陳冰搖搖頭說道︰「因為醬油過了年便可以出缸了，那時我就沒了空閑再去做自生火的事情了。乘此時機，一口氣在湖州鋪開自生火的銷路，再以湖州為跳板，把自生火往秀州，明州和蘇州鋪開。如此一來，整個兩浙路我這自生火都能鋪到了，再以兩浙路為點，往四周諸路鋪開，最終鋪全整個大楚境內。而要做到這一步，湖州尤為關鍵。因而我才急于要今日趕往湖州，既能救濟了窮苦之人，又能拓寬自生火買賣，也算是一舉多得了。」
孫七娘又問道︰「二娘，你別怪我多嘴了，湖州不比長興，長興離花湖村近，有甚麼事情，就算是走，也不過一個多時辰的工夫。可是湖州卻遠了不少，若是尋到的店家不怎的上心，遇了甚麼事情，要來一趟湖州也不容易啊。」
陳冰點頭道︰「七娘的擔憂不無道理，因而我並不打算同在長興那般，尋個鋪子寄賣自生火。」
孫七娘和李芸娘均是有些不解，齊聲問道︰「那該如何做這買賣？」
孫七娘思索片刻後問道︰「據說柳家在湖州亦是有產業的，二娘，你是打算在柳東家那寄賣嗎？」
陳冰搖頭道︰「不是。杭州的買賣我已是麻煩了柳東家了，因而這湖州的買賣我不打算寄賣了。」隨後指著自己身後的箱子說道︰「這里頭裝了一百貫錢，我打算去了湖州，買個鋪子，自己賣自生火。」
孫七娘和李芸娘再一次齊聲說道︰「自己賣？」
陳冰說道︰「不錯，就是自己賣。」
李芸娘仍有些怔怔的看著陳冰，而孫七娘似乎理出了一點頭緒，小心問道︰「二娘，你買鋪子自己賣自生火，是打算自己待在湖州了嗎？可你待湖州了，這年後的醬油怎麼辦？後續自生火的事情又該如何做？如若不是你親自待在湖州，那便是……」
陳冰望著孫七娘，眉眼彎彎，笑吟吟說道︰「你想的沒錯，我若是待在湖州，無論是自生火還是醬油，這事情便沒法再做了，因而我確是無法親自待在湖州，而湖州這里的買賣，我方才也說了，至關重要的，所以我只能交給我信得過的人。我哥哥，七娘和芸娘我都最為信任之人，可是哥哥要捕魚，還要做自生火，而芸娘年歲尚小，因而在湖州做這自生火買賣的，便只能辛苦一下七娘了。」
孫七娘雖心中已猜到個七七八八，可當陳冰親口說出來之後，仍有些受寵若驚，忙推辭道︰「我？我如何能行啊，二娘，我不過一個婦人，這做買賣的事情如何讓我一個婦人出頭呢。使不得，使不得啊。」
陳冰笑著說道︰「你的能耐我還是知道的，平日做事也甚為謹慎，看人也頗準，又是我十分信任之人，七娘啊，這事情你就莫要推辭了。」
孫七娘心中仍是有些擔自己做不好，頗為為難道︰「這，我真的能做好嗎？二娘，這不是打趣逗樂之事啊，你當真想清楚了？我真的能行嗎？」
陳冰說道︰「我自然不是打趣逗樂了，所謂用人不疑疑人不用，你做的好這事情的，我信得過你，你更要信你自己了。」
李芸娘並沒有太多主見，見陳冰如此說了，便也跟著附和了。
而孫七娘不再作聲，她雙手抱于胸前，低著頭，緊閉雙目，似是內心在做著掙扎，尋思道︰「芸娘年歲尚小，還當不得事，陳廷耀確是還要捕魚，也無法月兌身，唯有我，孤家寡人一個，也無後顧之憂，的確是最佳人選，可我……」過了有二炷香的工夫，她似是想通了一般，忽的睜開雙目，朗聲說道︰「好，既是二娘所托，我便不能辜負了，我答應你，這湖州的鋪子便由我看著，這買賣也由我來做。可是二娘，我丑話說在前頭，我能耐也是有限，若是做的蝕本了，你也莫要怪我啊。」
陳冰笑著擺擺手，說道︰「沒事沒事，做買賣哪有只賺不賠的
，你只管做就是了，我保證自生火的供給，絕不斷貨。你只須信得過你自己，用心去做了，無論做成甚麼樣，我都不會說你的。」
孫七娘與陳冰互相擊了掌，這便算是訂了契了。隨後陳冰又給她二人斟了茶，三人一齊飲了茶水，你看看我，我瞧瞧你，皆是滿心歡笑。
柳志遠騎著馬頂著冽風，他內功卓絕，也不覺得如何的冷，听著車廂內傳出的話語，嘴角也不自覺的露出了絲絲笑意。
