「說吧，我已經有心理準備了。」韓兼非並沒有被馬斯基林的話嚇到。
「基金會也參戰了，就在奧斯邁的伏擊戰之後不久，錫安總督突然宣布從格蘭特集團獨立，和第七疆域一起，宣誓向鋼鐵帝國效忠，成為鋼鐵帝國的附庸勢力。」
「這些我已經想到了。」韓兼非說，「水星基金會早就打算這麼做，這也是我專門去第七疆域一趟的原因。」
「不光這樣，」馬斯基林繼續說道，「十天前，基金會的一支艦隊繞過奧古斯都堡-菱湖一線，直接出現在赫爾曼星系後方，一邊切斷了我們對赫爾曼的物資補給線，一邊穩固了從奧古斯都堡向趙炳堯艦隊運輸物資的補給線，整個赫爾曼戰區的後勤補給變得異常困難，我們的感染體艦隊不得不專程為後勤運輸隊護航，才能把武器和資源送到赫爾曼，但這樣做的結果就是，基金會只用不到一百艘戰艦，就拖住了我們至少三百艘主力戰艦，赫爾曼戰場能勉力支撐，已經是現在的極限了。」
韓兼非想了一會兒道︰「看起來，也就新羅松那邊的進展還算順利了。」
馬斯基林道︰「是的，但如果我們的戰場繼續被分割下去，奧古斯都堡就能騰出手來，一勞永逸地解決集團那邊的艦隊。」
車子在死亡方舟號作戰指揮中心外停下來。
三人剛剛下車，迎面看到米清和趙元祥一起走過來，本來對戰局中關于教團的消息憂心忡忡的鄭言看到米清旁邊小跟班似的趙元祥，突然眼前一亮。
韓兼非回頭看了他一眼，對趙元祥擺擺手。
這個從錫安小鎮出來的少年看到韓兼非叫自己，屁顛屁顛跑過來︰「師父，什麼事？」
韓兼非拍拍他的肩膀，指著和他年齡相仿的鄭言說︰「這是鄭言，教團那邊最年輕的王牌機師，這幾天手癢皮也癢，你帶著他去夏芝軍校，找幾個擬真度高的對戰模擬器，好好陪他練幾天，算好勝負場，別給我丟臉。」
趙元祥雖然是半路出家，沒有從小經過系統訓練，但在韓兼非的有意指導下，加上本身裝甲戰斗天賦就不錯，已經儼然有了幾分王牌機師的樣子，只是他實戰機會不多，又沒有什麼像樣的對手，剛好拿鄭言這種野路子出身，天賦卻極高的高手來敲打敲打他。
「行 。」本來被拒絕上前線的趙元祥就一臉郁悶，听說有教團高手陪練，心情頓時好了不少，招手叫停一輛艦上通勤車，拉著鄭言便向夏芝軍校方向去了。
韓兼非則對剛剛返回死亡方舟號的米清點點頭，示意她跟上來。
三人一起走進艦橋，在作戰會議室中，馬斯基林揮手喚出一副全聯盟地圖，地圖上紅黑兩股力量犬牙交錯，這場戰爭甫一開始，便陷入了一種古怪的膠著之中。
「你打你的，我打我的……」韓兼非對著地圖沉思了一會兒，道，「翟六壓根沒有打算進我們的節奏，從現在的狀況來看，他一直在按照自己的節奏打，寧可讓自己後方的礦星和工業世界被佔，也要死撐著往赫爾曼曾兵，他這是想跟我們賭，看誰最早堅持不住。」
「他可以不在乎平民和民用目標，我們卻不行。」米清說道，「這麼打下去，就算最極端的削減人口，都不能限制他的戰爭潛力，時間越長，對他越有利，在這個前提下，什麼代價，都是可以承受的。」
韓兼非認真听她把話說完，才開口道︰「但我總覺得，他所做的一切背後，還藏著一個更大的目的——你們沒有覺得，翟六所做的一切，都是在引誘或迫使我們把艦隊增派到赫爾曼嗎？」
馬斯基林接道︰「也許他只是想盡快決戰，在他選定的戰場——赫爾曼行政星。」
「可是從目前的形勢來看，這場戰爭拖得越久，鋼鐵帝國的贏面越大，翟六為什麼會急于決戰呢？」
「也許他性子比較急？」馬斯基林猶豫道，「或者還有什麼我們不知道的事，讓他不得不盡早結束整個戰爭？」
「翟六並不是一個耐不住性子的人，」韓兼非說，「不管怎麼樣，還是應該謹慎些。」
「對了，」他突然想起什麼，「張義兄弟的人，沒有什麼消息嗎？」
「剛開始那幾天，拾荒者艦隊的麻雀戰術都很有用，基金會艦隊進入赫爾曼之後，對鋼鐵帝國後勤航線的騷擾就很難形成大的效果了，我提出過給張義一些新型戰艦，被他拒絕了，曼都利昂的拾荒者還是習慣用他們自己的船，他們只是從我這里拿走了些針對太空作戰進行改造的裝甲，就又出發了，還沒有新的消息傳回來。」
韓兼非再次看向會議桌中間的立體地圖，沉思了一會兒，開口說道︰「如果教團的增援一直被堵在G7通道那頭，這邊就很難突破這個膠著的局面，讓教團短時間內把上千艘戰艦轉移到K9更不現實，而且，第七疆域也在基金會的控制中，就怕集中過去也未必能突破過來。」
「沒錯，」馬斯基林補充道，「上次大戰的時候，教團不惜代價地打了一年，犧牲了四百多艘戰艦和一千多萬人，才突破G7通道，現在最為盟友，他們未必有這份動力和決心再這麼打一次了。」
會議室中再次沉默下來，韓兼非搖頭道︰「你們先忙吧，給我一些時間捋一捋。」
離開艦橋後，韓兼非突然想起被安排去跟鄭言對練的趙元祥，招收叫來一輛通勤車，趕往夏芝學院。
他抵達夏芝學院的時候，剛好看到兩人一前一後走出訓練場，臉上都帶著淤青，看起來打得還挺熱鬧。
「怎麼樣？」韓兼非隨手從架子上拿過兩條毛巾遞給兩人。
「他還不錯，」一臉驕傲的鄭言說，「但實戰的時候，我最多三分鐘就能爆掉他。」
「你就吹吧，」趙元祥不服道，「你這家伙就是陰招多，正面硬剛誰會怕你？」
鄭言看了韓兼非一眼，後者不疼不癢地給了趙元祥一巴掌︰「輸了就是輸了，什麼陰招不陰招，能贏就行！」
趙元祥猶自不服道︰「師父，這可是你說的，下次我可不管了啊……」
韓兼非沒有理他，問鄭言道︰「你是G7人，除了通道，還有沒有什麼別的辦法能快速抵達奧斯邁？」
鄭言低頭想了一會兒，點點頭︰「有。」
「好走嗎？」
「我只知道有一條其他通道，可以避開G7通道的預警監測，但我還沒走過，可以試試看。」
「怎麼走？」
「在私掠團的時候，听他們說過，可以從G7出發，走小珊瑚星雲，再向奧斯邁星系旁邊的無名星系折躍，就可以繞過奧斯邁進入聯盟，那些年來，聯盟的走私船有很多都是走這條路線前往G7，只有最有經驗的走私販子和私掠團才知道。」
韓兼非四下環顧，做了個「噤聲」的手勢，壓低聲音對兩人說︰「你倆跟我來。」