轎子拐入臨安城的大街，這是臨安城內最寬闊的一條街道，也稱為御街。街邊樓房雕梁畫柱，最低都是兩層樓高。
無論是開著門的或是關著門的樓前，都懸掛著紅紅的燈籠，加上路邊時不時出現的夜燈，讓一整條大街亮麗如晝。
這是正月初五的臨安，整個城市依然彌漫著新年的歡樂氣息。
大街上隨處可見昨夜里快樂的痕跡。有幾個衣衫破損的人，手上舉著一些小燈，正在街道邊上細細地尋視，希望可以撿到一些貴婦人遺落的飾品。偶爾間，也會有一兩聲興奮喊叫傳來，瞬間沉寂，然後是繼續在街角里「悉悉索索」的翻找。
轎子過了朝天門，拐入右側的一條小巷中，在一個店鋪門口停下。
跟過來的小廝看了看門上的牌匾，正是「小听浴面房」。
轎子剛落下，店里便出來了兩個女了，迎著轎子而來，其中一個輕問小廝︰「是賈爺嗎？」
小廝點了點頭，把轎簾掀開，兩個女子側著身把轎中斜臥著的男子扶出，在他耳邊輕聲叫道︰「賈爺，給您洗個臉！」
男子終于睜開了眼楮，往外看了看，揚了揚脖頸，長吸一口氣，應道︰「嗯，好！」隨後一手搭著一個女子的肩膀，往店里而去。
店鋪里的燈燭並不透亮，廳堂上的燻爐中冒著一絲裊裊的香氣，聞著令人心神一振。
半個時辰之後，進去的男子終于神清氣爽地展了個懶腰，發出一聲長長的申吟，對著邊上伺候的兩個女子夸道︰「你們倆，手藝漸長啊！」說著順手就拍了拍兩個人的尖臀。
一個女子一動不動，笑嘻嘻地答道︰「謝賈爺夸獎！」
另一個女子則閃著身子，嘟著嘴埋怨︰「你光夸有什麼用了，你看看有多久沒來光顧我們姐妹倆了！」
門外的小廝听到里面的笑聲，探進頭來問道︰「少爺，在這用早點嗎？」
見男子點了點頭，小廝往外招著手，進來一個老漢，端著數碗粥點，擺在堂前桌上。一份七寶素粥、一份羊脂韭餅、一份寬焦溥脆、一份暴炒螺頭。
早點美味且豐盛，男子吃得很滿意。他接過邊上女子的一盞水漱下口，又接過另一個女子遞來的帕巾擦了擦嘴。站起身來。
兩個女子放下手中的東西，從小廝那接過一疊衣袍，開始給男子穿戴起來。
不一會，一個劍眉星目，俊朗儒雅的男子便出現在他們面前。他頭載長腳襆頭，身著綠色官袍，腰系翠白玉帶，邊上還掛垂著一小片淡墨色玉佩。
兩個女子打量他，嘴里不停喊著︰
「唉呀！賈爺這身打扮，真如玉樹臨風啊！」
「這官服，一穿上就不怒而威了！」
「賈爺，你都讓民女不敢直視了！」
「賈爺……」
「好了，好了！這麼刮躁！」男子示意邊上的小廝給付了些錢鈔，又在兩個女子那上下其手了一小會兒。
不過他也知道，在這種潔面店里，略動手腳可以，亂來可是不行。而且他今天也沒時間亂來。
男子鑽進轎中，轎子拐出小巷，回到大街繼續往南而行。街邊的燈火越加亮堂。
慢慢的，街上出現了不少向南而行的轎子。
走在街中間往前直奔的，多是四人抬的大轎，轎前轎後都掛著燈籠。踫見有擋路的，前頭的轎夫一聲喝，兩人轎便自覺往邊上讓著。如果踫上也是四人轎，轎夫就得認真看看燈籠上的字樣，或是放緩步子，或是繼續吆喝前行。
轎子過了太廟、三省六部院，又過了登平坊、孝仁坊。
坊間的早市已經熱熱鬧鬧的開張了。路邊，許多小攤依次擺開，煙氣繚繞，香味撲鼻。
有些轎子正停在路邊，向攤子打包些早點。
大街的盡頭，就是大內的北門——和寧門，金釘朱戶，巍峨而厚重。
這和寧門並非是皇宮的正門，正門是位于南面的麗正門。因為官員們大多居住于皇宮之北，為了入宮方便，皇上特許臣工們直接從和寧門出入。
在和寧門的兩側，各修著一座閣子，西邊是待班閣，東邊是待漏院。這兩處院閣是給上朝的臣工在此等候宮門開啟時休息的所在。院閣門口的空地上，已經堆聚著許多的轎子。
雖然是第一次參加朝會，但這位賈少爺知道，憑自己的身份，無論是宰輔專用的待漏院還是供宰輔之下臣工休息的待班閣，都不是適合他進去的地方。
他下了轎，讓小廝與轎夫找個偏些的角落去歇著，自己便靜靜地立在待班閣門口。
不停的有轎子過來，有些人他認得，大部分人他都不認識。不過轎前白色的燈籠上，都用黑字寫著官職與姓氏。
進到待班閣的官員基本都身著緋色朝服，見到門口立著一個身著綠色朝服的年輕人，都會不自禁地看他兩眼。
正常情況下，像他這樣七品官員是沒有資格參加朝會的，尤其是新年後的第一次朝會。所以面對每一個略帶疑問的目光，他只能畢恭畢敬躬身作禮。這樣子站得久了，冷風不停地灌進脖頸，讓他開始覺得有些尷尬。
「師憲！」一個呼叫聲恰到好處地響起，賈少爺回過頭一看，這可算是他的一個熟人了，臨安知府史岩之。是原權相史彌之佷孫，也是最近風頭正勁的淮西制置使史嵩之之弟。
「這麼早啊！」史岩之對著他打了個招呼，沒等他躬行禮，直接扯著他的胳膊就往待班閣里走進。
待班閣里只是一間狹長的廳堂，靠著兩邊牆面，擺著一溜的茶幾與靠椅。椅子腳側放置許多暖爐。里面已經塞了二三十人，有些在閉目養神，有些在低聲交談，有些則在啃吃著早點。
進入暖和的屋子，賈少爺長長地舒了口氣，隨即又略微地皺了皺眉，這里充斥著各種味道。一些肉包子混著的咸粥味，似乎已經在暖洋洋的碳煙中開始發酵。
見他們進來，有幾個人跟史岩之打著招呼，隨即看著他邊上的這個年輕人，問道︰「此人面生的很啊，不知……」