明皎出月子後第一次外出，就是西樓居，芳期借姜姨祖的地方在這里做了一東道，請了阿霓等幾個好友來，當然是她親自下廚，張羅了一桌子好菜，備的是酸酸甜甜的青梅酒，把嬋兒、薇兒都帶了來，幾個孩子在，姜姨祖就不和芳期她們湊熱鬧了，哄縱著孩子們笑笑鬧鬧，今日的西樓居充滿了歡聲笑語。
鄰人們都知道湘王妃來了，有的摘了自家門前的果子來讓品嘗，有的送來腌制的蜜餞，還有一個婦人送來一鍋煮花生，這略顯「貴重」，芳期不願意收禮，婦人放下鍋子把手背在身後頭︰「王妃千萬別和民婦客氣，外子是受雇于韶永行的花生地，雖離家有些遠，回來一趟不容易，但工錢給的足，東家管事還不怕雇工學成了種植花生的技巧，甚至還樂意發放種子，民婦這些花生，就是外子拿回來的種子在自家屋子後頭栽植收成的，鄰里們民婦也都分別送了些，王妃今日來，怎能不嘗嘗呢？」
芳期這才沒有推辭，明皎便笑她︰「而今我們阿期，可真成了臨安城中有名的大善人，多少百姓父老都念著你的好呢，哪怕是湘王殿下公然欺負得堂堂相臣連頭都抬不起來，眼看著就只能靠雙腿走去上朝了，竟都沒一個替沈相臣打抱不平的百姓。」
「豈止在臨安，便是在福建，百姓們也無不感念阿期的仁行善施，我家中有個良雇，她卻在私家里供著阿期的長生牌位，因著她的丈夫和兒子，都是靠養殖海帶維生，自從家中男人覓到這營生，家境寬裕不少，要不是她閑不住，早便辭了雇佣回家里清清閑閑的渡日了。」眉眉也道。
眉眉是辛遠聲的妻子，因出生時眉心天生有一狀似櫻花的胎認，故而她的親長就給她取了個櫻落眉的小名兒，親近的人都喚她「眉眉」，如今芳期等自然也是這樣喚她。
「你們就別恭維我了，咱們什麼關系，省了這些恭維也有的是便宜可佔。」芳期笑道。
明皎就問︰「怎麼湘王還真舍得把無情苑贈給了別人？今後阿期想要避暑，難不在只好借宿在西樓居了？」
關于賈高松的真實身份，還需得瞞著一些，芳期也無意讓好友們的家族被牽涉進這場權斗中，這時只好含糊過去︰「賈先生跟晏郎話甚投機，且不就是一間宅子麼，這些身外物晏郎也沒放在心上過，舍就舍了，要說來也並非真需要避暑，內城能比城郊暑熱得到哪里去？所謂的避暑，也無非是個借口往別苑來清閑段時日罷了，可而今政事這樣多，晏郎可不消想像過去似的那樣清閑了，他離不開內城，嬋兒一日不見父親都會沮喪，我也只好陪他在王府里耗著。」
明皎又問鄂霓︰「阿霓今日話這樣少，是否擔心襄陽公遠征嶺南一事？」
「不就是收拾一伙小毛賊，阿父必定能大勝而歸，我有什麼好擔心的？我只惋惜不能隨阿父出征了，在臨安城中多了多少限制，哪像鎮守襄陽時那般自在？」鄂霓說著說著還嘆了一聲氣。
襄陽公軍威太盛，被羿承鈞、羿栩兩代天子提防，哪怕是現在令襄陽公重新坐鎮襄陽城，家中的女眷也必須留在臨安做為人質了，鄂霓想要回到過去征戰疆場痛擊遼人的幸福生活，也就只能是個想法而已。
芳期卻以為晏遲的計劃一旦告成，汴王就會成為這個國家的新一任天子，襄陽公會受到真正的重用，而且汴王一定不會對大衛的忠臣勇將心生猜忌，她就笑道︰「我看阿霓天樞穴泛光，時運大濟，肯定能夠心想事成。」
差點沒害得明皎噴出一口酒來，指著芳期只搖頭︰「哪怕是要佯作受到你家夫婿的指點，也回相面之術的皮毛了，求求你先改改不學無術的脾性，天樞穴在哪兒，位于月復臍，你怎能看得見阿霓的天樞穴泛光還是泛晦。」
幾個都已經為人母的妙齡女子正談笑風生，徐娘便近前，芳期情知定有要事，就問︰「是哪方面的事務？」
「是元家之事。」
「那就無妨了，就在這兒說吧，也讓幾位娘子听听那區氏又有什麼陰謀詭計。」
但凡是男人家的動向，都會直接稟報給晏遲，事情既由徐娘稟到芳期跟前，那肯定就是婦人家的行逕了，讓明皎幾個知交好友听上一听全當佐酒的事件並無不可。
「區氏使人收買了一個……私娼，那婦人年歲快至三旬了，卻還風韻猶存，家中養著個閑漢，對鄰里稱是她丈夫，實則那閑漢除了跟婦人廝混，也就防著偶爾有嫖客賴帳而已，區氏收買婦人，讓她誘潘大郎入套，詐騙潘大郎出一大筆錢財，最好是把潘家在新登的一處莊園變賣了，把錢交給婦人。
