杳杏一邊吮著牛乳提子流出的乳漿，一邊含糊地應︰「記得。」
娘親說︰「是這樣的，他想和你姐姐解除婚約，今天他爹娘親自上門來，商討這件事，我和你爹的意思是……」
杳杏剛好把一個牛乳提子吃完，感覺很滿足，一切都是恰恰好，她可以開始了︰「我不會嫁給他的。」
她娘愣住，慢慢地回︰「我們當然沒有這個意思。」
她娘和丫鬟對視一眼，說︰「是誰告訴你的？」
杳杏說︰「我主動騙的他，當然清楚了。我不想要他娶姐姐，就叫他來跟我提親，他真蠢，不知道女人是會騙人的。」
霹靂作響了。
她娘氣得直接打了她一耳光，看見杳杏的臉腫起來，她的手都在顫抖，她問︰「你知道你在說些什麼嗎，誰教你這麼做的！」
杳杏沉默，卻不避開娘親的目光。
她又說︰「杳杏，我養你到今天，不是讓你今日犯下這等大錯，還毫無悔意地泰然自若的。你知道你姐姐這幾天是怎麼過的嗎，你知道全城人會怎麼看她、怎麼看我們家嗎。」
「我真後悔沒找個嬤嬤天天管著你，你難道以為長了一副傾城的容貌就可以無法無天、肆意妄為了？殊不知人間十年一輪轉，美女不知有多少。越是美，本越該小心，持守自己，注重名聲。我和你爹這幾天為了這件事，寢食難安，就怕給你傳出些什麼風言風語去，影響了你將來嫁人。你倒好，竟主動做出這些丟人的事來，你太讓我失望了。」
杳杏嫌棄自己個頭小，這會兒坐在椅子上，沒辦法平視她娘親的眼楮，她從椅子上跳下來，站著直視她娘，說︰「我為什麼非要嫁人，嫁一個再身份再高貴的人又能怎樣，學你如今這般嗎。殊不知真正不明白的是你，你現在擁有的這些東西毫無樂趣，我可半點都不想要。」
「再說了，讓姐姐傷心是我不對，可就依那二公子的丑德行，今日不是我，往後也會有別人。以前出去玩那會兒就是，暗地里都快把眼楮安在我身上了，怪讓人得慌。倒不如我給他個機會，讓他把那壞心思搞得人盡皆知才好。」
娘親說︰「你怎麼如此冥頑不靈？你可知自己生得一副天仙之姿，任無論是誰，見你都不忍側目。我生養你十年，時常都難免為你美貌晃神，更何況是外面那些與你不熟悉的人，更何況是男子？」
杳杏咧開小嘴笑，正在換牙的她一笑，里面的坑窪都露個干淨，可也不覺得滑稽，只覺得瓷娃變成了逗娃，怪靈動可愛。她說︰「男子又如何，女子又如何？你不是說美貌十年一輪轉嗎，這道理怎麼他們不明白，若真明白了，又為何還在如此痴迷，以致犯錯。蠢笨就蠢笨，像我一樣承認不就好了，念不動的書就丟掉，裝模作樣些什麼。貪色就貪色，扯什麼男了女了的。我只知道壞就是壞，好就是好，真就是真，假就是假。」
她說︰「我也打明兒了告訴你吧，娘親，嫁人沒意思的，讀書畫畫、彈琴唱歌也沒多大樂趣。但逗人玩很有意思，快樂得很。你可以試試。」
杳杏又被甩了一個耳光，然後被關了緊閉。
又是五年過去。
杳家已經破敗，當初的杳家雖有點家底，但與京城的禮官相比，是無論如何也斗不過的。禮官家沒娶到人，加上杳杏的姐姐有次沒忍住，在共赴的宴會上，甩了那二公子幾耳光，他家覺得受辱，就暗中安排人，開始整治杳家。
沒幾年，杳家除了個老府邸，家財幾乎流盡。
杳杏早搬出去住了，和爹娘不在一塊，來往也少得可憐。前幾年，她還時不時地送些錢回來，後頭每次都要被罵，她也煩這些人死不悔改，就再不理會、任他們自生自滅。
直到這回，她听說了，杳家要連府宅都留不住了，才打算折返回來，重新看看。
杳杏如今是「百寶齋」的「杏花仙子」，每天由著她的心情，出去露露面，偶爾給人彈彈琴。想娶她的公子不勝其數，整日送她的東西如山堆積，她住的百寶齋側樓後院里，擠滿了各式的鮮花，花從來沒有敗過，因為每日都有人新送。從吃食、衣物到住宿，她都是獨一份的單供。
過分的奢靡足以毀壞一個人的心志，狂熱的艷羨能輕而易舉地摧毀一個人的持守。
杳杏還沒走到大堂門口的時候，一路直著過來，已經看見了坐在主位的爹娘，他倆都拄著頭，扶額的扶額、揉穴的揉穴。等再走近一點，看清了兩個人的臉，她忽然發現，他們老了。
這是一個很可怕的詞匯，好像身體本能會排斥接受這個事實，你甚至不清楚它引起了些什麼聯想，因為那些聯想常常一滑而過。但當你發現一個人與你記憶中的面目並不相似時，你就開始害怕了，當你發現他們的臉上滿是所謂打磨的痕跡，漏掉光彩時，你就開始心酸。
杳杏明知這是正常事，但他們蒼老的速度還是比她想象中快了太多。
她眼楮難免紅了。
她爹忽地看見久沒回家的她站在門口，激動得立馬站起來，往這邊過來迎她，卻被她娘喝住，只好又原地歪著坐下。
杳杏早知這般情況，也不發怒。只是趁在門口收遮陽傘的功夫，抹干淨了眼楮。
她把傘遞給身後的丫鬟，這丫鬟是跟著她從這府里一同出去的。
杳杏也不要人招呼，自己就坐到了下邊。她用手勢招呼後頭跟著的那些僕人，把東西都抬進來。
一箱又一箱，足足三十六抬。
等全搬完了，東西把外面的院子也塞了個滿當。
她娘親終于願意開口，問︰「你搬這些進來是什麼意思，我們家如今養不起你這位大佛。」
她懶洋洋地回︰「您倒先別想太多。別說你這院子我根本瞧不上，就是你求我回來，我都不一定會回來住。」