且說趙元吉打退這群尋仇的大西軍將士後，料定他們還會再叫更多人來，當即從櫃中翻出那副壓在箱底五年多沒有動過的祖傳寶甲，小心翼翼地穿在身上，然後手提大刀立于家門之前，嚴陣以待。
過了沒多久，忽見路上旌旗招展，前有鼓樂吹打，後有百名騎兵組成的方陣，以五人為一排並轡向著他家走來。
趙元吉正在納悶，隊伍已在趙府門前停下，定國飛身躍下「二斗金」，滿臉微笑地走到趙元吉面前，抱拳作揖道︰「在下西營張定國，奉父王之命冒昧前來貴府，邀先生共襄大業！還請先生莫要拒絕！」
說罷，定國朝著身後一揮手，王國仁立刻用托盤捧著一百兩黃金走上前來。
「將軍何意？」趙元吉指著托盤不解地問道。
「這是父王的一點心意，還請先生收下。」定國從王國仁手中接過托盤，客客氣氣地遞至趙元吉面前。
「西王太客氣了，這讓趙某人如何敢當？」趙元吉連忙丟下手中長刀，將手伸向托盤，就在趙元吉手接觸到托盤的一剎那，定國只覺一股磅礡之力通過托盤瞬間沖至手臂。定國不由一驚，趕忙發力抵擋，同時抬起頭奇怪地望向趙元吉，卻見他嘴角隱隱露出一抹挑釁般的微笑，手中力氣卻是不減分毫。
定國猜測趙元吉是想試探自己的武功，當即靜下心，屏息凝神全力相抗，很快兩人額上皆布滿了豆大的汗珠，可面前的托盤卻始終紋絲不動。
過了好一會兒，趙元吉這才順著定國的力道將托盤轉到自己手中，繼而哈哈大笑道︰「人人都說小尉遲功夫了得，今日一試果然名不虛傳！趙某人佩服！承蒙西王錯愛，這黃金在下可就卻之不恭了！」
見趙元吉答應出山，定國自是欣喜若狂︰「好啊！有先生輔佐，我大西軍便又多了一員猛將！」
「定國兄弟，這一聲聲的先生叫得在下實在有些難受，我不過一介武夫，何敢當先生二字？我也沒比你大上幾歲，若是不嫌棄，不妨就喊哥哥好了！」說到這里，趙元吉不禁又發出了一陣爽朗的笑聲。
等趙元吉笑畢，定國向著他抱拳說道︰「時候不早了，還請哥哥速速隨我入宮，父王怕是已經翹首以盼多時了！」
趙元吉點頭答應，轉身回屋卸下寶甲，換上一聲常服，然後跟隨著定國來到西王宮面見張獻忠。趙元吉身材魁梧，相貌堂堂，張獻忠看後心中很是喜歡，當場冊封他為大西軍五虎上將之一，依照入伙順序位列張可旺、張定國、張文秀和張能奇之後，排名第五。
哪知這趙元吉初來乍到卻毫不客氣，連連搖頭道︰「王上，如此排名實在不妥！」
「噢？那你倒是說說，該當如何啊？」張獻忠輕捋著長髯興致盎然地問道。
趙元吉昂首挺胸，向著張獻忠抱拳言道︰「微臣冒昧以為，當按武藝之高低排出爵秩之崇卑，如此最為公平。」
一直以來張可旺都位列大西軍武將的頭把交椅，今天來的這位武進士，寸功未立就白撿了一個五虎上將，沒想到他居然還不知足，大言不慚要爭排名，別人不說，他張可旺第一個就不答應。
只見張可旺冷哼一聲，輕蔑地說道︰「在下張可旺，願向趙將軍討教一二！若是能勝我，我便認你為五虎上將之首！如何？」
看熱鬧不嫌事大，張獻忠一听就樂了，當即說道︰「哈哈，這個辦法好！老子正想見識見識趙將軍的武藝！」
