鳳染水眸低垂，緊咬住雙唇，心里動蕩極了。
「雨勢漸弱，咱們再動身。」隋御笨拙地替她綰好發髻，「娘子若還是不放心，找寧梧來幫我化個妝好了。」
「化妝？」
「易容。」
「听侯爺的口氣，先前是讓寧梧做過嘍？」
隋御眸色微閃，復坦蕩地交代︰「在盛州時，讓寧梧幫我弄了幾回。」他俯子，勾唇笑笑，「娘子這是吃醋了麼？」
「你真的想出府？」鳳染側頭抬起下頜，同隋御對視，「我以為侯爺腿腳犯癢，是想去東野呢。」
隋御用鼻尖蹭向鳳染的臉頰，把她蹭得心猿意馬，直往旁邊躲去。他起手捧住她的臉，說︰「去東野的事先往旁放一放，我現在只想和娘子出去玩兒。染染，你依我一次吧？」
「停，打住！」鳳染一下子從杌凳上跳起來，「你快別這麼叫我，肉麻死啦。」
「我以為你會喜歡，你以前……」隋御憋憋屈屈的，是他那聲「染染」叫的過于柔氣了？
「別提以前。」鳳染趕緊阻止道，當初為討好他做的那些厚臉皮的事，她想起來就覺得難為情。
鳳染扯過隋御坐下去，與自己對調位置，「用，用不著讓寧梧動手，化妝麼，我也擅長！」
隋御登時有種不祥的預感，寧梧是幫他偽裝成另外一個人，掩飾掉原來的本色；鳳染這是要把他往那勾欄里的小倌上捯飭。
他連續央及她兩三次，均無果。最後只好眼睜睜地瞧向銅鏡里的自己，在鳳染的「巧手」下，多出幾分陰柔之姿。他厭嫌地皺眉，卻還是縱容了她這般胡鬧。
驟雨初歇，隋御拎著一把天青色骨傘，攜鳳染走出霸下洲。
隋器剛要跟過去，就被鄧媳婦兒和水生從身後合力抱回來。
隋器癟著小嘴委屈道︰「爹爹和娘親要去哪玩兒？」
「他們不是出去玩兒。」水生睜眼說瞎話，一本正經地道，「他們是出府辦事情。」
鄧媳婦兒跟著哄騙小孩兒︰「對，侯爺和夫人是出府辦事情。」
隋器半信半疑，義父給自己布置了那麼多課業，他自己卻帶著娘親出了府。他什麼時候才能長大呀？是不是長大了想去哪里、想做什麼事情就可以遵從自己的意願了？
隋御和鳳染站在霹靂堂屋後的地道口，面面相覷。
「這地道外觀是差了點。」郭林在二人身後窘笑說，「還不是因為金生那廝兒，那晚為了快點把地道打通，大家伙玩了命地挖。」
「地道入口挖的尺寸小，關金生什麼事？要說出口附近比較逼仄還差不多。夫人通過去尚且吃力……」隋御扶額，無奈道，「我是不是得爬過去？」
「不至于。」郭林壯臂一揮，嬉笑道，「彎腰就成，侯爺說的太夸張了！不然我在前面給侯爺和夫人打個樣兒？」
「不必了。」隋御拒絕道，「去拿件舊衣過來。」
郭林橫在原地，撓頭說︰「拿舊衣干啥呀？」
後走過來的範星舒，手持一把灑金折扇。他用扇柄狠敲郭林的腦袋，一副「孺子不可教也」的神情，說︰「當然是擔心‘鑽’地道再弄髒夫人的衣裳，呆子！」
這是侯府挖的第一條地道，不足之處頗多。郭林瞪了眼範星舒，訕訕地跑回屋中去找舊衣。
寧梧也聞訊趕過來，朝隋御和鳳染叉手道︰「侯爺和夫人出府不帶隨從麼？不然還是讓寧梧跟著吧，要是遭遇突發狀況，寧梧還可為主子分憂。」
「我和夫人掌燈之前就回來，不會有事。」隋御不動聲色地拒絕了她。
鳳染敏銳地嗅到他們倆之間的異常氣息，還沒等她仔細咂模，郭林已拿件舊衣小跑回來。隋御便牽著鳳染走進地道中，少頃，二人身影已消失不見。
「侯爺今兒那扮相挺特別啊，我剛才強忍著沒笑出來。」郭林沖余下二人玩笑道。
寧梧狠狠撞了一下他的肩膀，心中似有團發泄不出來的火，厲道︰「你跟我走。」
「干，干什麼去呀？星舒還在這呢！你一個姑娘家的……」
「跟我打一架。」寧梧強行勾住郭林的脖頸，愣是把他壓下來與自己齊肩而行，「去盛州之前，我怎麼跟你說的？」
「你松手，大庭廣眾的，讓星舒看了笑話。」郭林嘴上喊的歡，身子倒是沒反抗。
「少廢話！」
範星舒站在原地暗笑，寧梧的心思已彰明較著。要是沒有盛州這趟行程，他還以為寧梧和康鎮之間會有什麼故事。可憐郭林那憨厚漢子……他自己可得隱藏好，兒女情長對他來說或許不是最重要的。
地道里的工程做的還算細致，隋御放下心來，二人前行一會兒，已見到一縷白光。
隋御在前帶路，大手卻把鳳染牽得特緊，直到二人走出地道，隋御仍不肯放手。
「原來長這樣啊？」鳳染往四周瞧了瞧，「沒有範星舒之前形容的那麼恐怖。」
