且表金生跟隨水生一道回了府，二人人困馬乏，在路上半刻都沒敢耽誤。
榮旺見到他們倆歸來喜出望外，情不自禁地抬高了嗓音。
東正房里的隋御和西正房里的鳳染聞聲，同時搖起頭。幸而被吊著一只胳膊的勝旺從身後敲打他一拳，低低地搶白道︰「你呀，小點聲！巴不得讓大家都听見啊？還以為金哥兒在咱們府上當差呢？」
金生雙目里透著紅紅的血絲，沒有接話茬兒，只微微笑了笑。換做以前，他早與兄弟幾個打成一團。今日太過疲憊，他真想馬上回到米鋪去，摟著芸兒美美地睡上一覺。
「榮哥兒這是忙糊涂了，近來府里一直由他上下張羅。」水生柔聲說，「勝哥兒的傷勢如何了？」
「沒甚麼大礙，我皮糙肉厚。」勝旺嬉笑回應道。
俄頃，四人已邁入霸下洲內。榮旺二人了然，他們有要事要跟侯爺相報，替金生倆人褪下半舊的長裘，便識趣地退了出去。
鳳染後一步走進去，雙手端著個托盤，是為金生送上來的熱茶。
「怎好勞夫人親自動手。」
還沒等金生站起身，鳳染已把茶盞遞到他手中。鳳染側眸瞧他個來回，譚笑說︰「還成，就是看著疲憊了些，人平安回來就好。」
隋御站在敞廳中央，正擦拭著脖頸上的汗水。在這寒冷的冬日里，他卻把自己鍛煉地汗流浹背。略略扯開的衣襟兒下，是他線條分明的鎖骨和已稍稍隆起的胸肌。
「先喝茶暖暖身子，不著急。」隋御調整呼吸，胸膛起伏不止。
「才幾日不見，侯爺越發矯健了。」金生特意往隋御的雙腿上盯了盯，「現在已可站得這麼穩當。」
郭林把幾樣器械歸攏到一邊去，哈哈地笑道︰「可不是嘛，侯爺還惦記跟我摔跤呢。以前我就是侯爺的手下敗將，這回當了陪練，再過些日子只怕身上得天天掛彩。」
「怕甚麼？有夫人在，一準兒藥到病除。」水生附和道，又順手幫金生添滿一盞茶水。
「敢給我治？」鳳染瞟了兩眼隋御，熙笑說，「不怕被當成小白鼠就行。」
她慢步走到紫檀大案後面落座，等待金生道出關于盛州那邊的內況。
金生強迫自己打起精神，說︰「苗刃齊和李樹元是同鄉，兩家在當地還是七拐八拐的親戚。」
「這便是了。」隋御不覺得詫異，把擦汗長巾甩到旁邊郭林的手中，「有這麼一層關系在里面，苗刃齊當然能知道雒都的第一手情況。」
「他們二人曾經一起進京趕考，同為貢士出身，只是後來李樹元更進一步，成為天子門生。」金生自懷中掏出一份注色送到主子手里，「苗刃齊這人雖然在才學和仕運方面都不如李樹元，但他做事老練圓滑，從沒讓自己陷入到什麼漩渦之中。」
隋御邊打開翻看，邊點首笑道︰「性格使然，難怪過分在意東野使團入境，就更不用說忌憚我這個不安因素了。」
「李樹元今年入閣，仕途平步青雲。」
「他是哪派的？」
「眼下真看不出來。」金生手指扣響桌面，「表面上看起來像是倒曹派那邊的清流，但他做的這些事又像是擁護曹氏一族。」
隋御轉過身，把苗刃齊的注色從案幾外端推向里端，沒有對鳳染刻意說什麼話。
鳳染亦沒有開口，只拿過紙張認真閱覽起來。
「這麼說來還是不能確定，到底是不是曹家人在背後監視我？」隋御走到銅火盆前半蹲下去，用銅火鉗撥了撥里面的炭火，「那就盯緊苗刃齊，再給顧將軍去個信兒，讓他在雒都多幫咱們留意一下。」
「侯爺。」金生兀地站起身，「此番去盛州打探苗刃齊不算什麼，但另有幾件事非同小可。」
隋御還撥動著手中火鉗，「看來這事兒鬧得挺大，到底是誰往雒都送的贓款？」
「侯爺怎麼知道的？」金生嚇了一跳，面色瞬間大變，「傳言是盛州知事，又說就是知州本人，反正鬧得沸沸揚揚。這筆錢金額巨大，不能過明路，沒法子走錢莊票號，只能找江湖鏢局保鏢。」
「地方賄賂雒都大官不是什麼稀罕事，年年有，歲歲有，百姓們都習以為常。這次之所以捅出動靜，是因為錢不翼而飛，又死了不少人，場面很血腥，據說特別殘忍。」
「具體死了多少人？」
隋御抬起鳳眸，背脊像是被冷風刮過，那西正房里躺著的會不會是個殺人惡魔？
「大抵有十多條性命，這是大案，所以才轟動盛州。」金生不在意這件事情本身，急忙道︰「侯爺，雒都那邊肯定會把目光聚集到盛州地界上，盛州和錦縣之間沒有多遠距離。只怕侯爺想在暗中韜光養晦是不能夠了。」
