「邵陽從此就是咱們的食邑了？」芳期對于湘王妃的頭餃其實嗤之以鼻，可對于食邑這種事還是具有與生俱來的敏感性，黑幽幽的眸子都迸發出了亮光，緊盯著告訴她這好消息的準湘王，才吃了半盞的櫻桃酥酪都顧不上了，把那銀匙都丟在了碟子里。
晏遲原本不大愛吃這種酸酸甜甜的點心，可今日瞧見這剩下的半盞，不知為何就覺得嘴饞，他把銀匙拾起，攪了攪銀盞里粘稠的乳酪，讓那鮮紅的櫻桃裹上一層「白衣」，舀一粒出來先吃了，一邊慢條斯理道︰「要擱過去，邵陽都成了咱們的地盤，這湘王和湘王妃還有幾分威風吧，可現在說是賜邵陽為食邑，其實只有兩百戶稅利算是酬賞，沒幾個錢，夫人可是韶永行的東家，不至于把這點子胭脂水粉錢放眼里。」
「原來只有兩百戶。」芳期大失所望，就真不把這點子封賞放眼里了︰「可晏郎為何答應去說服徐世翁致事，這種吃力不討好的事，讓羿栩自己開口唄。」
「跟著就有好些棘手事，徐公不沾手正好，不算吃力不討好，我領這差使反倒是得落徐家記個人情，有益無害的事，推月兌了干什麼？」晏遲一笑，繼續將那盞酥酪吃干淨了，又道︰「過兩日等宣了旨，就該籌辦謝封宴，夫人別為這樣的瑣事煩心，行宴那日若覺得身上爽利，就跟女眷們應酬應酬，若沒那精神，就在清歡里歇著。」
國師府里人才多，籌辦酒宴的事不需主母親力親為，晏遲從踏進這方權利場就不走尋常路，芳期在官眷圈場中也似乎一直都是位于頂層，晏遲從來不需要她示好取悅別的官眷，更何況現在這樣的情勢。
晏遲傍晚時分，去拜訪了徐準，離開時正見一輛馬車停在門口，徐明溪從車上跳下來，又將辛娘子扶著下車，兩人相視一笑，晏遲听徐明溪說一句「還是等事情有了眉目，咱們再好去同三妹妹告辭」，他剛在想徐明溪說的這個「三妹妹」是否他理解的那個「三妹妹」，就見那夫妻二人終于發現了他。
「賢伉儷這是去哪里逛玩了才返家？」晏遲先問。
「是去拜訪了岳丈大人。」徐明溪應道。
辛娘卻比她家夫君要自在多了，笑問晏遲︰「剛才和外子說起三妹妹呢，轉眼竟見晏郎君，未知三妹妹這一段可還好？」
「辛娘子既惦念她，該常去看望才是。」
「晏郎君既不嫌我們叨擾，改日我們可真去了。」辛娘就對徐明溪道︰「我先去看懷兒了，官人莫不請晏郎君去書房坐坐。」
晏遲並不急著走，所以也就應了請，他和徐明溪相識也已經有些年份了，不過兩人注定沒有開懷暢飲和促膝長談的緣分，只有淡如水的交道，不過晏遲也知道他那時被軟禁在皇宮，當芳期勇擊登聞鼓將事情鬧開後，徐明溪其實糾集了一幫同窗好友，這些世家子弟士林中人，煽動輿情斷言他是被奸小中傷讒害，他們雖不像那些百姓公然期待熒惑守心之異顯生，卻強調燕趙地動及雲濤觀事變均為國師言中，聲援他這階下囚，給羿栩增加壓力。
徐明溪固然是看在芳期的情面上，才為他奔走，而且這樣的聲援其實起不到決定性的作用，不過晏遲倒也記這份恩義。
「茶湯就免了，早前跟令祖翁的書房才喝了一盞。」晏遲落座，先是阻止了徐明溪因緩解無話可說的尷尬想要烹水點茶的提議，居然一下子沒忍住︰「我原就睡得晚，這會兒子喝多了茶湯，況怕三更過都無睡意，內子又非得等我一同安置，現在我可不敢耽擱得她也熬夜。」
徐明溪听這話，怔了一怔，稍一品度，就越覺得看上去威風赫赫的晏國師竟有如此小心眼的時候，他忍了笑，干脆道︰「梅橋西善堂經一場風波，倒是讓臨安城中的百姓都知道了是三妹妹開設，求助求庇者甚多，只三妹妹此時況怕也沒那麼多心力管問善堂諸多事務，雖我也知道晏國師府里有不少得力的下人，善堂之事其實無需三妹妹親力親為，只家母與家嫂，其實都想為救助貧病盡一臂之力，家母日前還跟我商量，改日看望三妹妹時和她商量商量，希望三妹妹能分派一些事務呢。」
「徐二郎只道令堂令嫂，卻不提令內，可是因為賢伉儷不日將要遠行？」晏遲忽問。
徐明溪又怔了一怔，承認了︰「是我的想法，打算謀外放，先去州縣上歷練些年，今日本是和岳父大人商量，大人已經允許了，也正商量內子等謀定了去向，再好正式同三妹妹辭行。」
「二郎可知我今日為何拜訪徐公？」晏遲又問。
「是……可是奉聖令，勸說家祖致事？」
「看來徐公果然早有預料了。」晏遲頷首。
虧羿栩還擔心徐準戀棧宰執權位不肯辭讓，皇帝自個兒難以啟齒，讓他這國師來當說客，怎料人家根本就洞察了皇帝的私心。
