溺斃了朱華奎，張獻忠命人將賀逢聖也給押了上來。
見到賀逢聖，張獻忠連忙親自上前為其松綁，然後恭恭敬敬地對他作揖道︰「常听人說你賀佛爺是個好官，今日我不殺你，且送你出城去吧！」
說罷，張獻忠吩咐數名親兵將他一路扶出望山門。沒想到，妻妾子女之死令賀逢聖萬念俱灰，親兵這才剛轉身回城，他便從滋陽湖畔的王會橋跳了下去，再沒有了蹤影。
再說張獻忠，命張可旺和定國率兵封鎖十道城門，任何人不得出入，接著又讓汪兆齡召集城中所有街正里長，逼他們檢舉揭發藏匿城中的富戶官紳，若有隱瞞不報者殺無赦，僅僅兩日，就搜出了數萬人。
經過一番審訊，共清查出惡跡昭著者一千余人，除將這些人斬首外，其他身強體壯者盡數編入各營為役，老弱病殘者準予獻出金銀自贖。
緊接著，張獻忠便將從楚王府中抄來的金銀分出部分賑濟饑民，發餉犒軍，並招募四方鄉民從軍。由于錢多餉足，從附近各州縣趕來投軍者絡繹不絕，西營義軍人數迅速壯大起來，不到半月功夫，就增至五十余萬眾。
隨著兵力膨脹，兵員素質良莠不齊的弊端也愈發彰顯，城中奸 婬婦女之事竟是屢禁不絕。在汪兆齡的建議下，張獻忠下令將那些俘獲的王府宗室及富紳女眷一律編為婆子營，設官員管理，每名軍士只須納銀一錢，就能夠在婆子營中留宿一夜。至于頭目以上，未有妻妾者，方準進入婆子營，已有妻妾者，準帶一妻隨營，將官準帶一妻一妾，高級將領則不受限制，俱可隨營。
此令一下，城中再無調戲婦女之事發生。
而得此便利，香蓮帶著溥興、嗣興倆兄弟也終于能夠離開老營與定國團聚，從此不必再受分離之苦了。
這些年來，香蓮一直認為自己是個堅強而又獨立的女子，可當自己深愛多年的男人真正站在面前的那一刻，曾經所有的堅強，卻在瞬間化為烏有。
「夫人！」見到香蓮，定國興奮地大步跑上前來，緊緊將她攬入懷中。
起初香蓮只是木然地被定國抱著，直過了好久方才緩緩抬起那雙顫抖的手，一把摟住男人寬厚的脊背，將腦袋深深埋入他的胸口，眼淚瞬間如決堤的洪水，再也止不下來。
「我好想你，真的好想你！」香蓮靠在定國懷中，就這麼一直不停地抽泣著，好似要將這些年的委屈全都哭個干淨。
秀姑和九貞抱著小溥興和小嗣興，開心地站在身後，兄弟倆也都懂事地偎依在兩位大姐姐懷中沒發出一點兒聲音，其余將士則咧著嘴躲在一旁偷笑，心里羨慕著自己將軍能有這麼一位美麗又愛他的夫人，不禁為他們的相聚感到高興。
過了許久，定國將雙手移到香蓮肩上，輕輕從懷抱中掙月兌出來，拉起她的手，柔聲說道︰「咱們回家吧！」
香蓮抬起頭，這才發現周圍正有無數雙眼楮注視著自己，當即嬌羞地重新埋下頭，小聲地「嗯」了一聲，任由定國拉著自己走進了院中。
久別重逢，夫妻間自是有道不完的深情，漫漫長夜，竟是轉瞬天明。
而此時，李自成坐擁百萬大軍，正式把襄陽改名為襄京。消息傳到武昌，許多歸附西營的舉人、秀才紛紛聯名上表，請張獻忠早正大位，以系人心。
汪兆齡將這些勸進表一並呈至張獻忠面前，對他言道︰「大王先前自封秦王，不過只是權宜之計！如今既得武昌，擁兵數十萬，人心歸附，此時宜正號稱王，與李自成分庭抗禮！」
