茶桌子是擺在廊廡底，園子里金桂紫菊丹楓交襯著，又有幾籠子鶯鳥，這樣的景致在高門望族看來雖說尋常，劉氏那幾位舊鄰里卻難免覺得新奇，又看呈上來的，一看就價值不菲的茶盞，盛著乳白的茶湯，這才是真正的點茶，跟她們日常喝的茶水大不一樣，而那幾樣糕點零嚼，更加是引人垂涎。
還真算是開了眼界。
劉氏光看幾人的神情，虛榮心被填飽了，但還是忍不住顯擺，她抬著一只手，扶了扶發髻上的金釵，卻反而讓眉眼晃個不停︰「我跟你們說，真正的貴族，是從來不會去茶肆酒肆這樣的地方吃喝的，像這樣的香藥鋪，備的茶水吃食才是絕佳的，普通人可沒有這樣的體面受此招待，一年間總得要在鋪子里花銷上數十萬錢才享這樣的禮遇。」
小伙計︰……
樊樓沈廚可都在這條街，這位娘子的牛皮可吹大了吧？！往里頭看看去，哪個人不比你要尊貴？
再說一年花銷幾十萬錢……
呵呵呵，娘子要真有這樣的手筆，掌櫃怎會連面都不露？
「哎，你要干什麼？」劉氏忽然喊了一聲。
原本想做東道的少婦，捧著茶碗呆住了。
要干什麼？當然是渴得受不了想喝口茶湯唄。
「你的嘴唇踫過的茶盞，日後我還能用？說了我是帶你們來開眼長見識的，可不是真讓你們來這樣的地方吃吃喝喝，都這些回了，你們可見我跟你們吃喝過？」劉氏終于是把手從自己的金釵上放下來，又去轉手腕上那只金瓖玉鐲︰「我過去就提點過你們，人得往高處走，別只抱著小家子的短見，嫁給窮苦布衣，現在你們可沒服氣了？我來得這樣的地方，你們卻連來都來不得，便是今天沾了我的光進來看一看，這些盞箸你們可是踫不得的。」
小伙計都忍不住翻了個白眼。
富貴人物他見多了，還真沒見過這號……怕不是腦子不好吧，被磕傷過淤血沒消盡？
小伙計身為雇工，其實也是個貧苦布衣，未免同情另幾個老實巴交的婦人，平白無故被個蠢婦羞辱，有幾個臭錢了不起麼？
正在這時，小伙計就見掌櫃親自引著另一位客人往後園子來。
喲！客人身後的婦人不是湘王府的白嫗麼？這位客人是誰？！
芳期還是第一回來幽絕坊香藥鋪，不過因為這間鋪子的東家和帽子陳要好，湘王府屢常采辦香藥也會來此，她今日本是「盯梢」著劉氏尾隨過來，也早想好了一番說辭，現下往這邊廊廡底坐了，就跟掌櫃講明來意︰「我有一好友，去了福建，我打算著配上幾種合香送去給她，需要好些種類的原香呢，要求更比普通的要純正，只好自己來挑配，需得耗上一陣，有勞掌櫃一樣樣地呈來我先品驗香息。」
掌櫃當然不會覺得麻煩，還夸贊︰「王妃是行家，知道品香不能急躁，越是味息純正的原香，香息越是濃郁持久，一樣品完，至少得等一刻過後才能品另一樣。」
見那小伙計居然還沒打發好小主顧，趕緊地招招手，意思是讓小伙計跑腿先呈上茶湯糕點來。
芳期就順理成章往那邊望了一望。
就問小伙計︰「坐那邊的有我一個熟人，我知道她性情頗跋扈，狂妄霸道得很，是不是給你受了氣？你不用怕她，要是被欺辱了，跟我直講，我替你出氣。」
白嫗本是認得這小伙計的，此時也笑道︰「這是我家王妃，最好打抱不平，那邊的劉氏之前就因挑釁王妃而被教訓過幾回，要是她還不知悔改，王妃是饒不過她的。」
果然是大名鼎鼎的湘王妃啊？！
小伙計受過白嫗不少打賞，對待白嫗本就敬重，卻也不會胡編亂造中傷劉氏，只如實說了他並沒有受辱，受辱的反而是跟劉氏一塊坐著的幾位婦人。
芳期就猜到劉氏沒有不忘貧賤之交的美德，今日約著幾個舊鄰里逛御街就是為了顯擺，既要顯擺，難免會耍威風，沒想到的是威風不沖店家小伙計耍，卻耍在了同行之人的頭上。
也罷了，橫豎不妨礙她找碴挑釁。
芳期先給了小伙計賞錢︰「我會在此耽擱一陣兒，有勞小哥準備些茶水糕點來，再有勞掌櫃跟我過去和故人敘敘舊可好？」
湘王妃找碴的意圖過于明顯了。
不過掌櫃長著一雙利眼，判斷出那頭那位婦人絕對不如湘王妃尊貴，且听那位那番話，果然也足夠狂妄跋扈的，不知曾經怎麼開罪了湘王妃，以至于湘王妃這樣計較。
听听婦人的來頭也好。
掌櫃響亮應喏，跟著芳期往那邊游廊里去。
劉氏已經發覺了有「不速之客」，卻硬撐著不甘「抱頭鼠竄」——才坐下來，一口茶水沒飲一塊點心未用就這樣走了，落她們眼中我就是在躲著湘王妃，這些長舌婦本就眼紅我比她們幸運，背後肯定會用這事嚼牙，嘲笑我畏懼湘王妃，日後我在她們面前可就失了派頭，約她們出來的時候她們越發會推三阻四了！
