是夜，注定輾轉不寐。
寧梧在馬廄里挑了匹上乘的青鬃馬。她提胯躍馬，將手中馬鞭狠狠抽向馬身，抽得壯馬在她身下不住地咆哮嘶鳴。俄而，它載著寧梧沖出侯府，急速消失在茫茫黑夜里。
侯府西角門並沒有立即闔上，僅過去頃刻工夫，又有一人驅馬離府。
听到水生進來相報，鳳染才算徹底冷靜下來。原來隋御已留了後手，他沒有真把身邊人的性命當成草芥。
只是這個世上所有的事，都防不住一個叫「萬一」的情況。
鳳染想一個人待會兒，隋御便隨了她的意，沒有再執意相陪。
鳳染在半夜時分走進後院廚房中，因為寧梧說，她想明日朝食吃到肉。隋御則回到東正房里，無節無度地折騰起那些鍛煉器械。
窗外，月色正濃，花香襲人。縈繞的重重殺氣，真不應在這樣美的春夜里出現。
快至駐地大營的一截僻靜小道上，寧梧總算趕上了康鎮。
康鎮率先勒馬停步，似笑非笑地朝身後喊話︰「跟了我一路，再不出來露面，我可就要進軍營里了。」
寧梧輕踹馬月復，那匹已在她身下無比听話的壯馬，便緩緩走到空地上來。
「我沒想躲。」寧梧又拉緊韁繩往康鎮面前走去兩步，「只不過人在死亡之前，都會感到恐懼，我當然不例外。害怕嘛，所以想磨蹭一會兒。」
「話怎麼突然變多了？」康鎮攥緊馬轡調頭，「寧姑娘為何會死？」
寧梧倏地抬臂，再一轉手，康鎮手里已多出一把匕首。
「身上還有別的東西吧？」康鎮笑著跳下馬，將匕首顛在手里，「這匕首不錯。」
寧梧跟著自馬背上落地，兩三步走至康鎮面前，手掌向上一翻，里面已多出一把暗器，仍是二話不費便交給康鎮。
康鎮攆著這些奇形怪狀的小鐵片，已將寧梧的身份猜出大半。
寧梧又蹲，在小靴里抽出最後幾樣短小刃器，一齊拍到康鎮身前。
「我來求死。」
康鎮 向她，搖頭說︰「我只在戰場上殺人。」
「盛州殺人大案……」
寧梧只道出這麼一句話，康鎮已戳直了後脊，臉上再沒有玩味之態。
寧梧刪繁就簡，將可說之言全部告知給康鎮，與先前在侯府花園里的態度截然相反。
「侯爺和夫人待我有救命之恩，他們在救我時，亦不清楚我曾經的身份。」寧梧講到這里，垂頭慘白地笑了笑，「我說我來到錦縣以後再沒做過惡，康將軍會覺得我在狡辯麼？」
康鎮靜默多時，胸膛持久地起起伏伏。
「侯爺他為何要你來跟我坦白？你明明可以繼續偽裝下去，再不濟今晚匿走出侯府便是。」康鎮找到小道旁的一塊大石頭坐下，吁聲說，「非得求死？」
「你看到我在大興山上出手暴打東野小郡主，你也看到我在邊境小貨棧里是怎麼對待那些野夷的。」寧梧挨著康鎮坐下去，松弛地道，「侯府里建起了哨亭，侯府外種起了莊稼。」
康鎮偷偷往旁邊挪了挪，刻意和她保持開距離。他不是懼怕她這個凶殘殺手，而是想起在假山里的那一幕，不自覺地「做賊心虛」起來。
「你懷疑侯府很正常，倘或侯府在你統轄的地界里藏有禍心，比如豢養眾多我這樣的爪牙，再比如和對面那幫野夷不清不楚……」
「夠了！」康鎮強行打斷道，「隋御不是那樣的人，他，還能活多久？就憑你們那一府老弱病殘？」
寧梧抬眼睇向高懸明月，釋懷地道︰「正因為你這樣思量，跟別人不同，不是真的來找侯府麻煩。侯爺才讓我跟你坦白，他得活下去，他有妻兒要養，不能再像去年那樣啃樹皮了。」
「他的病……」
「沒有錢怎麼治病？」
康鎮又沉默下來，內心有兩股勢力在不斷拉扯，孰為正，孰為佞？
「他之前自戕。」寧梧追逐康鎮閃躲的眸光，「是被夫人救回來的。好不容易有了求生欲，你真想讓他餓死、病死、窮死？」
「朝廷不應這麼待他，他是為北黎才落得這個下場。」
「你多久沒有回雒都？你見過新帝麼？你知道雒都現下變成什麼樣？」寧梧抓過他的手帶到自己頸下，「殺了我，你和侯府之間便沒了猜疑。侯府在你統轄地界里，無論做什麼都不會觸踫你的底線。你為國，他為己，並不沖突。」
康鎮握緊拳頭從寧梧指尖抽出來，「你這是在逼我。」
「我沒有路。」寧梧稍稍倒仰在大石頭上，伸了伸胳膊和長腿，「離開侯府，我活不成，寄居侯府是我唯一的選擇。但為了讓康將軍安心，我必須去死。」
