「郭林，你把手松開。」寧梧瞪起鷹眼，不苟言笑地說，「別在這胡鬧。」
「誰胡鬧？」郭林不肯放手，拖住寧梧就往回走。
寧梧霎時出手，卻見郭林攥緊她的那只粗壯手臂，一下子便被她反壓回來，穩穩地擒在她的手掌里。
郭林沒想到寧梧出手這麼狠厲，只覺自己半個膀子都快要被她扯斷。但他忍著不做聲，方方正正的臉盤上寫滿了「老子豁出去了」的負氣表情。
「等著我。」寧梧往前一推，將郭林推了個大趔趄。
趁著這個空檔，寧梧回身來至既懵然又興奮地康鎮面前，道︰「康將軍折回來是有何事？」
「額，那個……」
康鎮折回來其實是想跟寧梧說，待隋御病情好轉，讓她去軍營駐地里找自己，他想來侯府跟侯爺下完那半盤棋。
這不過就是康鎮想要跟寧梧接觸，硬找出來的破借口，侯府派誰去請他不可以？干什麼非得要寧梧過去？他自己心知肚明。
可縱馬趕回來就發生眼前那一幕，寧梧當著不知道從哪冒出來的郭林的面，說出那等肺腑之言。
他歡喜得不得了，從那日拉著她鑽進侯府花園的假山里，跟她親過、抱過以後，他就知道自己的心有些凌亂。以至于當她後來追攆自己，向自己坦白身世一心求死時，心里非常不舍。
放了她，不去追究她的前科，讓她在建晟侯府里活下去。他當時是這麼想的，但不知道是因為什麼。
可他一次又一次變著法的往大興山這邊跑，每次過來都想去侯府里見見她，見不到她就抓狂的要命，時間久了，他才反應過勁兒，自己好像挺稀罕那個冷峭的姑娘。
要不是職責所在，肩上的擔子太重，他近來被搞得天昏地暗，何故等到今日才來侯府？
「沒啥。」康鎮撓了撓頭，結巴地道︰「你不願意跟他走就直說，郭林那廝要是敢欺負你……他是欺負不了你……我這上趕著保護你，好像……反正……」
「別信自己听到的那些話。」寧梧心如止水，起手拍拍他的肩頭，用好似過來人的口氣道︰「女人說的話怎麼能信呢？別被我迷惑住了。」
「你？！」
康鎮惱羞成怒，伸臂想要抓住她的手，寧梧先一步察覺到，迅速地躲了過去。
「你到底什麼意思？」
「我是耍你的。」
「不可能！」康鎮自欺欺人地呵道，「你根本不知道我會折回來，背著我的面，說的那麼情深意切，還說是耍我？我知道你心里有顧慮，我是軍，你是匪，咱倆身份太敵對。」
「你說什麼呢？」寧梧覺得自己都快跟不上他的腦回路。
「你不是答應過我，從此以後不再作惡，只在侯府里好好度日。」康鎮仍激動地自圓其說，「只要你不再為非作歹，咱們倆就可以在一起。你不要有什麼壓力，待我……待邊軍度過難關後，我定去侯爺面前討你回來。」
「我不會離開侯府！」寧梧懶得再跟康鎮辯白，耷拉下臉，斥道︰「讓我離開建晟侯府，除非你殺了我。你很閑嗎？還不趕緊走？成日里都在想些什麼？你邊軍里的困難解決掉了麼？」
寧梧掉頭離去，見郭林還想挑釁康鎮，自袖子里瞬間飛出一枚暗器，堪堪從他的側臉劃過，「走！」
郭林伸出食指，朝康鎮一臉不忿地指了指，算是一種無聲地警告。繼而跟在寧梧身後，灰溜溜地走回侯府里。
康鎮重新上馬，自我暗示地合計︰「寧梧這姑娘真不錯，這麼勸慰我以大局為重，知道現下邊軍很難，我應該為邊軍的生計奔波，而兒女情長理應往後拖拖。」她就是典型的臉冷心熱。他又想起那天晚上的那個吻……
寧梧和郭林一前一後回到侯府中，郭林恐被旁人瞧出來端倪，忍氣吞聲地回往後院中。
寧梧見他急赤白臉的，心里很不得勁兒，這個呆子怎麼這麼倔呢？都告訴她，喜歡自己不會有好結果，他怎麼就是听不見去？她雖不是什麼好人，但傷害老實人感情這種事，她決計不會做。
寧梧獨自回往霸下洲，欲要去鳳染跟前回個話。才走到東正房門口，就看見鄧媳婦兒著急忙慌地往外跑，面色異常難看。
「出什麼事了？」寧梧拉住她，追問道。
「哎，你回來了？」鄧媳婦兒跺腳，拍手稱道︰「我遵夫人的意，喂了範兄弟一碗普通湯藥。本來什麼事都沒有，許是天熱，他在床榻里又裹著被子待了一個多時辰。剛才康將軍一走，我和夫人趕緊進去瞧他。」
