葉美娘干笑一聲，說道︰「呵，事情是這樣的。就在兩年前的夏日罷，家中一只被具箱壞了，你爹爹沒那手藝，弄了許久也沒弄好，便去把梅德才請來了家中。那日正好你也在家里，待他修好了被具箱，你見他滿頭大汗，便端了一碗涼茶讓他吃了好解暑氣。興許這梅德才就是那時候看中了你罷。過了沒幾月的功夫，他先是尋來了朱媒婆上家里來提親，被你爹爹拒絕後，他竟然帶著草帖子親自上門來求親。」
「梅德才此人會鑽營是不假，可為人卻十分的油滑輕浮，做事又善會投機取巧，既不老成，也不持重，外加梅一松也不是甚麼牢靠之人，家中情形也甚為不堪，你爹爹並不如何的喜他。把自己最寶貝的女兒交予此人心中屬實不放心，因而你爹爹一口回絕了他。可他仍舊不依不饒，一次不行就兩次，兩次不行就三次，哎，這家里啊，可是不堪其擾吶，就連你婆婆對此也是頗有微詞呢。」
陳冰忽覺得有些奇怪，心月復誹道︰「咦？梅德才來求親，為何婆婆對此事一點兒也不上心呢？當真是怪了。」
葉美娘繼續說道︰「你爹爹也沒了辦法，唯一想到的，便只有去尋那梅一松說說清楚了。他尋上門後，言明了自己的來意，好讓梅德才莫要再尋到家里來了。可那梅一松倒好，只推說孩兒大了，自己做不得主，他要求親讓他求就是，若他真能求的來，便是他自己的本事，自己是當爹的，還能管住他這些不成。你爹爹听了如此不負責任的話後心中氣極，沒想梅一松竟然對自己孩兒不聞不問不管不顧，他強忍著怒氣，知與其無法在說下去了，便回了家。」
「你爹爹平日性子謙和，也不與人爭甚麼，這你也是清楚的，他知以梅德才的性子，定然還會上門求親，為絕了他心中念想，以防他不斷糾纏，在梅德才又一次登門求親時，狠下了心，說了一些極為難听的話，大郎更是出手打了他，總算是打消了他的念頭。不過我後來听陸寡婦說梅德才還想上門提親，為了此事，他特意去了一趟湖州城尋那何婆子來說媒，你爹爹為此還著實煩惱了一陣子，好在自那以後，梅德才便沒再來過，這家里終于算是消停下來了。」
陳冰暗道原來如此！她心中明了，點頭說道︰「哎，沒想這事情當中竟然也有如此波折，也是辛苦爹爹替女兒推卻了梅德才的求親。」
葉美娘笑道︰「傻孩兒，爹爹和娘都看不上的，你又怎會看得上呢。哎，娘只求你將來你許配一個好人家，也不求大富大貴，只要安安穩穩的過好日子，娘這心里頭也就放心了。」
陳冰搖搖頭，心道︰「哎，在這亂世之中，想要安安穩穩的過好日子，又談何容易呀。」
葉美娘卻是笑著打趣道︰「明年你就十四歲了，到了上巳，便是你及笄之時，到那時呀，二娘可算是長大了，真正可以出嫁了。噯，對了，你心中可有心儀之人？說與娘听听，娘也好替你把把關。」
陳冰一呆，怔怔的說道︰「心儀之人？娘為何會有此一問？」
葉美娘說道︰「娘在嫁給你爹爹之前，和尋常女子一樣，整日就只在家中，做著家事，學著女紅，我娘教我如何服侍夫君姑舅，雖是鄉村人家，卻也要我做個賢良淑德的女子。因而我沒有甚麼外出的機會，也無甚要好之人，心儀之人。我一直認為，全天下的女子都是如此，也都該如此，哪怕我嫁給你爹爹之後，也從未改變過這些想法。」
「直到那日你爹爹說起玉娘之事時，我說︰「你爹爹當然反對了。姑且不論那王員外那時已是五十歲的人了，就玉娘這性子，嫁進去了定然也是討不了好的。因此，你爹爹是極力反對把玉娘嫁給王員外的。然而你爹爹反對又有何用？女兒家的婚事皆是父母之命媒妁之言，哪能是自己做的了主的。」二娘，你可還記得？」
陳冰似乎明白了
葉美娘此話的用意，便點了點頭，葉美娘繼續說道︰「你回你爹爹道︰「為何自己做不了主？娘，若是已有心儀之人了，也不能自己做主嗎？」我听了你這話後當場呆住了，心中已有所動，便對你說︰「父母之命媒妁之言自古有之，自己做主那豈不是，豈不是大逆不道的行徑？」二娘，你可還記得你是如何回我的嗎？」
陳冰心中明了，點頭道︰「記得，我說︰「若真是兩情相悅，就此長長久久又有何不可呢？又何必非要遵從父母之命媒妁之言呢。父母又怎知自己所選之人就一定適合自己？若是所托非人那這一生豈不是毀了？」」
葉美娘坐起身子，微微有些激動的說道︰「不錯！我听了你的話後，猶如醍醐灌頂，你三姑娘的例子活生生的擺在眼前，她有自己心儀之人，可卻硬生生的被你翁翁拆散掉了，她嫁去王家，過的又是甚麼樣的日子，五年前歸來時，她那骨瘦嶙峋的樣子，我可是看的明明白白的，我不能讓我的女兒也走這樣的路，絕對不行。」
