模著石頭過河，撞南牆在所難免，然後再修正路線，繼續往前走。
鳳染覺得他們還好，沒有栽大跟頭。
今日決定，亦是深思熟慮的結果。有空間靈泉在手，她就不擔心種不出來東西。至于其他問題，只能是兵來將擋，水來土掩。
金生到最後都沒有見到隋御的面。他察覺出夫人的情緒不大對勁兒，猜測應是和侯爺鬧了別扭。
水生了然金生的心思，只道，讓他出外先按夫人的意思辦事，待自己這邊找機會跟侯爺細說。
鎖了隋御整整一日，傍晚時分鳳染才將東正房解開鎖。
隋御就佇立在房門後，想必對面屋中都談論了些什麼，他也听去一二。
「你都听到了？」鳳染直截了當道。
「只听到一點。」隋御如實說，「金生已經走了？」
鳳染進屋把鎖收回櫃子里，側眸道︰「賺錢的事，我做主，就不再跟你贅絮。」
隋御眸中帶笑，順從地說︰「好。」
「你還想離府麼？」鳳染蚊吶地道，她心里沒有底。
「不了。」隋御走近了拉住她的手，深情地說，「我哪也不去。」
鳳染輕蹙眉心，下意識地往後縮手。隋御立馬將她的手心反轉過來，只見食指指月復上凝著一塊小小血痂，略微有些紅腫。
不過是很小的傷，若不是隋御拉她的時候不慎踫到了，鳳染幾乎都要忘了這檔子事。
隋御卻緊張兮兮的，連續問了好幾遍是怎麼弄的，最後干脆把那食指擱到自己唇齒里裹了兩口。
一剎那，屋中靜得連彼此的心跳聲都能听見，那種感覺不言而喻。
「隋……御……」鳳染別過頭，垂下濃睫，羞赧地說︰「至于麼？我以前又不是沒受過傷。」
隋御擎著她的手指帶到自己胸前，輕輕點了點，調笑道︰「我就是想讓娘子試試這個感覺。」
他指的位置偏了點，她甚至能觸感到他衣衫下的肌膚。
「你下流！」鳳染使勁兒抽手，氣呼呼地道，「那，那能一樣麼？你那時候被蛇咬，我不替你吸出來，傷口會感染。要怪就怪那條蛇，誰教它那麼會選地方。」
隋御松開她，寵溺地笑道︰「你是建晟侯夫人，以後做事不要再親事親為。就算做，也當小心，能答應我麼？」
當晚，鳳染困意頗濃，還沒到亥時，便沉沉地睡去。
以往，隋御早巴巴地躺到她身邊，就等著她睡得七葷八素時，主動往自己懷里鑽。
但今晚他沒有這麼做，而是把郭林和水生二人叫到明間里來。
「我思忖一整日，這個險我必須得冒。」隋御沉著道，「你們誰都不用跟著我，鳳染的安危得拜托你們倆。」
郭林抓狂敲頭，要不是擔心把里間里的鳳染吵醒，他真要不分場合的砸東西發泄一通。
水生比郭林淡定，只慘白地笑問︰「侯爺，你認得路麼？這侯府困了你這麼久，你知道外面長成什麼樣子麼？」
「錦縣、兩國交界、赤虎邑、甚至去往盛州路線的地形圖，我沒有一處不能倒背如流。」隋御負手說，「盛州那邊的情況撲朔迷離，我理應派你們去支援星舒他們。但府中缺人，你們誰都走不開，而我的雙腿已痊愈。」
「哼，不是還喝藥呢？夫人讓您停了麼？」水生無所畏懼地說道，又忽地轉首，朝身後那人喊話，「郭林，你給我消停一會兒，別在後面跟只蛆似的亂晃！」
郭林一怔，隋御也感到意外。
「季牧你……」郭林語塞。
「我心意已決，你們無需再勸。我叫你們過來，是交代你們事情，不是讓你們阻止我。」
隋御扯下披在身上的寬大袍服，里面卻是一襲玄青色貼身箭袖。那衣衫被隋御撐得恰到好處，虎背蜂腰，風姿神逸。
恍惚間，水生和郭林還以為回到了兩三年前。
他們的隋大將軍，終于回來了。
「少則三五天，多則十天半月余，我一定回府。你們出去吧，明日一切照舊。」
「那夫人這邊……」
兩個人皆是焦頭爛額，侯爺心意已決，可夫人亦是他們招架不住的。
「全推到我身上，回來我自向她賠罪。」
水生和郭林一步三回頭地走出東正房，真不敢想象明天會發生什麼。
二人一個去往各處哨亭巡查，既然留不住主子，只得確保他離府時，沒被外人盯梢，是絕對安全的。另一個則去往馬廄里選馬喂料，預備好路上的干糧和碎銀。
隋御重新回到臥房里，在床榻邊靜坐一會兒。他望向熟睡地鳳染，嗓音澀滯地溢出幾個音︰對不起。
他往她的茶水里動了手腳，若她醒著，他根本舍不得離開。但他必須走，他不想再坐以待斃，更不想把所有的擔子繼續壓在她身上。
俄頃，他替她掖好錦被，大步流星地走了出去。
每走出一道門，隋御就像是掙開束縛在自己身上的一道藤條，直到他提胯上馬，沖出西角門。
