吳軍失了采石磯，金陵沒有了屏障，吳國朝廷上下炸開了鍋。有些膽小的已經準備投降，有些人建議移駕江都府，有些人主張固守金陵。朝廷分成幾派，吵了數日也沒有吵出個結果。吳國君臣在吵架之時，柳霏霏也沒閑著，兩日間已經帶領大軍到了金陵，離城不到二十里。
此刻吳國君臣才真正感到危急，一面派人到楚軍軍中議和，一面按兵布陣。金陵是數朝古都，城門堅固，易守難攻。城外還有很多要塞，要想攻破城池並不容易。吳國君臣希望通過這些屏障阻礙楚軍，只要曠日持久，楚軍糧草不繼，自會退兵。待楚軍退兵之時，追著大肆掩殺，就能反敗為勝。
金陵雖然城高堅固，卻有個大問題，就是門太多。外城有八門，皇宮內城有六門，需要大量的士兵防御。楊瑾智令外城每門三千人，皇城每門兩千人，這就是三萬六千人。城外正西五里處有個石頭城，守軍兩萬；南門六里外有座朱雀橋，是南邊進城唯一的通道，非常重要，守軍三萬；東南方三里外是東府城、東北七八里外是鐘山，為防止楚軍從這兩個地方偷襲，也分別手一到兩萬的駐軍。這樣一來總兵力需要十幾萬，而且分散各地，很難統一調配。重要的是吳軍最精銳的十萬大軍，還被越軍牽制在江陰，根本回來不了。守城的這些士兵，大多是東拼西湊而來，各軍將領相互之間並不同心，指揮不一、戰力也不一。
柳霏霏到達金陵之後，並不急于攻城，先是給楊瑾智寫了封信，勸其投降。楊瑾智大怒，回信將楚國上下罵了一通。柳霏霏微微一笑，將信交給手下將領看。一群糙漢子看到楊瑾智罵的毫不客氣，個個怒不可遏，就要領兵攻入皇城，活捉楊瑾智泄憤。柳霏霏和昭若恤到不在乎，又分別給吳國各大臣寫信，勸他們投降。
楊瑾智不可能投降，下面的官員可不這麼想。眼看楚軍士氣正盛，攻破金陵也在朝夕之間。此時投降還能得個一官半職，最不濟還能守著搜刮來的財寶平安生活。若是對抗到底，一旦城破不但沒命，甚至會被滅門，財寶什麼的也會被搶奪一空。于是有些人就悄悄開始活動，送些消息出去，算是為楚國立功。
當然也還是有忠臣，得到書信後立刻呈于楊瑾智，表明自己的忠心。楊瑾智本來猜忌心就很重，見這些大臣主動獻信表忠心，不但不相信，反而覺得這些人是故作忠心，背地里與楚國勾結，于是猜忌更甚。
楊瑾智見有很多臣子獻信，有官大的、也有官小的，情知柳霏霏給每個朝臣都寫了信，遂將沒有獻信的召進宮詢問。其中有些精明的就借故搪塞過去，反應慢的支支吾吾半晌沒說出個所以然，使得楊瑾智更是疑心，于是大開殺戒，殺了數十個朝臣。楊瑾智自以為這樣可以震懾其他有搖擺不定的人，誰知這麼一來更是弄的人心惶惶，自顧不暇。就連平日很是忠心的人，面對這麼殘暴的皇帝，也開始有了異心。
也難怪楊瑾智失去了理智，做了二十年皇帝，錦衣玉食、頤指氣使慣了，突然要亡國了，要成為階下囚，任誰都不會甘心。他在位二十年，把原本國力昌盛的吳國，弄的現在要亡國，都是他好大喜功、剛愎自用所致。楊瑾智自然不會承認是自己的錯，只會將所有錯誤歸于他人。此刻的他看誰都像是叛臣，看誰都像是要害自己。
過了兩天，柳霏霏又做了一件事。他讓人在附近搜羅了一百多只羊，晚上溺死後放在秦淮河內，順著秦淮河飄過。秦淮河是吳國最富庶的地方，每晚燈火通明、人來人往。河水上飄著很多船只，乃是風月之地。河上的人盡情享樂之際，突然上百頭死羊飄過來，那氛圍別說有多詭異。
楊瑾智聞知此事後，又怒又怕。羊與楊同音，這麼多羊毫無征兆的死在秦淮河上，是不是預示著自己要死了？楊瑾智心下害怕，又放不下皇帝的位置，必要擊退楚軍才會安心。楚軍不主動攻城，他就令守軍主動攻擊。
本來此時只誼堅守，等到楚軍糧盡自退。不過楊瑾智等不了，尤其這件事情之後，民間已經有了天要亡吳的流言，再不擊退楚軍，只怕城中就會發生叛亂。
朱令是吳國大將軍，統領金陵附近所有軍隊。他很明白應當堅守，而非主動出擊。可是皇帝已經下令，若是敢違背只怕立刻就會被砍頭，只能下令。
柳霏霏將軍隊駐守在西門和南門，也正是吳軍兵力最多的地方。石頭城和朱雀橋的將領得令之後，明知此去可能失敗，甚至丟掉陣地，也只得服從將令。
柳霏霏原就是想激怒楊瑾智，讓吳軍主動出擊。當吳軍出動後，斥候早已打探清楚。柳霏霏留下部分人馬對付吳軍，另分一部分直接攻打石頭城和朱雀橋。吳軍軍中早就流傳著妙理禪師的話，說天下真主是昭若恤，加上楚軍數月來連戰連捷，心中早已對楚軍產生了恐懼。後來又發生了秦淮河上漂流死羊的事，更是被傳得楊氏要滅族，吳國要亡國，將士心中更沒有信念。
此時和楚軍交戰不久，楚軍便開始大喊石頭城和朱雀橋已丟，吳軍將士沒了戰意，要麼逃跑、要麼投降，楚軍很快佔領石頭城。只是朱雀橋是架設在秦淮河上的浮橋，只要拉起浮橋，楚軍要渡河就不容易，攻下來還是費了些事。
得了石頭城和朱雀橋後，昭若恤和柳霏霏大喜，又寫信給吳國君臣勸降。這次朝臣學了乖，拿到信後就想著交給皇帝，避免殺身之禍。有些人拿著去交給了皇帝，有些人卻不敢，因為信上寫著感謝他們幫助楚軍攻城的話。這要是被皇帝看到，還不當初就砍了腦袋。然而有些人獻了，沒有獻的人一樣被懷疑，依然免不了被殺。于是有些人裝病，有些人甚至想馬上帶著家眷和家產出城投降。
此後十余日，楚軍每日都會往城里送信。起初還都送到各自的手上，後來楊瑾智直接讓人將所有的信全部送到宮中。這下弄的朝臣更加心慌，誰也不知道楚軍在給自己的心中寫了什麼。其實從一開始柳霏霏就沒有派人入城聯絡朝臣，所以信上寫的里應外合、感謝透露防御等語都是假的。楊瑾智卻不相信是假的，他將凡是信上寫了與楚國交好的大臣，不是直接殺了就是被下獄，令所有朝臣惶惶不可終日。