午寢的時辰，一輛馬車匆匆駛在南街熱鬧非凡的官道上，在懸香茶樓前停下。
石青的簾子挑起，一鬢發如銀的老太太慢吞吞蹭下車來，褐斑遍布的手掌向身上紫紅色珊瑚石榴花遍繡的奢華襦裙上撢了撢，接過車夫遞來的檀木拐杖。
有茶樓的小廝笑臉迎客。
懸香茶樓，是大羿京城首間集茶肆與雜劇一體經營的場所。
樓分三層，一層空間寬敞，設百余散座。
正向處一朱欄高台平地而起，便是專供雜劇伶人們演出的戲台。
茶樓二層、三層裝點為豪華的雅座，分別接待百姓和宦官人家。
小廝將老太太引至三樓位置不算起眼的雅座里，在八仙四方桌上擺好時令水果、精致點心和一盞梅子涼茶，便恭恭敬敬的退下去了。
老太太精明卻是機警的目光看看四周，逐的投向樓下。
此刻正是一層散座上人的時辰，薰香輕煙彌漫間，可聞優雅繞梁的絲竹管弦。
一說書人手搖折扇，端坐在戲台一側的長條案前，朗聲講述著市井間的奇聞異世，底下眾人听得樂此不疲。
很快腳步聲由遠及近，身穿靛青寶相紋長衫的年輕公子走到雅座桌前，向老太太富態的臉上打量幾番，抱拳嗓音低沉︰
「雲姑娘，你還記得我嗎？」
老太太面色一滯，微有疑慮的眸光對上公子哥好看的琉璃目，顫聲詢問，是副年輕女子的嗓音︰
「你、你是丹青？」
他默然點頭。
老太太與他先後落座，抬手揭下了臉上易容的假面，隨即露出顧雲汐明艷嬌美的五官。
時隔數年再聚，兩人都是百感交集。
敘舊幾句，雲汐察覺到異樣︰
「傅姑娘，你的嗓子怎麼了？」
傅丹青淺淺挽唇，苦澀的搖頭︰
「仁憲帝登基不久後，萬花樓便被東廠番子搗毀了。我在一場大火中和幾個姐妹逃了出來，卻被濃煙燻壞了嗓子。
花魁做不成了，我從此學你，開始女辦男裝替索羅殿下辦事，這所茶樓便是烏丹死士們的新據點。」
雲汐听後心生同情，幽幽點著頭，眉色沉靜。
傅丹青眸色定定，看著她眉頭皺起，問道︰
「你還好嗎？我知你身陷仁憲帝的後宮深苑，日子定是過不安穩吧？」
雲汐黯然輕嘆︰
「大體還能應付，我已經找到夫君，眼下正和他籌謀如何扳倒東廠提督，為那些被他殘害致死的東廠舊部們報仇雪恨。」
樓下敲起響亮有促的鼓點，雲汐的注意力被吸引了去，抻頸向一層的戲台觀望。
一個調門過後，便有一女子裊裊婷婷的挪至高台中央。
她身上的戲服五顏六色極其精美，頭戴銀絲八寶攢珠冠，伴著她一搖一曳的細步，那花簪和彩鈿熠熠閃光，艷晶晶的直耀人的眼目。
又見她那張不大的瓜子臉上被粉墨重彩覆蓋，嚴妝繁美卻難以辨清真容。
輕盈水袖拋撒，細軟的腰肢靈活舞動，粉面半遮一個亮相，未曾吊嗓開腔，已然驚艷四座。
待樓下一重重如同海水拍岸的叫座掌聲落去，傅丹青向戲台揚揚下巴︰
「看到那女伶了嗎，藝名‘蕊姬’的，便是月西樓看好的女人。一有空，月西樓就會便裝過來听戲，捧蕊姬的座。」
雲汐起身手扶護欄，又向台上看了多時︰
「我倒听說過月西樓此人沉迷雜劇，竟不想一個閹人也有如此興致，還學著世家子弟們捧賞起女伶來了。」
視線收回，雲汐又向傅丹青細細打問︰
「蕊姬年歲如何？」
「今年虛歲二九，也曾在風月場上混過，練得一手教人的好功夫。索羅殿下留下她，原本為著派她尋機接近月西樓以做刺殺。如今接到雲姑娘的消息，你想如何計劃，我們都听你的指揮。」
雲汐沉眸，不加思索︰
「把蕊姬給我吧。十日後是瀛國使節入朝參拜的日子，屆時御花園有場盛大的燈火游園會，其間自少不了雜劇演出。
我想，把蕊姬獻給華南信。」
「妙！」
傅丹青眸色欣然一亮，贊嘆道︰
「將月西樓上了心的女人獻給皇上，以她的功夫，博得恩寵必不是難事。到時來個君臣心生間隙，雲姑娘便可坐收漁翁之利了。」
雲汐笑意狡黠︰
「他們君臣失和，那頭還有內閣助攻，月西樓這只鷹犬倒台的日子便不遠了。」
傅丹青璨亮的眸光流轉，又道︰
「還有一事我也打探清楚了，現任禮部侍郎汪燦是位耿直坦率的人。
那年時相壽誕，汪燦未能送其名貴體面的壽禮，從此遭受排斥。
