薛婕妤今日又在仁明殿陪皇後賞花，瀟煙亭外那幾株杏花傍著禾雀開得明媚，陳皇後卻並沒有多少心思賞這春光芳景，她縴細的眉端鎖著愁慮，簽了一顆櫻桃蜜餞，卻似乎無心品嘗，正是嘆息一聲，與薛婕妤說那沉重的心事︰「淮王妃與覃孺人均各產子，我就想著去見官家，想諫言，此時官家更需士林擁戴，方能漸消災異象生引發的人心浮動，興國公必忠于官家，立司馬王妃之子為儲有何益？若是立覃孺人之子為儲，覃太師及其姻親故交，那些士林儒生，才能為官家盡心盡力。
可官家卻不見我，家父數番求謁，听說官家也不曾準召，官家這分明是已經決斷了擇淮王嫡子為儲，大娘娘定會提出將嗣儲養在慈寧殿，司馬九娘受大娘娘囑托，照顧嗣儲，況怕短則一載，長則三載，總能將我取而代之了。」
薛婕妤被動听了皇後這番話，若無回應，總歸是不妥，且她也知道自己上回在慈寧殿，為了司馬極之事頂撞太後，已經成了太後的眼中釘，陳皇後居中宮，她尚有依靠，要是皇後被廢，那她也只有死路一條。
「聖人，立嗣之事為大，聖人那番勸言不能動搖官家的意願，妾之愚見，聖人不如听從官家之令，聖人無過，太後縱有他意，官家此時也不會愚孝盲從，而官家冷淡後宮，親近之人實乃穆供奉……聖人當日維護穆供奉未受太後責難，妾以為穆供奉必記聖人維護之恩，故而官家身邊，也會有穆供奉替聖人進言，聖人實在不用過于憂慮，畢竟只要官家不生另立中宮之意，太後也不能強逼。」
陳皇後這才稍稍安心，她放下手里的銀簽，拉了薛婕妤的手︰「你是聰慧之人，我更相信你對我的情義，我與你日後就是福禍共擔，阿薛，外頭的事自有家父家母替我謀劃，可是在宮里，我只有你這麼一個臂膀，我自知我是愚鈍之人，恐難提防那些明槍暗箭，你多智，若有覺察不需諱言，定要提醒我。」
薛婕妤尚不及應，就有福寧殿的宦官來傳羿詡之令，陳皇後拉著薛婕妤的手不松︰「阿薛與我一同去罷，有你在，我更安心些。」
薛婕妤也是無奈，只好隨皇後同往慈寧殿，兩人到時，羿栩已經跟太後說畢了那件要緊事，太後見陳、薛二人同至，今天倒也沒有不愉的神色，頗為自得的宣告了過繼淮王嫡子的定論︰「我與官家，均是一樣的主張，皇後失德，導致官家不能有親生子嗣，幸得淮王妃賢仁，淮王近日，膝下添了兩名男丁，淮王嫡子過繼于官家名下，承祧皇統，皇後需協佐官家，務必操持好過繼皇嗣此件大禮。」
陳皇後連忙起身，行福禮︰「妾身尊大娘娘、官家囑令。」
太後見陳皇後這回倒是乖順，沒有再生事多話，眉梢輕挑起嘴角的一絲笑容，看向羿栩︰「釵兒是個穩妥的孩子，且她與環兒一貫親近，環兒必然放心將皇嗣交由釵兒撫養，雖說釵兒是在我的慈寧殿，可是她既然有照顧皇嗣之實，官家亦當給她一個名份，否則她為了撫教皇嗣，必定耽擱婚嫁，難道將來皇嗣長大了，釵兒只能回到你小舅父家中，老于閨閣？」
「自是不能。」羿栩忙道︰「兒子會封九妹妹貴妃之位。」
陳皇後的拳頭一下子握緊了，但她感覺到立在她身後的薛婕妤極輕微的觸踫，又緩緩松開了拳頭。
「我听說，你已經決意恩封晏遲為湘王？」太後忽又問。
听說……羿栩心中已是一緊，這話他只和興國公商量過，卻傳到了太後耳中，說明是興國公言告。
「這件事怕是不妥當吧，賜封異姓王爵當慎重，晏遲他已然位高權重，你再賜以如此恩榮，豈不是更縱他驕奢跋扈。」
「大娘娘，此事兒子已經知會了無端，君無戲言，怎能再收回成命。」
「他橫豎都要作態謙辭的，你便罷休就是，當年先帝意欲賜封趙清渠王爵，不是後來也不了了之，這並不會引起物議。」
「可是……無端並未辭絕。」
太後︰！！！
剛才的好心情頓時蕩然無存︰「豎子狂妄，足見更加不能再縱容！」
薛婕妤眼見著陳皇後無動于衷，心下不免焦急︰皇後道她自己愚鈍，看來果然不是謙遜，而今滿朝文武，有誰更比晏國師能左右聖令國政？皇後若得晏國師維護，哪怕是太後，也無法動搖中宮之位，可現下太後分明想要中傷陷構晏國師，皇後卻不發一言……
她趕緊道︰「大娘娘息怒，無人不知晏國師性情直坦，從不行謙辭之過場，並非跋扈狂妄……」
「薛氏，我與官家議事，你區區嬪妃竟敢多言？！」太後兩道厲視直沖薛婕妤。
