一瓶劇毒，一盞烈酒。
眉目姣好卻氣色憔悴的婦人，坐在窗子里，眼楮卻看向窗子外，她尚還天真浪漫的女兒正與幾個婢女采摘著院子里的秋鳳仙，興致勃勃準備搗出汁液來染甲，又怎知她的母親，已經無數次的想到了飲鴆自盡。
婦人是姚鞏的妻子。
她現正懷念著思州，她出生和長大的地方。
那是和絕望無關的另一種情緒，是被她仍然無憂無慮的女兒喚醒的情緒。
她的父親是朝廷派駐思州的招撫使，某一年姚鞏成為了父親的幕僚官，經姚鞏出謀獻策，父親終于得以鎮服那時常常作亂的思州僚人，先帝賜予嘉獎，父親越發青睞姚鞏，她的父親是個武人，從不拘于禮教，當時便問她——三年後待你及笄，可願意嫁姚郎為妻？
那時，她也如女兒般的天真浪漫。
她見過姚鞏，覺得和她所見過的男子都不一樣，她是從姚鞏身上才體會得文質彬彬四字究竟是什麼意思，她特別詫異都是一樣的人，為何只有姚鞏穿著大袖長袍，行走起來竟如此灑月兌，一點都不會讓人覺得拖泥帶水，她也愛听姚鞏說話，他的聲音很低沉，不急不躁不尖銳，她還愛看姚鞏煮茶，他總是輕輕的將山泉水用木勺舀盛，再更輕的傾入茶釜里，她詫異為何要這樣的又慢又輕，姚鞏說這樣才不會傷水，水不傷，則茶不傷。
那是超乎她認知的知識，仿佛進入了一個陌生而嶄新的世境。
當時的少女，其實情竇未開。
她記得她並沒有回答父親的問題，而是好奇地詢問︰「姚官人比兄長還年長，兄長已經成婚姚官人為何還沒有成婚？」
後來她才知道，姚鞏跟發妻和離了。
是父親告訴她這一個遺憾的故事。
「姚郎出身貧家，一度為覃相看重，受教于愈恭堂，並高中狀元，但因為姚郎入仕之後，所獲官家信重竟勝過了覃相的親生子，覃相漸生不滿，在覃相打壓下姚郎才被貶來思州，當時姚郎雖已娶妻，可他的妻子卻出身世族，因此姚郎不忍讓發妻隨他來思州受苦，當時姚郎只以為再無出頭之日，只能終老于邊陲，故而，方主動提出和離，便連現在，我雖有招姚郎為婿的想法，但他卻仍在猶豫，只承諾這回回臨安，若真能贏得朝廷大員的賞識，再于廟堂立足，必不負我對他的知遇之恩。」
她一直認為她嫁的是個堂堂正正的男子，雖文質彬彬，卻既富學識又具才干，是這個世上最出色的人。
一直到後來，親眼目睹了姚鞏奸殺繼母，他說他是醉得不省人事，可她知道的，十余年的夫妻，她了解姚鞏的酒量絕對不至于在那晚飲醉。
後來她有心察究，才徹底了解了姚鞏是個怎樣的人，當初為何被貶往思州。
姚鞏的確是貧寒人家出身，卻因天資聰穎，得其鄰人某位鄉紳賞識，贊為神童天才，親自啟蒙教導，後鄉紳因病過世，漸漸的家境敗落，姚鞏方才離鄉背井往臨安尋求新的機運，初至臨安，四處踫壁，某個寒冬，因身上再無分文，又染風寒，險些病死餓死冷死，幸虧鄰人便是那年輕婦人施予援手，姚鞏才挺過了于他而言最艱難的時候。
大難不死必有後福，病愈後的姚鞏在一次文會中，竟受到了覃相的賞識。
狀元及第，正逢廟堂急需干才，又因覃相大力保舉，姚鞏甫一入仕便任戶部之官，因為前程似錦，迎娶世家女子為妻，越發的錦上添花，本應平步青去，哪知，姚鞏卻早對當初施以援手的民婦動了色欲，一回以報恩為借口，卻意圖將民婦奸/辱，不遂，為覃相得知，覃相最恨便是忘恩負義之人，這才施以打壓。
這件事雖未廣傳，姚鞏的發妻卻知情，憤而提出和離。
姚鞏之母早亡，姚父因為貧困並無力續弦，姚鞏入仕之後雖一度有新貴的氣派，然而並未將他的父親接來臨安，後好景不長即被貶往思州，更不思贍養老父親了，哪知姚父卻忽然走了桃花運。
姚鞏的繼母比姚父年輕十八歲，本也是官家的嫡女，卻因其父自來信任術士的卦卜之說，她出生時，其父做一噩夢，夢中竟陷牢獄，當爹的醒來惴惴不安，遂請了個術士來卦卜，那術士稱新生之女乃父之宿仇轉世，必為禍家族，不久，當爹的真因績考不佳被降職，于是便將這個女兒丟棄在了莊子里，從此父女再不相見。
這女子年滿十八，她的父親到底還是死了，因為她的母親也已亡故，竟被兄嫂驅逐除籍，女子無安身之境，竟一度以乞討為生，姚父見她可憐，于是收容在家。那時姚鞏又已然入仕了，雖未顧及老父親，但無人不知姚家出了個大官人，所以就連縣令都很是關照姚父，姚父的生活大有改善，倒是能夠接濟這個可憐的女子。
女子先動了情，願意嫁給姚父為妻。