「範星舒他怎麼了？」寧梧捉急地道，「快說！」
「他胃里翻江倒海一直強忍著，听夫人說康將軍已走，倒頭就開始哇哇地吐。現下吐干淨了，又發燒發汗，是真的得了病。」
鳳染坐在床頭，剛替範星舒換一塊新巾帕放在額頭上，是在冷水里絞過的。
「夫人，我還是回……回霹靂堂去吧，我躺在這里不合適。」範星舒聲線發顫，虛弱的要命，「我沒甚麼大事，可能是晌午吃東西沒怎麼消化，那湯藥又喝得有些急。」
「大熱天讓你在這里焐著，是難為你了。」鳳染眉心顰蹙，歉意地道，「先躺著吧，待汗消了再走。」
「這要是讓侯爺知道……」
「他知道了又怎樣？你在做他的替身呀，還不是為著他才如此？」鳳染拿下巾帕，替他重新絞了一把敷回來，「哪有使喚完人就卸磨殺驢的？」
「夫人。」寧梧推門走進，湯藥味撲鼻而來，「我幫夫人打開窗子通通風吧？」
「不可，星舒還在發汗，你且等等。」鳳染阻止地說，「康鎮已走了？」
寧梧略去比較尷尬的誤會，把余下那部分內容跟鳳染匯報一番。鳳染听了舒口氣，「時間還不算晚，你再跑趟腿，把金生給我叫回來。」
「諾。」寧梧叉手應道，須臾，已退出臥房。
範星舒眯起眼瞧她，咧著亮白的牙齒，說︰「夫人真是操心的命。」
「康鎮所言，我不知你听見多少。瞧他那麼難，我們得幫一幫。」鳳染起身，去旁邊拿來一把小杌坐在榻下，「我也想不操心，現下不是人手太少。待過些時日安睿帶回新人，我再慢慢挑些靠得住的人進府做事。」
「你為了侯爺……」範星舒想著措辭，很擔心說錯了話，「你真喜歡他？」
「嗯？」鳳染覺得範星舒怪怪的，「你干啥這麼問？我這是為了侯府能壯大起來。你不知道剛來錦縣那會兒我們有多困難，我可不想再那麼度日。為什麼覺得我是為了侯爺，我就不能為我自己嗎？」
「你以前不是這樣的。」範星舒感喟地說，「你的變化真大……到底摔了哪兒？是腦子嗎？」
鳳染模了模額角，訕笑道︰「是額頭，當時狠狠跌了一跤，之後就不大記得以前的事。」
「當初……」
「當初我和你到底是什麼關系？」
「也，也沒有啥關系。」範星舒連連擺手，「我的汗已消，我還是回霹靂堂吧。」他說著撐起身，長腿勾過鞋子，動手穿起來。
「你要是不想說，以後就不要再提。老吞吞吐吐地做什麼？」鳳染正色道，「我對以前的事不感興趣，但以前我要是欠了你的錢或者人情債，這些東西我可以認下。不能輕描淡寫的說一句‘不記得’，就推月兌干淨。」
「我們曾……」範星舒咽了回去，閃動起燦亮的桃花眼，「你手腕上戴的那只金鐲子……」
「是你送給我的嗎？」鳳染慌張地跳起來，「大兄弟，不是吧？」
範星舒滾了滾喉頭，誠實道︰「不是。」
鳳染撫著心口道了句︰「阿彌陀佛！」
「是咱倆一起在你家後花園里挖出來的。」範星舒穿好鞋子，兩手攏起自己的長發，「那時候你很小，挖到這金鐲子高興的不得了。你問我這個值多少錢，你說你想長大以後逃離鳳家，想靠它當盤纏。」
鳳染替他遞上簪子，說︰「鳳家人待我很不好是嗎？我以前常常向你訴苦？」
範星舒點首，鳳染又道︰「那麼那日你說自鳳家搬走以後，我們再沒相見過是假話了？你怕再引起不必要誤會？」
「你已不是從前的鳳染。」範星舒束好發髻，「我今兒說了很多不該說的，突然想起小時候有感而發，你見諒。」
「以前都已過去，你現在也有新的身份。」鳳染轉了轉臂腕上的金鐲子，「我們都得向前看，侯爺待你是真心的。」
「我知道。」範星舒是聰明人，旋即明志說，「我對侯爺亦忠心。」
「我喜歡隋御。」鳳染垂眸，紅著臉道，「可我還不想讓他知道。」
範星舒側頭驚嘆︰「為什麼呢？」
「不到時候，待時機再成熟些吧。」鳳染背著手淺笑，「所以，我告訴你，你懂得是什麼意思嗎？」
「星舒懂得，請夫人放心。」
「你懂得就好。」
範星舒躬身叉手，說︰「夫人，星舒告退。」
「我明兒過霹靂堂去瞧你，哪里不舒服不要忍著。」
鳳染立在他身後，像極了當初，她在雒都時和他訣別的樣子。真是物是人非……她說得對，他們都得向前看。