而後婦人退了賃居的住處，往別處一躲，區氏再使計讓潘大郎打听得知她的下落，找上門去索回錢財，屆時區氏的人，趁機謀害了閑漢，以此為把柄要脅潘大郎。」
听徐娘這一番說，鄂霓先就拍案而起︰「好個區氏，企圖打著行善的幌子沽名釣譽也就罷了，元務墉跟她夫婦兩個，從前雖說收刮了不少民脂民膏，總算是不敢收買人命，我還道他們貪婪歸貪婪，總歸不算是惡貫滿盈，沒想到，如今也敢做這勾當了！！！」
「只是元家跟潘家無仇無怨的，為何區氏打算構害潘大郎呢？」明皎覺得困惑。
芳期便先向她解釋︰「區氏目的不是針對潘大郎，而是針對潘二娘，潘二娘現在陳聖人身後為女官，因是我舉薦，還頗得信重，區氏早前就籠絡過潘二娘為她所用，潘二娘卻不願成為她的棋子，區氏這是賊心不死呢。」
「阿期若不便插手這事，由我來，看我不把區氏捉個罪證確鑿！」鄂霓熱血沸騰，恨不能立時就要行動一般。
「原本我和潘家人沒有交情，甚至還很是看不上潘母，不過，與袁四娘卻是好友，潘大郎是她的夫婿，我怎能看著他被區氏陷害，讓小袁受這苦果，不過嘛，潘大郎那浪蕩的脾性不改，早晚也得惹出禍事，這回讓他受個小教訓也好，此事我先跟小袁通一通氣，讓她心中有個防範。」
這就事，其實也不必急在一時處理。
等芳期回了家，晏遲也已經得知了區氏的計劃，笑著跟芳期道︰「前些時日我們還作了賭，沒想到眼看就有結果了，且看看潘成真攤上了禍事，他那妹子會不會援手吧。」
「听晏郎的話，難道先要讓區氏真鬧出人命來？」芳期蹙了眉。
「你要是覺得那閑漢罪不該死，大不了我讓死的人變做那私娼便是，這種人為了財帛，連情郎都忍心下毒手，活著也是個禍害。」
芳期就再無顧慮了。
故殺未遂，也得判個絞刑，那婦人本就該受國法處死，是不是死于刑場根本不要緊。
然而這回連料事如神的晏大王都「栽了跟頭」。
「那姚氏存心勾搭潘大郎，潘大郎也的確入了套，可姚氏提出有個契機能賺大筆錢財，只是先需要不少的本金時，潘大郎卻沒中計，現如今潘二娘雖說進了宮，潘母把外務都交給了潘大郎打理，潘大郎手里的現錢不多，折變田莊也就他自己能拿主意的事，可沒想到潘大郎這莽夫，居然懶得折騰，說田莊在那里也有生息，為著多出的幾個錢不值得費事。
姚氏見潘大郎不中計，一著急，就譏損潘大郎果然是個敗家子，放著這大一筆錢都不想伸手拿，只知道坐吃山空，潘大郎就火了，斥罵姚氏一個娼婦，能有多大見識，說不定是存心想騙詐他的錢，拂袖而去。」
听付英這番稟報，芳期看著晏遲直笑。
晏遲哭笑不得︰「罷了罷了，這回算我看走了眼，沒料到潘大郎竟然這樣懶，且還不為財帛所動。」
晏大王「栽了跟頭」，倒還沒有被影響心情，區氏這個主謀一計未得逞，就顯得很是氣急敗壞了——因著為了收買姚氏，她可先花了好大一筆「定金」，奸計未成，這錢卻是不好找姚氏討要的，若惹急了這等「卑惡」之流，把事情捅漏出去，雖說並不怕追察到元家，可卻打草驚蛇了，潘成有了提防，就更不容易算計。
區氏只好另想法子。
再收買私娼婬婦肯定行不通，而潘成好去銷金窟，那些個隸屬教坊的妓人，沒名氣的引誘不上潘成，有名氣的卻難被財帛收買干這種殺傷人命的事，區氏正犯愁，卻有一個婦人主動獻計來了。
這婦人的丈夫，本就是沈炯明的黨徒，因著自家的安危，也一心一意要和湘王府為敵，這婦人的丈夫還正好寵愛一房姬妾，姬妾生了個庶子，如今十五、六的年歲，跟潘成似的紈褲膏梁得不像話，然而卻很得父親大人縱容，捧在掌心上呵護，庶子是婦人的眼中釘，就想趁這機會，既為區氏解了難題，又除掉庶子這枚眼中釘。
更巧的是婦人的丈夫，現如今是元務墉的下屬，被派了趟公務遠差，現在並不在臨安城，所以他還不知道區氏正設計構害潘成一事，才給了婦人一石二鳥的良機。
晏遲打听得區氏的新計劃，笑著對芳期道︰「這一回，潘成應當是在劫難逃了。」
芳期便又約了一回袁四娘來家里喝茶。