房間里很亮，亮得有點不同尋常。
燭台、燭座，枝型的吊燈……上百支蠟燭在若有若無的夜風下搖曳著光芒，一層層一疊疊地堆積，讓屋里的一切都無處藏身。
埃蒙斯知道這肯定不是洛林書房的常態。
雖然德雷克宅確實奢華，但那種由卡門一手操辦的奢華從來是簡潔而內斂的，對材質和工藝稍微無知，客人都無法察覺奢華的存在。
為了照明點亮上百支蠟燭？還是在私人的書房，面見一個稱不上客人的客人？
這種低級的炫富連最愚蠢的暴發戶都不屑去做，更遑論像洛林這樣接受最正統的貴族教育，財產富可敵國的頂級財閥。
事出反常即為妖。
埃蒙斯兀然悟到了一點什麼，當即端正地在洛林對面坐下，面目肅然，全神貫注。
「茶？還是咖啡？」
一模一樣的問話，洛林翹著二郎腿坐在埃蒙斯的對面，連語調都和白天那場開場全無二致。
「在您的酒窖看到了幾瓶53年的白朗姆，如果可以的話……」
「茶？還是咖啡？」
「茶……」
洛林打了個響指，穿著女士燕尾的莫妮卡即從門外進來，只走一步，就守在門口。
「老爺，請吩咐。」
「為埃蒙斯上校端一杯茶來。」洛林言半而止，「對了，上校對口味有要求麼？」
「我比較喜歡蘇格……」
「上校說他無所謂，莫妮卡，麻煩你了。」
「招待客人是管家的份內職責，老爺不必客氣。」
莫妮卡提起裙擺行了一禮，小退一步，房門便輕輕緩緩地重新閉合。
噠。
第一次，洛林抬起眼和埃蒙斯對視。
「克里斯.埃蒙斯上校，听說你給沙克惹了很多麻煩？」
「是。」埃蒙斯比剛進屋時更加老實，「我不擅長處置自己的事務，偶爾會留下一些首尾，時常受到將軍照顧。」
「首尾……是指被追債還是被活埋？」
「都有，但活埋只有那一次，為了追債強行綁架、威脅要砍手砍腳的事倒是發生過幾次，幸好將軍每次都能及時趕到，否則我大概早就被迫退役了。」
「這麼精彩的遭遇，而你擔心的只是退役？」洛林奇怪問。
「退役不是很糟糕麼？」埃蒙斯表現得比洛林更奇怪，絕不像是裝出來的，「斷了食堂和寢室，我就沒了吃住，斷了每月的薪水，我就沒有了生活來源。一個殘疾人沒有其他謀生的手段，我會死于落迫，到死也無法完成自己的研究。」
「研究？賭博的概率？」洛林想起幾年前埃蒙斯在新奧爾良的自辯。
「賭博存在概率，是可以計算的，我堅信這一點，並願意為證明這一點付出人生。」
「令人欽佩的大志向。」洛林機械地稱贊了一句。
茶上來了，是標準的英格蘭拼配，醇而不釅，和埃蒙斯想要的完全不同。
洛林慢條斯理添著鮮女乃︰「你很緊張？」
嘶拉！
這句問話幫埃蒙斯撕開了糖包，細碎的白糖灑得到處都是。
他嘆了口氣收拾起面前的狼藉，輕聲回答︰「我在找阿薩辛，想知道她在哪兒。」
「海娜……大概是去看貝爾了，理論上，貝爾有可能畏罪潛逃。」
「大概？」
洛林攪拌著茶液，笑著說︰「應該和你想得不太一樣，我很少指使海娜。她是自由的，想去哪，想做什麼，都由她自己決定，我只為後果負責。」
「所以上午？」
「對，無論是射出飛刀還是用刀架著你的脖子都是她自己的判斷。如果她當時判斷你該死，我會把你的尸體丟進你的船，連同那16個水兵一起送上路，沉在百慕大附近。」
冷汗登時就爬滿是埃蒙斯的背。
他自信洛林不會殺他，因為德雷克兄弟之間有羈絆，誰也不會輕易地斬斷這份羈絆。
但海娜.耶斯拉……這個女人在全世界關于德雷克商會的情報中都是謎團，誰也猜不透她的行動準則，這意味著沒人能猜透她自發的行為，包括殺人的動機。
埃蒙斯突然有了會被殺掉的實感，連帶的明亮的書房景色驟變，殺機幾乎要盈溢而出。
驚，恐，意外，茫然。
埃蒙斯笨拙地面對著自己的恐懼，心里想的卻是……原來我這麼怕死的麼？
長年的刀山火海，追債威脅，他一直以為自己無懼于死亡的恐懼。
但這次的感受截然不同，從他失言的那一刻開始，他的心就從沒能真正平靜下來。
為什麼會這樣？
他好奇地審視起這漫長的一天，把經歷、心緒像走馬燈一樣快速回放，終于發現了其中的差別。
差別很明顯。
在這之前，他所面對的所有殺意都是明確的，無論對方是真想殺他還是想用死亡威脅他，他都能提前知悉，而且知道地一清二楚。
真想殺他的他逃不開，不想殺他的他不用逃，戰爭如此，追債也如此，在已知的未來面前，他不需要無謂的恐懼，或者說，輕易就能說服自己放棄去恐懼。
但這一次卻不同。
首先，他的行程中本不包含死亡的威脅，一切順利的話，洛林根本沒有任何理由看上他的性命。
這是場純粹的意外，沒有任何事前的征兆。
更何況這次的意外里還摻雜著名為海娜.耶斯拉的不可控的變數，使整個事件的走向充滿了不可知與不可查。
他恐懼的根本就不是死亡，而是無從判斷是否會死的未知，就像一場……賭博。
埃蒙斯不合時宜地興奮起來，興奮地虛汗直冒，心跳如擂。
「會……會長先生，假如……我是說假如。假如您和阿薩辛的判斷相左，且在明確您的心意之前，她已經把我殺掉了，就比如上午。您……您會怎麼辦？」
「我會怎麼辦……」洛林的臉上露出古怪的困惑，「這難道是挑撥？」
「不是挑撥！」埃蒙斯慌忙擺手，「不是挑撥，只是參考，就像輪盤、單雙、紙牌，牌桌上總會公示出歷史，這是莊家留給賭徒的參考，只有提供參考，我們才有計算概率的可能……」
洛林這才恍然︰「是賭博啊……」
「是！」埃蒙斯喘著氣，「您是今天的莊家，阿薩辛是荷官，我用我的性命押了注，您有義務為我提供參考，否則，否則……」
「否則你就只能猜。」
「是！」
洛林思考起來，想了一小會，突然就笑出聲。
「雖然您的話很有說服力，但是可惜，我的參考對您毫無價值。」
「這里不是公平的賭桌，是命運。命運從無公平可言，只有當賭注足夠貴重時，它才會變成賭博。」
「您的命無關緊要。我是說哪怕我根本不想殺你，但海娜卻殺了你，那也只是一件無足輕重的小事，連讓我們商量一下的價值都沒有。」
埃蒙斯的眼楮一下漲紅︰「不，會長先生，紙是包不住火的，哪怕您隱瞞得再好……」
「這個假設的前提是不隱瞞。」洛林打斷他，「你死了，當著沙克的面死了，海娜殺了你，我會倒歉，然後該做什麼還做什麼，什麼不會改變，什麼都不會改變，這就是您的份量。」
紅茶調好了，女乃香四溢，茶香撲鼻，洛林端起來抿了一口，滿意地放下杯子。
「好了，已經很晚了。請告訴我，沙克在哪？」
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