她想從隋御掌心里抽出，隋御卻哈下腰來，嚇唬道︰「如今出了侯府，娘子還是跟緊我才行。這里不恐怖麼？你瞧前面——」
他指向前方那片亂墳圈子，壓低嗓音說︰「那里埋了不少孤魂野鬼，不抓緊夫君的話……」
就在鳳染隨他手指方向眺望之時，他突然大叫了聲︰「啊！！」
這可把鳳染給嚇慘了，結結實實地跌進隋御的懷里，把他摟得那叫一個緊。
咯咯的笑聲自頭頂傳來，鳳染抓著他的衣領抬起頭，見隋御正眯著鳳眸看向自己。
「害怕啦？沒事，夫君保護你。」他模了模她的頭頂，寵溺道。
「話本里是這麼教你討姑娘開心的？」鳳染推開他，一個人朝前方走去。
隋御納罕半日，他這是「出師不利」麼？鳳染怎麼沒有小鳥依人般貼在他懷里？
金生之前跟他傳授經驗，說當初和芸兒在月色下幽會，老給人家講怪力亂神的故事，把芸兒嚇得一個勁兒往金生懷里鑽。
為啥鳳染不這樣呢？當初在院子里踫見那兩只狐狸時，不就把她嚇得夠嗆麼？哎，沒經驗……
隋御跟在她身後犯嘀咕，眼前的鳳染突然停下腳步，他忙地伸手托住她，道︰「怎麼了？」
「牽著我走過去啊，到亂墳圈子了，你想讓我跟他們打招呼麼？還是坐下來跟他們喝點？」
隋御這才重新抓過她的手，斂笑著走過這些野墳。
「你不害怕嘛？」
「剛參軍那會是怕的。」
「後來呢？」
「死人見多了，就不怕了。」
他們一路走走停停，天空中的雨也時而停停，時而飄飄。隋御帶的那把骨傘特大，他把鳳染攬在自己的臂彎里。第一次和她慢步在錦縣中，覺得十分愜意。真想有一日，可光明正大的和她走在大街小巷。
鳳染不覺疲憊，走了很遠的路從沒喊累。說他帶她出來玩兒，倒頭來卻成了她引著他游走各處。
他們在朝暉街上的博施生藥鋪附近駐足。她指給他看，特自豪地告訴他，這里有侯府好幾成股，府中采集的所有草藥兜轉一圈，最終都會拿到這里出售，收入比較可觀。
後來又帶著他去往延邊街，在桑梓米鋪周遭停下來，講與他，芸兒和金生就在那間小鋪子里，替侯府在外奔波。說曹操曹操便道，但見金生從一輛馬車上走下來，匆匆跑進米鋪里。
待鳳染和隋御終于來至錦縣最南端，一望無際的大海終于映入眼簾。
雨在這時候也停下來，放眼睇去，方圓幾里內，莫說人影，就連牲畜都見不到。
「只有我們兩個人了？」鳳染轉了轉眼珠兒，支開隋御，撒丫子往海邊跑去。
隋御收了骨傘，負手跟過去，驀地想起幾個月前對她的那句承諾︰「最多半年，我帶你去看海。」
這片海其實不大好看，沒有細細軟軟的沙灘，甚少有海鳥，海邊的礁石歷經經年風吹浪打，變得奇形怪狀。靠近了，還能聞到一股略濃的海腥味。
「隋御，隋御！」鳳染朝他招手，「這里這麼大啊！比咱們侯府後面大多了，再過不了多久，這里就是我們的啦。」
隋御鳳眸一挑，重重點首，大步向她走近，稱贊道︰「娘子最有本事。」
這回鳳染沒有謙虛，而是笑著應道︰「這是我替你打下的‘江山’。」一面說，一面抬臂，學起蔣舟旭教隋器讀書的樣子。
隋御把她的手臂往旁移了移，道︰「娘子，是這邊，那邊……咱還沒打下來呢。」
鳳染動作偏大，竟指向東野方向。她吐了吐舌頭，說︰「那邊也是你的家呢。」
「娘子是這麼想的？」
「你已掙月兌牢籠，是該過去瞧瞧了。」
「我過去……」
隋御沒有說出口，鳳染已知道他在顧慮什麼。
「凌恬兒要是勾一勾你，你就走了，你這夫君我不要也罷。」她酸楚地道，「我心里肯定不好受啊，但是你要去。」
二人沿著海岸線漫步，鳳染眺望海邊這片荒地，「你不去模清楚東野的底兒，我種出來的糧食賣給誰？我要賺東野人的銀子。他們自去年秋收起鬧起饑荒，到現在都沒有緩解。咱們在大興山這邊薅羊毛，估計東野都快把山脈那頭掏空了吧？」
隋御扳過鳳染的雙肩，似表忠心一般，剛要啟唇，嘴巴就被鳳染用縴指給堵住了。
「別受傷就好，我不想再給你治傷了。草藥挺貴的，留著賣錢，給大器賣肉吃多好。」
「你喜歡我，我就知道你喜歡我。」隋御被鳳染的話所感動，又犯起老毛病。
「那你喜歡我嗎？」
「你明知故問！」隋御立起鳳眼，「我對你的心思……」
「那你給我說說，你和寧梧在盛州都干啥了？」鳳染微狹起雙眸，狡黠地道，「讓我猜猜，你勾引人家了？」