芳期把晏遲推出了屋子。
「晏郎今日去別處歇著吧，薇兒和嬋兒今日睡得也晚，我把嬋兒也留在了這里，兩個孩子一個里間一個外間，女乃姆們今日也都得留在屋子里頭。」意思是晏大王在這里安寢多有不便。
晏遲明知今天鄭氏來「看望」過薇兒，也不問芳期怎麼會留薇兒在正房，只問︰「小丫頭情緒如何？」
「哭了一場，卻是肯跟我說心里話的，跟著我來清歡里與嬋兒玩鬧了許久，到底是喝了一碗粥，吃了些糕點，早前听徐娘稟報白玉堂里哥哥和幾位客人喝醉了酒，晏郎也在那里被絆住了，她還有些擔心，問我姨丈會不會也飲醉了，她跟我們是打從心里的親近，還不知道怎麼面對她父親的死與咱們有關的事實，我也只能安慰她等長大了再作決定，要說來其實薇兒的身體已經沒有大妨礙了，送她回去也使得，只不過……」
「司馬芸一心想利用她把控小姨妹，勢必不絕接這丫頭入宮的念頭，又說不定還盤算著別的毒計，司馬環無力阻止司馬芸，所以王妃為了薇兒的安全考慮，哪怕明知她會不自在，暫時還要留她在我們家一段時間。」晏遲一直很清醒。
芳期現在听司馬芸這三個字，都覺得有點犯惡心。
「老毒婦不會放過薇兒、安兒姐弟兩，我絕對不會讓薇兒被接去慈寧宮，明日吧，我會帶薇兒去看舒妹妹，她應當……也願意讓薇兒繼續住在湘王府。」
晏遲這時已經在廊廡底的長椅上坐了下來，攤開雙臂，整個人好似為風燈的輝芒籠罩著，他飲酒後一貫不會使氣色生變，只身上微微散發著酒氣而已，今天為了把陳維灌醉，酒喝得算是有點多，似乎讓那雙冷淡的眼眸添了幾份煥朗，他的頭腦清楚，意識仍然敏銳，他發覺芳期在提起芳舒時微微有些不自然，他想如此聰明的女子，應當已經洞悉了許多的人事都和從前不一樣。
她雖有遺憾，卻不曾退縮。
心里一下子就變得異常的柔軟。
「等薇兒長大了，她或許會怨恨咱們，王妃既想護著她卻又有意與她疏遠，是不願用現在的恩情束縛薇兒，讓她長大後兩難于恩義和仇怨之間。其實王妃也清楚，哪怕薇兒當我們為敵仇，她也不會有替父報仇的機會，于她來說，最好的出路其實就是恩怨相抵，不記咱們的好，也不記咱們的仇。」
她其實是舍不得的。
可從來沒有阻止過他設計讓羿栩、羿杜手足相殘。
晏遲看著芳期坐在他膝蓋邊的繡墩上，他深深吸一口氣，就能嗅到她的長發散發出那絲絲縷縷的玉蘭香，帶著些微濕意的香息，蘊漾在他的胸腔里，他忽然間有些懊惱當時為什麼就沒預卜到她會成為他生命中最重要的人呢？如果那時他就動了情，必然會阻止她的族妹陷入淮王府這灘泥沼，那麼現在她就不會這樣愧疚與難過了。
「王妃放寬心吧，司馬芸不會耀武揚威多久了，沈炯明、吳湛已經在從綿谷返回臨安的途中，王爍並不會甘心把被入政事堂的機會拱手相讓，沈炯明和王爍間的矛盾會激化，然而羿承昭卻仍打算籠絡我，司馬芸見羿承昭仍然搖擺不定，她不會放過利用王爍這把匕首，最最關鍵的是，王妃知道今日洛王妃為何沒來麼？」
「據說是不慎扭傷了腳踝。」
「據說。」晏遲笑了︰「據說二字用得妙啊，據說的當然不能當真，洛王妃是有孕了，這回她不是紅杏出牆，羿標終于將有自己的親子嗣了。」
芳期︰……
「柏杞的人已經聯絡上了濟州族人，征北軍的首領柏楠也有所意動，因為羿標答應他一但奪權，立即舉全國之力攻復失土，羿承昭事實上已經在策劃兵諫，逼羿栩廢太子，立洛王之子，也就是他的親孫兒為皇儲，並授他與羿標軍政大權，可這此節骨眼上，柏妃竟然有孕，雖還不知是兒是女，不過羿標不育之癥已經治愈，總會有自己的親子嗣。」晏遲又是一笑。
他請來的那位道醫，是有真本事的人，治愈羿標本在意料之中，而且柏妃有孕的時機，不得不說剛剛好。
「洛王應當是瞞著宋國公的吧？」
「他當然是瞞著的。」晏遲收回一支手臂，橫在膝蓋上︰「羿承昭為什麼決心佐助羿標？無非是因羿標過繼了他的孫兒為子嗣，羿承昭期望的是他的孫兒最終能繼皇統，可羿標當然不會這麼想，他也明白羿承昭的企圖，要是被羿承昭知道他已經可以生育，羿承昭哪里還會冒著殺頭的風險去干這種對自己毫無利益的事？
不過，羿標現在雖有了濟州柏氏配合，征北軍現在山東，無法直接行為兵諫，羿標還需要羿承昭這大宗正為他組織一隊急先鋒，才能形成理應外合之勢。」
