時雍壓抑著激動的聲音，一個箭步沖上去，將呂雪凝扶坐起來，卻沒有解綁也沒有除去她嘴里的棉布團，只是正色端詳著她。
「是你嗎？雪凝。」
呂雪凝看著時雍，眼中已有淚水。
是熟悉的她。
那個善良軟弱骨子里又不肯認輸堅強無比的呂雪凝。
「為什麼？」
時雍低低地問，呂雪凝搖著頭。
她說不出話，就沒有辦法回答時雍的問題。
看時雍要去看她塞口的棉布，丙六提醒。
「郡主，不可。萬一山谷有她同伙……」
時雍縮回手，看著淚眼婆娑的呂雪凝一眼，突然扭頭看向那個花布包裹。
「里面是什麼？」
丙七道︰「屬下方才只顧著她來了，還沒來得及查看。不過，拎上來的時候，我發現挺沉的。」
時雍點頭，「拆開。」
她說話簡潔直截，但十天干恰是不喜那些繁文縟節的人，倒是很受用。
「是！」
丙七說著，就解開了花布包袱。
里面是一個鐵盒子。
上了鎖。
他狐疑地端詳片刻，突然從腰上取出一個鐵制的工具，對著那鎖頭撥弄幾下，便開了。但是丙七沒有馬上掀開盒蓋，而是站直身子，一只手將鐵盒托起，另一只手在掀動盒蓋的瞬間，把鐵盒猛地朝密林里擲了出去——
咚！
鐵盒掀翻在草地上。
一個血淋淋的東西滾落出來，翻騰好幾下才停住。
眾人微怔。
丙七把盒子摔出去，是防止盒中有殺器，倒是沒有想到，盒子里是一顆人頭，包裝得很是精細，先用綢布裹好，又放在這個密封的鐵盒里，此舉極是古怪。
若是報復，取走人頭就是，為何藏得這麼把細？
四周鴉雀無聲。
時雍低頭察覺一下，又喚來宋長貴。
「爹，你看看，是不是阿旺。」
宋長貴蹲去。
他們是從脖子與尸身的傷口來判斷的，阿旺死亡時間不長，傷口變化還不大，斧頭砍過的痕跡仍然可辯。
「沒錯。」
宋長貴朝她點頭。
「是同一人。」
時雍默不作聲。
在眾人的注視中，她神色平靜地走到呂雪凝身前，慢慢捏住她的肩膀，用了用力。
「瘦了。」
呂雪凝身子一顫，嘴里再次發出「嗚嗚」聲。
「我知道你有話想說。」時雍盯住她的聲音，眉頭微微蹙起，「可是我還能相信你嗎？雪凝？你還是不是我的姐妹？」
若說方才她還能把呂雪凝想成受害者，那麼，在看到這顆人頭後，就不敢再輕易信任了。
世上唯有變化才是不變的永恆。
她會變，呂雪凝也一樣。
「嗚嗚……嗚嗚……」
時雍見她眼中的淚水越聚越多，一大顆一大顆地滑落眼眶，滴在塞住她嘴巴的棉布上，模樣楚楚可憐。
「別急。」她回頭，看著丙六，「借匕首一用。」
她手上拿的長劍，並不方便行事。
說罷，她一把抽出丙六遞來的匕首，橫在呂雪凝的脖子上。
「姐妹，原諒我的疑心。但我不得不這麼做，你明白嗎？」
呂雪凝點點頭，雙眨了眨眼，表示並不在意。
時雍莞爾，「好的。你不要亂動，否則，我一激動，可能會控制不住自己……」
她一面輕言軟語地說話，一面輕輕拉開了呂雪凝嘴里的棉布。
如她預見，呂雪凝沒有叫喊，只是大口大口的喘著氣，眼淚淌得比方才更厲害了。
丙七見狀嘆氣，「原來你方才不是要傳信呀？」
呂雪凝道︰「我沒有發現你。我只是想……停下來處理人頭。」
丙七啊地一聲，有些不明所以。
「阿拾……」
呂雪凝嘴塞得太久，聲音有些含糊。
「你可算……回來了。」
情緒是騙不了人的，時雍在與她的目光交流中，能明顯地察覺到呂雪凝的激動和情感。如果這都不是真的，那只能說，這姑娘太能演了。
