吳老爹聞听大怒，起身、揚手，一巴掌揮去，「你罵你爹、吳家列祖列宗愚忠乎？」
「啪」地一聲脆響，吳小妹驚呼起來，宋安嚇得左右四顧，不知道是想幫忙呢，還是想溜。
吳爭慢慢地向吳老爹跪下，「呯」磕了個響頭。
「爹爹恕兒子妄言、不敬之罪，可兒子確實是這麼想的。十一代人，為了這一句承諾，為了這一個勞什麼、已經被世人遺忘、狗屁不是的玉璽……爹爹也在自問，值嗎？」
吳老爹身子劇烈地顫抖著，「逆障，為父只是一時感慨，並無忤逆祖宗的意思……千金一諾，竟在你的口中成了愚忠？」
「許多時候，千金一諾這四個字，本身就是在欺騙自己，為了千金一諾而千金一諾，十一代人，為了一支已經被遺忘的皇室血脈，被朝廷追殺至今，敢問爹爹，于朝廷而言，吳家忠嗎？于國家而言，吳家忠嗎……為護一國，犧牲十一代人，兒子認為值！為護一人，而犧牲十一代人，于國何益，于民何益？無非是在酒樓茶肆，酒余飯後，搏人一聲輕嘆罷了……兒子就想問問爹爹，值嗎？」
吳小妹掩面悲泣。
吳老爹頹然坐倒，他吶吶道︰「吳家沒有你這樣的逆障……你滾。」
「兒子不能滾。」吳爭仰頭道，「兒子在求爹爹，幫兒子教書育人，讓學子們知道，何為真正的忠誠，希望再不會出現象吳家這般……悲涼之事。」
吳老爹怔怔地看著自己的獨子，問道︰「你說，何為真正的忠誠？」
吳爭堅定地道︰「士之才德蓋一國，是為國士。俠之大者，為國為民。國士與匹夫，都沒有說到要忠于一姓。故真正的忠誠，僅為國為民四字。」
「皇帝為一國之君，代表國家、朝廷，按你的意思，國人不必忠誠于皇帝？」
吳爭道︰「皇帝代表國、民利益時，忠于皇帝便是忠于國、民。皇帝無法代表國、民利益時，忠于皇帝便是背棄國、民。」
吳老爹晃了晃頭，他腦子里有點亂，問道︰「可皇帝手中有天下軍隊，掌控生殺大權，就算皇帝已經無法代表你所說的國、民利益時，如何制約，難道要造反嗎？一旦造反，生靈涂炭，豈不與你所說的為國為民相悖？此說法不通。」
「就是造反！」吳爭堅定地說，「無法代表國、民利益的皇帝，為何不反？」
吳老爹指著吳爭道︰「妖孽……妖孽！」
吳爭昂首道︰「國破家亡，若再不改變，如何與韃子對抗？難道還要將士用聖賢仁義去面對韃子鋒利的屠刀嗎？兒子只想讓學子們明白，他們日後將為誰而學，為誰效力，為誰而死，為誰而戰。待民智一開，區區百萬建州人，何足道哉？」
吳老爹是個有學問的人，他其實能听出吳爭話中的矛盾之處，也能理解吳爭話中想表達的意思。
道理，同樣在于變通。
一個時候，講一個時候的道理，這沒有錯。
否則，就是認死理！
可吳老爹隱隱覺得有什麼地方不對，一下子又說不出來。
他遲疑著道︰「忠一人者，為忠，忠一國者，亦為忠，這並不相悖，你偏激了！」
吳爭道︰「兒子承認，大多時候，這二者不相悖。可揚州十日、嘉定三屠，兒子與叔叔在嘉定城浴血奮戰，叔叔為國捐軀，兒子回到紹興府時，坊間依舊鶯歌燕舞。世人麻木，非烈焰猛火驚雷駭浪不能驚醒。都道亂世得用重典，只有如此，方能振聾發饋。」
吳爭拜道︰「懇請爹爹助兒子一臂之力。」
吳老爹嘆息道︰「可否改成，忠一人者為忠，忠一國者亦為忠？如此，才不會激起士林的劇烈反彈。」
「不。」吳爭道，「若在太平盛世，兒子不反對。我吳家祖輩這番作為，當受世人敬重，兒子絕無詆毀先人的意思。可如今，當讓百姓明白，他們不再為那個不把他們當人看的朝廷而戰，而是為他們自己的利益而戰。」
吳老爹終于明白哪里不對了，他沉聲問道︰「你可知道，若依照你的意思教授學子，有一天，你自己也將成為學子們反對的目標。」
吳爭一愣，他也醒悟到自己這種思想的矛盾之處，但吳爭依舊堅定道︰「兒子自認可以代表最大多數人的利益……若真有一天，兒子站在了最大多數人的對立面，兒子甘願被世人反對。」
「爹爹剛說，只要我可以坦然面對泉下列祖列宗，自覺問心無愧，任何事，皆可做。兒子想對爹爹說，我，此時，問心無愧！」
吳老爹有些動容。
他突然拿起酒杯，一飲而盡，道︰「好吧。就為你的問心無愧，為父勉力一試。」
吳爭從胸口拿出一疊紙，雙手奉上，道︰「多謝爹爹成全。兒子這幾年就忙著上陣打仗了，也沒有做過學問，怕是荒廢了……前些日子，想著要在松江府籌辦軍校，故硬著頭皮寫了篇文章，想以此激勵軍校學生。今日爹有心傳道解惑育人，那就先請爹指教，若爹覺得還差強人意，不妨以此為綱，來教導日後學子。如此，兩處學校學子思想也可一脈相承。」
吳老爹伸手接過，輕輕讀道，「少年中國說。」
吳爭無端臉一紅，他實在有些汗顏。
可那邊吳老爹的神色漸漸凝重，他甚至不再出聲，嘴唇急速地默讀著，越來越快。
吳小妹、宋安詫異地看向吳爭，不知道吳爭給了老爺什麼。
「好！好文章，好一篇少年中國說……此文倒真應了你振聾發饋四個字了……來，為此文章當浮一大白。」
吳爭大喜道︰「爹……你這是答應了？」
「答應了。」吳老爹舉杯一飲而盡道，他激動地說道，「此文酣暢淋灕，讀之令人心神澎湃，足以佐酒、佐好酒。」
吳爭趁熱打鐵，起身，長揖，「若辦學能成，爹的功德將不再受朝代更替所累，當為世人尊為一派宗師，而青史留名。」