晏遲覺得有點無聊。
都已經是晚宴了，龔佑、陳瑛等幾個老家伙卻還賴著不走，做為湘王府唯一的男主人，他只好親自作陪，可老家伙們喝酒喝得文縐縐的，裝模作樣看那些索然無味的歌舞，說著自以為風趣的客套話，晏大王覺得自己坐著坐著胡須都快長出來了，儼然也快成為個老家伙。
要是他能月兌身，寧肯去和徐明江、辛遠聲幾個憂國憂民的家伙談論一番社稷大計去，也總勝過在這里喝悶酒。
正煩惱，卻見付英往過大踏步過來。
喲 ，難不成堂堂湘王府為嫡長女擺的周歲宴，居然還有客人膽敢在席上鬧事不成？付英今天盯著的是白玉堂，那里可還有他家大舅兄坐鎮呢！
晏遲來了點興趣，一邊眉梢先就抬了起來。
「大王還是先去白玉堂看看吧。」
一听這話，晏遲興趣又來了幾分︰「那邊怎麼了？」
「陳世子真是海量，覃少卿早已經頂不住了，現下雖還有丁郎君在幫酒……估計也難撐住。」
陳世子？晏遲帶笑瞥了陳瑛一眼。
陳瑛正好接住這一眼，心頭抖了一下，他好不容易才把一大筆錢用賀禮的方式送進了湘王府，總不至于又發生了什麼禍事，要被退回了吧？就見晏遲沖他端起酒盞，連忙也把酒盞端了起來。
「梁國公，令郎的酒量听說不錯啊？」
陳瑛面皮都發僵了，嘴上卻趕緊回應︰「小犬沒什麼出息，就是個實打實的紈褲子，結交的狐朋狗友多了，就染上了貪杯的惡習，莫不是小犬今日高興得過了頭，干出了什麼失禮的事？殿下還請千萬包涵，這個不肖子，老身勢必嚴加管教！」
「梁國公真是自謙了。」晏遲兩道彎眉，一雙笑眼︰「令郎雖不走科舉之途，卻也是自幼飽讀經史，那時听他剖析時勢，胸中極有韜略，怎是貪圖享樂的紈褲膏梁比得？也並未行為任何失禮之事，無非是今日在白玉堂那邊顯露出不俗的酒量，听聞席上竟無一是他對手，約是飲得不夠酒興，讓付長史來請我過去和他切磋切磋，諸位是貴客，晏某理當親自款待，不過年輕一輩的郎君們同樣也是佳賓，晏某亦當讓他們盡興，只好失陪片刻，這邊酒席先行請托給岳丈大人代為周全。」
晏遲又斟了一杯酒，向覃敬一舉︰「有勞岳丈了。」
覃太師年事已高，午宴後便告辭了，倒是覃敬、覃牧留了下來，可相比起覃牧的談笑風生，近些年來「幽居」在家的覃敬自覺已然與權場「月兌節」，他本就不多麼擅長應酬，今日越發顯得沉悶，晏遲雖不認為覃敬有代為款酬的能力，奈何覃敬才是他的岳父，總不好撇開他直接拜托給覃牧。
覃敬這時呆呆地端著酒盞，有點不知如何是好。
晏遲就笑道︰「岳丈雖不善飲，好在諸位也都不是嗜酒之人，晚宴至此時，三巡酒過，那一甕玉瀝酒尚余半甕，岳丈大不必擔心過量，要是真支撐不住了，還有叔父幫襯呢。」
覃敬︰……
他是因為擔心酒量不好才發呆的麼？明明是詫異著囂張跋扈的湘王殿下今天卻對他如此禮遇好不好？剛才听這位前一聲「岳丈大人」後一聲「岳丈大人」的稱呼，他都在懷疑自己的耳朵是不是先喝醉了……要不然，就是湘王殿下今天喝多了？
直到目送著晏遲出了宴廳，當梁國公和鎮江侯都已經舉起酒盞朝著覃敬等了好一陣了，覃敬這才回過神來，結結巴巴說了幾句場面話，應了酒，不覺就把脊梁挺直了幾分，他是許久都沒感覺到這種「萬眾矚目」的滋味了……不，細想來似乎從來沒有感覺到過。
突然自信的覃大夫，端著杯子就直向他的姻親葛承旨去了。
覃牧看在眼中，笑了一笑。
別看葛、覃兩家是兒女親家，葛承旨卻一直對覃敬很是看不上，兩家聚宴時，往往覃敬主動親近，有些話說得有點荒唐，葛承旨就會板著臉糾正，這樣的情形發生過兩、三回，覃敬就不再上前自討沒趣了。
覃牧眼看著兄長越來越消沉，心里也十分不落忍，他們兄弟之間原本沒有嫌隙，無非是因為王氏過于鬧騰，漸漸難免有些疏遠，覃牧明知兄長是心懷仕途之志的，卻為父親果斷的掐斷了仕程，若換作是他，恐怕也沒這麼快能邁過這道坎。
今日兄長原本有些猶豫，並不樂意來赴宴，還是被父親一番訓斥給逼著來的，覃牧原也擔心兄長表現得這樣消沉，湘王看眼里會生不滿，以湘王的性情，恐怕會讓兄長難堪，卻沒想到湘王毫不在意不說，反而待之禮遇。
