此時又有另一個聲音響起,叫嚷道︰「這原本就不是我們的錯,是戶部錢莊不按約支付利息,這才有了銀號的催逼……。」
「胡說,錢莊和銀號就是一丘之貉。」說這話的肯定是讀過書的,可惜,也被騙到了這一步。
吳爭大聲道︰「戶部、錢莊、銀號確實有錯,不,是有罪。但憑心而論,你們就沒有錯處?應天府過百萬民眾,眼下受害者應該不超過十萬人吧?為何大多數人與此事無關,難道你們就不該自省?本官說了,以今日為限,所有帳冊封存,銀號帳冊也是如此,在此案徹底解決之前,不會再有人來催逼你們還債。也就是說,你們的房屋、田產暫時歸還你們,直到厘清帳目,再作歸屬處置。」
「大人的意思是說,被收去的房子、田地,還能……要回來?」
「沒錯,可以要回來。但如果最後查實,你確實欠債,房屋、田產就會被出售,當然,多退少補,本官可保證的是,房屋、地產出售的價會是個公允的價,而不是按你們與銀號所簽契約的三、四成折價賤賣。」
事實上,亂民之中,象劉元這樣的情況很多。
他們原不該破產,他們的抵押品價值遠遠超過了所借的銀子,因為銀號是以三、四成折價收的抵押品。
所以,只要能將抵押物以合理的價格出售,大部分人至少可以保留住一半甚至更多的家產。
可案情暴發之後,無數的人要賣房產、田地,造成了想買的人不敢買,或者有心買故意坐視,以求得一個更低的價錢,亦或者被銀號以某種形式遏制、恐嚇。
如此一來,房子、田產更賣不出去,只能眼睜睜地被銀號以抵押的賤價收走。
但這,也不排除銀號在事前就計劃好了的,如果真是這樣,那其心可誅了。
不管怎麼說,從這一方面上說,銀號其實也變相做了件好事。
如果抵押品的抵押比例更高些,譬如六、七成,那這時解決此案的難度會更高些,因為破產的人數會更高。
吳爭此時還判斷不出,銀號在這其中扮演了怎樣的角色,以及銀號背後之人,除了斂財,還有什麼目的存在,這也是吳爭沒有立即對銀號動手的原因。
但吳爭這樣的保證,讓民眾確實心安了不少。
這就象已經輸得傾家蕩產的人,突然听聞投降輸一半,至少能還回一半,那種喜悅,難以言表。
「大人說得是真的嗎?」
「大人真能作主嗎?」
參差不齊的質疑聲響起,但吳爭听得出來,這些質疑沒有惡意,只是對美好希望出現的一種下意識的不信任。
吳爭終于決定亮有身份,「我叫吳爭。」
百姓們一陣愕然,他們知道,這官姓吳,劉元說過。
他們不明白這官這時提起他的名字是何用意……咦,這官的名字怎麼會稽郡王的名字一樣喱?
「許多人叫我王爺或者大將軍。」吳爭微笑道。
在一片沉寂之後,劉元率先反應過來,「學生拜見王爺!」
人群突然齊唰唰地矮了一大截,「草民拜見王爺。」
沒有人會懷疑吳爭是假的。
不遠處就有禁軍巡邏。
在京城中,冒充王爺、大將軍,那是自找死路!
「都起來吧。」吳爭大聲道,「本王來此,不是給你們送銀子的,但只要是你們的銀子,本王可以保證,一文都不少你們的。」
「謝王爺大恩!」
「謝就不用了。事情才剛開始,本王需要你們幫忙,回去將之前本王所說的話轉述給街道那面的民眾,然後勸他們各自回家,等候朝廷作出處置……能做到嗎?」
「能!」民眾齊聲笑答道。
吳爭也笑了,會心的笑。
民眾確實是歡喜的,吳爭的保證,給了他們希望。
他們知道吳爭,從三年前,吳爭收復應天府時,他們就記住了這個名字。
他們甚至還曾經以為,這個名字會成為義興朝的天子。
此時,沒人懷疑吳爭的保證,會做不到。
因為他們一直盼著吳爭能來為他們做主,只是沒有想到,會以這種方式見到他們日思夜盼的人。
在這一刻,幾乎人人都在笑,久違的笑。
原本吳爭對這些人,沒有什麼好感,心里除了憐憫之外,有的就是一絲厭憎。
可在此時,吳爭被這些人發了內心的笑所感染,心里竟再找不到那一絲厭憎。
他們,只是有希望,拿回原本就屬于他們的東西。
是啊,其實許多時候,幸福,就是這麼簡單!
……。
然而,接下去的事情,讓所有人都想不到,預料不到。
其實,擁有的,失去很容易,想拿回,卻得付出無法承受的代價。
此時,一陣吵雜聲和雜亂的腳步聲響起。
有人驚呼起來,「他們來了。」
誰來了?
已經晚了,這數百人因吳爭的承諾而歡呼,加上天色已經開始暗了,誰也沒有理會到,從他們的來處,有無數的亂民在向這邊逼近。
當「他們來了」這聲響起時,密密麻麻的亂民已經沖至目力可及之處。
「打死那貪官!」
「扣下他,與朝廷談判!」
「殺了狗官!」
喊什麼的都有,甚至有的口號還意見相左。
「嗆啷」岳小林、魯進財拔刀,迅速擋在吳爭面前。
劉元帶來的百姓詫異地左右四顧,他們不知道如何應對。
是該站在吳爭這邊呢,還是與往日「同袍」守望互助。
這時,手無縛雞之力的劉元,發出一種歇斯底里地大喊︰「快保護王爺……王爺才是咱們拿回家產的希望!」
這一聲喚醒了不少人,至少有三、四十人從民眾中擠出,迎向涌來的亂民。
有了榜樣,吳爭這邊的民眾開始追隨。
兩股人瞬間沖撞在一起,場面變得混亂和詭異。
然而,被劉元帶來的民眾,是來談判的,不是來打架的,他們手無寸鐵。
可涌來的亂民,卻是人人手拿棍棒,甚至石塊、鐵器的。
兩廂沖撞,高下立判。
來時安靜的街道,瞬間亂成一鍋粥,悲呼、怒喝、嘶吼還有……哭泣。