其實那幾位婦人，根本不認識芳期，只不過就算劉氏想要落荒而逃，芳期也不會給她機會就是了。
「劉氏是真把我的訓斥當成耳旁風了啊，怎麼還敢出門，或許是太久沒被掌摑，才忘了我的話？」
這樣強橫的態度，驚得另幾個婦人全都站了起來。
芳期沖她們一笑︰「幾位娘子不用怕，我與諸位素不相識，只不過是跟劉氏有過節而已，不會牽連諸位，幾位安坐著就好，等我趕走了劉氏，再招待幾位一桌茶水點心，就當給幾位娘子壓驚了。」
「這、這……不是說這里的盞箸，我們都踫不得……」打算喝茶被阻止的婦人，看似驚恐不安的說。
芳期又笑了笑。
看來這幾位也深惡劉氏的人品啊，這話是遞向前來，巴不得讓劉氏難堪的，也是，誰喜歡平白無故受一番羞辱，且這羞辱還不是自討的，是劉氏逼著讓她們受的。
「開門待客，商家哪里會這樣對待客人的？要說在場中人有哪個踫不得這里的杯盞嘛……那也只有劉氏，這家鋪子我常光顧，要是他們繼續招待劉氏，我可不願來了，劉氏這樣的嘴臉我看一回，都要覺得心煩半日。」
掌櫃的連忙說︰「既是王妃厭惡之人，小店理當拒之門外，這位娘子也確有中傷小店鄙辱主顧之辭，小店哪怕是為了自證清白，也絕不會再接待居心不良之輩。」
劉氏只覺臉上火辣辣的像已經被揭下了一層皮，可縱管她再是如何悲憤，被實打實掌摑的經歷還沒忘，哪敢像那回似的叫囂，只擺著副理論的模樣︰「過去妾身確有冒犯之處，王妃教訓妾身應當，可今日妾身並沒有沖撞王妃……」
「我這是在恃強欺弱啊。」芳期很干脆地承認了自己不佔理︰「誰讓你不幸，今日又礙了我的眼呢？這幾位娘子一看就是溫柔和氣的性情，與你還是舊相識，好心好意陪你逛玩，你竟自恃夫家還算有些錢，又或者仗著大娘娘的勢，把她們羞辱一番，我要不訓斥你，大娘娘的名聲可又得被你敗壞了，所以呢，我才再讓你受受被恃強欺弱的氣辱，教你明白何為己所不欲勿施于人。」
「王妃，我們與劉姬確然是舊鄰里，打小一塊長大，卻已是好些年都沒再來往了，只近日，劉姬常邀我們一同逛玩，不是我們不領情，只不過我們不比得劉姬身邊有那些僕婢使喚，都要操持家務，本是沒有空閑的，又擔心不應邀，劉姬會怪罪。」一個婦人趕緊說明。
她什麼都不望，只望著湘王妃能行俠仗義，免了她們被逼無奈應酬劉氏這位舊鄰里，上回她就是因為陪劉氏逛玩，只好將小兒子托給婆母看顧，婆母年紀大了，腿腳不便，結果導致還跑不穩卻偏愛跑的小兒摔傷了頭，腫了老大一個包，她心疼得了不得，今日本是推月兌的，劉氏卻根本不听她的為難之處，非要把她叫出來羞辱一番。
可不就如湘王妃所說，她們害怕的不是劉姬，是太後，萬一劉姬在太後跟前中傷陷害她們，她們一家子可就活不成了。
芳期瞥了劉氏一眼。
才慢條斯理道︰「幾位娘子可別被劉氏給唬著了，司馬極現在不過都是平民布衣，有何資格怪罪他人？哪怕劉氏搬出大娘娘來，大娘娘連她高矮胖瘦都鬧不清，怎會听信她的唆使，降罪于無辜百姓呢？劉氏真要敢再逼迫幾位，你們就去湘王府喊冤，我替你們出頭。」
說完又笑看著劉氏︰「佇在這里，是等著吃掌摑麼？」
劉氏回家的時候，哭得妝都花了。
問得司馬極正跟新交識的許先生在飲酒，她也顧不上許先生是個外男，花著臉就沖去了花苑里的水榭，一頭往司馬極懷里扎，抽搐得活像要斷氣，把那位許先生驚得怔了許久後，才醒悟過來應該非禮勿視，最後閉緊了嘴巴一走了之，待走老遠了，才沒忍住笑出聲。
王妃真是好本事啊，能把個沒臉沒皮的婦人氣成這副情狀，看來真有別于普通的大家閨秀，難怪能征服了郎主，可惜，他還沒得機會拜見主母，只無非是听付英說了些事……太難想象郎主耐著那暴戾的性情跟女子談情說愛的場景了。
許延搖著頭，卻又听一聲喚。
「先生不是在與姐夫飲談麼？我剛想去尋你們呢，怎麼在這里就踫上了？」
許延抬眼一看，笑了︰「原來是宣德郎，唉，本在飲談，奈何司馬公後宅有事，我便先告辭出來了。」
這位宣德郎姓胡，名潔劭，是舉薦許延交識司馬極的人，他還是司馬極的小舅子，很多很多年前，被許延救過一命。