次日，杜掌事安排顧雲汐和孫笙笙及另五名貢女一起修習儀容課，為進宮奉職做準備。
儀容課是對女子的坐、立容與行禮、接物的規範指導，由杜掌事親自傳授貢女相關的技要。
待貢女們前三後四一字站好隊形，杜掌事便開始擺姿勢，邊慢慢抬手邊說︰
「你們一雙眼楮都要仔細瞧著，我可只做一遍。兩手舉起放在左胸側面，輕輕落下，搭在左胯。右腳跟抬起，緩緩莊重的曲膝，低頭。
恭聲道︰某某主子萬福金安。
記住了，萬福與拱手禮是有區別的。只舉手平放于胸前，上身不動的才叫拱手。」
這位杜掌事樣貌端莊，素日里說話慢條斯理，待人溫和大度。
授業時可是異常嚴肅、一絲不苟，讓姑娘們畏懼，卻也敬重有加。
動作做完起身，杜掌事讓姑娘們照著做。待七個女孩福身下去，她便叫她們保持姿勢不準亂動。
手握三尺長的竹竿，杜掌事在姑娘的身形隊列間信步穿梭，行走時目光嚴謹的審視著每個姑娘。
看見誰的姿勢擺不規範，竹竿子立馬追過去，責令她即刻改正。
孫笙笙在家向來嬌生慣養，只象征性的與嬤嬤們學過簡單的閨閣禮儀，基本沒受過太過苛刻的約束。
因是保持一個姿勢半晌不動一下，偏偏又是半蹲姿勢，不出一刻，她已覺雙腿發軟、頭暈眼花了。
孫笙笙賭氣的撅了嘴，挺直身子嬌嗔道︰
「太累了，我頭上出汗把妝都染花了，姑姑讓我歇會兒吧！」
杜掌事清冷的皺眉，不慌不忙的緩步至孫笙笙身旁︰
「這才哪到哪，剛學做些最基本的規矩，姑娘就先受不住了？」
素來知道這孫笙笙倚仗家里的好爹爹，在這批貢女里獨大慣了。若不用些手段將她這嬌縱的脾氣改過來，他日進宮，保不齊就折在哪位主子手里。
雙目緊盯左搖右晃的女孩沉聲命令︰
「重新擺好姿勢，立刻！」
孫笙笙美眸翻動，雙臂交叉抱在于胸口，一幅驕傲如小孔雀開屏的架勢，儼然不把杜掌事放在眼中。
「我孫家雖非皇親國戚也是名門貴族，我爹將我送進宮只想我封妃享福，不是見天在貢院里頭任人擺布，累得頭昏腦漲。
還有，姑姑如今教的這些我在家里也學過，是你們硬要將我和那些身份良萎不齊的人放在一處，搞得我沒有心情在這里學。」
話音未落，囂張的女孩挑眼向她一側的顧雲汐狠瞥過去，似乎別有用意。
顧雲汐不傻，听得出孫笙笙是在指桑罵槐，故意出言不遜，打擊杜掌事的同時，又捎帶將自己和其他兩個平民身份的姑娘一塊罵上了。
然有杜掌事在場，也輪不到顧雲汐強出頭。
杜掌事一手竹竿，一手輕巧的翻腕銬在水蛇腰枝上，對著煩煩躁的女孩低眉淺笑，容色素冷︰
「我不管各位在家是千金小姐還是粗使丫頭，進了貢院便只有一種身份——待選入宮的貢女！
莫要以為宮里的娘娘只會養尊處優，說句大不敬的話，三宮六院妃嬪，多半也是從這貢院里面走出去的。有誰不是咬牙挺過這些繁文縟節的？，有誰不是一個福身，蹲個一株香身子都不帶晃的？
要想人前顯貴，就得背後受罪！您不明白這理兒，不把翅膀練硬朗了就想飛高，就怕是半道上先要摔死了！」