定國見張可旺眼露殺氣，擔心趙元吉吃虧，趕忙上前一步，向張獻忠建議道︰「父王，兩強相爭，必有一傷。依兒臣之見，不如雙方不動刀槍，只切磋拳腳如何？」
張獻忠點頭表示了同意︰「嗯，徒手搏戰，沒有所仗兵器之便，更為公平，就依定國之言！」
眾人于是簇擁著張獻忠來到城西校場，趙元吉和孫可旺隨即月兌去外衣，只穿一件短布衫，乘馬分至東西兩頭。
張獻忠命定國為裁判，定國答應一聲，然後手執令旗走上高台，將令旗高高舉過頭頂，等了片刻突然往下一沉，朗聲高喊道︰「比武開始！先落馬者為負！」
可奇怪的是，這兩個人竟是大眼瞪小眼，誰也不願輕易出招，在場圍觀眾人也都屏息凝神，大氣也不敢出。
就這麼對峙了好半天，張獻忠等得有些不耐煩了，立刻傳令中軍擂鼓助威。
隨著鼓點聲隆隆響起，二人幾乎同時催馬向前，兩馬相對，趙元吉猜測張可旺定會舉手來抓自己，自是全神貫注盯著張可旺的手臂，只待他伸手過來，便可以順勢一招擒拿將張可旺拉下馬背，不料張可旺卻始終沒有出手。
兩馬並轡相挨而過，趁著趙元吉錯愕之際，張可旺忽然猛地回身用肩臂頂了過去，趙元吉猝不及防，驟失重心，眼瞅就要落馬，哪知就在大家都以為趙元吉必敗無疑的時候，卻見趙元吉一只腳拼命勾住馬鐙，整個身子如同雜耍一般從馬月復下方倒鑽了過去，重新坐回到馬背上，身子一點兒都沒有沾到地面。
「好！」圍觀人群中頓時爆發出一陣雷鳴般的歡呼聲。
定國見此情景，一時不知該如何判斷輸贏，只好求助地望向台下的張獻忠。
張獻忠哈哈一笑道︰「此番雖然可旺佔了優勢，但靠的是斗智而非武藝！況且趙元吉並未落馬，此局只可算成平手，你二人且繼續比試！」
二人向著張獻忠一抱拳，隨即重新回到原位，鼓聲再次隆隆響起，兩馬相對，趙元吉等張可旺靠近的一瞬間，陡然探向其懷，順勢一拎，竟把將張可旺整個人高舉過頭頂。
張可旺兩腳懸空，拼命蹬腿想要掙扎，可趙元吉哪里肯放，直等到戰馬空鞍而去，這才把手一松，將他擲于地上。
張可旺狼狽地在地上連打了好幾個滾，這才停了下來，他氣急敗壞地爬起身，剛想上前再戰，卻見高台上定國令旗一舉，大喊道︰「趙元吉勝！」
這一回合趙元吉贏得是干脆利落，再次博得了滿場的喝彩。
張可旺灰頭土臉地怏怏退下，不禁懷恨在心，暗暗發誓道︰「今日你且得意去吧！老子若不報此羞辱之仇，枉自為人！」
張獻忠對趙元吉大加贊賞，當即按照趙元吉的提議，給五虎上將重新排定了座次︰趙元吉僅次于張獻忠，位居武將之首，稱二王，呼二千歲；張可旺排第二，稱三王，呼三千歲；定國排第三，稱四王，呼為四千歲；張文秀和張能奇分列其後，由于未被封王，因此不以千歲相稱。
緊接著，張獻忠又向各州縣廣發檄文，曰︰「孤提天兵，兵臨長沙，一日之內兩府三州歸附。有原朱朝副總兵尹先民、何一德帶兵效順，即願為前驅進取江西，孤甚嘉之，封尹先民、何一德為世襲伯，所部將領皆為總兵。升岳州知府、原朱朝通判任維弼為分巡監軍長岳道，升蒲圻知縣呂鳳起為知府。所屬州縣士民照常樂業，錢糧三年免征。軍民人等，各宜投冊歸順，庶免屠戮。天兵臨城，玉石俱焚，毋遺後悔！」
