茶很香，夜漫長。
英格蘭茶以中正醇厚聞名，哪怕是晚茶也不會拼得太釅，這一點與好飲濃茶的蘇格蘭與愛爾蘭截然不同，縹緲的茶香惹人沉醉。
當然，那只是洛林一個人的感受。
英倫三島的茶各備特色，每一種都有龐大的忠誠和擁護，只要保持茶禮相通，飲什麼茶其實並不是關鍵。
關鍵在壓迫。
欺壓、凌下，不斷從細枝未節傳達態度，像復讀機一樣反反復復地讓埃蒙斯認清現實，讓他拋開那些不切實際的幻想。
換而言之，就是讓他清醒、冷靜。
埃蒙斯大致已經恢復了冷靜，那是洛林的功勞，也是洛林的願望。
畢竟洛林的目的不是逼供。
假如人的精神長時間處在不穩定的狀態，他在容易說出平時不願說的真相的同時，也更容易說出從不曾有過的想象。
而在現在這種敏感的滿是猜忌的特殊時期，想象會毀掉一切。
埃蒙斯深吸了一口氣。
「會長先生要去見將軍麼？」
「或許會去，或許不會，這不是你該關心的事。」
「那您覺得他在新大陸？」
洛林搖搖頭︰「我知道他仍在參謀次長的職位上，雖然有調職的傳聞，但正式的任命沒有下來，以德雷克商會的人脈探不到他下一步的去向。」
「調令已經下來了。」埃蒙斯說，「準確地說，將軍的調令已經走完了全部流程，會在3月初正式下達。他將重返新大陸，我這次來的其中一個任務就是為他打前站。」
洛林掃著杯沿沉吟了片刻︰「他會重返新大陸，也就是說……彼德.帕克爵士的任期結束了？」
「雖然不是一回事……」埃蒙斯點點頭，「帕克將軍的任期結束了，離任時間在5月左右，海軍部看中了他與將軍的友誼，希望一些調整由他們二人執行，達成平穩過度。」
「調整？」
埃蒙斯聳聳肩︰「美國獨立了，為了表達我們的善意，原大陸分艦隊的駐地百慕大已經不適合繼續承擔如此重大的軍事作用。皇家海軍船塢會降級，只保留一支小型的防衛編隊。」
「大陸分艦隊的錨港從百慕大移到紐芬蘭，從地理上說與牙買加的距離就過于遠，不再利于統一指揮……雖然原本，新大陸艦隊和大陸分艦隊之間就沒有太多的上下級交流，但這次海軍部把她們正式分開。」
「海軍部要組建全新的北美艦隊，提升級別，增加編制，一邊壓制新生的美國，一邊保護壓力越來越大的加拿大海岸線。而縮減了防區的新大陸艦隊則要縮編，減輕大不列顛在新大陸的軍費壓力，大致的思路就是這樣。」
埃蒙斯全然不管自己說的話會不會泄露軍事機秘，言辭中沒有半點猶豫和斟酌。
「新的北美艦隊以原大陸分艦隊第二編隊為骨干，包括一級艦HMS尼普頓號，三級艦HMS獅子號、HMS瑪爾斯號，4艘巡防艦，6艘驅逐艦以及超過20艘各型護衛艦，獅子號將繼續作為提督旗艦。」
「將軍將在這次調任中升任藍旗海軍上將並成為北美艦隊首任提督，而與帕克爵士溝通，提前組建提督府，在紐芬蘭迎候長官駕臨就是我這次來新大陸的第一項使命。」
太……意外了。
不得不說太意外了。
沙克即將回歸新大陸，而且是以上將之尊獨鎮一方，統領一支擁有一級戰列艦的超級艦隊。
一級戰列艦是盤據在當世海洋生態鏈最頂端的超級海獸，擁有70米級的身板，十三層以上的內容，108到112門艦炮，總排水超過3000噸。
哪怕強大如大不列顛皇家海軍，像這樣的戰艦也僅有七艘，其中就有被後世稱為不列顛霸權象征，因納爾遜的特拉法爾加戰役一戰成名的HMS勝利號。
更重要的是，一級戰列艦從不會無端服役。大部分時候她們都被妥善地收容在干燥先進的海軍船塢里保養木料，和後世的核彈一樣，被視作一國軍備的底蘊和戰略力量。
皇家海軍中能把一級艦作為常規配置的僅有本土與海峽兩支艦隊，本土兩艘，海峽一艘。因為她們負責保護英國本土的安全，無論如何重視都不會引起別國的遐想。
可除了這兩支艦隊，英國還有別的配置一級艦的艦隊麼？
沒有了。
新大陸艦隊的鎮港之寶是二級戰列艦威爾士親王號，鎮守開普敦的非洲艦隊也把二級艦當作最強戰力。
亞洲……印度好像配置了兩艘二級艦，而地中海艦隊作為英國海軍中僅次于本土的次強，靠的也是多達十艘的三級艦和四艘二級艦，編制當中同樣沒有一級艦的存在。
HMS尼普頓號，作為皇家海軍現役的第四艘一級艦，到底是什麼把她帶到了海晏河清的新大陸？
難道說加拿大的局勢真得有如此嚴峻？又或者……英國仍對富饒的北美十三州念念不忘？
這會是又一場全面戰爭的號角麼？
洛林的腦海里鳴放起尖厲的警報，那警報聲被一層層地阻隔，一層層地削弱，等反饋到臉上，終于只剩下一絲略帶著疑問的好奇。
「尊貴的塔維斯托克男爵居然又升職了……堂堂的海軍上將，陛下紅人，海軍部明明連寶貝似的一級艦都給了他，他為什麼還要把自己留在小小的獅子號上？緬懷麼？」
「沒人猜得透將軍的心思，您知道，他不愛在人前剖析自己。」埃蒙斯無奈地攤開手。
「他確實不愛跟無關的人推心置月復，但你是他的近人，還是他信重的參謀。」
「我確實不知道，將軍什麼都沒告訴我。」埃蒙斯遺憾道，「我猜，他或許願意告訴您。」
「你建議我和他見面？」
「明明是您已經準備好了要與將軍見面。作為將軍的忠僕，我只是盡我所能，為這場久別的重逢提供一些有趣的話題而已。」
「一些話題……」洛林深深看了埃蒙斯一眼，「看來你已經成功找回自己的智力了，上校先生。」
「接下來讓我們進入正題，請告訴我你身上的另一個使命。我是指那個和我有關的，足以讓你繞開金士頓和帕克爵士，秘密造訪邁阿密的重要使命……」