芳期暗忖一陣，緩緩點頭︰「我明白了，其實羿標早就已經有了後著，為提防他的秘密被宋國公得知，他直接籠絡王爍。」
「王爍能耐還算有限，可吳湛卻頗受羿栩的信任，眼看就要升任右都統了，司馬儀如今執管著皇城司察部，他可遠不如司馬修那般精明，司馬芸沒想到羿標會謀反，一門心思還想拉攏他對付我呢，這淌渾水，她已經一腳踩里頭去了，可就別那麼想著再把腳給拔出來。」
晏遲笑咪咪地沖芳期道︰「我的耳目在司馬極家里安插得有些時候了，已經很得司馬極的信任，今晚就應該在執行下一步計劃，司馬極很快就要……自尋死路了。」
芳期都差點忘了還有司馬極這麼號人物。
「為了添一把火，王妃這兩日記得去招惹招惹司馬極，讓他更義無反顧往死路上奔。」
布局籌謀芳期自問心有余而力不足，不過惹是生非的本事她卻已經有如爐火純青，但則她畢竟跟司馬極男女有別，出入的場合不大一樣，制造「巧遇」而生沖突未免太過刻意，但司馬極雖然已經被罷了官，跟真正的庶民還是大有區別的，他的妻子胡氏是個賢惠人，不好惹事，愛妾劉氏在短暫消沉了段時間後，近日又開始張揚了，在家里呆不住，隔個兩三日就要出門閑逛消遣，極其容易「邂逅」。
好比這一天。
打扮得花枝招展的劉氏，相請過去的幾個舊鄰人逛御街——自從她乍然富貴後，頓覺高人一等，其實早就不跟過去的手帕交來往了，交了幾個小官員和商賈家中的女眷，得意于今非昔比的圈層。只奈何好景不長，因為開罪了湘王妃，被當眾羞辱了幾回，再是有意攀交司馬極的人戶，卻也不敢得罪了湘王府，劉氏被排擠出得意時的恩層，哪怕她仍能揮霍錢財，只覺有了錦衣夜行的遺憾，大是無趣，于是乎才想起舊鄰里來。
這些女子都是小門小戶出身，嫁的也是平民百姓，沒一個能和劉氏如今的錦衣玉食相比的，她們自知各有各的命運，並不熱衷佔劉氏的便宜，又心知肚明劉氏根本看不上她們，本不願意赴邀，奈何劉氏逼迫，她們也怕得罪了權貴。
今日又是這樣，陪著劉氏一家挨一家的店鋪逛下去，眼看著劉氏花錢如流水，把多少綾羅綢緞金簪玉鐲眼都不眨就讓采買，明明帶著僕婢吧，偏要指使她們搬搬抬抬，眾人心里早就不耐了。
當中有一個少婦，出閣前家境本比劉氏的家境要好，嫁的是個勤勞能干的後生，會一門刷灰粉牆的手藝活，這少婦的荷包里總還不缺零用錢，眼瞧著同伴們都又累又渴，就提議道︰「拐進春水弄，有一個綺霞苑，初一、十五只需要兩文一人的門子錢就能入內，此季里頭的丹楓正艷，所以吸引了不少賞客，就有販賣茶水點心果子蜜餞的攤檔也支在里頭，今日正好十五，要不咱們就往那去歇歇腳，我來作東。」
同伴都稱好，只有劉氏一臉嫌棄。
「那地方的茶水糕點有什麼好的？都是些粗鄙人喝的吃的，不干不淨還聒噪。」她往四處掃了一眼，脖子擺幾擺，腦袋晃幾晃︰「要我說，前頭有家香藥鋪，你們卻不知道香藥鋪子里的茶博士才點得一手好茶呢，提供的點心更是香甜精致，也罷了，今日既然走到了這里，帶你們去開開眼界也好。」
去香藥鋪子里喝茶加餐？
眾人面面相覷，想不明白「富貴人士」這種去掛個羊頭的店子里要狗肉吃是什麼排場，又覺雖然被逼著陪隨劉氏逛了好幾回街集，累半死卻從沒被招待過一杯茶一粒米，今天這趟還算沒有白出來，至少能填飽肚子才回去。
再說她們有反對的余地麼？
必然沒有的。
于是乎大家就都跟劉氏進了那間名為「幽絕坊」的香藥鋪。
能在御街上開張立店的鋪子自然不愁買客，像幽絕坊這樣的香藥鋪，甚至連宮里的采辦都和他們有交情，劉氏不是沒來光顧過，只不過她在掌櫃的眼里卻根本不算大主顧，一般情況下，只打發小伙計去招呼，小伙計的態度倒還是殷勤的，听劉氏張口就要後園子里的一張茶桌，先讓他供以茶水點心，小伙計出並未多此一舉請示掌櫃允同。
鋪子里的後園子，本就預著給主顧們坐下來洽談生意，哪怕是像劉氏這樣的人物，根本談不成大宗買賣，卻哪怕只花銷個二、三十兩銀，采辦點燻衣香、噙齒香，茶水點心的錢也在里頭了。
後園子布置得很是清雅，這會兒子是午飯時間，並沒有別的顧客，小伙計跑前跑後一場，茶水點心都上周全了，正要詢問一聲主顧可有常用的香藥，又或者想試試新品，需不需要他推薦一番，就听劉氏洋洋自得的一番顯擺。
小伙計都驚呆了。