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那邊士子們經這麼一攪，也沒有了再喝酒的興致，紛紛起身，相互拱手而別。
一老一少出了店門，慢慢走在街上。
少年指著街上人潮，對老者道︰「爹爹請看，杭州繁華遠甚于京城。」
老道哼哼道︰「杭州府及周邊各府，本就是大明賦稅重地，有此繁榮也未必是他的功勞。」
「爹爹此話有些偏頗，杭州府畢竟被清軍佔領一年有余。」
老者轉頭看著少年道︰「果然是女大不中留，為了他，你竟然忤逆為父的意思？」
少年掩嘴咯咯輕笑道︰「女兒不過是說了句公道話。倒是爹爹，明明心里欣賞他，可處處表現出厭憎他，不知為何？」
「胡說，為父哪有欣賞他之意？」老者吹胡子瞪眼否認道。
「如果他真如爹爹口中所說那般不堪，爹爹又怎會在三年前就把女兒許配于他？女兒絕不相信，爹爹會將女兒推入火坑。」
老者沉默了很久，終于喟嘆道︰「要論眼光，為父不如你，更不如你九叔和你兄長。」
少年搖搖頭，挽起老者右臂道︰「不對！爹爹的眼光遠勝于九叔、哥哥和女兒，若非爹爹慧眼識人，九叔、哥哥和女兒又怎會與他有關聯？」
老者呵呵笑了起來，點點少年鼻子道︰「鬼靈精，剛忤逆了你爹又來阿諛奉承。」
二人一邊說笑著，一邊慢慢走著。
老者看著這一路的繁華，喟嘆道︰「要是他能甘心做個忠臣良將，我大明就真的有望中興了。」
少年道︰「爹爹難道還不明白，就算他想做個忠臣良將，陛下也未必能容他……當今天子胸襟無法容人，不夠寬廣。」
老者瞪了少年一眼，卻點頭道︰「這終究是一句……實話，可陛下確實也不是個庸碌之君，他有進取之心……。」
「卻無進取之才！」少年接口道，「爹爹，如今是亂世，為君者有心無力其實就是一種罪過，有魯王監國就是個明證，難道爹爹還沒看透嗎？陛下或許可為太平盛世之明君，卻不能為亂世之雄主。」
老者沉默了許久，道︰「可惜，他不姓朱啊！」
少年道︰「姓朱真得有那麼重要嗎？太祖出身貧寒，驅逐異族之後，不也建立了大明，享國近三百年嗎？」
「當然重要！自古以來，傳長不傳幼，傳嫡不傳庶。你以為這僅僅只是個劣習？如果這世間，只要有實力就能覬覦那個位置，那世間豈不天天月月年年都是戰亂？」老者輕嘆道，「就如同你，你雖然未能正式與他完婚，可你終究是他的正妻，日後但凡你有所出，不管是良劣，便是嫡子。這就是規矩！世間唯有規矩存在，才可言太平！」
「那如果沒有了規矩呢？」
老者面色沉重道︰「沒有了規矩，便禮樂崩壞，弱肉強食，殺戮遍地，如同人間地獄。」
「如同眼下？」
老者霍然一驚，他怔怔地看著少年道︰「眼下？我朝佔據南都，有天子在朝，怎會是亂世？」
「山河破碎，生靈涂炭，若非他收復十二府，哪來的慶泰朝、義興朝？揚州十日、嘉定三屠……可不就是亂世嗎？爹爹何苦……呢？」
少年終究沒有說出「故意裝睡」四個字。
可老者听懂了，他突然就老淚縱橫了。
這時，突然有緹騎飛馳而來，揮舞著旗幟大呼道︰「大將軍凱旋班師了……大將軍凱旋班師了。」
老者迅速抬手抹去眼角淚痕道︰「走……回去！」
……。
艮山門里白洋池。
白洋池又名南湖，周圍三里，深不可測。
白洋池南邊，是貢院。
貢院，原本是鄉試、會試，為朝廷選拔人才之所。
從清軍入關，明朝滅亡之後，已經數年未曾開科取士。
貢院由此荒蕪。
可如今，貢院內，朗朗讀書聲此起彼伏。
吳爭一聲令下，要開設新學，慫恿著父親吳伯昌做了校長。
如今貢院已經改名「江南學堂」，容納師生三千人之眾。
專招浙東六至十歲稚童教學，聘紹興、杭州兩府之地秀才、舉人一百余人擔任先生、助教，所學除必要的經史之外，最注重的就是愛國和忠于民族教育，對，是忠于民族——漢族。
很難想象，連自己的種族都不忠的人，卻妄談忠于天下，執力于世間大同？
那簡直，就是個天下最好笑的笑話。
少年中國說被列為入學第一課，學子個個能倒背如流。
周思敏站在學堂之外，看著吳小妹在數十稚童間走過來走過去，口中誦讀著課文。
這讓周思敏無比地震驚，原本女子還可以這般活法。
她有些羨慕吳小妹了，她也想這麼活。
雖然貴為一品夫人，可周思敏感覺就象籠中的小鳥一般無趣。
她甚至因此而懷念從北至南的逃命日子，雖然倉皇，但，自由！
可周思敏也知道，自己怕是無法如願以償了，因為她已經出嫁，她是一品誥命夫人。
吳小妹上完課，一出來就撞見周思敏，驚訝地問道︰「思敏？你怎麼一人在這？」
吳小妹一直不稱呼周思敏為嫂嫂或者姐姐，不是因為周思敏是吳爭側室，而是吳小妹不願意這麼叫。
從周思敏隨朱媺娖初到吳莊時，吳小妹就習慣于直呼其名了，先是「小蠻」，後為思敏，一直至今沒有改口，而周思敏顯然也被她叫得習慣了，覺得這麼直呼反而親切。
姑嫂能混成這樣，也算是難得了。
周思敏答道︰「夫君凱旋班師了，我來將消息稟告公公。」
「我哥要回來了？」吳小妹大喜，雀躍起來歡呼道，「可算是要回來了，爹爹都念叨了好多次了，之前听聞哥哥被困在平崗山，爹爹擔心了好幾天，飯都吃不下，還一直嚷著要回吳莊，說是要是有個萬一，也好替哥哥……呃，幸好有這些學童在，牽拌了爹爹，否則還真攔不住。」
周思敏明白，她真的明白，戰場刀劍無眼，她又何嘗不是提心吊膽呢？
吳小妹一拉周思敏的袖子，「走，稟告爹爹去。」