八月底，李自成的死訊傳至成都，張獻忠做夢也沒有想到，叱 天下十幾年的李自成居然就這麼輕而易舉的死了。當初李自成兵敗山海關，退出北京的時候，他還在暗自幸災樂禍，可如今李自成一死，他瞬間有了一種唇亡齒寒、兔死狐悲的淒涼之感。
整整一日，張獻忠都將自己關在寢宮之中，陰沉著臉，一言不發。直到第二日晌午，方才讓太監去宣張可旺和汪兆齡前來覲見。
見到二人，張獻忠立即開門見山地問道︰「李自成死了，你們是朝中的文武之首，對當今局勢有何看法，盡可直言。」
張可旺畢竟良心未泯，猶豫了片刻，終于還是一咬牙，硬著頭皮勸諫道︰「父皇，兒臣的意思是輕徭薄賦，以恩止殺！」
張獻忠眼角微微抽動了一下，但臉上卻沒有透露出絲毫表情，只是淡淡地問道︰「何為以恩止殺，你且細細說來。」
張可旺抱拳言道︰「父皇明鑒，蜀地民風雖然剽悍，不知感恩，然皆因我大西朝立國時日尚淺，未及廣結恩義，方才懷有二心！四川之地沃野千里，東連荊楚，北控漢沔，重重關隘以為屏障，實乃興王稱霸之地。目前當務之急，應當輕徭薄賦，廣樹恩義，並另頒新政，與民更始，方能夠坐穩川中根基，繼而徐圖發展！」
等張可旺說完，汪兆齡卻是連連搖頭道︰「可旺將軍所言差矣，微臣以為巴蜀之民，反叛陛下，著實可恨，應當不分良賤，一並屠戮！」
張可旺听罷，縱使他生性嗜殺，又與汪兆齡私交甚密，此刻也不禁倒吸了一口涼氣︰「汪丞相，依你的意思，是要屠滅全川？你可知這川中到底有多少人口？這要是全殺了，咱們大西軍將如何在天下立足？」
汪兆齡卻仍是一副若無其事的表情，繼續說道︰「陛下待蜀人甚厚，而蜀人屢撫屢叛，此乃蜀人負陛下，而非陛下負蜀人也！川蜀之地山水險惡，蜀人生性野蠻，不可教化。若放任自流，一旦待其嘯聚為亂，再想剿滅，可就是難上加難了！因此微臣以為，不如將全川賤民，不分男女老幼，盡數剿殺，使之赤地千里，萬灶絕煙，如此即便川蜀空虛，亦無人覬覦。陛下正可以集結全部大軍北上出川，全力奪取陝西，再以陝西之民充實四川，如此陛下將同時坐擁川陝二地，圖王霸之業再無後顧之憂矣！」
張獻忠低頭沉思了許久，本來在屠川的問題上，他也曾有過糾結和憂慮，但汪兆齡的這番話，卻瞬間激發了張獻忠內心深處嗜血好殺的秉性，最終他還是接受了汪兆齡的建議，拍案而起道︰「鳥！還是汪丞相的辦法來得痛快！正好可以一勞永逸解決巴蜀亂局，讓老子騰出手來攻略陝西！妙啊！真是妙不可言！」
隨即，張獻忠讓張可旺先行退下，只留汪兆齡一人在殿內與他繼續商議相關細節。
張可旺步履蹣跚地走出承天殿，想到大西朝前景茫然，他不禁抬頭望向蒼穹，只見天空一片陰沉，竟壓抑得可怕，猶如此刻他的心情。
十一月二十一日，成都城內突然流言四起，到處都在哄傳，說川南的楊展正率領十萬大軍向成都進軍。
借著流言，大西軍各營將領皆被張獻忠召集至宮中。張獻忠一腳踩在寶座之上，用手臂撐住身子，掃視一眼殿中諸將，怒不可遏地說道︰「成都百姓暗通敵人，勾引大批明軍來犯，實屬可惡！傳老子軍令，明日一早，各營引軍入城，盡數剿滅城民，除我大西官員家屬外，其余人等一個不留！爾等且即刻回營做好戰斗準備，若有泄露軍機者，定斬不赦！」
