做為一個風流浪蕩子，潘成在臨安的紈褲圈層中也可謂鼎鼎大名了，他的「零花錢」，也多半都是揮霍在了青樓妓館，而臨安城中，有一名為「楊柳岸」的妓家，「家中」養著個名喚「蘭舟」的歌伎，蘭舟芳齡二八，不僅是一腔歌喉清婉動人，更出色的是眉眼風情，可這位蘭舟娘子雖說看上去弱不經風，大有病西施的品格，然而骨子里卻是天生一股強硬，雖淪落風塵，可胸中溝壑使然，她的眼光在這樣多的伎子伶人中，也可謂獨具一格了。
並不是誰都能請得動她紅袖獻酒，俏聲助興的。
潘成卻能入美人的青眼。
別的人不解像潘成這樣一個「莽俗貨」，為什麼偏偏博得蘭舟娘子「秋波含情」，問到蘭舟跟前兒，蘭舟卻也會釋應︰「但凡是常來咱們這樣地方尋歡作樂的郎君，誰不是紈褲膏梁不務正業？我就頂看不上那些個非要將自己說成是灑月兌不羈的雅客的人，潘郎君就從不說這話，別人笑他莽俗，他全然不放心上，照舊是以真性情待人待事。
且我雖淪落在妓家，當初就和阿母說定了，只以伎藝為營生，待遇有情郎，可是得明明正正的出嫁的，因著這話，不少貪歡的客人都在恭維我身處泥淖卻冰清玉潔，就唯有潘郎君敢說我是在自抬身價。」
「他這是說你虛偽呢，蘭舟還能不惱？」
「著實是用這說法自抬身價的伎人多著去了，世上又有幾個相信的人？那些人不信卻都恭維，只有潘郎君心里怎樣想他就怎樣說，他說啊，他這人若是得了手，不多久就會厭棄我了，可一直不得手，才會念念不忘。他雖非我的知心人，可我是什麼樣的人，何需要別人相信呢？我就看中了潘郎君的真性情，願意應酬他，也不用管他究竟怎麼看我的。」
蘭舟說這話時倒也並未存心針對哪一個，可因為她的「崛起」，卻讓醉生坊的歌伎趙春心生了妒恨，且青樓妓家本就是是非之地，伎子們一人傳一人，話到了趙春心的耳朵里，就走樣了。
也是趙春心本就有心病。
因為她確實立過「賣藝不賣身」的牌坊，然而早就把不知多少歡客勾招到牌坊後巫山雲雨了，一心想要月兌身教坊妓籍，坐著轎了往權貴門第為姬為妾，豈知那些個「有情郎」全都是健忘的人，沒一個記得海誓山盟。
更兼著今歲元夕夜，趙春心跟余琴操在御街上受那一場羞辱，連市井婦孺都曉得她為單氏收買謗陷湘王妃，沖她白眼相向，使得她的名氣如同遭遇了一場地震天災，崩塌得不成樣，慢說高攀權門了，她現如今便是連名氣響亮些的酒樓食肆都入不得，樓肆的東家不請她獻唱，歡客們也不再邀她坐陪。
醉生坊雖也是喝酒的地方，然而但凡還想著入仕為官的人，卻是不能涉足更別說留宿的，趙春心的歡客就只剩下些富賈，抑或是根本無望入仕的白衣士子，商賈們多半不會納伎子為妾，圖的是貪歡一時，至于白衣士子嘛，雖也有官宦門第出身的，但多半因為不上進而為家族所棄了，哪怕有這樣的心，也沒這樣的能耐。
趙春心認定了蘭舟是在譏嘲她，好不氣苦。
而和她交好的余琴操，正好把沈相邸使人來交托給她的一件差使，移花接木給「好友」。
「春心妹妹的煩惱我懂得，你是一心想效蟬音，欲從教坊月兌籍得個踏實可靠的去處，又正好沈相公那邊交待了一件事，你要是辦成了，心願便能成真。」
「當真？」趙春心眼楮都亮了。
「我的話你還不信？」余琴操慢條斯理喝了一口茶水，招招手，等趙春心把耳朵遞過來，輕聲柔語的說︰「有一位陳大官人，現在監務署，是元大夫的下屬，他家有一個兒郎，雖是庶出，卻很得陳大官人的偏愛，年歲也才十五、六，跟妹妹剛好般配，又未娶妻，雖說無心舉業，日後定是會得官蔭的。
這陳郎君的嫡母，答應了區大娘子，只要妹妹想法子挑撥得陳郎君跟潘郎君鬧一場，她便促成妹妹心願得償，妹妹想想，那陳郎君要是真對妹妹動了情，指不定日後能一心一意守著妹妹過日子，不願再娶妻，陳大官人本就慣縱他，嫡母也不理會，說不定妹妹還有做正房的幸運呢。」
這席話里有好幾家的關聯了，趙春心並沒有完全鬧清，只被光明的前途大動了意願，到底還是在一口答應前，發覺了點蹊蹺︰「這樣的時機，為何姐姐不願把握？」
「我可看不上陳郎君。」余琴操輕輕一笑︰「我要麼不嫁人，要嫁人，也得嫁給個跺一跺腳，臨安城都能動三動的人物。」
「姐姐莫不是想著，湘王殿下……」
「妹妹想什麼呢，我這人再不濟，也不會在姐妹手中橫刀奪愛，湘王是蟬音的良人，我若覷覦成什麼人了？」