「這是怎麼回事，你為什麼會在這里？為什麼拎著阿旺的人頭，你同我仔細說來……」
呂雪凝點點頭，「阿拾，我砍下阿旺的人頭，故意帶到這里，便是為了偷偷引你們前來。」
話還沒有說完，但見呂雪凝又拼命地搖了搖頭，聲音沙啞又可憐。
「阿拾，我來不及同你細說，長話短說好不好？總之，我是故意讓人發現我的。但是現在，我娘……我娘還在下面的木屋里，他們囚禁著她，我怕時間久了，她會出事……」
呂雪凝邏輯稍稍凌亂，但眾人還是听清了。
她被脅迫了。
時雍回頭︰「白執。」
白執上前拱手，「屬下在。」
時雍道︰「你同丙六哥他們下去，將木屋給我看牢了，不必打草驚蛇。但是，若有什麼動靜，可先發制人。」
白執︰「屬下領命。」
時雍只知道白執和丙六是輕功了得的人，所以吩咐了他們。但是為了安全起見，丙六又點了兩七幾個人隨同，只留了朱九嫻衣和丁五在上面。
「好了，你可以說了。」
時雍淡淡地看著她，「不要怕，有什麼盡管說。即使是受人要挾做了什麼錯事，也不用避諱。」
看著她清亮透徹的眼楮，呂雪凝羞愧地垂下眼皮，嗚咽一下。
「我殺人了，我殺了人……阿旺是我殺的。」
她情緒十分激動，時雍沉眉不語，不逼也不急，靜待下文。
呂雪凝哽咽著，這才徐徐道來。
……
原來她們母女帶著丫頭僕役悄悄離開米市街，並沒有回臨海的老家。
「流言就像長了翅膀一樣，早已傳了出去。更何況，我二叔是朝廷問斬的重犯，也是要發函回鄉，哪能瞞得了人？我老家親眷眾多，無人不知我們家在京師的事情，我們母女，其實早無容身之地……」
一對敗壞了名聲的母女，在舉目無親的京城活得戰戰兢兢，被人非議，回到故舊眾多的老家，就能好起來嗎？
只會更差。
時雍幾乎可以預見那樣的場面。
她摟了摟呂雪凝的肩膀，將她身上捆綁的繩索解開，「你受苦了。」
呂雪凝低低飲泣。
「我們母女無顏回鄉，又想苟活于世，只得找個地方隱居起來。」
時雍問︰「為何選擇霄南山？」
呂雪凝抬起眼楮，淚光楚楚地道︰「因你在玉堂庵來修行，便失蹤在此。我想來尋你……阿拾，我是想尋你，才來這里的。」
時雍心里一酸，突然說不出話來。
呂雪凝泣道︰「那時，你生死未知，我從周明生那里也打听不出究竟，只知道朝廷也沒尋到人。他們都說，其實你已經不在人世了，朝廷早就已經放棄尋找，大軍都已回城……說是失蹤，無非是個安慰罷了。」
「但我不肯相信。沒見尸首，我就堅信你還活在人前，奈何我人微言輕，自身都難保，又能有幾分力量？正好我們母女無處可去，我便說服了母親，來到霄南山……」
「我們不敢住在鎮上，更不敢隨便與人結交。我選擇了隱居山里，帶著有一日出門，突然找到你的幻想，住到了這里來……那幾間破木屋子，是我在一個獵戶身上買下的，只是年久失修，我娘身子又受不得寒，我托獵戶在鎮上，找人前來幫忙修葺，又置辦了一些家當，便這般住了下來……」
獵戶找來幫他們修葺房屋的人，就是阿旺。
阿旺家是開鐵匠鋪的，鐵鍋鋤頭彎刀斧子這一應家什，他都自告奮勇地幫呂雪凝買來了。
包括那把最後砍掉他腦袋的斧頭。
「阿旺不是好人，可我……我原本是不想殺他的，但是我沒有辦法，阿拾，我不殺他……我娘就要死……」
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