好在快到弁山時，這官道上的積雪似是被人清掃過了，這道路便是愈發好行了，柳三這車也駕的愈發輕松起來，他略略松開韁繩，那馬頗通靈性，長嘶一聲，撒腿而去，柳志遠亦是松開開韁繩，兩匹馬兒並排往前而奔。
緊趕慢趕，終于在申初時分趕到了湖州城。柳志遠率先了馬，他拉開馬車簾子，扶著陳冰下了馬車，孫七娘緊隨其後，而最後下車的李芸娘腳步卻是有些踉踉蹌蹌，甫一落地，便打著惡心，頭腦更是暈暈沉沉的，面色也不大好看，她扶著車轅，說道︰「哎呀，我以後再也不坐馬車了，這車顛的我難受死了。」
孫七娘亦是坐的有些難受，苦笑著搖了搖頭，陳冰卻無任何不適之感，她從懷中拿出一只小錦囊，模出兩顆腌青梅，給了孫七娘和李芸娘，說道︰「先吃些咸酸的，可壓住心中不適之感。」
李芸娘小孩心性，這暈癥來的快，去的更快，不過半盞茶的工夫，已完全沒了不適之感，面色也逐漸紅潤了起來，她東看看，西望望，許是臨近年關，雖是落了兩天的雪，可這城中仍是熱鬧異常。李芸娘對眼前城中的巍峨樓宇，來往其中熙熙攘攘的人群更是好奇不已，她拉著陳冰，驚嘆說道︰「噯噯噯，二娘，這里就是湖州城啊？ ！你看這周遭一圈樓宇，最矮的也都有三層那麼高啊，喏喏喏，七娘七娘，你看你看，這樓可比長興的得意樓氣派多了，哇，那城牆可真高啊！哎？二娘，那個最高的是甚麼樓啊？」
陳冰順著李芸娘手指的方向看去，見是一座紅色的木樓，如鶴立雞群一般矗立在眾多樓群之中，顯得極為雄壯。陳冰也不知這是何樓，便轉眼看著柳志遠，柳志遠會意，笑著說道︰「這是湖州城的鼓樓。」
李芸娘又是一陣驚嘆，拉著孫七娘對著周身新鮮事物不斷地指指點點，陳冰走到柳志遠身旁，問道︰「我沒來過湖州城，頗無頭緒，知行，在這城里頭，你可有些眉目嗎？」
柳志遠知其意，回道︰「我柳家在湖州有一間成衣鋪子，是我六叔的產業，族中與我爹爹最為交好的便是六叔，而六叔的性子頗為灑月兌，凡事不愛爭奪，也極為隨性，與我也甚為投緣，因而他很是疼我，與我也是無話不說。他這鋪子雖說不大，可住下我等幾人，還是綽綽有余的。我看這樣罷，今日先去尋個牙人，看看周遭可有在售的院子，最好是帶有門市的，晚間便去成衣鋪子歇息，二娘你看如何？」
陳冰點點頭，說道︰「好，就按你說的辦。冬日天黑的早，如今已是申時，過不了多久天就夜了，得早些尋到牙人才是。」
柳志遠說道︰「那好，都上馬車，先去成衣鋪子，把車上的東西都先放下安頓好，隨後我讓掌櫃的帶我等去尋牙人，這樣事情辦的還能快一些。」
陳冰自然是答應的，她對李芸娘和孫七娘說了安排之後，李芸娘從未出過遠門，對周遭一切都感到十分的新鮮，自是拍手叫好，柳志遠偷笑著看了眼陳冰，小聲道︰「她方才還說再也不坐馬車了呢，如今卻是興高采烈的，當真有趣得緊吶。」
陳冰亦是笑著看向了李芸娘，正想說話時，邊上忽的有一人大聲道︰「啊？！你，你是柳家十一郎，柳知行？」
柳志遠上下打量著眼前之人，見那人身長五尺上下，面色卻甚為黝黑，穿著件貂皮外衣，雙手抱著只小小
炭爐，似是仍有些怕冷般的輕跺著雙腳，而其身後跟著兩名作小廝裝扮之人。柳志遠略略思忖，似是記起了眼前之人，忙說道︰「哦！我記起來了，你是範家四郎，範鹿鳴。」
那人得意道︰「不錯，看來你的記性不錯啊，還能記得我。噯，我記得兒時你常被李文虎欺負，每每這時，都是我出手助你的。哎，沒想到一晃眼啊，就許多年過去了。」言罷，他看了眼柳志遠身後的幾人，問道︰「這幾位是？」
柳志遠被他提及兒時的事情後，心中頗有些尷尬，可面上卻不露聲色，見他提及自己身後陳冰等人，正欲開口，範鹿鳴卻又說道︰「看這裝扮，想來應是你家中的婢女罷？」
柳志遠搖搖頭，拉過陳冰，說道︰「並非婢女，她是我心上之人，另外二人則是她的同行好友。」
範鹿鳴露出不信之色，奇道︰「你的心上之人？」
陳冰听後臉紅到了耳朵根，忙轉頭嗔怪般的瞪視著柳志遠，柳志遠仍是不露聲色，卻是一把將陳冰擁入了自己懷中，雙手緊摟其腰，說道︰「不錯，正是我的心上之人。」