驟雪初霽，艷光四射，這天氣向來溫和的兩浙路，不知怎的，竟是連降了兩日大雪，使得原本一片灰蒙蒙的大地，全都罩在片片銀妝之下，湖邊枯了葉子的柳條，似也裹著層層白沙，在艷陽的映照之下，閃閃發亮，停歇在樹頂的鷗鷺忽的展翅往南而翔，震的雪沙漱落下
官道上正行著一輛馬車，那馬兒鼻中噴著白氣，吃力的拉著身後的車廂，而其邊上還跟著一騎著馬的男子。由于落了兩日的雪，道上濕滑且泥濘，馬車只得慢慢迤邐而行。而道兩旁仍有一些人正在偷偷砍著樹木。此時，一陣冽風刮過，那騎馬男子側頭看了眼趕車之人，見他被吹的渾身發顫，便解後的一件披風扔給了他，那人千恩萬謝後披上披風，雖仍覺寒冷，可比之方才要好了不少。騎馬男子心中冷笑，卻也並不言語，亦是勒繩緊隨其旁。
而馬車內的情景與外面卻是截然不同，車廂內燃著小小的炭盆，溫暖如春，中間擺著一張小幾，小幾上放著兩只盤盞，一只盞內放著凍柿子，另一只則放著金絲黨梅，另還有一壺沏好的香茗。而小幾兩旁坐著三名女子，其中一名女子正掀著簾子，不斷的向外張望著，亦是適才的那股洌風刮入，使那女子急忙甩下布簾，人往後微仰，可仍舊如何，口中還是嗆了一口冷風。
端坐在小幾正前的那人抿唇一笑，說道︰「芸娘，這外頭有甚麼好看的，銀裝素裹的，都一個模樣。在村里頭你還沒看夠吶？」說話之人聲音軟懦酥甜，正是陳冰，而另外二人便是李芸娘和孫七娘了。
此時，坐在陳冰對面的孫七娘听了這話後，亦是掩唇笑了出來。
李芸娘卻完全沒有動怒的意思，她跪坐在包著紅羅的毛皮墊子上，暖暖的，極是舒適，伸手往嘴里塞了一枚金絲黨梅，笑吟吟道︰「那怎能一樣呀，村里頭的景致天天看的，還不就是湖水碼頭漁舟的，最多算上幾棵破柳樹，有甚麼好的，看都要看膩了。這里就不同啦。」
陳冰亦是笑著問道︰「那你說說，又有甚麼不同的呀？」
李芸娘歪著腦袋，想了一想，說道︰「這不同地方可多著呢。這些，這些，這些，還有那些，對我來說，統統都是新鮮的，沒見過的。」李芸娘邊說邊指著身下的紅羅坐墊，小幾上的裊裊升著煙香的香爐，和那一壺李芸娘從未飲過的香茶，以及陳冰身側正冒著熱氣的小炭爐，繼續說道︰「二娘你看啊，這坐墊看著薄薄的，可坐著卻是暖暖的，而且這坐墊不光暖和，看著還很好看吶，這麼好的墊子我可從來沒見過呢。還有這香爐，這香氣淡淡的，也不濃烈，聞著神清氣爽，適宜極了，以前只在村口的說話人那里才听說過，哪里真正見過了，這回算是開眼了。喏，還有你身後的這小炭爐，哎，對我這等鄉野之人來說，可從來沒想過自己有朝一日還能夠享受到呢。還有這馬車，你還別說，可比張六郎那牛車強的許多許多呢，坐著又舒適，又安穩。」
陳冰听了哈哈大笑道︰「哈哈，要是讓那大魔，不是，讓柳東家知道你拿他的馬車去同六郎哥的牛車去比，怕是要氣暈過去了。」
李芸娘一听陳冰提到了柳志遠，心中來了勁了，「蹭蹭蹭」的爬坐在陳冰身旁，嘻嘻笑道︰「噯噯噯，對了對了，二娘，這馬車你也坐過好多回了，哎呀，這柳東家為甚麼會對你這麼好呀？哎哎，我說話聲音很小了，柳東家在外頭騎著馬呢，他听不見的，你就說說嘛。」
陳冰一怔，俏臉微紅，說道︰「我，我哪有坐過很多次他的馬車，前前後後攏共不過三次罷了。如今我同他可是一道做醬油買賣的，這方子在我手上呢，他想要賺錢，就得看我的臉色，自然要對我好一些呀。」
李芸娘仍是一副嬉皮笑臉的模樣，說道︰「哦？那為何柳東家要把你的賣身契給撕了呢？」
陳冰既然與柳志
遠一道做了醬油買賣，勢必要時常出入月柳園，因而對外仍是聲稱自己為月柳園的婢女，止有陳冰的爹娘和哥哥以及孫七娘李芸娘知曉此事的實情而已。
李芸娘畢竟是陳冰的手帕之交，這話自然也是她打趣自己，因而陳冰听了並不生氣，說道︰「你呀你，都說了多少回了，柳東家壓根就沒想要我去做月柳園的婢女，那賣身契也不過是救我月兌困的權宜之計。」