發下檄文後，張獻忠命張可旺留守長沙，自率大軍向衡州進發。
自長沙出來，大西軍先是攻破醴陵，接著一路乘勝追擊狼狽逃跑的湖廣巡按劉熙祚，繳獲其儀仗郵符。憑此，張能奇騙開城門，兵不血刃進了衡州。
听聞城破，惠王朱常潤和桂王朱常慌忙在劉熙祚保護下經永州逃向廣西，而吉王朱慈煃則在總兵湯執中、楊國棟的簇擁下逃往廣東。
張獻忠在抄掠桂王藩邸後，命尹先民駐軍衡陽，招撫附近州縣，何一德與劉進忠合兵，向寶慶追擊李乾德，然後自率大軍去往永州，追趕劉熙祚。
見張獻忠在後緊咬不放，劉熙祚徹底絕望了，他吩咐數名得力部下保護諸王混雜于逃難百姓之中，經桂林逃往梧州，自己則帶著五萬人馬在永州堅守，作困獸之搏。
且說定國，帶著六百親兵一路沖在最前，剛到達永州近郊，就有斥候飛馳來報︰「四王殿下慢行！永州城內有劉熙祚五萬大軍據守！不可再往前走！」
王國仁一听城內居然有這麼多官軍，頓時緊張起來︰「老大，官軍人數太多，咱們這幾百號人還不夠他們塞牙縫，還是等後隊趕到再做打算吧！」
不想定國卻是搖了搖頭，自信地說道︰「大家不用慌張，官軍雖然人數眾多，但多是驚弓之鳥！王國仁，你且讓大伙去樹林中砍些樹枝，拴在馬尾之上，然後在林中往來奔馳吶喊，揚起塵土，以為疑兵！」
見定國神情自若，王國仁終于放下心來，迅速依令行事，果不其然，官軍在城頭上看見樹林中煙塵四起，殺聲震天，皆以為是張獻忠大軍殺到，立刻打開城門棄城而逃。
定國率六百騎尾隨追殺，官軍瞬間土崩瓦解，四處逃散，自相踩踏而亡者不計其數，劉熙祚也在混亂中被定國生擒活捉，後押解至張獻忠帳前，不屈而死。
在奪取永州後，張獻忠旋即下令班師返回長沙。至此湖南全境，除道州外，盡歸大西軍所有。
張獻忠于是在湖南開科取士，就試者共計九十人，以三分天下有其二為題，錄用其中七人。而後拆毀桂王府邸大造宮殿，並招兵買馬，將四營擴編為九營，重新擁兵五十萬。
當此時，老回回馬守應正率軍駐扎于荊州，張獻忠派遣使者前去拜見馬守應，請求與其合營。馬守應考慮到經過多年征戰，大浪淘沙，如今也就僅剩下李自成和張獻忠這兩股勢力最為龐大，而李自成在不久前才剛用武力吞並了羅汝才和賀一龍，他自然不願意再去送死，因此也就只有和張獻忠合伙這一條路可以選擇。馬守應思忖再三，最終還是答應了張獻忠的請求，兩家自此同進同退，不分彼此。
再說何一德和劉進忠領兵一路追到保慶府新化縣，由于不熟悉山路，只得調過頭來攻破武岡州，殺了岷王朱企灃，抄沒岷王府，之後轉道過永州，連下柳、靖二州，兩廣震動，桂林、南雄、韶州三府所屬州縣官吏亦望風而逃。二人于是奏報獻忠，請求乘勝進兵，一舉收取兩廣。
張獻忠接報，擔心左良玉大軍尚在武昌，不想將戰線拉得太長，旋即命二人回軍去往江西，協助張其在攻略袁州、吉安、贛州、臨江、建昌、撫州諸府，進取南昌、九江。
得到何一德和劉進忠的增援後，張其在所部士氣大振，一路勢如破竹直抵萍鄉，各地士民皆紛紛牽牛抬酒，迎接大西軍的到來。