晏遲未歸時，單氏再度登門，這回她完全沒有再繞彎子，開口就說要把蟬音給領回去。
「那女子心太痴，可湘王殿下根本對她無意，王妃是大度寬容的，倒是縱得蟬音有如魔障一般，外子就商量著我，若是再把蟬音留在貴府，非但不是好意反而是讓殿下和王妃鬧心了，所以還請殿下、王妃許可，讓我們將蟬音接回去替她調養。」
芳期當然不會拒絕︰「外子雖並無意真納蟬音為妾室，不過倒是很認可她的才藝，故而蟬音在金屋苑時，衣食物用都是不曾虧待她的，她心里有股痴意，我也從不曾為難，就擔心夫人是想替我們分憂，蟬音卻以為我們容不下她，一時想不開，反是害了她。」
「那女子確然是有些倔強，不肯屈從的性情，外子也不願迫著她，所以決意讓我認她為義妹。」單氏連忙道。
沈炯明雖然已經納了妾，而且跟單氏早步入了老夫老妻的狀態，可單氏仍然不希望家宅內院多一個年輕貌美的小娘，原本沈炯明並沒明講如何安置蟬音，可既然芳期先提了起來，她就立時接下話碴，單方面敲定了蟬音今後在沈家的身份地位。
跟著又道︰「王妃放心，我會想辦法安撫蟬音，讓她跟我回去‘暫住’一段時日，更保管不會讓世人因此而誹議王妃。」
于是乎蟬音就這樣成了沈中丞的妻妹，被單氏接了回去，芳期自是不過問單氏如何打消蟬音的痴意，讓她心甘情願住在沈家，她近期關心的是春闈，堂兄覃淵終于要經此「大浪淘沙」了，他可是覃門此輩中第一位下場應試的子弟，芳期還是十分期待堂兄能不負寒窗苦讀的。
這日卻忽然來了一位客人，正是許久不見的辛遠聲。
遠聲往福建出了一趟公差，近日才回臨安，等忙完了面聖復令，一來是替妹妹捎一封書信予芳期，再則也是為了來見闊別數月的好友晏遲，不曾想晏遲並不在家，只有芳期與趙瑗招待他。
辛遠聲料到了高仁寬父子獲罪，並不僅是源于鎮江侯的報復。
芳期大大方方承認了晏遲的確參與了這件事。
「三哥雖說明知高氏與龔驍苟且，設計了揭曝這件丑事，導致龔侯與高仁寬反目，不過龔驍錯殺表兄的事卻並不在三哥計劃之內，真正是一件意外。」趙瑗生怕辛遠聲誤解，趕緊替晏遲辯白。
「我很清楚無端再是如何痛恨陷害趙叔之人，都不至于濫殺無辜。」辛遠聲笑著肯定了趙瑗的辯白，表示他並沒有誤解。
芳期卻莫名覺得有些心虛，不再提這一事件。
晏遲是次日回家，听說辛遠聲回了臨安，又主動邀了他來家中喝酒，這晚上幾乎不曾痛飲了個通宵達旦，芳期睡得迷迷糊糊的被他鬧醒了，閉著眼跟還沒睡意的「酒鬼」有句沒句的閑聊，突然听得辛郎君的好事近了，才睜大了眼︰「當真？」
「怎麼，王妃難道覺得這事是假的？」晏遲撐著頭，側著身，眉弓彎彎。
辛遠聲有了娶妻的打算，怎麼他家王妃竟然懷疑啊？！難不成不滿辛遠聲移情別戀，指望著辛遠聲終生不娶？！
心里突然就堵得慌。
「這可是件大喜事啊！」芳期腦子里還有些渾沌，沒察覺某人身上散發出來的醋意︰「辛郎才回臨安，總不會是立時就相中了閨秀淑女，應當是在福建得來的姻緣好運吧？」
晏遲方才覺得心里的郁堵疏通了，伸手點了點芳期的鼻尖︰「正如王妃所料，這家伙這趟公差出得不冤，在福建結識了個很投機的士子，被邀請去了家里，竟然又被那家的主母給相中了，那戶人家姓朱，在福建很有些名望，是正正經經的書香門第，朱郎君有個妹妹，雖已二九芳齡，卻誓稱非遠見卓識的郎君不嫁。
更加巧合的是，那位朱小娘子還拜讀過辛遙之寫的勸民安書，雖未曾謀面，竟對辛遙之的才華很是欽敬，她倒也听說過遙之的經遇，全然不介意那些誹傳，遙之跟朱小娘子一番見談後，想著他繼續形只影單下去，家中親長總是不能安心，又確然對朱小娘子及其家人均有好感，故而這回，主動讓辛公使媒求親。」
芳期喜道︰「難怪阿辛給我的信中，說想捎些福建土法腌制的豬膽干來，只最好是等十月當年腌制的口感最佳，辛郎君此番回臨安未趕上，不過到十月時說不定就能拜托另一人捎帶了，阿辛說的這人，肯定便是朱小娘子，想來她定是也見過了，且覺著與咱們都能投機，這可好了，等朱小娘子嫁來臨安，我們又多了一位知己。」