余琴操口中的陳郎君，姓陳名渝，是為他的嫡母田氏獻給區氏的「死棋」，余琴操心知內情，當然明白「嫁入」陳門就是個虛幻的大餅，甚至連畫在紙上讓人望而充饑的都算不上，只存在腦海中，很快就將成為泡影。
她其實並沒有什麼嫁個能讓臨安地動山搖的大人物的野心，可為了說服趙春心總需要個借口，咬牙說出這樣一番豪言壯語，事後自己想想都覺得荒唐。
不能怪我陰損啊春心妹妹，我不也是沒辦法嗎？我本善良，奈何被逼著殺人，我不想余生都睡不安穩，只好讓你來替我做噩夢了，這些年來，你也全都耐我照顧才能名揚一時，享受著錦衣玉食，能與那樣多的玉郎共赴巫山，咱們這樣的人，說起來倒比多少貴婦閨秀都風流自在了。
且這事兒真做成了，日後就算你年華老去，醉生坊總有你的立足之地。
活得比我風光多了。
陳渝的庶母，靠的就是美色獲寵，他繼承了庶母的「美貌」，也是面若桃花更艷，眉勝青山還秀，是個美少年，紈褲歸紈褲，可與潘成的紈褲又有差異，紈褲得「文雅」許多，至少不會去會私娼，只拜各家青樓藝伎的石榴裙。
像陳渝這樣的客人，趙春心接待得多了。
一番自哀身世的話先說，一番陷于沆瀣而不染的志氣後表，再接著是欲拒還迎，就足夠把陳渝暫時迷得個神魂顛倒了。
又慢說陳父現不在臨安，哪怕在，陳渝宿外不歸，流連柳巷陳父也是不聞不問的，所以這日，當趙春心邀約陳渝入夜後泛舟西湖時，陳渝興高采烈就來赴約了。
正是白露將近，夜間風候涼爽，于是西湖水面上艘艘畫舫，酒案大多都擺在甲板上，而趙春心今夜與「良人」飲樂的這艘畫舫，本是余琴操備下，相比起那些豪華的樓舫，要精致得多——不過是高低錯落著兩間亭艙，舫頭的甲板上兩側有圍柵，為便登舫，舫頭的一面卻是沒遮沒擋的。
原本湖面平靜，無風無波，畫舫又不會急駛，當是出不了什麼意外的。
寬闊的水面，不乏並行的游舫，舫船與舫船間，絲竹之間互傳，甚至巧遇熟人，攀談起來，興致所至還能夠相互「串舫」。
趙春心眼見一艘樓舫。
她便蹙起了眉頭，屢屢往那艘舫的甲板上張望，每望一眼眉頭就蹙得更深一分。
陳渝終于意識到了佳人心緒不寧。
「娘子這是怎麼了？」
「不提那些糟心事也罷。」
話雖如此，趙春心卻紅了眼眶。
陳渝只覺一滴愁苦淚，已然是打在了他的熱心腸里，怎有個不追問的？
趙春心才低聲哽咽道︰「妾在這沆瀣之地，本就難免得口舌是非，本不該為了那些點委屈就耿耿于懷，只是楊柳岸的蘭舟，也欺人太甚了些！」
陳渝倒也听過蘭舟的芳名，只不過，他正是蘭舟最不屑的那類「雅客」，雖說去過楊柳岸幾回，然而用盡心思都沒有贏得蘭舟的青顧，心中多少有些不滿，此時听這話，就更會追問了。
「都是靠歌藝謀生，原該惺惺相惜，只那蘭舟過去因為妾的听客比她眾多，偏又她能哄得個潘霸王以重金追捧，而妾……前番因為冒犯了湘王妃，為世人謗毀，蘭舟便落井下石，稱妾是……下賤之人，卻立牌坊，難怪連潘霸王這樣的莽俗人，都不屑于與妾相交，潘霸王也跟著蘭舟擠兌得妾好不汗顏，罷了，咱們還是避開些吧，今日未曾讓陳郎盡興，妾身之過，只待擇日，再彌補今日的遺憾便是。」
陳渝雖說生得女相，可骨子里卻很是逞強，在家里因有父親的偏縱，連兩個嫡兄都敢挑釁的，如今見趙春心這樣的楚楚可憐，頓時「英雄氣盛」，把酒杯重重一放。
「我當是誰，不就是潘成那莽夫麼？！放心，今日我必為娘子出這口惡氣！」
「陳郎千萬不可，那潘霸王雖在，不過應當是陪客，妾听聞今日是徐國公府廉世子的生辰，那樓舫上，廉世子也在座，肯定不能夠是潘霸王做東，若是擾了廉世子的興致……」
徐國公和興國公其實差不太多。
都是因這家中的女兒曾為康王府孺媵，而康王羿承鈞成為天子後才得的爵位，只是徐國公廉家的女兒死得早，沒留下子嗣，雖還有個國公府的名頭在，早就被排擠在權場十里之外了。
只是，徐國公尚且賊心不死。
所以當羿承鈞對東平公心生殺意時，他也是附議之人，現而今又被興國公、沈炯明得給拉成了同黨。
別的人不是不敢得罪廉世子，可陳渝的爹卻是沈黨，所以對徐國公還是不得不忌憚幾分的。
陳渝卻因趙春心的攔勸，越要為她打抱不平，四顧一看，計上心頭，于是又把盞一笑︰「娘子放心，我有辦法既不擾廉世子的興致，又能狠狠掃姓潘的一回顏面！」