趙桓又仔細詢問了曹晟一番，讓他把細節全都說清楚，隨後便離開了天牢。
剛要出天牢的大門，便看見一個身穿黑斗篷的人被小霸王周通押著進了天牢。在周通與樂和相遇時，兩人小聲嘀咕了一番。
半路上，樂和小聲向趙桓道︰「剛才那個黑斗篷里是另外一個曹晟，是一個死囚，經過劉娘娘的手改變了模樣。我們答應了他，如果是這件事結束後他能活下來，就還她自由。」
「此人犯了什麼事？」
樂和道︰「此人名叫範宗尹，只有二十一歲，去年便中了進士，在御史台任職。听說人品學問都不錯，但上個月因為誅殺惡商的事辱罵官家，所以被關押了起來。」
趙桓一听，立刻來了興致︰「他罵我什麼？又是三綱五常？」
「這倒不是！只是說官家恣意妄為、不听人言之類的話，甚至還說出了大宋必亡這種殺千刀的句子。當時朝廷便要治他的死罪，還好被聞太傅攔住了，足足跟他說了一個時辰才把他說通，後來便判了他十年牢獄。這次用他來充當曹駙馬的替身，也是聞太傅推薦的。」
趙桓臉上的笑容消失，莊重道︰「二十歲的進士，又敢說敢言，此乃我大宋棟梁，怎可讓他置于險境？再換一個人！」
「是！」
樂和答應一聲便要回天牢，趙桓突然又攔住了他︰「不用換了，讓他跟著我們走！」
樂和眼楮一亮︰「官家的意思是，用他把幕後的黑手引出來？」
「不止！」
趙桓道︰「幕後黑手是不會被他引出來的，但他與我們同行可以隱藏大內侍衛的蹤跡，就算我們曝光了也可以對外宣稱是我派人保護曹晟的，而不會讓人猜到我也跟著偷偷南下了！」
「我明白了！我這就去安排！」
……
艮岳。
趙杞手捧著詔書，有些不知所措。
他向著趙佶道︰「父皇！皇兄這是什麼意思？孩兒如今什麼都不懂，皇兄手下那麼多人才不用，怎麼偏偏讓我去江南？」
趙佶沉思良久，也沒猜到趙桓的用意，不過他還是告訴自己的這個六兒子道︰「平日里你皇兄來這里，總是表現出對你很贊賞的樣子，也不止一次當著我的面夸過你。你皇兄行事手段雖然毒辣，但為人還是很正派的，應該不會對你不利。」
「孩兒也知道皇兄不會對我不利！」趙杞答道，「就是事情有些太突然，孩兒有一些措手不及。」
「皇兄這是想重用你，恭喜六弟通過了皇兄的認可，成為咱們兄弟中第一個進入官場掌權的人。」趙楷從外面走進來，對著趙佶和趙杞說道。
「我听說北方傳來消息，草原鐵騎已經打到了並州，遼國也想要回燕雲十六州；再加上今天東京鬧得沸沸揚揚的宋江和曹晟的案子，很明顯是有人想報復皇兄，甚至逼皇兄讓步重新獲得權貴特權。」
「不過遼國現在還離不開我大宋，北方也有我大宋萬精銳之師，憑借他們能在短短時間內滅掉西夏的戰績，應該不會那麼輕易讓草原鐵騎打進並州。所以北方雖然看起來凶險，但其實暫時不足為慮。」
「以皇兄的脾氣，宋江和曹晟的事看起來只是兩個普通案子，實則已經觸及到了皇兄的逆鱗，他是絕對不會在這兩件事上妥協的，無論對面是誰。」
「所以，皇兄現在需要一個身份高、公平公正、值得信賴的人代他南下查明曹晟的事，只有這樣才能堵住的多數人的嘴。現在皇兄選中了你，你還不明白是什麼意思嗎？」
「而且你完全不必擔心自己不能勝任，何栗可是個能吏，那是六年前的大宋狀元，有他相助，六弟就不會無功而返。而且若我所料不錯，皇兄很可能還會派軍統司的人暗中相助。」
「只要六弟你能把這件事辦好，通過皇兄的這場考核，今後就一定會被重用。」
听趙楷這麼一說，趙佶和趙杞雙雙點頭不已。
「原來是這樣！多謝三哥指點迷津！不過，以三哥的才能……」
「三哥能在這艮岳中陪伴父皇已然知足，不復他想！」趙楷知道趙杞想說什麼，揮手打斷了他的話，「當初我犯了大錯，干出了謀殺皇嗣的事來，能夠活命、並且管理著艮岳，全靠皇兄放我一條生路。如今我唯一希望的就是，你和老五他們不要重蹈我的覆轍，只要你們心里裝著大宋江山，皇兄連我都能容得下，如何會容不下你們！」
「你變了，楷兒！」趙佶喟然嘆道，「謙虛了，才學也更高了……我還以為你心里多少會有一些怨氣和不服氣……」
趙楷搖搖頭︰「殲滅西夏、收回燕雲十六州、重修塞北長城，這三件事都是我大宋歷代先皇求而不得的，皇兄登基不到一年便都已實現；甚至還風一般剿滅了宋江、王慶、方臘、田虎四大寇……便是十個趙楷也比不上，孩兒又怎麼會不服氣呢？更不敢有怨氣！」
「還是此生的唯一願望，只是想成為大宋賢王，讓我趙家江山永固！」
……
次日一早，趙杞、何栗在大內侍衛軍統領呂方、郭盛，六扇門捕頭宿良、宿義，以及一百皇家侍衛和六十名六扇門捕快的護衛下，沿著官道向蘇州進發。
呂方、郭盛統領的正是趙桓身邊的一百貼身男侍衛，號稱大戟騎士，目前應該是大宋國戰斗力最強的一支小隊。
為了盡快到達蘇州，包括趙杞、何栗在內所有人都騎著馬匹，每日行程四百里，只需五六天的光景便能到達。
另外，隊伍中還多了一個身穿黑斗篷的人，此人幾乎沒有露過面，也就沒人見過他的模樣。
不過，還是有細心的人發現，在此人寬大的黑斗篷里，隱約有一條鐵鏈纏住了他的腰和雙臂。
這是刑具！這是一個犯過刑法的人！
一百多號人風風火火的去蘇州，其中還有一個犯人，那麼把「蘇州」和「犯人」聯系在一起，也就不難猜出這犯人的真實身份了……