陳冰听的心中感動，輕喚道︰「娘！」
葉美娘輕撫陳冰那峨峨雲髻的千千青絲，望著她的眼神滿是慈愛，淺淺笑道︰「只是為娘心中還有些不堅定，許是我這性子有些逆來順受罷，你爹爹對我說嚴姑要把你許配給王天賜時，我竟是有些猶豫了。哎，我心中著急，可尋不到甚麼法子，我暗罵自己沒用，保護不住你。好在天無絕人之路，這一關，總算是熬過去了。二娘，這段時日來，我愈發覺得你並非尋常女子，斷是受不得世俗對女子的那些束縛，為娘也不願見你背負那些枷鎖，因而我方才問你可有了心儀之人，也好成全了你。」
陳冰低眉垂星眸，羞臉生粉紅，心中卻怔怔道︰「心儀之人，心儀之人，心儀，我，我心儀他嗎？那他，可是……」陳冰搖頭，扭扭捏捏道︰「娘，你這說的哪里話，我，我哪里有甚麼心上人，我，我只願上蒼，讓我永永遠遠留在爹爹和娘的身邊，我好永永遠遠的照顧你二人，我，我不嫁人。」
葉美娘見陳冰一副羞怯的樣子，以為她是害羞而不願啟齒，心里已有些明了，心中暗暗點頭道︰「看這樣子，二娘心中該是有人了。」不過知女莫若母，葉美娘知她臉皮子薄，雖心中好奇，卻也不便說破，只是說道︰「不嫁就不嫁，我的二娘由你自己做主，這話你爹爹說過，娘今日也是這麼說。」
陳冰心中驚喜，她萬萬沒想到自己娘親竟會變得如此開明，明眸星轉，笑靨嫣然道︰「嘻嘻，還是娘對我好，對了，昨日我從陸寡婦那里買了一只老母雞，此時正養在院子里呢，我這就去宰了炖湯給娘肚子里的小東西好好補一補。」
葉美娘打趣道︰「喲，只想著肚里的卻不想著娘了？若是肚里沒有這小東西，娘是不是就沒有雞湯吃了呀？」
陳冰「滋溜」下了床，汲上鞋子，知葉美娘在打趣自己，便嬉皮笑臉的說道︰「不不不，我娘那是全天下最好的娘，別說一只老母雞，就是一百只，一千只，我都做給娘吃。娘你就好好在屋里歇息，待我做好了，好嘗嘗女兒的手藝。」言未罷，人已然飛奔出了屋子。
須臾，院中一陣雞飛狗跳，夾雜著陣陣雞鳴和陳冰的呼喝之聲，葉美娘掩唇一笑，心中卻淌過絲絲暖意。
這一日清晨，日光旖旎，陳冰仍舊起了個大早，照著慣例，在院中打著一套太極拳，此時已是仲秋節氣，晨間已有了些許寒意，可陳冰太極打的十分用心，收勢過後，低聲輕喘，身上薄汗微透，她以手為扇，扇著自己兩邊臉頰。進了東廚，孫七娘已在廚中準備今日的早食，陳冰系上襻膊兒，想往鍋中瓢水，手中忽的一滑，連水帶瓢的，一齊掉落在地上，陳冰急往後躍開半步，卻又踩中身後放著的背簍，一個趔趄，險些摔倒在地。
孫七娘忙伸手扶住了她，見她狼狽的
模樣，掩唇輕笑出了聲，說道︰「呵呵，二娘今日這是怎麼了，怎的亂手亂腳的呀，好啦好啦，早食我已備了的差不多了，這蒸餅也快蒸好了，一會兒你端去給你娘吃就好。」
陳冰撅著小嘴，氣呼呼的踢了腳險些讓自己出丑的背簍，謝孫七娘道︰「那便多謝七娘了。」
孫七娘笑道︰「有什麼好謝的，都是日常做貫了的事情，再說了，若沒你，我哪兒有現在這好日子過呀。」
陳冰也笑著說道︰「好，七娘大氣，我在說些甚麼，反倒顯得自己小氣了。」言罷，陳冰把昨日泡開的豆子倒入小石磨中磨著豆漿，約莫過了兩炷香的功夫，陳冰將磨好的豆漿倒入一口小鍋內熬煮。
孫七娘夾出蒸好的蒸餅，問陳冰道︰「對了二娘，這幾日怎的不見人去你家老宅子修屋呢？」
陳冰生了另一只灶頭的火，隔著適才瓢水的鍋中蒸了些菜羹，說道︰「這老宅子修的也差不多了，前幾日包了磚，還須晾幾日，今日這日頭不錯，多曬曬也是好的。再過個十來日，我去打掃打掃弄弄干淨，爹爹和娘也能搬回去住了。」這話才說出口，陳冰便有些後悔了，她怕孫七娘多想，以為自己爹娘在西院住的不適宜，忙轉過話鋒，嬉皮笑道︰「不過好在老宅子就在西院的邊上，我也能常來，嘻嘻，還能吃七娘做的蒸餅呢。」
孫七娘把夾在盤盞內的蒸餅遞到了陳冰手中，她明白陳冰最後這話的意思，笑道︰「是是是，只要你來，這蒸餅呀，你要吃多少，就管有多少。好了好了，快把蒸餅送去給你娘吃罷，我這里還留了一些，待你爹爹和大郎回來了，都有的吃。」
陳冰謝過孫七娘，轉身便要走時，院門外忽的進來一人，那人穿著藍衫，目若秋波，眉如墨畫，神情俊朗，腰間配著永不離手的清舒劍，他行至東廚門口，望著陳冰，面色微喜，含笑輕喚道︰「二娘，多日未見，甚覺想念，這幾日可還好？」來人不是別人，正是柳志遠。