寒夜，齊銘破天荒的進了一次披雲宮，披雲宮內右側的架子上擺了許多白貓面具，最奇特的一只，貓的左眼瓖了金絲，金絲環繞出一朵芙蓉，宛如齊延最初畫的那朵。
殿上昏暗，也就放面具的架子上燃了一支蠟燭，兩個火爐在昏暗中就顯得猩紅猩紅的，頂部的錦綢微微閃著弱光，亦如星空，卻伴著黃昏的顏色，忽隱忽現。
寧錦書一襲素衣，也就袖子旁有點毛絨，她向齊銘行禮︰「臣妾寧錦書見過陛下。」
「李碩。」齊銘喊道，李碩獻上長劍。
齊銘抽劍刺向寧錦書，劍光在一抹昏黃下也映射出一絲暖意，寧錦書偏頭一避，一個下腰再避鋒芒，隨之抬腳踢過去。
齊銘直接用手接招，又穩又準，這下好了，寧錦書無論怎樣用力都抽不出腿，齊銘松手，笑道︰「花拳繡腿。」
「讓陛下失望了。」寧錦書抽回腿，回身甩袖遮擋齊銘的視線，避起長劍鋒芒，抽取頭上的發簪就朝齊銘刺去。
齊銘棄劍拽人手，用力一攆，發簪掉落，上兩步把人圈禁在懷里，再諷刺道︰「三腳貓功夫。」
寧錦書細嗅異香，魅惑道︰「不過也足夠與王綽拼一拼了。」
齊銘狹長略反白的雙眼好似比寧錦書還要鬼魅，他也應景嗅了一嗅寧錦書的發香，道︰「你想的太簡單了。」
寧錦書道︰「可錦書也不過是一屆戲子舞姬。」
齊銘道︰「你現在的身份是武陽侯之女，是癸門關威名赫赫的懷遠伯的妹妹，不能就這點出息。」
「錦書遵命。」寧錦書說完回身猛退，齊銘放手，二人拉開距離。
寧錦書隱入屏風，忽而鼓聲響起，檐上黑貓慘叫一聲後，劍光偏激而出，齊銘避之拾劍，寧錦書看穿了他的意圖，抬劍劈去，齊銘節節後退。
鼓聲一陣一陣，急而渾厚，緩而如暴風雨前的寧靜。寧錦書一腳把長劍踹開，應鼓而動，她的劍再次從齊銘眼前劃過，齊銘妄圖再擒她的手，竟也被看破，她抽劍如流水，腰身柔軟，長袖再次飛舞，回身圓團，袖如暖黃花瓣，長劍如蕊，又一次直直朝齊銘刺去。
齊銘應對不及，索性就站著了；寧錦書視之收手，花謝劍停，寧錦書道︰「刀劍無眼，那王綽被臣妾傷一傷也無妨吧。」
「哈哈！花里胡哨。」齊銘大笑，言，「明日你去制衣司瞧瞧，你要的衣服，還有什麼需要改的。」
寧錦書收劍，道︰「藍淡如幽幽靜水，水上芙蓉總要添點紅。」
齊銘道︰「水芙蓉最是淡雅，宛若君子，添紅的話，未免有些太煞風景。」
寧錦書湊近了齊銘，輕吐氣息︰「陛下，要或不要。」
齊銘眯眼，有意無意地說道︰「自然是要的，這身上的疤，朕看著也覺得甚煞風景。」
是寧錦書身上的疤，還是，齊延身上的？
次日未時，行宮傳來陣陣琵琶聲，音落平沙水遠，旋律起而又伏，高潮迭起時，忽而弦斷如抽絲。
這琴弦抽到沈曇手上瞬間出現一道血痕，沈曇只覺手一顫，眉目間略現不悅，給人一種悵惋的感覺，她也不喊疼，將反在背上的琵琶拿下，盯著素手上的血痕。
「娘娘。」景明一聲驚叫，連忙跑來接過琵琶，將琵琶放在一旁的石案上，那著錦帕就替人包扎，心疼道，「今日這琵琶怎麼回事？真是大大的不吉！還有七日，這疤痕怕是消不掉了。」
沈曇嘆道︰「疤痕事小，可以在手上彩繪遮蓋；若是壽宴上琵琶斷弦，這損失是無法挽回的。」
「娘娘，讓您出宮是攝政王的意思，咱們能回得去嗎？」景明蹙眉，比起琵琶斷弦這種久遠的事，眼下得先回宮啊。
沈曇問道︰「小姑姑那邊回信了嗎？」
景明道︰「悠悠小姐以攝政王受傷為由拒絕見客，春和倒是向奴婢透露了消息，攝政王並不在府中。」
「算了，大不了就偷偷溜回去，本宮就不信了，偌大的沈氏還不能偷運一個人進宮。」沈曇愁眉，嘟著小嘴又咬牙切齒；嫁了人嘛，不管是有心回避還是事實如此，沈悠悠總不能惹怒齊延。
「曇兒當真是被陛下寵的膽大包天，偷進宮的事你都能想的出來。」沈均踏入園子，調侃道；他一路走來，行宮不似皇宮那般嚴謹，且風景宜人，眼前一片清湖，湖中石雕二三。
景明禮道︰「公子。」
沈曇疑道︰「哥哥，你怎麼來了？」