「王妃哪有那多閑跟知己聚會？」晏遲低頭，舌忝了舌忝某人那誘人的鼻尖，嘴唇就懸停在近前，他已經用薄荷清露漱了好幾遍口，再嚼了枚芸芝香丸，氣息里不露些毫酒氣了，只有咽腔里的暖意甚是燻人︰「有我陪著王妃，王妃難道還會覺得寂寞？我不比別的人情趣多了，王妃何至于心心念念祈著再添一個知己。」
芳期的睡意似乎徹底無影無蹤了，她伸手在晏遲腰上掐了一把︰「晏郎能陪我對弈，談天說地，還能陪我聊胭脂水粉，釵環裝扮不成？且接下來晏郎還有多少大計要推行，怎有空時時陪著我閑話？你說的這話我就只當花言巧語，听听也就是了。」
「也是，今年事多，我的確得忙碌起來了，不過嘛，這兩日還是有空閑的。」
話說完就落下深吻，帳子里的兩人的一呼一息，又逐漸的急重了。
三日之後，臨安城里貴庶，不少都听聞了程鐘南的匪夷所思的死訊，傳得神乎其神，引起震驚一片，于是關于一代諫臣的下場，幾乎無人再覺冤枉悲惜，這當然很讓天子覺得稱心如意，程鐘南聲敗名裂，證明他的審決就是嚴明公正，而司馬修雖說覺得程鐘南的死跟晏遲有關，不過這時也不敢再提出讓天子敗興。
對于高仁寬和程鐘南的死，最是惶惶不安的人便即王爍。
他倒沒有因此而懷疑晏遲，憂慮焦灼的是在官場上再無憑仗，若換作從前他還不至于如此慌亂，可高仁寬的下場讓他震驚于鎮江侯龔佑的手段，王爍怎麼也想不通高仁寬會敗得這麼徹底還迅速，為什麼天子對鎮江侯如此看重，難道天子對于龔貴妃，真有如此深重的負愧？
這極其不符情理。
因為無論換作哪個皇帝，在當時的情況下都會犧牲妃嬪平息物議，臣子也應該具備這樣的覺悟，如果心存抱怨反而是不忠，皇帝因此補償龔佑，已經提拔了他為臨安府尹，且還赦免了龔佑的死罪，已經足夠恩恤了，何至于明知忽有謠傳的事極其蹊蹺，卻視龔佑的嫌疑不管，反而將高仁寬處死？！
高家雖盛勢不若從前，畢竟是積代官宦門第，名符其實的世族，論及名望，遠勝于龔佑這樣的寒微起步，天子權衡利害，論理不應舍高家而護龔門。
可王爍也只能接受這樣的結果。
他還擔心他畢竟是為高仁寬舉薦提拔，雖未參與高、龔二門的恩怨，不過龔佑仍然不會坐視他繼續擔任禮部尚書此等要職。
王爍左思右想，只能求助于覃遜。
覃遜還是那句話︰「若求安寧，唯有辭官，韜光養晦，祈日後還有厚積薄發之機，盼著子孫後代出個芝蘭玉樹的俊秀之才，方有望重振洛陽王氏的名業。」
但覃遜也明知王爍這位小舅子，應是听不進他的良勸了。
一個人的貪心已經復熾，不真遭遇重大挫折，怎會這麼快就幡然醒悟退回原地，覃遜也只能盡人事而已了。
王爍心里對覃遜果然不無抱怨。
他甚至忍不住對王老夫人口吐怨言︰「姐夫只知告誡我明哲保身，卻絲毫不考慮湘王對王氏一門的惡意，我若仍舊隱忍避退，洛陽王門的聲譽必將不存，還怎能期望子孫後代奮起再振？」
王老夫人答應了會替王爍想法子解決憂難。
原本高仁寬「在位」時，就暗示了王爍好些回他有意提拔的貢生，而大衛如今的科舉雖說為了防範舞弊，已然規定了糊名制、謄卷制等等措施，不過其實擔任主考的官員要行舞弊的話，也並非沒有辦法。
只現在王爍失了靠山，他當然不得不謹小慎微了，徹底斷絕了這回主持會試時徇私舞弊的念頭，打算公公正正擢拔人才，先積下政績，也是避免讓人抓到他的把柄。
他這一「公正」，丁文瀚和覃淵就順順利利的通過了會試，成為了光榮的準進士，只待殿試之後，確定是進士及第還是進士出身，最不濟也是同進士出身了。
于是太師府喜氣洋洋的便先開宴席邀請親朋。
芳期當然是會回家賀喜的，這一天王老夫人也是喜氣洋洋，就像忘了她曾經「預測」過覃淵會落榜似的，笑得嘴都合不攏，而且對待芳期的態度，也是前所未有過的和藹可親。
抓著芳期的手不讓她離開寸步，就連對徐姨母，也不再陰陽怪氣了。
還當眾把芳期好一陣夸︰「我這麼多孫女中，就只有三娘最有福份，她現今也是越發明理了，也確然該她有這樣的造化。」
芳期明知這話全是水份，但今天也很樂意跟王老夫人配合一出祖慈孫孝的戲碼，笑得跟朵花似的。