「金哥兒是不是杞人憂天？」
郭林有些不解，即便知道西正房里躺著個危險人物，但只要把寧梧在背地里解決掉，這件事情就不會牽扯到侯爺身上。
「盛州犯案自然與侯爺沒有關系。」金生走到郭林的身邊，「可是漠州鐵騎在上個月出了亂子。」
「什麼？！」眾人異口同聲道。
「西祁韃子卷土重來了？」隋御「 」的一聲撇下銅火鉗，「他娘的秦穆！」
「沒有，沒有！」金生趕緊講明，「西祁哪能這麼快喘過氣？沒有三年五載的，他們緩不過來。是邊軍里自己起了內訌。听聞是底下人不服統領管制，一年里持續不斷起摩擦。統領便依法處置了幾人，本想殺雞儆猴震懾一番，哪成想越鬧越凶。」
「結果？」隋御活動兩下手腕，雙腿也在袍服下動了動。
「如今漠州那邊還算太平，所以出事那幾人和統領都被召回到雒都，大概這兩天已入了京。這事兒跟咱們侯爺是沒關系，可是……」
不用金生再明說，眾人已猜到，雒都那些人自然而然會把矛頭指向隋御。尤其上面那些人，更得覺得那漠州鐵騎不是北黎王朝的，是他隋御個人的。那些鎮守在邊塞的軍士，心里面一直放不下舊主。
隋御當初就是擔心會有這麼一天，才離開得毅然決然。自打月兌下戎裝以後，便再不跟那邊軍士有往來。只有少數的一些像郭林、水生他們，還是退伍後才做起建晟侯府家將。去年來到錦縣，他又打發走不少。
鳳染不停地揉起眉心，望著隋御稍微健碩起來的背影，感嘆，這大抵就是人在家中坐，鍋從天上來吧？幾件事兒哪個是他所為？隋御到底是什麼體質？他還能再悲催點麼？
「侯爺對漠州鐵騎感情深厚，這點我們大家都知道。」
郭林本想安撫幾言，隋御已一掃陰霾，優笑說︰「我算什麼，沒有我，他們一樣能把隊伍帶好。都是年輕氣盛的犢子，當初被我慣得沒了章法。這會有人治他們，心里不舒坦了。被新帝提溜一趟，回去以後定能穩下性子。」
隋御甚至沒有問那些將領的名字，心中早已猜到他們都是誰。他對漠州鐵騎了如指掌，可對當初那些袍澤兄弟，他能做的只有斷絕一切聯系。
「他們不會傻到在皇帝面前提起侯爺。」郭林信心十足地說，「大家不會讓侯爺惹上不必要的麻煩。」
「話雖如此，但事實就是大家在替侯爺打抱不平。就算侯爺雙腿殘廢，也理應回到漠州去。」金生直言道，「讓新統領撿了個大便宜，誰心里能好過？尤其侯爺來到錦縣之後的遭遇，加上我和郭將前段時間回到雒都又鬧了那麼一通。」
「牽一發而動全身。」隋御苦苦笑說，「新統領是宇文戟？」
金生默然頷首。
「想必他要恨死我，也是最想讓我死的人。我記得他性子急躁，要是有人在側攛火，他保準一點就著。你們看，這一會就找到兩個想讓我死的人。」
水生忽地想起來，道︰「宇文戟在兵部有人。」
「我記得，他們家為北黎戰死的將士不在少數。我祖上沒有榮耀，就算殘了還能喘口氣。」
「侯爺，小的這次去盛州不是一點好消息都沒有听到。」金生幽幽地道。
郭林雙眼一瞪，朝他肩膀狠敲下一拳，「那你還賣什麼關子？趕緊說啊！」
「宮中老太監許有德被劍璽帝重新重用，許有德培養出來的幾個小公公均擔上了要職。要不是許有德的面子大，還跟侯爺有交情，我哪里能得到這麼多消息。」
許有德和隋御的交情不算淺。那位老人家在宮中一直不爭不搶，幾次帝位動蕩，他都能全身而退，如今年紀應該在天命之年了。還以為他再混兩年便可以告老還鄉，回到盛州頤養天年。真是世事難料，劍璽帝這是打算要倚重宦官麼？
「我和許公公是有些私交，但還是不要與他走得太近，免得給他帶來麻煩，畢竟我這身份太尷尬。他在暗處幫我們做這些已可以了。」
隋御指向西正房那邊，不得不把他誤打誤撞地救下寧梧之事講出來。
金生愣了半晌，腦子嗡嗡地疼起來，「侯爺，這人留不得，更不能放她走！」
隋御猜到金生之意，這兩日郭林早在他耳邊試探過。
「我和郭將都在，我們倆過去解決，絕不能留下這個後患。知道夫人救下這人費了好些力氣，但她這麼危險，就算放她走，萬一她把侯爺腿傷治愈的消息捅出去怎麼辦？她絕不是可信之人！」金生說著話，袍袖里的匕首已亮了出來。
「夫人？」隋御回眸望向鳳染，「你意下如何？」