谷雨過後，春意甚濃。
侯府里大小哨亭逐一落成，沿著庭院高牆也種下一排排大樹。其中一部分是大家在大興山上直接挖過來的，還有一部分是鳳染花錢從縣上購買回來的，另有一部分則是她自隨身空間里費勁巴力搬出來的。
這是個巨大的工程，累壞了府中眾人不說，一並把鳳染的腰包掏得空空。
這些大樹還稱不上林蔭蔽天，依範星舒之前設想仍有不少差距。但沒有關系，鳳染手握靈泉，勤澆水就可彌補這個不足。
第二進院霸下洲兩面的朱牆下，以最為枝繁葉茂的春樹和櫸樹為主，余下各個庭院則多以桐樹、柏樹和槐樹來裝飾。
隋御第一次恣意踏出霸下洲門首時，久久沉浸在這過于悅目娛心的景色里，無法自拔。
他負手立于抄手游廊前，向內眺望這座屬于他的府邸，原來它長成這個樣子！
「侯爺，如今已將手下人排班輪值，每個時辰都有人在哨亭的站崗。就是……」郭林頓聲，枯笑說，「庭院太大，人手太少。歇息兩日就要開始挖地道，屬下有點犯愁。」
「用不著犯愁。」隋御收回目色，成竹于胸地說，「要穩扎穩打，余下的事我自有思量。」
郭林忽然揚起語音，招手笑道︰「喂~人在這邊呢！」
只見安睿和範星舒結伴穿過月洞，走到霸下洲廊下。安睿手臂上站著一只個頭較大的海東青，它毛色通體純黑，比先前那幾只血統要正些。
範星舒好似有點害怕它，刻意與安睿拉開些距離。
二人徑直走過庭院，來至隋御面前叉手行禮。
「瞧著比來時瘦了不少。」隋御伸出長指撫模海東青，問道︰「熬幾日成的？」
「時間不長，差不多熬了七天吧。」安睿恭順回道，「東野這品種的確不錯。」
「看你的氣色還好。」
「屬下扛得住，還有幾只在後院里關著，我想一並訓出來，用得時候也方便。」
範星舒在旁禁了禁鼻子，說︰「這畜生長得太凶了。」
「你跟個大姑娘家似的。」郭林恥笑說。
範星舒沒搭理郭林，彎腰沖隋御揖道︰「侯爺，侯府前後院已讓我查過好多遍，暫且再找不到紕漏之處。屬下不敢說萬無一失，但眼下您在庭院里活動應沒問題。」
隋御點首，卻見範星舒謹慎地往身後尋覓一圈，豁然笑道︰「侯爺，我和寧梧那事兒……」
郭林整個人瞬間繃得溜直，範星舒怎麼又跟寧梧扯到一塊去了？！
「近來康鎮那邊盯得緊，你們倆緩緩再動身。」隋御沒對郭林解釋，又叮囑範星舒道︰「我找機會跟夫人慢慢說。」
範星舒會意稱是，再次調轉話鋒︰「侯爺，挖地道工程浩大，用錢是一方面，人力亦是要盡快解決的。既然您有了那個打算，屬下覺得還是早些去辦才是。北黎幅員遼闊，一來一回真不知要花費多長時間。」
郭林到底忍不住，酸溜溜地赤道︰「你在跟侯爺說什麼呢？我都听不懂！你那心里裝得是啥花花腸子？」
隋御起手搔了搔眉尾，郭林這是擔心自己不受「寵」了？
「我跟侯爺之間的秘密可多了，憑什麼都要告訴你？」範星舒有意逗趣郭林，可勁兒誚諷說，「拳頭固然重要，但腦子亦必不可缺。」
「小白臉子，哪有點武將該有的樣子！」郭林忿忿不平道，「有種……」
「我不跟你比武，要比你找寧梧去。」範星舒躲到安睿身後，故作嬌嗔狀，「侯爺快替屬下做主啊，郭將要吃人啦！」
「你們夠了。」隋御負著手，忍笑說，「閑得沒事就該干什麼干什麼去。」
「誰閑得沒事？！」
鳳染甫一邁進垂花門，便听到隋御的這句話。她現在是氣不打一處來，正愁沒地方撒氣。
包括隋御在內所有人登時屏息凝神，都在心里暗罵，到底是哪個不長眼的得罪了鳳染？
「你們杵在這里干什麼呢？」鳳染氣呼呼地走過來，板臉問道。
郭林等邊為鳳染躬身行禮，邊不動聲色地往後退去，愣是把站在原地的隋御給凸顯出來。
隋御用余光削過他們，月復誹，大家還真是好兄弟啊！
「誰惹娘子不痛快了？」隋御勾唇淺笑，「寧梧你說。」
寧梧垂頭不語，隋御又打算向鄧媳婦兒問話。
「侯爺現在腿腳好了，與其跟大家伙出來曬太陽，還不如去府院後頭幫忙插秧。後面忙得焦頭爛額，一百多畝地，一百多畝呀！」鳳染手舞足蹈，比劃道，「李老頭現在是缺了兩顆門牙，再過兩天只怕下牙都要掉了。」
