「大戰已經在赫爾曼打響了，如果你願意，會有很多種方法可以參與其中，但我更希望你去曼都利昂，幫我管理那座混亂天堂，還有φ卦限中那些空間站。」韓兼非說。
「為什麼？」小霍普不解道。
韓兼非微微一笑︰「因為我非常相信你父親的眼光和決定。」
小霍普似乎更糊涂了︰「我以為您和我父親只是在做利益交換。」
韓兼非很認真地點點頭︰「沒錯，雖然我們互相不喜歡，也不可能成為對方的盟友，但他把你送過來，就是打定了以後要把霍普家族、未來科技甚至基金會交給你來管理的主意——當然，不排除他也有其他後手，但我還是很相信他的眼光，從他對米清的發掘就能看出來。」
小霍普先生並不在意米清是誰，听著韓兼非的話，他還是很快陷入沉思中。
「你並不是一個戰士，也不是戰略專家，但戰爭從來不只是只有戰斗一件事，你真正的才能是在政治和治理上，所以，我想讓你去做你最擅長的事，在戰爭結束之後，基金會也要有人接手，總要有一個合適的人選。」
小霍普眼中閃過一絲不易察覺的光芒。
自成立以來，歷經數千年甚至更久遠的時光，水星基金會從來都是最頂層的幾個股東家族各自經營，協商管理，還從來沒有過一個人掌管整全局的時候。
听韓兼非的意思，似乎有意要開始為戰後的治理做布局了，而他對基金會的布局，是要自己來「接管」這個組織嗎？
「听起來，」他努力壓制下自己的浮想聯翩，「你好像對這場戰爭的勝負已經有了很大把握。」
韓兼非站起身來，搖頭說道︰「我沒有什麼把握，在決戰之前，一切都很難說。」
小保羅‧霍普也站起來︰「看起來你的確很自信啊，已經開始考慮戰後利益如何分配了。」
韓兼非在轉身離開前，停下來回頭看了他一眼︰「你的確很適合接管基金會，但有一點，馮老總統說過，你父親也認可，如果你想接管這麼龐大的組織，就不得不考慮清楚——基金會能夠在幾千年的歷史中屹立不倒，最大的原因不是強大的武力，也不是利益，而是它總是懂得如何選擇正確的道路。比如你父親的選擇，馮家冬風財團的選擇，除非我和翟六兩敗俱傷，同歸于盡，基金會都會在這次戰爭之後存續下去，在更久遠的未來繼續書寫它的傳奇。」
「我懂了。」小霍普虛心接受了他的說教，雖然兩個人的年齡相差並不太大，「謝謝你的指點。」
韓兼非擺擺手，拉開艦長室的大門︰「這些天你就住在這里，等到了死亡方舟號，我再安排你的工作，這場戰爭消耗巨大，我需要一個十分穩定的後方，在這之前，這件事是由一個胖子做的，但他選擇了另外一條路，希望你不會讓我後悔做出這個決定。」
「你不會的。」小霍普說。
艦上時間十幾天後，新鳶鳥號穿越折躍空間，出現在曼都利昂附近星域中。
在預定的匯合地點，一座如同立體城市般巨大的金屬戰艦，早就在那片星域中靜靜等候。
那是死亡方舟號區域控制艦，「深空領主」級，是目前整個星區人類所能建造的最強大的戰爭機器。
幾年前，馮老總統代表基金會向他贈送這艘巨艦時，它還只是一個船殼，除了幾萬個勉強幫助運行的機器人，船上過半武器裝備都不能使用。
在先後經過卡特、馬斯基林等人的經營後，如今的死亡方舟號，已經成為整個星區最致命的武器。
這艘直徑16公里，厚度2.5公里的巨型太空城市，如今已經部署了100多萬名艦隊士兵和他們的全套技術裝備，在一等戰備的情況下，可以同時容納兩只滿編的星系攻擊艦隊戰備值班，還可以為另外一只星系鎮壓艦隊提供修正和保養。