听到張獻忠下達的軍令，諸將皆是面面相覷，以為是自己听錯了。
見諸將全都站在原地一動不動，張獻忠不禁大怒道︰「鳥！汝等為何都跟廟里的泥菩薩一樣，杵在原地作甚？老子的話沒听見麼？」
在張獻忠的咆哮聲中，諸將這才猛然回過神來，趕忙領命，各自回營準備去了。
次日，天還沒亮，大西軍就從各處城門隆隆開進城中，一時間大街小巷，到處都是全副武裝的大西軍士卒。
隨著張獻忠一聲令下，城內男人不分老幼，皆被綁縛起來，集中到了南門之外。
定國和文秀坐困獄中，驟然听到外面人喊馬嘶，殺聲四起，奈何身陷囹圄，不知究竟發生何事，不免心急如焚。
就在這時，忽然只听外面傳來了一陣急促的腳步聲，緊接著傳來了一個熟悉的聲音︰「老萬歲口諭，宣張定國、張文秀二人即刻前往覲見！欽此！」
「香蓮？」定國和文秀幾乎同時認出了香蓮的聲音，連忙扒著柵欄向外探頭望去。
只見香蓮穿著一身太監的衣裳，正一本正經地跟典獄官說著話，若不是提前听出了聲音，定國和文秀還差點兒沒有認出她來。
「這位公公，這只有口諭，沒有聖旨，無憑無據，下官怎好輕易放人啊！」典獄官聳了聳肩，一臉為難地說道。
香蓮大怒道︰「混蛋東西，你可知這獄中關的是何人？莫非真把他們當成了囚犯？」
經香蓮這麼一提醒，典獄官渾身猛地一個激靈，心中暗道，這二人可都是自己招惹不起的人物，況且張獻忠向來喜怒無常，又從不按規矩辦事，萬一是真的，自己可就吃不了兜著走了。退一步說，哪怕是假的，也是他們自己的家事，怎麼也怪罪不到自己頭上。
念及至此，典獄官趕忙恭恭敬敬地將香蓮引至關押定國和文秀的囚室前，連聲吩咐獄卒速速打開牢門，放二人出來。
香蓮生怕露出破綻，也不跟典獄官廢話，帶上定國和文秀便徑直走出了大獄。
見四下無人，定國不禁奇怪的問道︰「香蓮妹子，你咋來了？」
不想香蓮卻是滿臉焦急的神色︰「現在可不是說這些的時候！前些天，汪兆齡慫恿老萬歲盡屠成都百姓，老萬歲不知怎麼著，居然點頭同意了！現如今全城男子全都被押往南門之外，再不去阻止，可就來不及了！」
定國和文秀听罷大驚失色，不再多問，趕忙翻身躍上香蓮早已為他們備好的坐騎，直向南門奔去。沿街戒嚴的大西軍將士認得是定國和文秀，故而並沒有阻攔，三人得以一路暢通無阻地出了南門。
南門外沙坪壩橋頭刑場上，有數千名百姓正被拘押于此，只見人人披頭散發，涕淚交零。張獻忠騎著黃驃馬，一身金盔金甲，在御林軍的扈衛下親自前來觀刑。
見是老萬歲，眾人紛紛伏跪在地，齊聲悲哭求赦道︰「陛下萬歲，我等皆是您的百姓，從未觸犯國法，何故要殺我們這些無辜百姓？我等既無兵器，亦不是兵，亦不是敵，全是些守法良民！乞老萬歲救命，赦免我等無辜小民吧！」
哪知張獻忠竟是鐵石心腸，听後非但沒有憐憫之意，反倒厲聲痛罵百姓私通明軍，隨即縱馬直入人群，任馬在人群中亂跳亂踢，並高聲狂吼道︰「可旺！你他娘還在等什麼？速速動手！將這些反叛之人，統統給老子處死！」
張獻忠話音未落，卻听不遠處有人連聲高呼道︰「刀下留人！」
在場所有人幾乎同時循聲看去，原來是定國、文秀還有香蓮趕到了。
