藍貓凱麗對最近的生活非常不滿意，尤其是當自己被那個干癟的老女人抱著的時候，它現在無比懷念自己的女主人，自從一年前女主人和自己分開以後，它一直再經歷各種苦難，這種生活，它實在是過夠了。
它甚至懷念在那個暗無天日的地下基地的時光，那時候除了一個還不錯的趙小南每天抱著自己，至少還有老鼠可以解悶。
可現在這個鋼鐵城市里，連根老鼠毛都沒有，除了那個無趣的老女人，就是那個看上去總想撕碎自己的凶女人，也不知道男主人為什麼總是帶這些莫名其妙的女人在身邊。
它伸了個大懶腰，看了自己的男主人一眼。
男主人似乎沒有什麼功夫搭理它幽怨的眼神，他已經很多天沒有合眼了。
「就算加上那些機器人，我們的人也遠遠不夠，」胖子孫拭擦了擦額頭上的汗水，「昨天再生水處理廠又交了一份緊急報告，如果再不給他們派人手維修設備，最多再過三天，我們就要斷水了。」
「讓他無論如何撐五天，五天後，我就給他派維修工，現在動力廠那邊的問題更大。」
「還有戰勤部門，他們也提交了一份報告，咱們的武器系統90%都是不能用的，他們很擔心如果我們貿然進入新羅松的戰場，會很吃虧。」
「我們到新羅松至少還有十五天時間，給他們十天，要讓這個數值提高到30%以上，如果做不到，我們就算用撞，也要直接進入戰斗。」
孫拭從電子閱讀器中抬起頭來，看了老板一眼，在他印象中，韓兼非是一個無論做什麼都有成竹在胸的男人，很少見過他用這種語氣說話。
似乎察覺這個老戰友和老下屬的疑惑，韓兼非深深吸了口氣︰「我們現在在跟陳明遠搶時間，每耽誤一天時間，新羅松那邊就多一分危險，如果他們扛不住，我們之前所做的一切努力，就都白費了。」
他的確沒料到，在聯盟政府明確要和平解決新羅松問題的情況下，陳明遠還敢鋌而走險，派出兩個艦隊突襲新羅松。
聯盟艦隊在和談尚未結束的時候就已經出發，整整比自己早了五天！
而且，陳明遠早就將這兩只他能私下調動的艦隊部署在距離新羅松很近的赫爾曼行星，他的艦隊只需要跨越37光年，就可以直接打擊新羅松星圈，而在赫爾墨斯星門被封鎖的情況下，韓兼非卻要用死亡天使號自帶的折躍引擎，跨越四百多光年前去救援。
這一進一出，陳明遠足足為自己贏得了一個月的時間。
新羅松擁有一個行星系統的縱深和整顆行政星的後方，陳明遠或許沒法用這一個月的時間打通整個星系，但韓兼非相信，陳明遠有足夠的實力，直接對新羅松的掌控者梅薇絲進行斬首襲擊。
如果新羅松和格蘭特集團沒有梅薇絲，那些曾經變得無比听話的罪犯和曾經支持梅薇絲的新羅松商人們，將是最先向聯盟艦隊投降的人。
所以，他把盡可能多的人手都派去維護和優化折躍引擎，以期獲得哪怕早一個小時抵達新羅松的可行性。
陳明遠似乎早就料到他會趕去救火，在兩個星系中間的各條航道上，隨機布撒了無數質量干擾器，這些東西並不能對區域控制艦造成什麼實質性損害，但卻極大拖延了死亡方舟號抵達新羅松的時間。
在繼續詢問了韓兼非對幾個急迫問題的處理意見後，胖子孫拭離開艦長艙室，韓兼非則下意識地掏出一根煙叼在嘴上。
半年多以前，每當這個時候，趙小南總是會掏出各種東西來幫他點煙，而身邊的源智子只會安靜地站著，或者認真地觀察他的一舉一動。
女孩此時的視線卻並沒有在他和他嘴里的香煙上，而是一動不動地盯著兩人面前的全息星盤，那上面顯示的，正是新羅松星圈正在發生，或已經發生的各種戰斗的推演。
韓兼非思忖良久，把星盤上顯示的內容復位。
「還是不行，」他有些煩悶地吸了一口，發現煙是熄滅的，才私下環顧找火。「無論如何都撐不到一個月。」
四下里都沒有火源，他只好把煙拿下來，別在耳朵上，重新拖動代表兩只聯盟艦隊的全息影像，準備進行下一次推演。
源智子幫著他，把新羅松地方艦隊的影像拖到第六行星附近的位置。
「咦？」韓兼非一愣，「你能看懂？」
「這幾天看你擺來擺去，多少學會了點兒。」
韓兼非沒有回答她的話，把艦隊拉到第六行星的確是一個很好的思路，新羅松第六行星附近，充滿了各種衛星和小行星，特別適合艦隊隱藏並躲避敵方的遠程質量雷達搜索。