張獻忠不置可否地說道︰「事關重大，還是等明日商議後再說吧！」
汪兆齡心領神會，當即拱手退去。
次日一大早，汪兆齡便帶著各州縣迎降的諸文武及西營舊將近百人，浩浩蕩蕩地來到張獻忠行轅前，一齊伏跪在地，懇請張獻忠早進大位。
張獻忠故作震驚地走出行轅，對眾人說道︰「今日你們勸老子稱王，可老子未奉天命，怎敢輕易答應？」
汪兆齡正色言道︰「今天下百姓皆爭相稱頌大王功德，請大王不必推辭，若違背民心，便是違背了天意！」
張獻忠思忖良久，這才緩緩開口道︰「待我今夜焚香禱告，若果真天意如此，再議不遲！」
眾人不敢再勸，于是各自散去。
待到次日，眾人再次聚集到行轅前，等了許久才見張獻忠緩步走出，笑著說道︰「昨夜老子睡前沐浴更衣，焚香禱告，竟夢見太白金星送來一顆大印，說奉玉皇大帝之命將此印賜予我！今早醒來一看，案上果然有顆金印，不過上面文字猶如蝌蚪一般，老子卻是不識，你們且來看看寫得是啥？」
說罷，張獻忠便讓人捧出了一顆斗大的金印，汪兆齡、徐以顯、周文江等人連忙一齊圍上前來觀看，原來是「西王之寶」四個篆字。
汪兆齡當即跪下叩首恭賀道︰「此乃西王之寶！正應朱明運終，大王承運立國，以奉天命！」
在場諸人哪個不想做從龍之臣，也跟著紛紛跪地附和，請求張獻忠進位稱王。
張獻忠于是不再推辭，笑著說道︰「既然天命難違，以後老子稱西王就是！」
等到眾人起身，汪兆齡繼續說道︰「今歲六月二十三日是為黃道吉日，可定于此日舉行西王登位大典！」
見大家都沒有異議，張獻忠點頭允準，眾人亦是歡欣鼓舞，各自分頭籌備去了。
到了六月二十三日，張獻忠正式改楚王府為西王府，升殿接受群臣朝賀，並立兩面大旗于西王府前，上書︰天與人歸、招賢納士。又在各城門前另樹兩面大旗，曰︰天下安靜、威震八方。
隨即改武昌府為天授府，江夏縣為上江縣，正式啟用西王之寶布告安民，同時依明舊制，設六部、五軍都督府及五城兵馬司。
以汪兆齡為右丞相，兼吏部尚書，徐以顯為左丞相，兼刑部尚書，王志賢為戶部尚書，潘綽為禮部尚書，周文江為兵部尚書，王應龍為工部尚書；
張其在為前軍都督，狄三品為水軍都督，張四虎為中軍都督，其余主要將領皆為總兵、副將。
另在所佔各州縣派遣地方官員，其中李時榮為湖廣巡撫，謝鳳洲為武昌兵備道，肖彥為分巡道，陳馭六為提學道，周綜文為天授府知府，沈會霖為漢陽知府，黃元凱為黃州知府，張以敬為黃州通判。不久李時榮暴病身死，謝鳳洲遂升任湖廣巡撫。
同時改西營為大西軍，派兵分守四方，封湯志為游擊將軍，率軍四千鎮守麻城，防備馬士英之軍；張以澤為總督，率軍一萬鎮守蘄、黃二州，防備左良玉之軍；周洪卿為水軍提調，沿江搜集船只，操練水軍，與狄三品共守漢陽，防備李自成之軍；副將方子雄統領提塘二百人，屯于江北，隨時傳遞軍機，瞬息千里。
由于建政伊始，文官錄不敷用，在徐以顯的建議下，張獻忠頒布西王詔，開科取士，令天授、黃州、漢陽三府二十一州縣所有士子俱來赴考，若有違令不來者，皆以抗拒王命論罪。
西王詔頒布後，各府州縣士子表現頗為踴躍，爭相應考，等到考試那天，共到士子一千余人，張獻忠于是派監軍李時華為主考官。