沈均不言來由，問道︰「這麼辛苦的準備琵琶曲，現如今宮里惠貴妃掌權，平時又與你爭鋒相對，你不怕白辛苦一場？」
「她敢！此次萬壽節非同小可，一個只會耍嘴皮子的人，有種讓她自己去彈琵琶，看她能不能比得過南月。」沈曇瞪著眼，齜牙咧嘴地舉著小拳頭，好似鄭朝顏在眼前就立馬能打起來一樣。
怎麼說沈曇來行宮前是警告過鄭朝顏的，若鄭朝顏純心要讓她出丑，無異于是她在與齊銘作對，除非她是傻子才與齊銘作對。
沈均疑道︰「你這麼篤定南月會獻琵琶曲賀壽？」
沈曇道︰「在前朝明宗擴建疆土時，箏或是琴，都難以彈出殺伐之聲，琵琶撥弦擊扣，聲聲激昂，但凡一個琵琶技藝精湛的人，都能將戰場上的聲色流露于指尖，琵琶曲深受明宗喜愛，貴族聚會或是宴席上，必不少一曲琵琶。蕭氏乃前朝余孽，他若誠心祝賀，琵琶曲是少不了的。」邏輯合理，絲毫不帶差的。
沈均皺眉再疑︰「什麼時候你的腦子變得這樣靈光了？」
「陛下說的。」沈曇驕傲地說道，臉上還掛著得意的笑。
「……」原來齊銘是惦記著沈曇的，更何況沈曇這樣的人間尤物不出席壽宴，實在令人惋惜；沈均笑言，「那不妨猜猜，我今日來此，是為的什麼？」
沈曇叉腰，挑眉相看︰「瞧你這開心的樣子，定是被父親夸了，莫不是陛下派你來接我回宮？」
還未等人回話，不遠處假山後面竄出六個黑衣人，沈均瞪眼，拔劍大喊︰「曇兒快跑！」
出現在行宮的刺客，自然是對著沈曇來的，沈曇回頭，利刃已出鞘，那寒光她是最害怕的東西，硬是呆愣了兩秒才拔腿跑的。
景明立刻跟上，大喊︰「來人啊，有刺客！」
沈均一人攔三個，另外三個直追沈曇而去，沈曇與景明就一直跑，突然一人瞄準了沈曇，並向她擲刀，景明回頭正巧看見了這一幕，一個機靈，抱著沈曇猛推。
二人皆摔倒在地，景明立馬站起來，奮力撿起地上的刀，喊道︰「小姐，快跑。」
沈曇顫抖著雙唇，立刻爬起來往她摔倒的方向跑去，再當她回頭觀望時，刺客的刀直入景明的身子，沈曇觸目大叫︰「啊！」直到最後她已經開始慌不擇路了。
竟跑到了湖邊，湖邊濕滑，沈曇一腳打滑再次摔倒，頭顱撞到暗石，立見鮮血，一路滾落湖中，湖中漂浮血水。
刺客一觀，對視後立刻逃離，待侍衛到來一切都晚了。
琵琶斷弦人斷命，弦可再續安知命？
沈曇憑著自己最後的一點意識，她月兌掉了外披，外披在水中就是讓她沉溺的累贅，她想向上游去……
可冬日的湖水，太涼了，凍得她頭皮發麻然後轉化成疼痛，她的體溫立刻被湖水剝奪，這水灌入她的口鼻，最終她閉了目，半浮在水面上。
「沈曇！」沈均趕來大叫，他下水將沈曇帶回案上，大喊，「御醫，叫御醫！」
沈均月兌了外裳蓋在沈曇身上，自己搓暖了手立刻給沈曇搓臉，反反復復，只要沈曇還有一息尚存，他就不會放棄。
江州城區街道。
寧無缺與李正襄一路護送齊延回錦安，這二人騎馬，齊延則坐馬車，一路上李正襄嘴上就沒停歇。
李正襄道︰「那些書生可真搞笑，問那些算命的，自己能不能入仕，那算命的就說，咳咳……」他學著那算命人的模樣，先挑眉睜眼看一下，搖頭晃腦故作高深道，「你們三個人學識相當，都是可造之才，只可惜朝廷不會錄用三個學識相當的人，所以啊，你們之間只有一個人可以入仕。」
寧無缺道︰「我覺得那算命的說的挺有道理。」
「不是……是在理，這些書生听听也就算了，偏偏還問那算命的，可有破解之法，那算命的就說，江州侯神通廣大，這江州的安定繁華全靠他一人，入仕他府中，不比入仕錦安差。」李正襄開始語無倫次，他覺得好笑的，對寧無缺和齊延來說的確有些不明白他要表達的意思。
寧無缺道︰「卜卦算命，沒有破解之法，他們靠什麼賺錢？這江州的百姓看起來比涼州的要順眼多了，繁華可能比不上錦安吧，瞧這些人的穿著，人人都算富足，若是能入仕這里，安樂平淡，未嘗不可。」
李正襄倔道︰「我還是覺得錦安好。」