玄機閣中案牘勞形的日子持續了一段，晏遲在這天晚膳後，並沒有再往外宅務公，嬋兒卻也不粘纏他了，吃完飯，就說要回自己的屋子里去，晏大王目送著小丫頭頭也不回的背影，皺著鼻子︰「閨女大了，就不同我這父親親近了。」
芳期眼瞅著自家女兒的一雙小短腿，極度無語的翻了個白眼︰「大王你且睜著眼楮說瞎話吧，嬋兒這還沒正式啟蒙描帖呢，怎麼就成大閨女了？她今日心思重，是下晝時听出了小閔言外之意，以為今後再見不著她閔姨姨了，就擱晚飯前，還跟我說，閔姨姨家的兩個小弟弟還認不得她這阿姐呢，就連阿羞都沒見過，多少好吃的好玩的她都不及跟兩個阿弟分享，今後就見不著呢。」
晏遲正往側廳的軟榻上坐下，抬眼看著也跟過來的芳期，心知芳期雖是有意將話題引向閔妃今日的告別，怕是嬋兒心中也確然對閔妃母子三個不舍，這孩子，多情重義的一面完全隨了她的娘親，口頭上既然願稱閔妃為姨母，那是真把閔妃視為親長了。
「王妃心頭有疑惑？」
听這問，芳期更是直言不諱了︰「我以為晏郎的計劃是輔佐汴王登位，雖咱們遲早與閔妃將有一別，卻萬萬沒有預料竟是閔妃先一步離開臨安。」
「汴王溫和，卻失決伐，雖曾為太孫，但這樣的名義並不足以保他順理成章得位，除非我願一直坐鎮朝堂協佐，否則仍然難免天下大爭之勢，王妃可知，現今遼國已然在莫為芻的運籌下，基本懾服了遼北的部族，耶律齊所投的部族亦正打算求庇于西夏，遠遷牧場，衛遼開戰迫在眉睫，等戰事一起，便是衛國其余的宗室不圖權爭，也不能避免地方豪強趁勢揭竿而起。
汴王終究不會是羿栩這皇帝有意的繼位之君，名份上總歸有文章可做，君權帝位的誘惑如此之大，兼之當時我這湘王也已棄國而走，衛國江山社稷危在旦夕，若朝廷兵敗，這些豪強，甚至于地方的將士，都有生殺之憂，在這樣的情勢下，他們會做何想？羿姓國祚已危，皇族已失天庇，萬一他們才是天命之人呢？」
戰爭，是當真已經迫在眉睫了麼？
芳期怔愕。
「等我弒君之行達成，且天下共知，這于遼國而言便即天賜良機。」晏遲眉眼俱冷 ︰「而我，是絕對不會為羿姓皇室繼續賣命，助他們繼續苟延殘喘，我送閔妃母子遠離臨安避往高麗，正是履行當初對王妃的諾言，王妃對汴王及閔妃均有好感，甚至這份情誼更重于血親手足，他們留在臨安是絕對不得善果的，唯有逍遙于戰火之外，方可保得平安。」
「那，晏郎的打算難道……」
「國中已有太子，雖為稚拙之齡，但畢竟太子的儲位乃是羿栩決定冊授，君王崩，則儲君繼，又那時候，司馬權及沈炯明一起子心懷不軌之徒均已為我清除，輔政大臣非徐公、辛公等莫屬，就算龔佑這大丞相仍主政事堂，不過他這人倒也還甚懂得輕重，不至于在此危急關頭與徐公、辛公得爭權奪勢，朝堂仍然相對穩定，便是于州郡豪強而言，哪怕真有趁亂謀逆的意圖，總歸不能置疑太子繼位不合禮法，他們沒有個名正言順的旗號，就難獲百姓支持，更易被平定，這，于衛國半壁江山而言，方才更有益處。」
「但仍然有隱患不是麼？阿舒畢竟為太子生母，且是覃門之女，與我在世人看來也一貫交近，若晏郎弒君之行坐實，必會連累太子。」
「太子的生母，是司馬環。」晏遲很簡單的一句話。
芳期重重吸一口氣。
確然太子的身世，雖已為不少重臣近信所知而心照不宣，然畢竟這仍限不能證實的揣測，且太子早已過繼給了羿栩，是羿栩唯一的子嗣，嫡母乃中宮皇後，他是羿栩承認的儲君，生母究竟是誰，認真不是那重要的。
「我近日以來，也不全因弒君大計操忙，至少分了一半的心思于必不可免的衛遼之戰，據我察獲的消息，遼主之所以逼脅大理國臣服于遼，自願將儲君送往遼國為質子，確然是因莫為芻獻計，他們企圖利用大理國中的毒師，暗殺西夏賀蘭君，以掀生西夏內亂，如此當遼國大舉進攻衛國時，西夏自顧不則無法兵援衛國。」
晏遲自然也知道芳期並不知賀蘭君是誰。
「賀蘭君乃現西夏王的長兄，且他才是西夏先君的嫡長子，因資質平平，不為先君所重，失了儲位，然西夏王至今無嗣，且除王後之位，誓不寵幸其余妃嬪，西夏王如今已經召開朝議，擇選宗室子嗣過繼膝下，當作儲君培教，賀蘭君有一幼子，乃王嗣大熱之選，不過王妃應當明白的，賀蘭君之母雖已亡逝，但其畢竟才是先君的嫡長子，論起威脅的話，相比過去的淮王于羿栩而言，賀蘭君對西夏王的威脅更重。」
