芳期話剛落地，卻見畫筆一移，在「男人」身邊兒飛快勾勒出另一個人的輪廓，那裙袂飄飄，縴腰窈窕，發髻上精心勾畫出的花釵，正是「相看」時某人贈送的那支，而畫筆又移，往男子腰帶上添了個「刺蝟」香囊，就已經顯明了畫中人物究竟是哪兩，更不要說細筆添上的眉眼，那神韻模樣，竟如同真人。
然而畫中的湘王妃，踮著腳尖，往湘王殿下的笑靨上奉獻了一個香吻。
芳期看得眼中發燙，伸手就掐晏遲的大腿︰「晏大王用的是畫筆，怎麼學辛九郎編起故事來？」
「王妃確定這是我編的事件？」晏大王夸張的挑著眉，嚴肅的睨著某個不肯認帳的小女子。
他本是意指有那麼一段時間，芳期不知為何像做了虧心事似的取悅起他來，時不時就主動獻吻，還自甘服侍他沐浴，哪知芳期卻想偏了——當時為了完成小壹系統布置的任務，楚心積慮等晏大王「人事不省」時偷吻，難道這人根本就有覺察，卻裝作一無所知？
這下子不僅眼楮燙，面頰更燙，連著脖子都像在發燒，一連的「你」「你」「你」，跺著腳，重重錘了晏大王的手臂兩錘︰「竟是佯裝睡著的麼？」這回臉可丟大了，要知道彼時非此時，彼時他們兩個可還是井水不犯河水的假夫妻！
晏大王難得的糊涂了，思忖半晌，笑了起來︰「啊，原來王妃趁我睡著時還偷吻過啊？我就說嘛，像我如此風度翩翩還絕頂聰明的美男子，又手握大權腰纏萬貫，怎麼可能不讓王妃神魂顛倒呢？」
誰說成年人的除夕夜就失了孩提時的歡愉？
這一晚上，湘王和湘王妃可是歡愉得很，也不知誰更神魂顛倒，總歸次日清晨，湘王妃差點就誤了起身的時辰，還是嬋兒都填飽了她的小肚皮過來，準備讓母親親手妝扮她了，誰知當娘的還沒有起身，嬋兒二話不說往床上爬，驚見原來她的阿爹也在貪睡，小臉一垮，雙手搖一個，小腳蹬一個︰「父母大人竟這樣懶，不知羞，還不如我這小孩子懂事。」
便是新歲，宮里頭的皇帝羿栩為了早早康復，仍然是緊閉著福寧殿的大門萬事不問，而一年一度的元日大朝會當然作罷，這可是必須由皇帝親自主持，哪怕是湘王都沒有代為主持的資格，因此晏遲跟文武百官一樣，今日省了大早上起來香湯沐浴穿著祭服趕往大慶殿拜賀的折騰，而今日的事務，也無非是一陣間接待前來拜年的親友。
倒是陳皇後還要接受內外命婦的朝賀，所以芳期需要早起，又因陳皇後特意交待了讓她帶嬋兒入宮，估模著不僅是拜賀新歲，還得在宮里用個午膳。
母女兩個盛裝打扮，準備入宮，嬋兒卻還沒忘了前番答應聖人姨母的事兒，讓青雀也跟著入宮，皇宮雖戒備森嚴，倒不至于連只雀鳥都要提防——也著實防不勝防，青雀輕輕松松的就飛進了重重宮厥，又隨著小主人一聲令下，果然一邊啾啼著一邊圍著陳皇後打轉兒，靈性得很，陳皇後嘖嘖稱奇︰「宮里雖也有閉門馴獸馴鳥的技師，可我們嬋兒卻是天生的本事，無師自通。」
倒也不是，嬋兒雖說有這天賦異稟，但真能馴服這樣多的鳥獸，也離不開她阿爹一直以來的指教，但嬋兒也牢記著阿爹的囑咐，並不把這件事四處張揚，便任由陳皇後誤解下去了。