覃牧知道湘王態度的改變，多半是因為湘王妃。
雖然仕途無望，不過兄長能享子女的孝敬，還有湘王這樣的女婿關照，必能安享晚年，在大局漸危的世道，別看現下這滿堂尊榮的人物，都不知有幾位能得善終，在一切明朗之後，兄長也會完全消釋胸中的塊壘，慶幸還能于亂世之中，得以全身而退吧。
羿杜已死，據父親判斷，接下來應當是洛王羿標的死局了。
而被牽連者……
慈寧宮，興國公府，以及王爍。
湘王的復仇之刃終將逼架在當今天子的脖頸上，在此之前，朝局必生天翻地覆的變化，覃牧不知道湘王如何達成弒君之計，他肯定的是這把斬殺天子的冷劍，既已出鞘，湘王就絕對不會收回。
覃牧望向宴廳之外，黑沉沉的天幕，今晚無星無月，上蒼消寂，只有人間燈火璀璨，照舊歌舞升平，如這滿堂的賓客，並無多少人預察已經在臨安城彌漫的血腥之氣，籠罩著那座富麗堂皇的宮城。
他喝酒，卻嘗不出酒是什麼滋味。
——
晏遲到的時候，覃澤已經加入了逼灌丁文翰的「陣營」。
大舅兄從前體弱多病，及冠前滴酒不能沾，雖說這兩年經過調養，身體越發康健了，偶爾也能喝點小酒，卻連酒量幾何都一直是個謎題——因為覃澤自己不敢多飲，也沒人逼他多飲，從來不到量，自然不會過量。
可今日，覃澤為外甥女滿周歲的大喜日子，開心得過了頭，又正巧遇見梁國公世子陳維，他是好酒之徒，兩盞酒後就興奮不已，一興奮就忘記了覃澤過去是個體弱多病的人，只記得這位是湘王殿下很是親近的大舅兄，從來認為酒到了量，人與人之間就會自然親近是真理的陳世子，發揮所長，連連沖覃澤舉杯。
覃澤很快就過量了。
好在丁文翰「見事不妙」，趕緊出面替覃澤擋酒，但讓人哭笑不得的是覃澤完全沒意識到丁文翰的好意，他倒興致勃勃和陳維結了黨，「恩將仇報」的對付起丁文翰來。
好在是薛奇儒的兒子薛未可也在白玉堂的席面上，瞧著日後的妹夫丁文翰受到了針對，趕緊拔刀相助，丁文翰有了這幫手，倒還沒有被灌得酩酊大醉，眼楮這會兒子卻是已然喝直了，當眾拈起一枚骰子，握手掌里，還一邊叫嚷著︰「猜猜猜，這回要再猜準了，我飲三盞酒！」
覃澤也直著眼楮道︰「我猜沒有。」
薛未可應當是覺得極度無語了，扶著額頭︰「覃郎丁郎，你二位能別再喝了麼？」
陳維抱著肚子「哈哈」笑︰「覃郎說得不算，我說了才算，我猜有，肯定有！」
丁文翰無比沮喪地長嘆一聲，卻痛快端起了酒盞，薛未可趕緊去搶︰「你放下，算我的，但別再行令了，要行令讓我來行不行？」
覃澤就拉著丁文翰︰「我們讓陳世子跟薛郎行令，要是陳世子輸了，我兩個飲酒。」
丁文翰卻還記得自己的陣營，一巴掌把覃澤的手拍開︰「我跟你不是一頭的！！！」
薛未可大覺安慰，擂了丁文翰一拳頭︰「好小子，我總算沒看錯你。」
也是他第一個發覺了晏大王，趕緊籠絡︰「殿下來了！殿下快些入伙，覃侍郎已經分不清敵友了，他原本跟咱們是一頭的，只恨陳世子把他忽悠了過去，陳世子真是奸詐，是他第一個下的戰書，還用挑撥離間的法子，勝之不武！」
陳維跟晏遲也算有點交情，喝過幾場酒，只遺憾從來不曾盡興，他一時拿不準晏遲的深淺，卻也覺得今日是一試深淺的好機會，很痛快的一揮手︰「覃侍郎墊後吧，讓我先會會對方的急先鋒。」
結果就是，今晚的白玉堂，陳維居中，左手摟著覃澤，右手摟著丁文翰，三個人放聲高歌了半個時辰。
覃敬也喝過量了，也只能留宿在湘王府，他雖然在宴廳上沒有失態，只被摻扶去了客房，卻直著嗓子喊周小娘來照顧，覃牧怎麼安撫都沒有用，逼于無奈只好大半夜的遣人回太師府將周小娘接了來，覃敬卻又不需周小娘照顧了，摟著覃牧的脖子放聲大哭，嘴里講著「好兄弟最可靠」的車 轆話，還要跟覃牧喝個不醉不休。
兒子高歌爹痛哭，李夫人、周小娘外加一個董娘子，三個女子面面相覷無可奈何。
晏遲一點醉意都沒有。
他還替大舅兄把了脈，確定大舅兄沒有因為醉酒而傷身體，才看著覃澤喝了解酒湯後才道了晚安，回到清歡里，就發覺芳期像是剛哄得薇兒睡熟了，正替她掖好被子，才從榻邊沿站了起來。