原是大片秧苗已孕育出來，又到了該插秧的時候。本來依著去歲的經驗，除去勞動量增大以外，再沒有太大問題出現。
然則田地上沒甚麼問題，勞力上卻出了毛病。
有兩戶勞力不服從李老頭的支配，因為他們把李老頭的身份給認了出來。知道李老頭先前是邊境集市那邊的叫花子，便打心眼里瞧不起李老頭。覺得這種人居然比他們高出一等，心里生出妒忌之火。
李老頭是個和善的人，覺得大家伙種地太辛苦，便睜一只眼閉一只眼，想他們做的別太過分就好。從來沒有到鳳染這里，講過他們一個「不」字。
這兩日到了扯秧插秧的關鍵時期，或許對于那些擁有大幾百畝、近千畝田地的鄉紳土豪沒多大影響，他們請得起眾多佃農為其勞作，但建晟侯府不可以。鳳染招來現下這些人，已算盡了最大限度，再多就要負擔不起了。
偏在這個節骨眼上，那兩戶不好好勞作，還暗暗攛掇其他佃農一起打壓李老頭。
鳳染過地里查看時，李老頭仍沒有向鳳染稟明，還讓老田和老衛幫他一起守口如瓶。
鳳染雖是動手能力差了點，但該掌握的種地常識一點都不少。她就覺得插秧進度有些慢，已過去多半日，大家好像都沒怎麼換地方，還守著眼前那一畝三分地。
直到後來，鳳染逮住在廚房里擦灶台的大壯媳婦兒，「威逼利誘」之下，她才把事情講出來。
「娘子打算怎麼處置那兩戶？」隋御听到此處，斂笑問道。
「我能怎麼處置？結錢讓他們走啊。我不為李老頭撐腰，以後誰還能服他管教？老人家一把年紀為我張羅事情，已經很不容易了。」
隋御可算弄明白了，這件事情本身是個小事，但涉及到要往外撥銀子，就是踩到鳳染的尾巴上，她不炸毛都出了鬼。
隋御自責，前些日子逼她逼得太緊，導致她現在對錢分外敏感。
「那便教他們走。」隋御大袖一佛，計劃讓郭林帶人去後面地里幫忙。
「我才不要郭林他們去。」
鳳染剛剛說得是氣話，已決定好讓兩撥人徹底分開，就不能再混在一起使喚。
「你們過幾日不是要開始挖地道了麼？讓家將們歇歇吧。」她發過脾氣，又興沖沖地走回霸下洲里。
鄧媳婦兒緊跟鳳染而去，眾人趁機把寧梧給扣了下來。
康鎮一事平息過之後，沒過兩日，他又來侯府一次。康鎮自覺自己已完全倒向建晟侯府，與隋御之間的關系好似更進一步。
隋御看得出，康鎮是個不錯的將軍，共同處事幾遭以後，更模清了他的性子。
但康鎮要是知道隋御的雙腿已痊愈了呢？要是知道隋御真正的野心了呢？
寧梧對康鎮所言真假參半，待他知道真相的那一天，會不會覺得自己被建晟侯府給耍了？
隋御不想讓康鎮知道真相，更不想拉他下水。就如同他不願牽連到顧光白一樣。
有些人還有一份好前程，過得尚且稱得上安穩。北黎朝堂待他們還算說得過去。
在那一次之後，康鎮沒有再登門，就是巡防大興山的次數比以前勤了不少。有時軍士們遇見建晟侯府的人，兩廂還互相打招呼問好。
隋御樂得其中，正愁擋不住東野人的窺探，便有人出來替他解決掉眼線。
「你和這小白臉要干什麼去？」郭林沒頭沒腦地問道。
寧梧睨了範星舒一眼，見他笑得得意，就猜到是他在誆郭林。遂瞪著郭林罵道︰「你這個傻子，他說什麼你都信？」
「小白臉啥都沒說啊！」郭林氣急敗壞地道。
寧梧轉過頭，對隋御欠身道︰「侯爺，夫人現下難做，侯府近來只出不進，全靠金生那邊養著。可光靠金生那邊還是捉襟見肘，不如……放我和星舒出去吧？」
「康鎮還在監視我們，待過了立夏再走。」
郭林在側都要把腦袋撓破，主子和他們倆到底在打啥啞謎，為何不能讓他知道？難道自己不是主子最親近的人？
郭林偷瞄一眼安睿，只見他十分從容地站在最外面，時而擺弄兩下那只海東青，時而認真傾听眾人講話，完全不像自己這麼急躁。
一時，眾人散去，隋御回到霸下洲里找鳳染。見她還在和鄧媳婦兒對賬，火氣異常的大。他覺得是時候跟鳳染攤牌了，做好她跟自己發火的準備，悄然坐到羅漢榻的另一端。
見狀，鄧媳婦兒無聲退下。鳳染推開手中賬簿，咬了咬唇，道︰「有什麼事你直說。」
隋御去捉她的臂腕，鳳眼低垂，寵溺地說︰「娘子，你的生辰快到了。」