今日芳舒也在皇後身邊兒，照常與芳期談笑，還給了嬋兒一荷包小金錠，似乎姐妹之間血緣親情仍在，不存疏遠隔閡，陳皇後看了歡喜，待午膳之後，芳期母女二人告辭，她還不忘借機開解薛妃︰「我就說吧，阿舒雖說的確因為安兒的緣故添了不少謀慮，那也是為人母親的情理難免，安兒若一直是淮王之子，阿舒又哪里會生野心，哪怕為生父的罪行所牽連，從玉牒宗譜除名，只要還能圖個平安喜樂，阿舒也能心滿意足。
可誰讓安兒已經身在儲位了呢？若是被廢了太子之位，到底曾為儲君，本身又未犯過錯，他又正式過繼給了官家，是官家的長子，日後居親王之位，必也將為儲君忌備，阿舒的憂慮，也在情理之中。」
薛妃無奈的嘆了口氣︰「聖人也同樣視太子如親出，為何沒有這番憂慮？」
「視如終究是視如。」陳皇後嘆了口氣︰「我那孩兒若非夭折，跟安兒現在一般處境，我也不能眼睜睜看著他身陷險情，推己及人，我自然理解阿舒的心情，雖說安兒的平安，有湘王、湘王妃擔保，但湘王畢竟不是九五之尊，手握生殺予奪的絕對權力，日後自身的安危又有誰能擔保呢？當母親的，定然為自己的親骨肉顧慮更細，哪怕是有一點危險，也要著急排除。」
薛妃未被開解，她也沒辦法開解陳皇後，就只能暗暗操心，防範著芳舒的機心，更加提防芳舒與太子接近了。
芳舒卻也沒有刻意接近太子。
只私下里交待薇兒︰「聖人喜歡你，薛妃對你也極慈愛，為了報答兩位親長，你可得更加用心替她們分擔，太子殿下已經啟蒙，薛妃畢竟要協佐聖人打理宮務，並沒法子時時看顧著太子殿下的課業，殿下可是一國儲君，雖年紀小，卻也必須比普通孩子更加用功。
你該殿下一聲阿姐，理當將殿下視為親弟弟，又確然殿下論血緣就是你的親手足，你是長姐，他是幼弟，你就當承擔長姐的責任，照顧愛護，引導勸教，贏得殿下的敬愛。」
逼著薇兒答應了刻意親近太子，芳舒就歪在榻上默默想心事，她在宮里，身邊並沒有心月復，雖好容易有了個宦官主動示誠，可那宦官最大的好處就是能夠出入禁宮，這職位一但有變動，心月復就失去了用處，所以芳舒雖有把握說服陳皇後把宦官調撥給她使喚，但這卻是愚蠢的行為，她寧願身邊無人傾听她的心思，把一些打算悶死在月復中。
湘王妃一早便直說了可保安兒周全，卻提醒她打消固儲的念頭，分明湘王的計劃中，就是不會讓安兒克承大統，湘王輔佐的人一定是汴王，長君在位，就無人分剝湘王的輔政大權，閔妃與湘王妃更是親近，而閔妃的本家，權勢最重者為閔冰瀾，他對湘王心存感激，當然不會牽掣爭斗。
為了權傾朝野，湘王將安兒視如棄子，一句富貴閑散的擔保，又怎能讓她信服。
可恨的是陳皇後口口聲聲視安兒如親出，卻怎麼也不肯動用陳家之力固儲，又幸虧那朱測是個明白人，窺得這一契機打算同她聯手，有她在禁內，朱測在宮外運籌，與湘王府不能避免的一戰才有些許勝算。
她不能什麼都不做。