西夏的先君立賢不立嫡，這在西夏雖然並不能算作有違禮法，然而賀蘭君的母族及妻族卻均乃西夏的權望，若在西夏議儲的緊要關頭，賀蘭君卻死于非命，那麼其母族及妻族定然不會甘心。
芳期神色凝重。
「大理國小兵弱，可大理國中自來重視培養毒師，大理毒師精諳巫蠱之術，且遼國還有一個公主在西夏為妃，有她暗中配合，這計劃大有機會成功，所以我打算先下手為強，趁著這回清除敵仇的契機，干脆用兵，征滅大理國。」
「晏郎此計是釜底抽薪？」
「雖說大理國極有可能已經派遣毒師入西夏，不過只要大理國亡于衛國的鐵馬征戰，即便毒師得逞，賀蘭君的母族及妻族也會有所忌憚，至少不會在西夏王及王後察實賀蘭君是乃大理國余孽毒殺之後，尚且一意孤行挑釁王權，掀激兵亂置自家生殺存亡不顧。
現今時勢，各國關系已經不能僅靠姻聯與外交，具備鐵拳才是正道，衛國不亮出利刃來，大長公主在西夏哪怕一直有西夏王袒護，終歸難以真正獲得所有西夏權貴的敬畏，大長公主至少需要一個具備自保之力的母國，所以這回征滅大理國的重擔，得由辛坦之承擔。」
芳期再度深吸一口氣。
「待咱們離衛，辛公必為輔政大臣之一，且是手握兵權的重臣，辛將軍是他的手足兄弟，等建立征滅大理國的軍功，在衛國的威名便不在襄陽公之下，這樣一來哪怕是大衛的日後沒有我這湘王坐鎮，有辛將軍及鄂將軍、閔將軍等等驍智將領在，震懾震懾西夏的貴族還是不難的，他們不敢挑釁大長公主，西夏王就有余力兵援衛國，如此，衛遼之戰，衛國還不算毫無勝算。哪怕州縣突生變亂，有西夏王廷的兵力先行牽制遼國，鄂將軍鐵守襄陽不失，辛將軍至少有了時機先平內亂。」
晏遲說了這些，微微一笑︰「倘若半壁江山得保，日後王妃與閔妃尚有再見之日，大可不必為暫時的離別感傷。」
可要是半壁江山不保呢？
縱然汴王及小閔不會因此仇視晏遲，甚至心里還會感激晏遲對他們的救命之恩，可莫說汴王畢竟出身羿氏，就連小閔，她所敬愛的叔父，她的祖父她的父母一切的家人都將因為大衛的亡國受盡苦難，甚至性命不保，而之所以會有這樣的結果，與晏遲的行為不無關系，哪怕不會成為生死仇家，大抵也是相見尷尬，再也不會有交集了。
未來，現在還看不見。
但芳期覺得要真到此地步，各自安好其實也罷，這世上的情分，大不必糾纏，于她而言，親友能得平安喜樂，而她所摯愛的丈夫，也終將卸下掛礙和負擔從此輕松渡日，已無太多奢求。
可真的，那些掛礙和負擔能夠徹底御下麼？
芳期想到了那個有如真實的夢境，仿佛她的魂思就在她的幅畫像上，傾听著已經老去的男子，喃喃醉語訴說著無人傾听的陳年舊事。
她在夢里揪著心，悲痛更勝于小壹第一次在她腦海中的投映，她被彭子瞻無情勒殺時。
可再急于聯絡小壹，想要探問那究竟是不是又一次的投映，那家伙卻靜寂得像已經死掉了，如她所說在這個平行世界，成為了一堆沒有能看見的感知的廢銅爛鐵。
這一晚，窗外又降風雪。
一大早嬋兒就被保母抱著過來，直奔向芳期的懷中，一邊喊著「好冷啊好冷啊」，黑葡萄似的眼珠子還在大屋里打轉，孩子就是孩子，憂愁的情緒困擾不了她多久，這一覺醒來後，已經接受了閔姨母就要遠走高飛的事實，又擔心起昨日沒搭理阿爹，不曉得阿爹有沒生氣這一件新「事案」。
芳期看破不說破，模了一把女兒胖乎乎的小臉蛋，就知道「好冷」是句彌天大謊︰「別瞅了，今日有早朝，你爹天不亮就入宮去了，不過說了中午就會回來。」
「那我們中午吃辣鍋子行不行？這樣就能把午飯吃很久了。」嬋兒眼巴巴地看著自家娘親。
她是很好吃辣的，但阿爹阿娘都說她現在還小，辣椒吃太多肚子會痛，她覺得可詫異了，她年歲是小，肚子又不小，腰桿子看上去跟阿娘差不多，憑什麼就裝不下多點的辣椒了！！！
「今日滿足你。」芳期就受不得女兒這渴望的眼楮，卻還是趁著嬋兒沒留意，讓胡椒去囑咐三月︰「讓少放些辣椒，別跟尋常一樣重油重辣，多備些牛肚，父女兩個吃鍋子都好這一口，另外用甜酒煮上些糯團子，這是專給嬋兒備的，這丫頭，回回吃辣鍋子都不願就米飯，甜湯得備著些填飽的。」
糯團子不是常備的食物，但就快到新歲，皰廚倒是有現成的。
一轉眼，就又一年歲末了。