「……」
觀孫笙笙驟然無言以對，嬌俏的小臉上顏色懣紅，杜掌事凜然笑笑，盈盈眸色滑過每張貢女的臉，再次回到孫笙笙這里，笑容逐漸消失︰
「你們八成認為姑姑是在刁難你們，誠心叫你們福拜卻不叫起身。殊不知基本功若不扎實，趕明等進了宮，尚儀局那關也難過不去。
到時候你們誰被刷下來，或者御前侍奉時出了岔子，丟貢院、丟我杜掌事的臉面是小，丟自個兒祖宗門楣的臉面那可是大！姑姑我平日嗦些，實則在教你們安家保命的本事。
進了宮，想要出人頭地除了靠腦子、靠姿色、更多的便是人正守規矩。身嬌肉貴的人，動不動擺架子甩脾氣，都不受主子們待見，難不成還指望入得皇上的法眼？」
孫笙笙十指相扣，狠狠糾纏，感覺再無地自容。
杜掌事暗笑轉身，左顧右盼的目光最終落到顧雲汐身上。
說了許久話，其他姑娘確實頂不住了，福身的姿勢搖搖晃晃，明顯腿上勁頭不足。
唯獨顧雲汐架子端得穩，臉色如常。
她自小長在貢院，彼時由于病弱沒能參加修習課程，卻也見過顧雲瑤上課，對宮中女子該持的儀容規範有所了解。
如今她又有武功在身，持身不動本就易如反掌。
杜掌事自然不了解顧雲汐的底細，見她架勢擺得有板有眼就覺心里喜歡，逐得喜笑顏開，抖了抖手中竹竿道︰
「好了，今個兒就到這兒，起身散了吧。」
「哎呦媽呀」一片嗟嘆聲中，姑娘們哎呀咧嘴，紛紛起身，站在原地不停搖胳膊晃腰……
月上枝頭，夜色如重墨暈染了無際的蒼穹。
房里火燭通明。
一屋里住著，孫笙笙霸道慣了，每日修習結束回來，都要爭先搶佔淨室，在浴桶里面泡夠了澡才肯出浴，隨後又坐在妝台前搔首弄姿好久。
顧雲汐若用浴盆，只得塞給下人紅包，讓其幫著更換浴水，或者干脆自己動手。
泡過澡，顧雲汐換了潔淨的中衣。
剛出淨室，她就看見孫笙笙坐在自己床上，手里拿著那芙蓉花的掐絲胭脂盒。
「喂！別動我的東西——」
顧雲汐猛然大叫，飛也似的直沖過去。
孫笙笙剛將琺瑯牡丹花的盒子蓋揭開一點，還沒看到里面的東西，就先聞到一股奇異的香氣。
緊接著一聲斷喝猝然響起，吼得她嬌軀劇烈一抖。
舉頭那刻，就見顧雲汐急喪扯白臉的沖了來，將胭脂盒子一把奪過。
孫笙笙怔了怔，腦中還在回味方才那股子奇特的異響味道。
心里，越發好奇那胭脂盒子里的東西。
孫笙笙打小就被寵慣壞了，被總督大人視作掌上明珠可勁的疼，有什麼好東西她沒見過？
可她真就沒聞過這麼香的胭脂。
小手一攤，伸到顧雲汐眼前，孫笙笙橫眉吩咐︰
「將那盒胭脂膏子給我！」
「憑什麼？那是我的東西。你沒經我同意就翻我的東西，還講不講理？」
顧雲汐容色淡然的說完，將胭脂盒塞進衣襟。
「切，小門小戶出來的就是沒見過世面，一盒胭脂就寶貝成這樣！」
孫笙笙嗤聲轉身，從她床頭的木箱里翻出一錠十兩的銀元寶。
「啪」——
元寶被孫笙笙用力扣在八仙桌面上，發出銳利的聲響。
