「劉元，這說明不了什麼，要緊的是銀子，那官帶銀子來了嗎？」
劉元搖搖頭道︰「沒有銀子。」
「那還信他個鬼？！」一片吵雜聲響起。
「有理說理、無理鞭撻、違法緝捕、欠債還錢！」劉元一字一句地說道，「是他說的。」
這話讓吵雜聲稀落起來。
「說說容易，沒有真金白銀，啥都是個屁！」然而這話顯然沒有引起之前那般地共鳴。
百姓們開始沉默。
劉元道︰「街坊們，咱們只是要討個公道，討回咱們的血汗錢和房、地，我們不是要造反哪！那夜清軍破城，劉元是一夜未敢入眠，相較于貪官污吏，韃子更殘忍，因為他們殺人不需要理由……至少現在我們還能向朝廷請願，至少現在我們聚在一起，官兵還沒有向咱們揮刀，可一旦城破了，呼們怕是連聚在一起，都不可能！所以，劉元在此懇請街坊們，听劉元一句勸，去見見那官，听听他怎麼說，就算談不成，那也沒損失什麼不是？與其無意中助紂為虐，幫了清軍，不如听听朝廷會如何處置此案……真要重演四年前的慘劇，我等就成了國之罪人了！」
「我劉元求諸街坊了！」劉元長揖倒地。
有個聲音響起，「那要是去了……官兒埋伏了兵丁，捉拿咱們可咋辦？在這咱們有數千之眾，能相互看顧，去了那邊街口，咱們就幾百號人，還不是任由官兵拿捏？」
劉元正色道︰「就算談不成，也不會加害。劉元以命擔保，若真有不測，街坊們拿我劉元是問！」
「那……那去試試？」有人猶豫著道。
劉元道︰「這次來得可不是尋常官員，是會稽郡王麾下，他和王爺同鄉同姓，也姓吳。街坊們，他說了，有理說理、無理鞭撻、違法緝捕、欠債還錢這十六字，是王爺的意思。」
不少人心動了，他們竊竊私語起來。
南邊大將軍府轄下各府，據說是富得流油啊，或許會稽郡王一來，真能討回自己的銀子。
「成……那就去談談吧。」許多人齊聲說道。
劉元說得沒錯，他們不是謀反，只是被逼急了。
不管不顧打砸搶燒，是弱者在一瞬間的情緒暴發。
然而這幾日冷靜之後，他們心中也感覺到後怕，還有些……不忍！
「要不，多叫上些人，反正後面還有許多人，一起去，也能壯壯膽不是？」
這話引起一陣哄笑，「狗X的喬老大，前幾日沖在街上砸魏大戶家米鋪時，可沒見你膽小啊？」
那喬老大赤紅著臉回罵道︰「鄭大錘，沖進許員外家時，你當沒人看見，你沖著許家婆娘的**下手啊？」
于是又是一陣哄笑。
劉元見場面又要開始不可控，趕緊道︰「人就不能用再叫了，咱們已經有數百人，再多還怎麼談？你一句我一句，豈不成了趕集？」
于是一群人笑鬧著，離開棚子，向街道那端而去。
……。
正陽門外。
一支三千人的北伐軍趕到。
雖說吳爭如今總署軍政，但北伐軍還不能自由進入京城。
吳爭臨時抽調的是，接防江陰的方國安部。
調這支軍隊來的目的，是為了使用起來方便，同時吳爭也信不過京軍。
率領這支隊伍的是戚家兄弟。
與他們同時到來的是，奉命從杭州府起來的莫執念和江南商會的十幾個股東。
但隊伍中還有一人，就是從嘉興知府免職的馬士英。
領雙部隊在城外臨時駐扎，一行人入城去見吳爭。
不想，到了王府，卻不見吳爭。
三方人到了，吳爭不見蹤影，自然是要追問。
吳爭的警衛在莫執念的追問下，不得不說出了吳爭的去向。
當莫執念等人听聞吳爭只帶了二個人去了魚市街，不禁臉色大變。
千金之子，坐不垂堂！
象莫執念、馬士英這種閱歷的人，馬上意識到吳爭的莽撞。
那里可是亂民聚集之處，萬一有個好歹，豈不後果不堪設想？
于是，一行人轉向直接去太傅府見錢肅樂。
錢肅樂听聞吳爭微服去了魚市街，也是臉色大變，「胡鬧！沒有這麼做事的……莫老，老夫直接入宮，找殿下請調禁軍……。」
莫執念皺眉道︰「如此時間怕是來不及……。」
說到這，指著戚家兄弟，對錢肅樂道︰「他們所率三千人是王爺調來的，此時正在正陽門外駐扎，要不這樣，太傅能不能請首輔行文，將這三千人調往北城，如此行軍路線可經過北門橋一帶，便可接王爺回府？」
朝中大臣的宅邸，是按官爵位高低，來安排離皇城的遠近，這是為了一旦有事，便可立即奉召入宮。
黃道周與錢肅樂都是首屈一指的重臣，家離得近。
所以，錢肅樂一听，立即點頭道︰「也可，老夫這就去找首輔。」
這幾人的反應不可謂不快，但他們畢竟是人，不是神，他們只感覺到了危險，卻無法猜測到，危險此時已經發生。
……。
吳爭到北門橋時，已經是黃昏。
在酒館听劉元陳述，加上派劉元去召集民眾，耗費了不少的時間。
當吳爭站在酒館門口，見到這數百民眾時，天色已經漸漸變暗。
民眾沉默著，他們在等著吳爭開口。
「事實已經很清楚，官商勾結，銀號、錢莊串通搜刮民財、房產、田產。」
「可你們想必也听說了，涉案的官員、奸商，大都已經失蹤。」
「本官今日來，是想了個折中的方略，來听听你們的意見。」
「不管存銀還是借銀，利息都以今日為限，也就是說，今日之前產生的利息皆保留，該是你的一文不會少，該你付的也一文不能少。從今日之後，所有利息不再產生，直到欠你們的銀子和你們欠的銀子還清。」
吳爭的話引來一陣竊竊私語聲。
民眾似乎有些害怕吳爭，有個膽大些的，嚷道︰「那錢莊欠咱們的銀子何時還清？再說了，銀號還執契約佔我們的房子、田地，連家都沒了，我們除了聚在一起，無路可走了。」
這一聲引來許多附和之聲。