韓兼非想了想，選擇無視新羅松地方艦隊，而是把兩只聯盟艦隊繼續向新羅松方向推進。
新羅松派出一小股力量反復襲擾，徹底激怒了聯盟艦隊，他們開始分兵去解決不斷襲擾的新羅松艦隊。
但新羅松地方艦隊的裝備和人員素質都比聯盟艦隊差得多，所以，在沒有兩倍于敵人的數量時，他們始終不敢跟聯盟艦隊正面硬剛。
這種推演韓兼非自己也進行過許多次，這算目前損失最小的一種戰略，它的全部戰斗目標，就是用犧牲整個新羅松艦隊的方式，來贏得跟多的時間，堅持到韓兼非回來的一刻。
他們相信，那個創造出無數奇跡的男人，一定會再次為他們帶來奇跡。
但根據死亡天使號艦載主電腦的推算，以現有的軍備和戰斗力，新羅松艦隊很難支撐到他回去的一刻，而且敵人即使分兵後，依然有足夠的兵力壓制新羅松行政星，甚至直接登陸星球，對集團核心人員執行斬首行動。
他繼續引導一半的聯盟艦隊向行星方向前進，預計在一個星期後，就能威脅到行政星。
按照陳明遠的脾氣和慣例，他很可能會直接進行一場大規模登陸，同時用近地軌道空降兵來突襲，目前新羅松的陸戰隊士兵應該還沒有能夠登陸的聯盟陸戰隊多，就算能夠動員新羅松的民眾參加戰斗，這些沒有基礎訓練的普通人，又怎麼可能是有整只艦隊支援的聯盟陸戰隊的對手？
按照兵棋推演結果，照目前死亡方舟號的速度，或許只來得及去給梅薇絲收尸了。
對，還有白山在新羅松的分部。
想到這里，他移動手指，把這個變量加入到推演中來。
這只雇佣兵全力保護的話，或許能夠擋住近地軌道空降兵，卻沒法對抗已經登陸行星地表並站穩腳跟的敵人。
除非新羅松地方艦隊還有余力，在纏住敵人另一支艦隊的同時，還能殺個回馬槍來，轉而壓制對地攻擊的另一支艦隊，但以他對新羅松艦隊指揮官卡特的了解，他可能是個非常出色的中層軍官和勇猛無比的攻堅隊員，但絕沒有能力指揮艦隊完成如此艱巨的目標。
他突然有些懷念不知所蹤的逗比。
如果有了那個和自己相交多年的機械生命體，無論是在自己身邊還是在梅薇絲那里，都有很大的把握，讓新羅松堅持到自己回去的那天。
只是，他曾經專門去幽靈基地尋找過，沒有找到逗比的身影。
他也曾用各種約定暗號呼叫，可始終沒有得到回應。
新羅松行政星，天港市，格蘭特集團軍事管理部，原白山公司駐新羅松辦事處。
趙小南跟在梅薇絲身後走進這棟外表看起來毫不起眼的小樓，在她的會議室里，直接將雙肩包中的機械球體擺在梅薇絲面前。
「我知道現在新羅松很危險，」趙小南說，「把它帶到艦隊去，就能解決這個危機。」
「這是什麼？」梅薇絲沒有見過逗比，雖然信任趙小南，但她不想把眼前的問題交給一個玄學的解決方案來解答。
「這是韓兼非留在奧古斯都堡的東西。」趙小南看了看梅薇絲身邊的人，還是決定隱瞞逗比的身份，「是他在奧古斯都堡基地的主電腦。」
那個「主電腦」似乎听到了她的話語，表面復雜的紋理中閃過一抹亮光。
一個自從莫西監獄事件之後，一直跟在梅薇絲身邊，始終戴著墨鏡，沉默不語的聯盟重刑犯向前走了一步，抱起機械球體︰「她說的沒錯，我來把這個東西送到艦隊吧。」
保鏢和白山公司的人頓時一驚，紛紛舉槍對準那個沉默的保鏢。
「我是韓兼非安排保護謝頓小姐的人。」那個始終戴著墨鏡的重刑犯解釋道，「趙小南說得沒錯，有了這個東西，我們的艦隊的確有更大的贏面。」
「我們憑什麼相信你，佩恩！」一個從摩西監獄中一起出來的人問道。
那個叫佩恩的保鏢摘下墨鏡，露出兩個黑洞洞的視覺傳感器和眼眶周圍的金屬外觀。
「因為我是一個仿生機器人，」那個叫佩恩的人說，「從摩西監獄那件事後，我就一直奉命守候，等的就是這個時刻。」
那個叫佩恩的仿生機器人，正是韓兼非讓逗比在梅薇絲身邊潛藏的分身，這些時間以來，他一直在沉默中潛伏，直到逗比發現了他的存在，直接接管了這個機器人的控制權。
「既然是他留下的，」梅薇絲說，「我就相信你一次。」
「我必須快點兒走。」機器人佩恩說，「趕在聯盟艦隊還沒有封鎖行星之前！」