待何寅離去，伍順常賊頭賊腦的過來，生怕別人不知道，他有事要與齊延講述，他抱禮言︰「殿下。」
齊延拿了本折子，翻開略看，道︰「伍內侍，如何？」
伍順常諂媚道︰「殿下果真料事如神，小人這些日子佔著侍奉過先帝討了個教新人的差事，鄭氏放縱小人並且在小人身邊安了眼線，此刻他們正盯著小人教的那些新入宮的宮女與內侍，根本不知道小人要做什麼。」
「少廢話，本王讓你做的事，如何了？」齊延听了一大籮廢話有些不耐煩，冷著個臉滿是不悅。
「不敢留下把柄，都在腦子里。」伍順常得意的笑了笑，想來差事是辦妥了，繼續道，「殿下，太後身邊有個特別受寵的小內侍，名叫常安，這個常安慣會弄些養顏美容的東西討太後開心，此人來自越州，後來小人翻閱了許多越州而來的內侍、宮婢，與常安同期同地而來的一個小宮女名叫茯苓，茯苓是司藥司的女史，如今這個茯苓在披雲宮當差。」
齊延放下手中的折子，目光犀利，道︰「榮婕妤曾染惡疾，有個司藥司的女史作為宮婢也不奇怪。」
「怪就怪在，這個茯苓的宮籍是一紙殘卷，後面的內容已被烏墨浸染。」伍順常眼楮泛著精光，以他的經驗，若有不清不楚之人混入宮中，要麼一開始就是假的，要麼就是途中作假，從鄭葶藶那順藤模瓜，必有所得，他自作聰明，再言，「小人害怕漏出端倪，已將茯苓的宮籍銷毀。」
「披雲宮。」齊延蹙眉，嘴一張一閉喃喃道，他細細回想，那個用易容術假扮楊嗣的人臨死前說，宮里有人知道楚雲天的下落，而楚雲天身邊的女子也叫茯苓。
寧錦書曾在休明峰與茯苓親密接觸過，這會不會太巧合了些？齊延道︰「你再查一查這近期死去的宮人名單中，有沒有一個叫茯苓的。」
若有人依靠易容術冒名頂替，那原來的茯苓應該已不在世上。齊延是這麼想的，而他越來越覺得寧錦書與楚雲天之間有些什麼見不得人的交易，比如澤陸秋狩寧錦書在守衛森嚴的地方被擄走，最終將齊延引去襄芳牢獄。
齊延細思極恐，伍順常領命欲離，只見齊延的眸子略顯寒意，殺意漸起，他起身便扼住了伍順常的咽喉，直接將伍順常提了起來。
「殿……殿下……」伍順常面露驚恐，氣息受阻，他的臉因缺氧而漲得通紅，雙目逐漸往外瞪。
如果這是個秘密，那就讓它永久沉寂，除了他，不應該有第二個人知道；即便有，也只有死人。
齊延不分緣由殺了人，只道是伍順常出言不遜頂撞皇族遭了滅口，無人敢過問。
事後他若無其事的去了一趟甘露宮，取了一只香囊，他直奔行宮而去。
大雪阻路，馬蹄踏地聲也被柔軟的白雪吞噬，又是一行七八，個個帶著斗笠，秦風跟隨，平時聒噪的秦風在齊延面前變得安靜無比。
齊延多久沒帶他馳騁了，好像在六個月前，他的位置已由李正襄替了，他行得心不在焉，也不知白雪下是否藏了暗石，一個猝不及防，馬蹄一絆，連人帶馬摔進雪里。
齊延勒馬停下，下馬將秦風摔掉的斗笠撿起，親自為秦風戴上；此時的秦風還捂著腦袋吃痛，抬眼時正對齊延的目光。
「表哥。」秦風喃喃道，齊延向他伸出了手，臉上無笑，眸子卻是暖的；齊延一把將人拉了起來，沒有說話，上馬繼續趕路。
又是一日黃昏時，行宮里的炭燒的旺盛，沈曇的氣色已恢復如常，臉上帶有悶熱的紅暈，美人多嬌，嬌如花露。
「陛下……陛下？」沈曇輕輕喚道，齊銘本在榻上小憩，睜眼時血絲掛滿了雙目，沈曇一開始喚得輕松，瞬間轉變成擔憂，她握著齊銘的手，問道，「陛下怎麼了？」
「想到從小到大陪伴你的人長辭天地，親長、婢女還是未來的誰，或者說你此生無子，朕就覺得罪惡。」齊銘忍著頭疼，思來想去借著情話隱瞞不思之痛。
沈曇觸目，雙目泛著晶瑩的淚花；她遇刺，齊銘連夜趕來，對她悉心照顧三日，最後竟為她痛哭難過，恐怕沈曇自己都沒在意那麼多，此次墜入寒湖，寒邪侵入體內傷了根本，生不了孩子而已。
「此生有陛下足以，其他的曇兒不在乎。」沈曇心里全是感動，有帝王對她如此，此生何憾？
