唐昭宗認為自己在大唐本土的權力結構中，是牢不可破的，實際上只有湯章威才具有這樣的地位。
如今，唐昭宗希望通過自己武藝的提高來解決自己面臨的危機，這是一個思路，但是湯章威如果不給他機會，或者湯章威無意中一出手，就會導致唐昭宗的辛苦布局宣告失敗。
許多次，湯章威幾乎是無意的舉動也會讓唐昭宗很難堪，比如湯章威特意保留了一個自己也滿意的小丑孫多路，只因為孫多路可以讓唐昭宗難堪。但是，因為湯章威不殺這個老頭。
唐昭宗就只能任由這個老頭在皇宮里指手畫腳，這個白頭翁給了唐昭宗無數的難堪，唐昭宗卻只能用自我解嘲的方式來化解尷尬。
他沒有機會，沒有一點希望的微光。她主掌了一切。時間是屬于她的。他是屬于她的。她沒有感到憐憫。沒有懊悔。只有死寂般地平靜。
像她以前做過的無數次，懺悔聖靈者平靜的松開了她的克制。最後，被放松的力量猛地沖進了托夫勒的身軀。
一下無聲的雷擊，掀起了一陣猛烈的氣浪。她身邊水坑里的泥漿飛跳而起，撒布在空中。
托夫勒的眼楮瞪大，臉上的肌肉呆滯下來，嘴張大了。
「女主人！」他尊敬的低聲說道。
她臉上平靜與憤怒混和在一起，用她全身的力量一把將托夫勒推開，推向包圍著理查德和辛迪的影圈。他揮舞著手臂撞進了影子，同影子的接觸使他尖叫起來，然後摔倒在泥地上。接觸造成了一個小小的缺口。她毫不猶豫地沖了進去，一沖進去，缺口就合攏了。
凱倫一下子撲到辛迪身邊。
「趕快！」理查德大叫道。
辛迪並沒有看她，他的目光固定在影子身上，嘴巴張開著，所有肌肉都繃緊了。她試圖從他握緊的小拳頭中掏出石頭，但恐懼使他的手指緊緊的纏繞在石頭上。她一把從他另一只手里拿走皮袋。她用左手握住皮袋和他的手腕，右手開始掰開纏繞在石頭上的小手指，口中不停地在祈禱他放手。他沒有听見她的話語。鮮血從傷口流出同雨水混合在一起流淌到手指上，變得滑膩。
一只影子的手掌向她臉龐探來，她畏縮後退。劍刃哧的掠過她面前，劈開影子。它的哀號加入了其他影子的哀號聲。辛迪的眼楮固定在影子身上，所有肌肉都僵硬了。理查德就站在她身邊，向四周瘋狂地揮劍。已經沒有退縮的余地了。中間只剩下他們三個人的身體。辛迪濕滑的手指還是打不開。
咬緊牙關，她竭力忍住右臂傷口上撕裂般的痛楚，最後她終于將辛迪的手指扳動了。由于鮮血和泥漿，暗夜之石從他手指里像粒瓜子般得到滑射出來，撲地落在她膝蓋邊上的泥地里。她幾乎是反射性地一把摁在上面，和著滿滿一手泥抓到手里。她猛地將它塞進皮袋里並嗖的一下束緊帶口。她抬起頭，大口著喘氣。
影子停止移動。她可以听到理查德繼續劈砍它們時發出的沉重呼吸聲。慢慢地，影子開始向後退去，好像很迷惑、失去了目標，正在尋找的樣子。然後它們溶解回到空氣中，撤退回到了地獄。過了一會兒，它們都消失了。除了托夫勒的尸體外，空曠的廣場泥地上只剩下他們三個人。
凱倫不顧臉頰上流淌下的雨水，一把將辛迪摟進懷里，緊緊抱住開始哭泣的男孩。
理查德疲倦地閉上眼楮，撲地跪倒在泥地上，低著頭，大口大口地喘著氣。
「凱倫，」辛迪抽泣著說，「它們剛才一直在呼喊著我的名字。」
「我知道，」她在他耳邊低語道，吻了他一下，「現在一切都好了。你很勇敢。同真正的獵人一樣勇敢。」
他雙手緊緊摟住她的脖子。她安慰著他，覺得身體虛弱、渾身發抖。為了拯救一個孩子，他們幾乎喪失了自己的生命。她曾經告訴探索者不因該這樣做，但是他們還是想都沒想就去了。他們怎麼會一點都沒有進一步考慮呢？辛迪圍繞在她身上的臂膀使得一切都有了代價。理查德仍然雙手握住劍，劍尖撐在泥地里。她伸出手去搭在他肩膀上。
她的手一踫到他肩上，他反射性的抬起頭，長劍猛然抬起，最後停在她面前。凱倫驚訝地跳了起來。理查德瞪大的眼眸中燃燒著熊熊的怒火。
「理查德，」她震驚道，「是我。已經結束了。我沒想到會嚇著你。」
他放松肌肉，自己順勢倒在泥地上。
「對不起」他澀聲說道，仍然試圖緩和下急促的呼吸。「你的手踫到我時……我猜我還以為是一個影子。」
他們身邊突然圍滿了腿。她向上瞥看。鳥人站在邊上，還有塞爾文和溫斯林。溫斯林大聲哭泣著。凱倫站起身將她的兒子抱給她。溫斯林將孩子抱給她丈夫，然後一把摟住凱倫，在她臉上拼命親吻。
「謝謝你，懺悔聖者，謝謝你救了我的孩子的。」她大聲說道。「謝謝你，凱倫，謝謝你。」
「我知道，我知道。」凱倫回擁她。「現在一切都好了。」
溫斯林淚流滿面地轉過身，將辛迪抱在懷里。凱倫看見托夫勒倒在邊上，已經死了。她松弛下來，筋疲力盡地跌坐在泥地上，抱起膝頭。
她將臉貼在膝蓋上，再也控制不住自己，開始痛哭起來。不是因為殺死了托夫勒，而是因為她猶豫了。這個錯誤幾乎斷送了她的生命，幾乎斷送了理查德和辛迪—每個人—的生命。因為她不想讓理查德看到她要做的事情，因為她的猶豫，她幾乎將勝利拱手送給了拉哈。不算沒有告訴理查德她是懺悔者，這是她所做過的最愚蠢的事。她身體抽搐嗚咽著，沮喪的淚水奔瀉而出。
一只手伸到她沒有受傷的手臂，拉她起來。是鳥人。她咬著顫動的嘴唇，強迫自己停止哭泣。她不能讓這些人看到她脆弱的一面。她是一個懺悔者。
(本章完)