陳皇後方才如夢初醒，也忙助拳︰「大娘娘還恕薛婕妤一心為官家著想，才貿然插話……如今官家以社稷國祚為重，多少政務都要仰仗晏國師卜問于天命，要是君臣之間再生嫌隙，恐怕又生禍變啊，官家既然已經賜恩于晏國師，怎能言而無信，大娘娘之慮固然也是為了官家，不過官家既然已有裁奪，還望大娘娘體諒。」
司馬太後兩道眉毛幾乎豎立，羿栩已然十分不悅了。
「阿母，此事皇後與婕妤說得在理，無端性情自來直爽，從不講究幾經謙辭隆恩難辭那套作態，且不管是南劍州變亂，抑或是我因未雨綢繆，拜舅父、辛公為相之事多靠無端協佐，有功不賞，是為君者不義，阿母，這件事我意已決，阿母莫再駁阻。」
太後氣結，但又不能固執己見，一口怒氣難平，唯只冷笑︰「官家要恩賞晏遲，好，我不駁阻，不過那覃氏，一介庶女而已，她為國師夫人已經不成體統，如今有何資格為湘王妃？官家理應為晏遲另擇良配。」
太後真的是無理取鬧——這是陳皇後的想法。
此番她倒是沒再等著薛婕妤出頭了，道︰「真宗帝之皇後，平民再嫁之身，初為孺媵，後因真宗帝敬其才德，立為中宮，且章孝明肅皇後還曾經臨朝听制，覃夫人雖為庶出，然為太師公的孫女，生母如今也貴為夫人，她既是晏國師的元配，且現下更是有妊在身，與晏國師又一貫恩愛和諧，官家怎能逼令晏國師停妻另娶？此等不合禮律之事，務必會引物議洶洶。」
「陳氏，若非你失德，官家怎至于有皇嗣斷絕之禍！覃氏跋扈，你竟包庇此等刁婦……」
「阿母！」羿栩腦子都因太後的怒吼產生了轟鳴，他十分不耐地打斷了太後的話︰「我知道阿母還在計較梅橋西善堂一案，可那與覃氏無關，是我的裁奪，阿母大可以出宮私訪，听听臨安城中的百姓都是怎麼說，他們因為我問罪于司馬極，無不額首稱慶，拜頌天子仁德大義滅親，大舅舅能得宰執之位，同樣有奏諫依法罪懲司馬極的因緣！梅橋西善堂，至今已然收治了不少貧病，民眾們都道覃氏仁德，阿母卻一定要說她跋扈狂妄，阿母，我這天子之言，現今都無能讓萬姓信服，阿母難道還不明白嗎？你雖貴為太後，可要是刁責覃氏，照樣有人會指斥阿母暴戾昏庸。」
「你！你！你個逆子！！！」太後這是真的暴怒了，手指直接沖著羿栩的鼻尖︰「你分明還是因為那穆清簫的唆使，埋怨記恨我，你可是我懷胎十月才生的孩兒啊，你，你竟然為了區區男寵……」
「我也正想勸告阿母，謹記雲濤觀變亂，切莫再因內廷之事損及天和！穆郎若再生意外，兒子也不願再苟活！」
「你竟逼我至此！！！羿栩，你難道有再次弒母！！！」
陳皇後已被嚇得魂飛魄散，再次怔住，這回又是薛婕妤先有反應，趕緊跪倒︰「太後息怒，還請太後千萬體諒官家，雲濤觀事變已然引生這多禍殃，太後為官家尊親，不比得周氏從不將官家視為子嗣，妾知太後乃怒極之言，並非本衷，可這怒極之言于官家何等錐心啊。」
「大娘娘。」陳皇後再一次大夢初醒，哽咽著也跪倒︰「是，妾身失德，大娘娘若要怪罪妾身不敢反駁，還望大娘娘千萬莫再為難穆供奉了，這些時日以來，官家左右多虧了還有穆供奉分憂解難，妾身寧肯代穆供奉受罰，妾身願往雲濤觀，從此祈于三清神位之前，只望官家及大娘娘都能安康。」
「陳氏、薛氏，好，你們兩個很好，從今之後，你們就去雲濤觀，不得出道觀一步！」太後怒道。
「皇後婕妤有何錯？阿母，你就真不能體諒兒子嗎？」羿栩也被氣得險些怒發沖冠了︰「周氏想要擺布我，阿母也想擺布我麼？我是阿母親生子啊，阿母怎能再我面前提弒母這般誅心二字？！」
眼見著無法收場，此時堂內又忽然闖入一人，不是別個，正是司馬釵，她也跪在殿堂里︰「大娘娘是怒極之語，並非有意違逆聖令，妾也叩請大娘娘息怒，莫再為難官家，誠如聖人及婕妤一片肺腑之言，而今人心浮動，官家已為此憂慮不安，大娘娘為天子之母，固然關心則亂，還當冷靜，官家，大娘娘並非不知官家之苦，正因感同身受才會浮躁焦慮，還望官家也體諒大娘娘的一片苦心，相信大娘娘是愛之深，方才慮之遠。」
太後總算恢復了些許冷靜。
雖然陰森森的目光仍然掃視著皇後和婕妤，但到底遏制了怒火。
她是皇帝的生母，所以當成為當朝唯一的太後時，不再像過去一般謹小慎微，竟差點中了陳氏、薛氏的離間之計，還真是小看了愚鈍的皇後，以及看似本份的薛氏。
太後兩眼一翻就「昏厥」過去，不過當然也適時醒來，沒有再將事態往收不了場的方向推進，終于是和羿栩言歸于好，一場爭執後，奇跡般的母慈子孝了。