「姑娘我買你那盒胭脂，這總該可以吧？」
這批貢女里頭，孫笙笙是有名的出手闊綽之人。
來京前，她的總督爹爹給她備下殷實的金銀細軟，還特意封了許多紅包，專為打點貢院的下人們。
想是「有錢能使鬼推磨」的思想已經根深蒂固，孫笙笙以為只要拿銀子，就能從任何人手中換來她想要的任何東西。
誰料顧雲汐對桌上的銀元寶撩都不撩，口氣冷淡道︰
「收起你的銀子吧，這盒胭脂我不賣。」
這姑娘對人頤指氣使的架勢讓顧雲汐見了就討厭，別說這盒里裝的不是真胭脂，就算是，她也不會賣給她。
孫笙笙氣得瞪眼，扭動縴細水腰擋在顧雲汐眼前，冷聲道︰
「姑娘我肯給你銀子，那是拿你當個人看。識相的快把胭脂給我，別把我惹火了！」
顧雲汐唇瓣微挑，現出的一抹笑意含著十足的冷戾。一雙鳳目光華四射，像是盛滿了銀月的清輝，炫美而陰寒，緊緊縛住孫笙笙神色張揚的臉︰
「你倒說說看，惹火你的後果是什麼？」
「你！」
孫笙笙立時間柳眉高豎，瀲灩美眸中騰然灼起一把火。
陡然舉手，向顧雲汐臉上一掌扇去。
這來勢洶洶的一巴掌在顧雲汐看來，誠然就是龜速運動，慢到不能再慢。
顧雲汐澹然若笑，面不改色，身形不閃不躲。眨眼之間一手凌空，直接攥了對手的手腕子。
「啊！疼！」
孫笙笙深皺眉頭沉吟不斷，表情痛苦不堪。
「你說惹火你的後果，到底是什麼？」
顧雲汐看著她重復問起，笑容陰冷好似淬了層層冰碴。倏的，她緊收五指，輕松一掰。
「 啦」一聲響，那稚女敕的手腕竟被她扭到月兌了臼。
「啊——」
孫笙笙慘叫，接著身子跌倒在地，汗水順著她的精致臉頰，滴滴答答的往下淌。
她頓時氣焰全消，只顧著坐在地上哭叫。
外面陣陣扣門，隔壁的姑娘听到這間房里動靜非常，過來問問情況。
顧雲汐蹲身，一手托孫笙笙那只滴里耷拉的手臂，另一手握住她的手掌用力再往回推。又一聲脆響後，她的手腕復原了。
孫笙笙嘴巴半張，驚恐無度的望著顧雲汐，一句話也說不出來。
顧雲汐眯眸淺笑，唇瓣湊到孫笙笙耳邊，音色綿綿里透著強勢的威壓︰
「可能你不知道，我爹會些拳腳，素日里給人接個胳膊安條腿的也不算什麼。等會兒你要是亂說，整條胳膊便真保不住了。」
幽幽起身過去開門，廊下立著兩名貢女。
顧雲汐告訴她們，孫笙笙方才是做噩夢，喊著人就醒。眼下得到安撫，已經沒事了。」
打發了好事的貢女，顧雲汐關上門，鬼魅般的身影輕飄飄落到孫笙笙身旁。
對方嚇得渾打哆嗦，眸色驚恐的盯著顧雲汐，眼淚掉沒完。
清眸睜大，眸底寒光大盛。顧雲汐神情玩味的挑了帕子，為嚇傻的女孩抹淚，陰聲道︰
「兔子急了也會咬人，今日之事姐姐怨不得我。暮雪不比姐姐出身名門，又是初來乍到，自然要受姐姐照拂。
往後你我一屋住著，各自安好倒也罷了。若是姐姐容不得妹妹，那便休怪妹妹心狠手辣了。」
悠然話畢，顧雲汐撇下已是呆怔的孫笙笙，起身上床落了幔帳，接著高枕入夢了……