「徐家不愧為名門世族、書香傳家，非祿蠹宦貪，徐公願以大局而屈退，固然是盡臣子之忠，不過卻仍能勉勵家中子孫棄近便之途，走務實之徑，不忘用月復中學識，使庶民受福祉，著實讓人欽敬。」晏遲鮮少說這樣的恭維話，不過他卻以為徐準祖孫確然當得，又道︰「南劍州才經一場變亂，州縣官員必有遣調，而南劍州的局勢若再生變，當然大不利于社稷穩安，外任南劍州的官員身上職責甚重，未知二郎可有這擔當，願領南劍州官職？」
晏遲讓徐明溪去南劍州，自然有他的考慮，等大亂一生，從南劍州撤走倒是便利，徐明溪夫婦二人平安，甚至還能讓家人親友都從南劍州撤走，另尋安身立命之地……芳期才能無牽無掛，從此和他隱遁于山林，做一生的神仙眷侶。
卻說徐準既然上書以年邁為由致仕，羿栩當然需要走一番苦口婆心挽留，最終無奈準辭的過場，誥賞徐準乃「風紀之臣」，授太傅之位，于是新宰執司馬權走馬上任，臨安府尹的職位就被龔佑替任。
鎮江侯府是一派的喜氣洋洋。
高蓓聲這日里去高蓓朱的屋子里，見她這位堂妹病殃殃地歪在榻上，瞧見她眼皮子都沒抬，高蓓聲心里冷哼一聲，卻仍強撐著笑臉，挨著高蓓朱坐下︰「今日我來，是特意跟七妹妹道喜的。」
「姐姐上回來道喜，為的是從我手上要田莊的管控權，這回又來道喜，我可是七上八下的不知姐姐另打什麼主意了。」高蓓朱一見高蓓聲的臉就覺得隱隱作嘔。
她自從有妊，身體就總覺不爽利，看油膩的，看甜膩的，哪怕是看一顆酸棗都覺得犯嘔，廚娘為了她的一日三餐，頭發都愁得掉了一半，她本就厭煩六堂姐，覺得高蓓聲惹出的事端讓她有受累，在夫家，上頭幾個妯娌其實無一能比她的出身，但她就覺得挺不起胸，抬不起頭。
偏偏讓她沒臉的堂姐，竟然還嫁給了婆母親妹妹的兒子，跟她一同住在鎮江侯府，抬頭不見低頭見，高蓓朱端的是被氣得夠嗆，哪怕堂姐這一世都難得晏國師的青顧呢？當初不是她哭著喊著非要為國師府的姬妾？就該在金屋苑里終老，橫豎晏家主母又不會短了她的衣食，可為人姬妾多年，居然還能自請歸寧，居然還另嫁，真是不要臉。
高蓓朱不肯給高蓓聲好臉色，高蓓聲心里憤慨，臉上卻笑得歡︰「我上回只是想替妹妹分憂，妹妹不願就不願，做何還記仇？妹妹知道吧，姨丈他現在已經授職臨安府尹，過個一、兩載，那齊鳴也告老致仕，參知政事一職必然為姨丈手到擒來，而今姨丈又薦了祖翁任度支使，祖翁亦計相之一，妹妹的翁爹是未來輔相，祖翁是現任計相，這是不是可喜可賀？」
高蓓朱一想，她的丈夫是嫡子，既然翁爹願意提攜姻親，總不會撇開親兒子，龔驍今後也必定是青雲直上，她早晚都能得個誥命，這確然是件喜事，臉色才終于是不那樣難看了。
「侯府幾個子媳中，唯有妹妹出身最高，姨母必然也會更加疼愛妹妹，這今後，哪怕是妹妹再見覃三娘，亦不會輸了氣勢，我們高家與覃家是勢不兩立，我是個沒用的，但好在妹妹還能為本家長臉，我知道妹妹一貫也孝順，當然會為祖翁太婆，一雪當年覃三娘折辱之恨。」
高蓓朱對高蓓聲固然厭惡，但確然也十分厭惡芳期，蓋因她有妊前好些回，陪婆母去了幾次國師府，居然都被拒之門外，婆母對她都有些埋怨了，說她要是能跟覃芳期交好，覃芳期總不至于不念姻好之情，她剛分辯，說覃芳期是因六堂姐之故才與高家交惡，婆母就沉下了臉，說什麼覃芳期不是小肚雞腸的人，哪里會因為高家一個女兒的緣故就厭棄整個高家，若真是這樣，龔家怎麼可能和高家聯姻。
于是高蓓朱的臉色又緩和了幾分，這才讓婢女給高蓓聲斟涼水，她拿著把團扇略擋著鼻子，因她其實有妊以來，真是一點的異味都聞不得，高蓓聲的衣香太濃郁，燻得她腸胃都在抽搐了。
只道︰「翁爹雖說聖眷甚濃，不過官家對晏國師的倚重更在翁爹之上，連我阿家，在那覃氏跟前都不敢說硬話，我又哪敢對她挑釁不敬？所以姐姐你的心情我雖了解，也與姐姐一般不憤覃氏對咱們家的忘恩負義，一朝得志就跋扈倨傲的小人嘴臉，可誰讓她確然有那時運呢，憑著皮相好，引得晏國師將她視如珍寶，她如今還有了身孕，若為晏國師誕下嫡長子，就更有了底氣，不憤歸不憤，這個時候我們仍要避她鋒芒。」
高蓓聲因一肚子陰謀詭計，才有此行低聲下氣地取悅高蓓朱，當然是不肯偃旗息鼓的，她先是長長嘆息了一聲。