他覺得自己終不再是行尸走肉！！
漆黑的夜里，驀地下起雷雨，顛簸在泥濘的山路中，隋御卻跑得甚歡。
他要寧梧和範星舒都活著回來，他也必須得到那筆銀子！
然而，還沒等隋御跑出錦縣境內，就在山路間遇見了一個人。
這等荒山野嶺，與一個陌生人狹路相逢，出于本能反應，都會動手廝殺，保護自己安危。
太久沒遇殺機，隋御反應遲了一拍，待對方已刺過來一劍時，他還沒有將劍身拔出鞘。
對方出手凶暴，招招致命，而且全程一言不發，太干脆利落。
隋御已開始懷疑，這人是專門派過來殺他的。離開侯府那具殼子，什麼都得靠肉軀相搏。
不管對方是誰，他從此都會神擋殺神，佛擋殺佛。
雷雨還在下，雙方的衣衫都已濕透。
隋御始終都被對方壓著打，險些被刺中要害。就在千鈞一發之際，對方的馬蹄在泥水里打了滑，伴著一聲嘶鳴將人甩下馬身。
可對方咬得太緊，還是把隋御一起扯下馬。
二人隨著山坡滾落下去，互相死死地鉗制住對方的喉頸。
直到這時，隋御才將這人的眼眸看清，而那人也突然收力，試探地喚道︰「侯爺？」
居然是個女子的聲音？
「寧梧？」隋御只覺太不可名狀，天底下還能有這麼巧的事？
寧梧重重點頭，颯笑道︰「是我，侯爺。你怎麼……」
雷雨持續下到五更天才停歇，雞還未鳴，窗外還沒有完全亮起來。
鳳染是自己滾落到床下，摔醒的。
她迷迷蒙蒙地爬回床上，想接著睡，下一瞬卻兀地睜開雙眸，床上是空的，隋御沒有在，他不見了。
「侯爺？隋御！」
整個侯府都提前蘇醒過來……
鳳染已從最初的驚駭中緩和下來。水生和郭林垂立在她面前，一副認打認罰的模樣。
鳳染雙眸澀紅，一手支頤，有氣無力地道︰「他去盛州了？」
二人點首默認。
「你們倆怎麼沒跟著一個？」
水生躬身應道︰「侯爺放心不下夫人。」
鳳染眸色漸凝，自諷地說︰「放心不下我？我看他是放心不下那筆錢。」
郭林和水生均不敢回嘴，覺得鳳染的反應太平靜了點，這令他們二人愈加心慌。
緘默許久。
「一切照舊，他死不死的，跟我沒關系。」鳳染強硬道，「他有沒有命回來，我也不在乎了。」
少頃，她又說︰「向外放出風去，就說建晟侯命不久矣，夠嗆能熬過這個夏天。」
「咱們還是藏著掖著點吧？」水生手心捏著汗，「說不定侯爺過兩日就回來了呢？」
說隋御快死了，就是在幫他打掩護，讓外界潛意識里認定，他起不來床，癱在家中。可鳳染已懶得解釋，只淡淡地說︰「照做。」
「要是苗知縣或康將軍來府探望侯爺，怎麼辦？」郭林直言問道。
鳳染緊盯著水生，把水生盯得直發毛，雙腿都開始不住地發抖。
「夫，夫人？」
水生跟隋御在外形上相差不少，非得硬找共同點，便是病態下的隋御，跟稍有陰柔感的水生有點相似。
「東耳房和東正房一直連通，你自今日起不必避諱。日日過來穿他的衣服，坐他的輪椅，模仿他說話。先練習著，真遇意外，只能拿你救急。」
鳳染揉了揉眼楮，不容置否地道︰「都滾吧！」
二人這才躡手躡腳地退出來。
鄧媳婦兒悄然上前，想替鳳染續上熱茶，她卻一手將茶盞推翻在地。
是了，昨夜就是喝過隋御那畜生親手遞過來的茶，她才開始發困。他早有預謀！
鄧媳婦兒戰戰兢兢地跪在地上，半晌沒敢抬頭言語。
「你說他是不是有病？」鳳染淒哽道，「不知道自己是男二體質麼？美強慘佔得多全？什麼飛來的橫禍砸不到他頭上？真以為自己翻身當男主了？」
鄧媳婦兒完全听不懂鳳染在嘀咕什麼，還以為主子這是魔怔了。
「就這麼單槍匹馬地走，湯藥就這麼斷了。死了怪誰，我盡力了。」
鳳染盈著淚水，月復嘆，自己還沒跟隋御成為真正的夫妻呢，就已如此難過。要是真成為他的妻子，是不是得難過得死去活來？
養一只小狗，時間長了還舍不得，何況養他這只王八花費那麼多的精力。
「娘親……」躲在一旁的隋器怯怯地走了過來。
鳳染凝眉呵道︰「別傷了你。」
鄧媳婦兒這才跟紫兒二人，把打碎的茶盞收拾下去。
隋器蹭在鳳染懷中，小手抹掉她綴在眼尾的淚珠。他憋著小嘴說︰「娘親，你別難過，大器會一直陪著你的。」
鳳染摟緊他，眼淚奪眶而出。
「爹爹要是死了，娘親就再給你找個新爹。」鳳染負氣道，「去吃朝食吧，然後去家塾里好好听學。下晌娘親帶你去街市里打牙祭。」