三人一齊翻身下馬，跪倒在張獻忠面前，定國顧不上抹去額上的汗珠，便忙不迭地勸諫道︰「父皇！民乃天下之本，若盡屠川中百姓，即便據有巴蜀之地，亦不過一片死地罷了，又有何用？還請父皇三思，萬萬不可濫殺無辜！」
「請父皇三思！」文秀和香蓮二人也跟著異口同聲地附和道。
然而此時張獻忠早已喪失了心智，哪里還听得進去這些，但見他揚起馬鞭，對著三人憤然言道︰「你們他娘的懂個屁！來人！且給老子架到一旁，若再敢阻攔，格殺勿論！」
立刻就有御林軍一擁而上，將定國他們拖到了行刑隊的方陣之後。
張可旺盡管于心不忍，但他並不敢忤逆張獻忠的命令，只好把眼一閉，揮手下達了行刑的指令。頃刻間，行刑隊手執兵刃一齊向前，對著手無寸鐵的百姓大開殺戒，哭喊聲，求饒聲，慘叫聲交織在一起，回蕩在成都上空，經久不息。
定國他們被御林軍架住，無法動彈，只能眼睜睜地看著百姓一個接一個地慘死在面前，那一雙雙怨恨和不解的眼神令他們終生難忘。
眼見羈押在沙坪壩刑場上的百姓幾乎已被屠戮干淨，張獻忠這才調轉馬頭，帶領著御林軍回宮去了。
殘陽如血，不久前那一條條鮮活的生命，只大半日功夫，竟變成了一座座由無數尸體堆積而成的尸山，空氣中泛著令人作嘔的血腥氣息，猶如人間煉獄一般。
為了搜尋可能的幸存者，定國、文秀還有香蓮不得不強忍著心中陣陣反胃的感覺，埋頭向尸山上方爬去。香蓮雖從小在戰場上模爬滾打長大，但何時有見過如此恐怖的場景，幾乎全程都是閉著雙眼，被定國牽著往前走。但閉著眼時不時模到一些冰冷的手掌，或是人體其他的部位，反倒讓人感覺更加恐怖。
正當定國和文秀小心翼翼翻查尸體的時候，哪知身後香蓮忽然驚叫了一聲︰「有鬼！」
「什麼？」定國嚇了一跳，連忙扭頭看去。
香蓮哆哆嗦嗦地指向定國腳旁邊一只稚女敕的手，不可置信地說道︰「剛剛我模到了一只溫暖的手，還以為是死人復活了！」
定國和文秀一齊低頭看去，盯著看了片刻，文秀也低聲喊了一句︰「二哥快看，真有鬼！這手剛剛好像動了一下！」
「鳥！哪來的鬼！是有人還活著！別磨蹭了！趕緊把人翻出來！」還是定國最先反應過來，立刻蹲，在死人堆中翻了起來。
也不知花了多長時間，他們才順著這條胳膊將整個人給挖了出來。此時天色已經漸漸暗了下來，三人湊上前仔細一看，居然是一個只有十一二歲的少年。
香蓮趕忙將腰間的水壺解下，打開壺蓋，喂了少年幾口水。又過了片刻，少年終于悠悠醒轉了過來。
少年認出他們正是剛剛為百姓求情之人，當即強忍著傷口的疼痛，從香蓮懷中掙月兌出來，翻身跪倒在三人面前，連磕了好幾個響頭。
「你是何人？家住哪里？可還有家人？」文秀一把將少年扶起，關切地詢問道。
少年一把抹去眼淚，對著三人說道︰「我叫陳遠，今年十二歲，家住北城白雲庵附近，爹爹剛剛死了，我娘還在城中，也不知是死是活。」
定國心疼地將陳遠一把摟入懷中，柔聲對他說道︰「孩子別怕，我叫張定國，這位是我的夫人，另一位是張文秀！如果你願意，不如跟在我身邊，做我的義子吧！」
「什……什麼？你就是……大名鼎鼎的西……西寧王？」陳遠一臉驚愕，連忙再次跪倒在地，叩首言道︰「義父義母在上，請受孩兒一拜！」
定國和香蓮忙一左一右將他攙扶起來，依照本姓，將陳遠改作李遠，並護送著他逃離成都，返回自己的軍營駐地。