這一個除夕，清歡里顯得尤其的熱鬧，放下包袱的常映「馱著」嬋兒滿院子跑，去看樹梢檐角掛著的形畫不一的花燈，這一大一小身後跟著大黃和阿羞，別看阿羞笨憨憨的，真要跑起來速度也不慢，晏大王立在廊廡底，指著阿羞跟芳期說︰「真要放開了跑，半個時辰阿羞能跑出百里路。」
芳期就放心了︰「翁翁說了，待元宵之後就與老夫人一塊先往揚州，如此才不耽擱日後太師府其余眾人跟咱們一同撤離，我本琢磨著嬋兒養的這些狗兒貓兒鳥兒蟲兒的多少是累贅，尤其阿羞，總不至于真待撤離時另各一輛車馱它出城，可真要舍下這些玩寵吧，不知要怎麼說服嬋兒，還琢磨著要不先送去揚州……就怕招翁翁嫌棄。」
「王妃總不能指望阿羞自己追著我們上船吧？」晏遲哈哈大笑︰「這食鐵獸進臨安城的時候就引得萬眾矚目，誰都知道是湘王府養的玩寵，更有不少人都曉得嬋兒一日都離不得它，先將它送去揚州也太容易引人猜疑了，無事，我早有安排，事發之前，你跟嬋兒都先一步往富安田莊，連帶著這些玩寵，等我消息一到，你們就先乘船往揚州與岳祖翁會合，羿栩一死，臨安城得亂上一陣，宮里並沒個主事人，顧不上追擊咱們，它們並成不了累贅。」
關于撤離的路線，晏遲是一早就規劃好了的，因有老老小小還有女眷，自然是行水路更加便利，尤其是癱臥在床的王老夫人，絕無可能等到最後一步才撤離臨安城，好在覃遜已經致仕，幾乎再不過問政務了，等過了年，借口與王老夫人回祖籍養老合情合理，等所有人會合，一路乘大船入海，朝廷的官兵就更加無法追擊了。
至于入海的商船，這當然也是早就準備妥當的，哪怕是入山東海域，需要補給，屆時遼人多半已經宣戰，山東諸部義軍必然會先顧及抗遼，心思根本就不會放在狙擊弒君罪徒的事案上，只要補給時略經掩飾，就能保得安全，更不要說，遼人根本不善水戰，這些年來山東義軍也並沒有著力于培練水師，而前來接應晏遲者卻是當初大鬧南劍州的北復軍將領，海上作戰經驗非常人能及。
夫妻倆在廊廡里站了一陣兒，芳期到底擔心晏大王那雙老寒腿，就把他往大屋里推︰「嬋兒長了一歲，終究是懂事不少，再不會似過般瘋玩兒了，听得進保母的勸，陣間就會安置了，早前她且還提醒我呢，說明日一早要入宮拜賀聖人安好，叮囑我莫貪玩，誤了時辰早起。」
除夕夜本是要守歲的，不過湘王府里並沒有祖父祖母輩的老人，沒人強迫嬋兒承歡膝下，今日小丫頭又是從大早上就玩樂至夜里，連午睡都耽誤了，怕是等不了半個時辰就會眼皮子打架，便就沒人勸她安歇，也是要睡覺的了，如此這漫漫長夜，就只有夫婦二人相對著「守歲」了。
大屋里還擺著滿滿一桌的糕點蜜餞雜嚼，參雞湯也在爐子上小火長煨著，晏遲卻覺反而是今晚食欲大減，倒不是因為心緒不佳，著實是因晚飯時吃得太撐了，現下只剝著個溫郡橘解渴，道︰「有時候真覺得年歲越長日子越沒趣，過去還盼著除夕新歲能夠玩兒得盡興，現下卻深感除夕也不過如此，往日間也是山珍海味的，這一天倒並無多新鮮了。」
「晏郎過去也盼過除夕？」
「怎麼不盼呢？便是跟鐘離師住在深山里，到除夕這天他也會跟我開懷暢飲呢，你可別看鐘離師似乎貪吃，老人家往日可是相當自律的，若非除夕，隔上幾載才會放縱一回口月復之欲，那時他還拘著我修行長生之道，動不動就盯著我闢谷，我還小，有一回悄悄跑下山，半道上就被他給提溜回去了，整整餓了我三日，只給野果子吃，我差點以為自己要變成只猴子了。」
晏遲把一瓣橘子「投喂」給芳期，又笑道︰「更不要說隔上三年，鐘離師會允我回臨安過新歲，那時候趙叔他們一大家子人，嬸母把三年來給我裁制的新衣都一股腦的交給我，為了不辜負嬸母的心意，我每隔一時辰就得換件新衣，跟著鐘離師只能穿灰撲撲的道袍，穿得我心情都不好了，這綾羅綢緞一上身，又才覺得自己終于成猴子變成了。」
他那是少年心性，縱然有極度陰晦的經遇，也到底是眷念這熱熱鬧鬧的紅塵，七情六欲里糾纏，享受人間煙火。