康鎮動搖了，幾次動了殺掉寧梧的念頭，但雙手怎麼都抬不起來。他從不是這般優柔寡斷的人，究竟是為什麼，對一個作惡多端的殺手心慈手軟？
「我送你去盛州吧。」康鎮艱難地說，「你的生死交給官家抉擇。」
「將軍還是斷了這個念頭吧。你怎麼比我還不了解北黎官場？押解盛州，我只會被屈打成招，都認定我知道那筆銀子的下落。我可能會被獄卒蹂躪到沒有人形。嘴硬才說不害怕，但誰真的不怕疼呢？」
「北黎官場哪有你說的那麼朽敗！」
「哼~」寧梧哂笑，「苗刃齊不就是最好的例子？康將軍——」
她突然翻身壓到康鎮身前，「死在你手，也算我的榮幸。給我個痛快，一劍封喉那種，行不行？」
「寧梧！」康鎮奮力推開她，掙扎著站起來，「我不殺你。」
「我必須死。我已把全部都告訴你了，若我不死，你就是在包庇建晟侯府，這有悖于你的底線。我不能讓你為難，我更不能讓侯府替我背黑鍋。」
見康鎮猶豫不決，寧梧繼續激將說︰「康大將軍猶豫什麼？莫要跟個娘們兒似的，我本來就是個該死之人。動手，來啊，動手！」
康鎮直向後倒退三四步，慌慌張張地道︰「你不要過來，離我遠點。」
「什麼？」寧梧不自然地笑道，「康將軍在侯府花園時還解我衣帶來著，現在居然怕成這樣。」
「此一時，彼一時！」
寧梧往前一步，康鎮就往後倒退一步，低斥道︰「你給我站住，不許過來。」
「那將軍是什麼意思？打算替侯府保密下去嘍？日後你要覺得上了賊船可怎麼辦？要是我今日跟你說的話有假呢？向惡容易，向善難。」
康鎮不再躲避，他勾住寧梧帶到自己身前，狠勁兒捏住她的下巴，警告道︰「你的命攥在我手里，只要讓我發現你在錦縣里作惡，我定會毫不留情殺了你。」
「僅此而已？將軍沒有什麼附加條件？」寧梧故意把身子往前蹭了蹭，「暖床嬌寵我也可以做，只要康將軍不嫌棄。」
「滾！」康鎮大義凜然地甩開她，「滾回侯府老老實實待著，我的床也不是那麼好爬的。」
康鎮把她交給自己的刃器都還了回去，叮叮當當摔響一地。
寧梧蹲子慢慢撿起，但見他回到馬背上，對自己道︰「記住你今天說的話。」
須臾，馬蹄聲漸遠，周遭再度安靜下來。
她還活著。
寧梧蹲在原處沒有起身，是意料之中還是意料之外？去撿最後那把匕首時，眼前倏地出現一雙大腳。
寧梧輕輕拍了拍那雙大腳腳面，低聲說︰「讓一讓。」
她沒有起首，但她知道他是誰，在她剛出侯府不久後，就知道郭林在後面尾隨自己。
「侯爺讓你跟著我，是為了替我收尸？」
「侯爺沒想讓你死。」郭林替她把刃器收好，「侯爺從來不是那種人。」
「你喜歡我？」寧梧變回平常那張冷漠的臉，「是不是？」
「沒有。」郭林極力否認，方方正正的臉又漲紅起來，「你以為自己是天仙啊？」
「沒有最好，我這種人不適合你。」寧梧想了想，又道︰「康鎮不殺我，是我故意勾引他的結果。誰動情，誰就輸了。」
二人並肩騎馬，沒有來時那麼匆忙，郭林半日不再言語。
「學學人家金生，找個像芸兒那樣的好姑娘過一生，多好。」
「你也挺好的。」郭林鼓足勇氣道，「挺不錯的。」
「傻子。」寧梧嗔笑，將馬鞭抽在他的坐騎上，「郭林，要把我的話听進去。不然以後難受的是你。我做事情沒下線、沒底線，你會失望甚至惡心。」
郭林不搭理她，不是往小道兩旁亂瞟，就是往天空上瞎看，一副油鹽不進的樣子。
差不多快要抵達侯府，郭林才開口道︰「你回去跟夫人告個假，歇息一日吧。我這段時間練功挺刻苦的，待你哪天得空兒，咱倆再比試比試。」
「行啊，這都是小事。」寧梧望向天際邊泛起的魚肚白，「想打贏我，你還差得遠。」
「打不贏你，我就听你的話。待我打贏你，你便听我的話，成不？」
寧梧的眼角微微濕潤下來，但她故作無所謂狀，道︰「別跟我來這一套，我不吃。」
郭林忽地提起馬速，先一步回到侯府里。寧梧在後頭調整好自己的心緒，方駕馬入了府門。
驚心動魄的一夜終于熬過去了，侯府算是再度闖過難關。只是難關好闖，情關該如何過呢？