最終年逾六旬的漢陽人陳鈺高中狀元，另取進士二十一人，授詹龍翔、奚鼎鉉、周谷植、徐良材等為州縣官，賞銀數十百兩不等，其余人候補空缺；還有四十八人為廩膳生，授府州縣佐之職。
隨著大西政權初具規模，四處來投者日眾，張獻忠志得意滿，遂在黃鶴樓上大宴群臣，望著眼前滾滾長江水，煙波浩渺，龜蛇相峙，張獻忠借著酒勁一時詩興大發，當即對眾人言道︰「今日在這黃鶴樓上極目遠眺，竟是神清氣爽，豁然開朗，此時應當作詩一首！」
說罷，張獻忠命太監撤去酒菜，換來筆墨紙硯，沉吟片刻提筆寫成，然後讓太監交予群臣傳閱，只見上面寫道︰「滾滾江流去不還，隔斷龜蛇不相攀。龜山就譬比李闖，咱老子站在蛇山。」
眾人讀後心中雖然暗暗發笑，但表面上還是齊聲稱贊道︰「好詩！好詩！」
汪兆齡更是一連誦讀了好幾遍，繼而搖頭晃腦地品評道︰「此詩氣魄雄偉，以景喻時，王上真天賦奇才也！」
這話張獻忠听了心中很是受用，哈哈大笑道︰「莫要拍馬屁，老子就沒讀過幾天書，今日不過拋磚引玉罷了！諸位文曲星，你們不如每人也都和上一首，助助酒興？」
于是汪兆齡起頭，徐以顯、王志賢、謝鳳洲、周文江等文人也跟著紛紛應和。
接下來輪到的是禮部尚書潘綽，這潘綽是潘獨鰲的獨子，雖說從小生在書香門第，但卻是個紈褲子弟，平日里最厭讀書，不過張獻忠念及他父親的功勞，還是給他封了個禮部尚書的官職。
今日突然讓他作詩，不免有些局促，可是王命難違，潘綽只得硬著頭皮說道︰「小臣才疏學淺，勉強湊了四句，恐怕不合平仄。」
張獻忠卻是擺了擺手，不以為然地說道︰「老子就喜歡不講究規矩的！那些文縐縐的東西，哪有大白話听起來讓人舒服？你但說無妨！」
潘綽撓了撓腦袋，結結巴巴地說道︰「在下想的第一句是‘黃鶴樓望晴川閣’……」
汪兆齡連聲打斷道︰「不行！不行！必須按照王上的原韻！收尾要落在山字之上！」
潘綽又想了片刻，這才說道︰「那麼在下就獻丑了！在下和的詩是︰富貴故鄉衣錦還，禮部尚書我姓潘。要想回得家鄉轉，漢陽門渡過龜山。」
不料話音剛落，就見張獻忠臉色一沉，重重將酒杯摔在了桌案上，在場眾人正閉著眼，搖頭晃腦地品味著詩句，驟然被這一聲巨響驚醒，皆是不知所以，面面相覷。
卻見張獻忠指著潘綽怒斥道︰「鳥！你小子是想投李自成麼？」
潘綽大駭，趕忙起身伏倒在地，連連叩首請罪道︰「小臣失言！罪該萬死！罪該萬死！」
徐以顯顧念與潘獨鰲的舊情，唯恐潘綽性命不保，潘家斷了香火，連忙起身圓場道︰「王上，潘尚書之意不過是思念應城老家，並非想投李自成，還請王上明察。」
張獻忠卻是冷冷地說道︰「老子把龜山比作李自成，這小子便想著過龜山去，不是想投李自成是啥？」
潘綽嚇得渾身直打哆嗦，痛哭流涕地解釋道︰「小臣為和王上之詩，只心想著必須山字押韻，一時糊涂用錯了，請王上饒命啊！」
就在此時，忽見張可旺匆匆上樓稟報︰「父王大事不好了！曹營溫玉潔、王可懷、郝有法三人來投，報說李自成已殺羅汝才和賀一龍，馬上就要發兵來攻漢陽了！」
張獻忠听罷大吃一驚，竟瞬間愣在了當場。