一個橘子吃完，晏遲用帕子拭著手，斜靠著軟榻上︰「有一年回臨安過新歲，街上逛玩著，被我遇見了晏竣，我當時可不是沒有還手之力的窩囊廢了，取他人頭輕而易舉，不過我當時更願意戲弄他，看他騎著馬，就猜到他是要回沂國公府，我便先一步守在他的必經之途，攀樹上去，待他近前，丟了個炮仗在馬蹄子下，馬受了驚，他比馬還驚，那樣多人護著呢，居然嚇得他屁滾尿流抱頭鼠躥。」
芳期看著某個人雪白的兩排牙齒，也忍俊不住︰「說起炮仗來，我小時候也用來捉弄過四妹妹，那時候不管二姐還是四妹妹，除夕夜都只遠遠的站著看小廝們放炮竹，慢說長輩們不讓她們上手玩兒，她們自己也不敢點火，不像我，沒什麼人管，倒是愛玩火。
有一種炮仗，叫旋花兒，起初是不響的，只滿地轉著噴火花，火花沒了，才「啪」地一聲，我們幾個就愛比試，各自讓各自的丫鬟放旋花兒，一同點火，看誰的旋花兒先發聲，我壞心眼，悄悄的把四妹妹備的那些旋花兒，用剪子扎了洞，中間的硝藥先漏光了，怎麼都不響，四妹妹連敗，不服氣得很，我就慫勇她上前看看怎麼回事。
我跟在四妹妹身後，待她彎著腰看已經不噴火的旋花兒，拍了下手掌，結果就把四妹妹給得摔地上了。」
「欺軟怕硬的鬼靈精，那時候你是不敢招惹你二姐吧？」
「好漢不吃眼前虧，二姐當時靠山一座座都硬得跟鐵山似的，誰敢招惹她？不過那時除夕，我和她們也玩過公平的游戲……」
說到這兒，芳期突然來了興致，拉著晏遲便去另一邊的側廳，一邊磨著墨硯，一邊說︰「就是先寫幾個字兒，有意思沒意思都不拘，寫完後再丟骰子，分單雙，若骰子為單，字兒的筆劃加起來也為單，就是勝者，敗者要用墨筆往自己臉上畫胡子，骰子是什麼數，就得畫幾筆，字兒必須分出單雙來，比方我要是先寫，筆劃為單，你的筆劃就必須為雙，若寫錯了，成了單數，你就直接告負了，丟出來的骰子是幾，就畫幾筆胡子。」
這樣的游戲晏遲顯然是沒玩過的，不過，他挑著眉︰「王妃確定要跟我比這個？」
芳期忽然想起了這是個「高人」，賭術高超從無敗績，骰子跟他養的似的，他想投幾就能投幾。
的確沒法玩。
芳期氣得把墨硯一丟︰「我可是白忙乎了。」
晏遲卻拾起墨硯來繼續磨，一邊還沖芳期笑道︰「王妃過去跟人玩這個似乎得心應手？」
「我可不似你這般能使詐術，大抵是因為運氣著實不錯吧，跟二姐玩這游戲回回大獲全勝，我臉上至多六道須，二姐仿若長了絡腮胡。」
「覃二娘那性情，還真容王妃在她臉上畫胡子啊？」
「我還是使了心機的。」芳期得意洋洋︰「年年初七人日，愈恭堂的學生都會來家中拜年，長輩們也允許我們在古樓園玩樂，不過小郎君有小郎君們的戲耍，小娘子有小娘子們的樂呵，雖在一處廳榭，游戲卻不一樣，二姐當時不是心悅葛二郎麼，有葛二郎在，二姐當然不會露出霸道跋扈的一面來，言而無信就更是不能夠了。
但葛二郎不知二姐的真脾性，家中姐妹哪個不曉得她是個小閻王？除我之外，就沒人肯跟她玩兒的，這大過年間，鬧騰著玩耍才顯吉利，就沒人正正經經作詩比才的，這游戲多少還能讓二姐展示展示她的一筆字，勝過我太多，所以她才樂意跟我玩呢。」
「你就真的沒使詐，憑運氣取勝？」晏遲不信。
芳期老老實實承認了︰「骰子當然是做了手腳的，備下的兩枚，中空處都填了水銀，一枚專擲單，一枚專擲雙，我其實可以一根須都不輸，就怕二姐發覺蹊蹺，才故意輸上幾回。」
「那王妃今日可準備了出千的骰子？」
「這都多久不曾玩的游戲了，哪里還留著那骰子？說起來當時還是托的李大兄給我尋模的出千器物呢，也多虧他看在眼里一直沒有拆穿。」
李大兄？
晏遲想起了一個腦子仿佛不怎麼好使長得卻像模像樣的「臭男人」，不動聲色的垂了眉眼︰「骰子就忘記吧，這種出千的器具也就只有糊弄覃二娘這樣的傻子，今晚我就用手頭這支筆，讓王妃感受下真正的喜樂。」
芳期一時沒覺出這若有似無的酸醋味兒，很有興趣的把眼楮盯在了那張白紙上，紙是普通的一頁紙，用細筆能寫下十余行字兒，她可鑒賞不得詩詞歌賦，想來晏大王不會以詩詞助興，難不成晏大王是想編個笑話不成？
一看，第一筆，卻是勾描。
「這是畫什麼東西？」芳期摁捺不住好奇心，迫不及待地問。
「畫的不是東西。」晏大王勾起唇角︰「畫的是你。」
芳期︰……
好吧，她忍了，她的確是人不是東西。
可沒忍長久，又大怒︰「你這畫的分明是個男人！」