姚父再娶時姚鞏人在思州，與姚父並沒有聯系，待姚鞏再度飛黃騰達，當時覃遜並未致仕，為防再被覃遜捏住把柄再度打壓，姚鞏比過去細致多了，才接了老父親來臨安，哪里曉得會多一個繼母，而且竟是如此年輕貌美的一個繼母——縱管，繼母還是要比姚鞏大個幾歲的。
姚父來臨安城只過了數載養尊處優的日子，就過世了。
姚鞏本該丁憂，他也的確在丁憂了，卻在丁憂期間借口酒醉奸/辱繼母，繼母進行了激劇的反抗，怎知竟被姚鞏扼頸至死，這件事瞞不住姚妻，她痛斥姚鞏，卻被姚鞏反手就是幾個耳光，隨著這幾耳光暴露的是姚鞏最真實的猙獰面孔。
從那時開始，毆打辱罵不曾斷絕。
姚鞏把他奸殺繼母的惡行歸咎于她，怨她不夠溫柔體貼，不夠嫵媚多情，還怨她生不出兒子，雖說容許了妾室和庶子，可畢竟庶子日後無法求娶大族嫡女為妻，姚鞏說是指望著繼母能悄悄的生下兒子來，繼母絕對不敢聲張**的丑聞，那麼這個孩子就能佯稱是她這正室所生，這對于家門的飛黃騰達才有益處。
而姚鞏奸殺繼續的罪行為司馬儀察知，對姚鞏施以要脅，為了讓姚鞏具備職務之便這個前提，司馬儀竟說服司馬權，經司馬權的操作，姚鞏竟被奪情起復。
姚鞏「因禍得福」，她卻仍陷在地獄絕境里。
某一天，她悄悄置下這瓶鴆毒，她想結束自己可笑的人生，卻每當欲飲鴆毒時，都會因她的女兒動搖決心，她一滴淚都沒流過，卻早已肝腸俱斷，尤其當姚鞏的靠山轟然倒榻，她越來越慎重的考慮著死亡。
想死的心越重，就越多牽掛與不舍，死亡的誘惑像爛泥潭里長出的粗壯的籐蔓，鎖牢她，她已經很累了，又總是忍不住拼盡余力掙扎，她真希望自己只是陷入了一場噩夢里，睜開眼時，突然就回到了魂牽夢縈的思州，那樣明媚的時光，慈祥爽朗的父親興沖沖的推門而入，說︰「幼娘，快去看我給你新買的一匹小馬駒。」
門真的被推開了，「吱呀」一聲。
她回頭，那瞬間差點因為太過用力扭傷了脖子。
來的是姚鞏。
她覺得眼前頓時陰森黑暗。
好半天，才像是從地獄里掙扎回人世。
「你究竟听見我的話沒有？」男人語氣里滿布著狠戾︰「司馬儀娶的那個不知所謂的婦人，為自保果然把我招供出來，現在唯有一條保命的途徑，那就是向湘王投誠，你現在立即去見湘王妃！」
靠山崩塌，泥石終于要襲卷這個家了。
心中已經不再生悲哀，也不覺恐懼，她想命運已經不會再容她作出決擇了，陰曹地府的大門轟隆隆的在腳下洞開。
「你可別以為是我一人的禍事，湘王若非另有打算，此時我已經身陷牢獄了，湘王未曾立即把我逮捕入獄，還容我知曉楊氏的指控，說明還願給我一條生路，湘王與湘王妃夫妻恩愛，而我畢竟開罪過覃太師，湘王妃若不開口，湘王必不饒我，我一個外男當然無法請見湘王妃，只能讓你去。
我知道你巴不得我死無葬身之地，但你別忘了，我可是多得岳丈保舉才能再為朝臣，我若是不得好死，臨死之前也必讓岳丈附逆司馬權。」
她笑了。
姚鞏啊，總是能精準把控她的軟肋，但這個男人，這個狼心狗肺的男人卻永遠不知道她的心境。
你大不必要脅我。
不就是去見湘王妃麼？不就是說服湘王妃向湘王求情麼？去便去。
她其實未曾見過湘王妃，有好些年，她頗是埋怨覃太師當年「以權謀私」，為姚鞏曾經遭受的打壓憤憤不平，後來她知道了真相，更無心再見外人，但她雖未見過湘王妃，卻听了滿耳關于湘王妃的傳說，那時候她以為整個大衛，或許就只有她不會羨慕這個幸運的女子，因為同獲美滿，她們一樣的幸運。
她很順利就進入了湘王府，她還在想姚鞏的判斷果然是對的。
一座庭苑就在眼前了，她看了看牌匾，這里就是清歡里？
她听過清歡里，忘了是听誰說的，是講這所由湘王設造的居院，不但景致清麗還有許多機巧的構置，如冬季雪雨紛飛時尚且溫暖如春的廳堂，地勢頗高卻並不需足登叵長的階梯，總之傳說中的清歡里是個極便利舒適居住的神仙寶境。
突然卻見一個女子哭泣著奔來這處，被攔阻，還不要命般的想沖破好些僕婢設置的障礙，這個女子她倒是認識的，正是蟬音。
「放我進去，我要見覃妃，她必須給我個說法！言而無信死後可是要下阿鼻地獄的！覃妃再是妒悍，也不能這樣不容我，覃妃明明答應了我，把我送回沈家前她答應過我什麼！！！」
她看著這個歇斯底里的女子，拼命想要掙月兌一無所有的絕境，她站住了腳步。
「娘子，請移步。」帶她進來的僕婦再提醒她莫理嫌事。
「湘王妃還是先解決家務事的好。」她尚還堅持。