李芸娘卻是有些不高興的說道︰「是是是，你是不去做婢女了，可如今在這自生火上柳東家卻是插上了一腳，廷耀哥哥比過去更忙了，亦是常常出入月柳園，我幾日幾日的都見不著他一回，害的他都沒甚麼功夫同我說話了。」說完，李芸娘撅著小嘴，委委屈屈的哼了一聲。
陳冰笑著安慰道︰「好啦好啦，瞧你這小嘴撅的，都能掛油壺啦。這樣罷，等回去以後，我就同哥哥好好說說，讓他抽些空閑來，好好與你說說話，你看可好呀？」
李芸娘雙眸放光，忙問道︰「當真？你莫不要消遣于我啊。」
陳冰笑道︰「這還能有假？自然是真的。」
李芸娘笑嘻嘻道︰「還是二娘對我好。喏，吃一個。」說罷，李芸娘拾起一顆凍柿子，喂了陳冰一口，問道︰「甜不甜？」
陳冰與孫七娘對望一眼，孫七娘卻是抿唇笑而不語，陳冰點點頭，說道︰「甜的很呢。」
陳冰吃著凍柿子，忽的想到這來勢洶洶的風雪天氣，有些憂心忡忡的說道︰「今年這天氣著實奇怪，這兩浙路地處江南，往年冬日很少會落雪，就算落了，也不過幾個時辰的事情。這回可到好，這雪足足落了兩日才停了下來，雪勢來的又凶又猛，這回只怕是許多人要熬不過這個冬天了。」
孫七娘嘆息道︰「哎，說的是啊。前段時日，據那幾個行腳的貨郎說，如今這北邊似也有起戰事的樣子，好像和那齊國有過幾次小沖突，據說還輸了。現在河東路和河北路都不太平的很。哎，這天下一亂啊，遭罪的還是我等窮苦人家啊。」
李芸娘日子過的雖然也窮苦，可畢竟年歲還小，無法做到感同身受，便說道︰「娘常說我等窮苦之輩在世所為的不過是一口熟飯一口熱茶而已，若能吃飽喝足，也不枉來此一世了。哎，可是我爹爹和娘可有食飽一餐過？」言罷，她看向了陳冰，目含感激，說道︰「得虧了二娘，做了自生火，讓我家也跟著賺了些錢，我娘自那以後便不在挨餓了。呵，更是贈了我那根人參，使我爹爹醫好了那令牛郎中都束手無策的肺疾。二娘，我……」
陳冰打斷了李芸娘的話，淺笑道︰「好啦好啦，我知道你要說甚麼啦，你我好姊妹，就不要多說這些了，我落水失憶那會，也虧你日日來陪我，還帶雞蛋給我吃，這些恩情呀，我也都記得的。」陳冰給孫七娘和李芸娘各斟了一盞茶，說道︰「其實，今日我執意要來湖州也是有原因的。」
孫七娘直訴了心中的疑惑，說道︰「不錯，這也是我很想問你的。」
陳冰看了看她二人，見李芸娘亦是看著自己點了點頭，便說道︰「出來的時候我拉著你二人就上了馬車，也未多做解釋，確是我急了些，好，我現在就把緣由好好的說一說。」
「自從做出了自生火以來，賣的也只有長興縣城的葛東家和村里的方孟山了，一直賣到重陽之前，我算了算，攏共能動用的錢也只不過三十多貫。如這般賣法，著實太慢了，也鋪不開來。于是重陽那日我便尋了柳東家，說了想讓他也參與進自生火的買賣來。一方面他本就是個買賣人，比你我等人更精于此道，另一方面，柳家是官宦人家，人脈頗廣，以他的人脈，可以速速鋪開自生火的銷路，對于我的提議，他也一口答應了下來。因而重陽之後，柳東家便去了一趟杭州，在那里通過他的人脈，已將自生火給鋪開了。」
孫七娘是知道這些的，便點頭道︰「不錯，同柳東家一道做買賣，這些你都同我和芸娘商議過的，我二人也覺得這是一個很好的機會，也都答應了。」
李芸娘卻別過頭，再次撅起了小嘴，不滿道︰「要是知道同柳東家一道做自生火，要廷耀哥哥天天忙進忙出的，當初我就不該答應的了。」
陳冰與孫七娘對望一眼，二人苦笑著搖了搖頭，陳冰繼續說道︰「是了，前日開始落雪，起初我還並不在意，可落了一天，這雪仍未有停下的跡象後，我便急急的同柳東家商議，我說這雪若是還落下去，這冬天很多人便會熬不過去，不如明日準備一日，後日便去一趟湖州城，早些尋好一間鋪子，早些把自生火鋪開，哪怕半賣半送都是可以的，也能讓窮苦之人能用的上，用得起。柳東家應承了下來，他還另外安排了人，去長興附近一些村口施粥，雖做不到人人都能安穩度過這個冬天，卻也算是盡到自己的力了。」
孫七娘心中暗贊柳志遠施粥做的好，說道︰「好！不愧是柳東家！不過二娘，你話是說的沒錯，可是也不至于如此著急罷？」李芸娘亦是跟著附和。