冷眼看了這麼久，陳皇後身邊的女官潘氏的確野心勃勃，必不甘心就此終老于禁內，雖說憑她的年歲，已經不能為日後君帝的後宮了，可只要潘氏願意輔助，听令于她，將來太子登位，哪怕她名義上只能是君帝的庶母，但君帝為淮王這生父平反是理所當然的事，司馬氏已經落發出家，她便能得個淮王太妃的名位，從宗室子中過繼一人教養膝下，而那時候的淮王府，權威一如現在的湘王府。
就能夠許諾潘氏一個未來，撮合她與權貴子弟婚配，得享尊榮富貴，豈不比在深宮做一個白頭宮娥強上百倍？
只現如今還不是利用潘氏的時機，得慢慢籠絡著。
未免又想到芳期，芳舒緊緊蹙起了眉頭，她手上根本無法看進眼里那一卷書，也被指掌拽得皺了紙張。
她的那位好族姐，倒是對陳皇後有情有義，不過為著自家丈夫的野心，卻全然不顧手足情份了，就連嬋兒，丁點大的小丫頭，對她卻明顯大不親近，必然是听了湘王妃這母親的授意，刻意疏遠。
芳期一出宮，就把宮里的人事拋之腦後，她當然明白與芳舒之間已經鬧下了嫌隙，卻也無意解開這嫌隙，晏遲已經實說了，根本無意讓汴王得位，羿栩當然也不可能康復，皇帝只有安兒這麼一個過繼的子嗣，安兒勢必會克承大統。
芳舒會趁心如意。
而當芳舒趁心如意時，臨安城中已無湘王府，從此再不相見，愛恨情仇也好，恩怨是非也罷，都會成為過往。
年初二，一家三口回了太師府拜年，嬋兒也沖她的外曾祖母磕了頭，這還是嬋兒第一次見外曾祖母——去年，王老夫人雖然已經臥病，不過尚有意識，覃遜為免老妻見到嬋兒後又受刺激，沒讓嬋兒給老夫人拜歲，但現在王老夫人卻更糊涂了，慢說嬋兒，便連見到芳期都不再認得，大抵是看見嬋兒長得可愛，她不能笑，不能開口，眼神卻透出慈和來。
芳期已經跟嬋兒說了王老夫人生著病，嬋兒倒也不驚奇為何外曾祖母不說話不動彈，膽子大得很，竟纏著外曾祖父非要「騎脖子」，連陽春奴都很是「敬仰」小表妹的勇氣，她可害怕曾祖父了，別說「騎脖子」，在曾祖父跟前路都不敢走急了，嬋妹妹難道就不怕曾祖父？
在太師府里，「君子抱孫不抱子」的規矩完全不存在，覃敬、覃牧對晚輩們那是相當親昵寵愛的，覃太師這個最高長者卻無時無刻不端著嚴肅的架子，尋常不開口，開口就是訓教，孫子曾孫都對他敬畏得很，大抵也只有芳期，敢沖覃太師瞪眼反駁了。
嬋兒繼承了母親的膽量，現在她倒不扯外曾祖父的胡子了，卻非要逗這個嚴肅的長者。
「嬋兒也大了，無端你也應該教她懂得禮矩。」覃太師冷著臉。
晏遲才不教訓自家女兒呢，只哄她︰「外曾祖父上了歲數，不夠力氣讓你‘騎脖子’，阿爹讓你‘騎脖子’可好？」
「不騎不騎，我就是哄外曾祖父玩的，我都看出來了，外曾祖父並不是真的凶。」
覃太師︰！！！
看著父女兩個揚場而去，兩眼直瞪著芳期︰「你還佇這兒干什麼，都有孩子的人了，難道還盼著我發給你壓歲錢？！」
芳期白著臉︰「我今日可不敢太接近嬋兒，翁翁難道沒看出來，剛才嬋兒手腕上的……那是一條蛇。」
覃遜︰！！！
他老人家可最怕蛇了，沒發現就沒發現，這個壞心歹毒的死丫頭，偏偏還告訴他是存的什麼心！