同時，死亡方舟號上還自帶兩座船塢，只要原料和工人充足，就可以源源不斷地以每周一艘高速戰斗艦，或每兩周一艘主力驅逐艦的速度快速組裝更多星艦。
而唯一限制這座人類最強大戰爭機器發揮作用的，就是韓兼非捉襟見肘的兵源了。
在死亡方舟號航行塔台的引導下，新鳶鳥號緩緩駛入那個巨大金屬圓盤下方的核心停泊區中。
艦橋上的嚴士巡是第二次見到這艘太空堡壘，表現得還算淡定，從小在教團長大，一直在接受針對聯盟軍事裝備戰斗教育的鄭言，表現得就尤為不自然起來。
「深空領主」級區域控制艦，一直都是他所經受軍事教育中，關于「敵對武器」的手冊里，排在第一位的。
對于每一個立志成為教團王牌機師的年輕人來說，駕駛機動裝甲突破層層防守，順利登陸區域控制艦，一直都是一個永遠的夢想。
如今，他卻輕松地實現了無數機師的夢想，成為第一個登上聯盟區域控制艦的教團機師，卻是要跟對方並肩作戰。
注意到鄭言不自在行為的韓兼非笑道︰「知道你在想什麼，別著急，以後肯定有機會，鋼鐵帝國還有好幾艘區域控制艦，如果有機會，幫我干掉一艘。」
鄭言咽了咽口水，用略顯沙啞的聲音答道︰「好。」
減壓艙門打開，一行人一起向停泊區外走去。
馬斯基林和他的幕僚們早早來到停泊區外，在安排好嚴士巡一行和小保羅‧霍普的去處後，韓兼非帶著鄭言，坐上馬斯基林準備好的車，向死亡方舟號核心艦橋方向駛去。
「現在什麼情況。」看著馬斯基林略顯憔悴的神情，韓兼非問道。
他知道，這場戰爭絕不好打，所以一定沒有什麼太好的消息。
「四個消息。」馬斯基林應該早有準備，立刻答道，「第一個不太好，赫爾曼外圍失守，趙炳堯的艦隊已經在行星登陸了，現在登陸部隊控制了一整個大陸，外層空間的爭奪戰一直沒停。」
「這麼快？」雖然預料到戰爭不會太好打，韓兼非還是沒有想到，陳明遠會這麼快丟掉赫爾曼外圍空間。
趙炳堯搖搖頭︰「還不算太差，陳明遠發來了他的戰略計劃，從一開始，他就沒打算跟趙炳堯打陣地戰，而是直接把帝國艦隊放進行星打僵持戰，拖時間。」
韓兼非略作思忖，點點頭︰「他在學當年新羅松保衛戰時，梅薇絲用的戰術。」
「沒錯，我已經把格萊斯頓派過去了，協助陳明遠打地面戰，這方面他是專家，又跟陳明遠合作過很多次。」
听到格萊斯頓的名字，在一旁沉默偷听的鄭言眼楮一亮。
韓兼非沒有注意到年輕機師的表情，繼續問道︰「其他兩個消息呢？」
「阿瑪瑞爾號昨天剛回來，帶回了一個消息，格蘭特集團組織了四支星系攻擊艦隊，突襲奧古斯都堡後方的一顆礦星和一顆工業行星，這兩顆行星距離奧古斯都堡都比較遠，鋼鐵帝國應該還需要一段時間才能做出反應。」
「這算好消息，還有嗎？」
馬斯基林點點頭︰「還有，教團遠征艦隊在奧斯邁星系遭遇鋼鐵帝國感染體艦隊伏擊，損失慘重，胡德主教通報的損失中，包括兩百多艘戰艦損失和70多萬士兵陣亡，他們已經後撤修整，但鋼鐵帝國趁機封鎖了G7-奧斯邁通道，他們可能很長時間都沒法再打過來。」
听到這個消息，韓兼非沉默下來，一旁的鄭言也握緊了拳頭。
「也就是說，翟六的感染體艦隊，已經可以抽調出來增援赫爾曼的趙炳堯艦隊了，是嗎？」半晌之後，韓兼非才開口道。
「恐怕比那還要糟。」趙炳堯苦笑道。