齊銘疲憊閉目，氣息漸弱，言︰「收拾一下，今夜回宮，朕已輟朝三日。」
沈曇面對這樣的深情竟不知如何應對了，小臉皺得只叫人心生憐愛，她慢道︰「風雪難行，再過一日看看情況吧……」
「陛下，攝政王殿下到了。」李碩入內稟報。
「該回去了。」李碩的聲音才落，齊延便嚴厲地說道，他很生氣，面對齊銘的頹廢很生氣，他對沈曇的不知利害更加生氣，冷斥道，「半個時辰，收拾不完，你這一生都別回皇宮了，本王說到做到。」
「我沈曇命大，讓攝政王失望了，宮，本宮要回，攝政王借天象欺辱本宮的，本宮還要雙倍討回，而你欺辱陛下的，我沈氏耗費一世榮華，定不放過！」沈曇的鳳眼變得銳利，原本因感動而泛紅的雙目也化作了怨恨，她回眸對齊銘柔笑，隨之甩袖離去。
齊延淡應︰「本王等著。」
「皇兄。」齊銘睜眼，紅光乍現，他好疼，都要疼出淚了。
「三日輟朝，可以啊！」齊延心疼又不得不指責，他從懷中掏出溫熱的香囊丟在齊銘榻旁。
齊銘聞言憎目視人，忍著疼痛不為所動。
齊延冷笑，嘲諷道︰「曾經流連花街柳巷，今有沈曇美麗如斯，抵過美人千萬，開始沉淪溫柔鄉，怠慢朝政了？你還想不想從本王這里把權力拿回了？」
齊銘聞之，歇斯里地地咆哮︰「我在這個皇位上有多辛苦，皇兄知道多少？如今你還要剝奪我僅剩的沈氏，皇兄究竟何意？與其如此屈辱度日，朕一個禪位于你，皆大歡喜！」他痛哭流涕，淚光映射燭光，再加上他雙目通紅，這淚水也泛紅，像是血淚一般掛在齊銘臉上。
「誰得罪你了，你去把他罵回來，誰踐踏你的尊嚴，你就在他身上加倍討回，你也可以把刺殺沈曇的罪名扣在我身上，我來做你的出氣筒，但我告訴你，這不是你頹廢的理由。」齊延便呵斥邊心疼，闡述他窩囊的同時又給予他專屬的鼓勵，這種寵溺又凶巴巴的鼓勵只屬于齊銘。
齊延將齊銘攬入懷中，齊銘失聲痛哭，他用雙手捂著臉靠在齊延的肩膀，緩緩表述他的痛︰「皇兄，我也是一個血肉之軀，也會累，也會痛，我的過往污穢不堪，我會感到屈辱，會不自在，會疲憊……我不知道哪一天我就堅持不下去了……」
從小就有一個優秀的哥哥，齊銘感到自卑，好在哥哥寵愛，自卑蕩然散去，可他的出身、他的過往，還有他現在的處境，根本使他抬不起頭，他已經倔強好久了……
齊延安慰道︰「都會好起來的，你相信我，沒有什麼過不去，解藥我會想辦法，再給我一些時間，好不好？」
半個時辰後，齊銘抱起香囊貪婪地吮吸，待他們出了行宮一切都恢復了往常的模樣。
這二人共乘一輛馬車，齊銘依偎在齊延的懷里開始潑皮耍賴，頹廢過後他還是那個有點小心思、小算計的齊銘。
齊銘嬌氣道︰「皇兄，除了今年的生辰禮物，過去五年的禮物，我都要討回來。」
齊延問道︰「今年皇兄送你一個附屬國，往年你過生辰時，你都想要什麼？」
齊銘狡黠一笑，抬起雙腿架在馬車側延，整個上半身直接躺在齊延的雙腿上，言語直入人心魂︰「十四歲時想要一只鴻雁，鴻雁寄相思，問候遠在邊境的皇兄；十五歲時想要一匹馬，那時我已經長個子了，可以騎高大的馬兒，皇兄可以傾囊授我騎術；十六歲時想要一紙皇書，只願北淵九州可以支援皇兄，我不想皇兄死去……」從期待的歡喜到無可訴說的憂愁，直至目光堅毅，語氣也逐漸深沉，「十七歲時我已經長大，我想要皇兄踐諾，皇兄說待我長大就會回來；十八歲時我想要一柄劍，我要拿它守護我愛的人，我要保護全天下最好的皇兄。」
贏了齊延的心，不就等于贏了天下嗎？齊銘的棋只為齊延而設，齊延還是記憶中的皇兄，無條件地對他偏袒，無條件地向他投降。
齊延低頭看人，他要的好像都很難辦到，齊延有些無奈地笑了笑，道︰「鴻雁難馴，你長大的時光再難追溯，九州人心不如一，承諾竟也是你處心積慮讓我歸來，唯獨這一柄劍，為兄可以替你拿。」
齊銘笑道︰「那皇兄可得向我保證，拿著這柄鋒利的劍，一定要保護好自己，更不能傷了自己。」