湯章威通過和賣炭翁的交談，這才知道，原來那燒個炭還有這麼多學問。
更讓湯章威想不到的是，這個白發蒼蒼，看起來十分可怖的賣炭翁，一個女兒卻長得十分粉女敕。
湯章威看到那個賣炭翁的女兒，有心將那個女人收入自己的後宮，正好韋婉兒和遂寧公主都吵著自己的住處狹小，所以他干脆就假借替唐昭宗建新宮殿的名頭，為自己建了一個宮殿。
這樣，所有的罵名都唐昭宗擔著了，真正享受的人卻是湯章威。
湯章威的算盤打得很響，不過那個名叫錦樂宮的宮殿，還是開始建設起來了。
在湯章威的將軍府里，韋婉兒和遂寧公主正在用銀炭烤著紅薯。
那一入秋，紅薯就甜了起來。不過想吃到美味的南瓜紅薯，也不是一件容易的事情。
有些地方將紅薯叫做地瓜，特別是大唐本土那些靠近南邊的省份，他們將那烤紅薯叫做烤地瓜。
那些南方人吃著烤紅薯，卻不停叫這玩意兒為地瓜，以至于大唐本土的北方人，和中部地區的人，被這些人搞得迷迷糊糊的。
「虧得先父在日，交游寬廣，不曾把家抄了︰然而費耗產業十之七八，才保全了性命。審訊明確，與我無干，釋放我出來。先毋就為這事，連急帶氣，我歸家不上半年，便棄養了。我又不善經營家計，式微之家，不能和富貴人家攀親；我自己見家業凋零，也不肯害人家閨女；幾年因循下來，不曾娶得妻室；因此更支持不下了。我有一個姑母，據在臨湘。得到湖南來，想尋姑母，謀一個安身之所。不料到臨湘，訪求了兩個月，沒得姑母的住處；手邊的盤纏已罄。沒奈何，賣藝糊口，今日初到華容，就遇上了老丈。」
笆瘤子听桂武所述，正合了自己擇婿的希望；和蔡花香商量。蔡花香見了桂武這般人物，豈有不合意的？在桂武窮途無所依靠，又見甘家是個大戶人家的樣子，自也沒有不願意的道理！
於是桂武就做了甘瘤子的贅婿；和甘聯珠伉儷之情，極為濃篤。
別武在甘家住了兩年，漸漸的有些看出甘瘤子父子的行動了；猜想必不是做正經買賣的人︰時常在枕邊，用言語套間甘聯珠。甘聯珠只是含糊答應，隨用些不相干的話打岔。桂武心里有幾成明白，因少時為盜案牽連，弄得身陷囹圄、母親氣死，家業傾蕩個乾淨；每一想念到這上面，就不寒而悚力！於今反做了這種形跡可疑人家的贅婿，如何能不害怕呢？
這日桂武因坐在家中煩悶，獨自到外面閑逛，揀近處高大些兒的山嶺，登臨上去。
想使心胸開朗，正立在山頂上。背操手遠眺。忽有人從背後，在肩上拍了兩下；因全沒听得腳聲，倒嚇了一跳！忙回頭一看，只見一個神采驚人的白發老者，一邊肩上立一只大鷹；笑容滿面的，立在後面。
別武也是一個很有本領的人；自能一見就知道這老者是個異人。慌忙掉轉身行禮道︰「老丈從何而來？拍小子的肩頭，有何見教？」這個肩雙鷹的老者，不待在下說，看官們也都知道，就是金羅漢呂宣良了。
呂宣良望桂武笑道︰「你歡喜做強盜麼？」
別我心里不悅道︰「小子雖是貧無立錐，然生詩禮之家，辱沒祖宗的事，怎敢去做？老丈何以如此見教？」
呂宣良又笑道︰「你既不歡喜做強盜，卻怎的人住在強盜窩里？」
別武不由得心里驚跳起來，雙膝向地下一跪，叩了一個頭道︰「老丈得救小子的性命！小子丈人的本領，遠在小子之上；小子既窺破了他的行止，料定決不肯放小子夫婦走開。」
呂宣良揮手教桂武起來道︰「呆子！你不好去和你妻子商量的嗎？」
別武略低頭思索，忽覺眼前一晃，抬頭就不見人了。急向四面探望，那有些兒蹤影呢？知道功夫高深的劍俠，多有這種借遁的本領；深悔不曾請問得姓名，得下山，心里計算如何說與甘聯珠的話。才走了十來步，見自己丈人，迎面走了上來；心里又是一跳，疑心被自己丈人听見了，嚇得立住腳不敢動。只見甘瘤子和顏悅色的問從那里來。
不是曾認破了的神氣。才放下這顆心，從容回答了，歸到家中。
等夜深人都睡了，桂武輕輕將自己曾被盜累，及害怕的心思，對甘聯珠說了。甘聯珠初听時，驚得變了顏色。停了好一會，才問道︰「你既害怕，打算怎樣呢？」桂武道︰「你能和我同逃麼？」
笆聯珠連忙掩住別式的口道︰「快不要作這夢想！你我的本領，想逃得出這房子麼？依我說，你盡可不必害怕，料不至有拖累你的時候！然而你既有了這個存心，勉強留你在這里，你心里總是不安的；你心里一不安，我家里就更不得安了；自然以走開的為好！我嫁了你，還有甚麼話說？俗語說得好︰嫁雞隨雞，據狗隨狗︰不用說，你走我也得跟走！不過逃是萬分逃不了的︰無論逃到甚麼地方，也安不了身！」
「我父親和哥哥，明日須動身出門，得十天半月，才能回來。等他兩人走了，你就去對祖母說︰『我的年紀。瞬眼就參十歲了；不能成家立業，終年依靠丈人家度日；雖蒙祖母及丈人丈母，青眼相看，不曾將我作外人看待；然我終年坐吃，心里終覺難安！並且追念先父母棄世的時候，遺傳給我的產業，何等豐厚；在我手里，不上幾年，弄得貧無立錐︰若再因循下去，不發奮成家立業，如何能對得住九泉之下的亡父亡母咧！因此決意來拜辭祖母，和兩位丈母，出外另尋事業！』你是這般向袒母說，若袒母怎生答白，我們再來商議。」桂武听了，很以為然。
次日一早，甘瘤子果帶甘勝出門去了。桂武趁這時機，進里面拜見了甘二嬡姆。
即將甘聯珠昨夜說的話，照樣說了。說時，觸動了自己的心事，兩眼竟流下淚來。
(本章完)