又因汪燦精通外夷六國的語言，提出與夷國擴充貿易、引進先進物品的新思想受到皇上的賞識，因而禮部尚書至今不敢動他。而他本人，一直都與時黨們格格不入。」
雲汐呷了口梅子茶，沉吟︰
「現下禮部尚書時書安乃慧貴妃的親哥哥，時相的親兒子。若能換下他，便可從六部之一下手，往內閣逐步插人了。」
傅丹青點頭贊和:
「不錯，就快秋季科舉了，禮部管轄此事，若能操作得當，九王爺也好在暗處培養自己人了。」
雲汐謙遜問道︰
「依丹青之見，怎樣下手才好爭取到汪燦？」
傅丹青想了想︰
「那汪燦為人率直，金銀必不能收買到他，反會適得其反。據我了解，那汪燦是個孝子，幾年前其母身染怪病，多方求醫未果，臥床已經一年之久了。」
雲汐神現驚喜︰
「看來，若要治好汪母的病癥，非醫聖師徒出手不可！」
——
就在雲汐告別傅丹青，火速趕回皇宮的同時，帝君華南信正在朔風堂里大發雷霆。
「你說，你給朕說清楚，那市井中的傳聞是怎麼回事？！」
華南信憤怒至極，額頭上條條青筋暴起，手指靜樂郡主聲嘶力竭的咆哮著︰
「你身為朕親封的郡主，沒事跑到九王府大肆吵鬧什麼！如今街頭巷尾口口相傳你靜樂郡主行為荒誕，有失天家風範。你、你簡直給朕丟盡了臉面！」
寬大的龍袖狠狠揮動，帝君轉身，憤懣不安的踱步徘徊。
靜樂攏手站立不語，粉盈盈的面容沒有太多的表情，似乎對帝君的震怒與抱怨，完全充耳不聞。
昨天她跑到華南赫的府邸大鬧逼婚之事，很快便被京城的百姓們傳得沸沸揚揚。
華南信得知消息，儀仗立刻殺進了朔風堂，嚴懲罰了幾個嬤嬤。
好事不出門，壞事行千里。
帝君听到的花邊新聞，後宮里的女人們自然也能听到。
良妃蘇瑁慣來唯恐天下不亂，最愛湊熱鬧，是個喜歡幸災樂禍的是非精。
听說靜樂郡主出事了，良妃再也坐不住了，在宮里精心梳妝裝扮了一番，坐上顯轎也奔去了朔風堂。
關心女孩是假，貪熱鬧看笑話是真，連帶還能與年輕英俊的帝君見上一面。
專門等到華南信罵夠了靜樂，良妃才扭捏著湊近帝君，笑靨如花，媚聲道︰
「皇上，您就別生氣了。畢竟瑩兒年歲太小，從前在老祖宗的身邊侍奉著，不懂得識人嘛。」
「你少提太妃！」
華南信不識良妃的居心，果然著了道，心中的怒火更為膨脹，呵斥︰
「就是太妃把她給慣壞了，讓她做起事來無法無天，簡直不長腦子——」
「是啊，我沒腦子，我被寵慣壞了！」
女孩立起洇紅的兩目凝向帝君，食指反戳胸膛，淒聲呼吼︰
「你身為皇帝只會埋怨我，你何曾不是偏心，只會慣著景陽宮那位。若不是她從中作梗，九叔怎會不理我，怎麼會不要我！」
「你給朕住口——」
華南信怒不可遏，他怎能準許這個豬腦子的女孩當著其他宮妃的面，對他的寵妃出言不遜。
鐵掌高高揚起，立時被良妃扯住︰
「不要，皇上不要啊！」
女孩提及雲妃和九王爺的不正常關系再次刺激了皇上，逼他幾欲發瘋，良妃一旁看著，內心簡直樂開了花。
眼楮看熱鬧，行動上還要充充樣子。
良妃當即跪在華南信的腳下，怯生生道︰
「皇上，郡主身嬌肉貴的可禁不起您這一掌啊。郡主，你也少說兩句吧。」
華南信面紅灼灼，懊惱的垂了手臂，斜目望向不服不忿的女孩︰
「瑩兒，從現在開始你哪都不準去，就給朕閉門思過！假如再讓朕听到你滿口瘋話詆毀朕的雲妃，朕就把你趕出宮去，任你自生自滅！」
決絕話畢，帝君負手大步離去，良妃扭著腰肢在後緊隨。
途中一派鮮花荼毒，奼紫嫣紅爛漫盛放。
眸光只一瞬的迷離後，華南信無心賞看，又作悶悶不樂。
良妃見狀擺出賢惠之態，輕挽帝君的手臂，溫婉勸慰著︰
「皇上，您消消氣。想那九王爺本身就是個風流不羈的人物，咱們瑩兒跟著他就不甚靠譜。」
華南信二指揉著酸脹的眉心，嘆氣︰
「九叔行為輕狂，靜樂言語無狀。哎，朕日理萬機的，終日為國事操勞，還要每每被家事分神……」
「皇上是心懷天下的明君，待瀛國使節入朝參拜事過，您也要保重龍體，好好休養些時日才是。」
華南信幽深的雙眸閃過別具復雜之色，陽光下一張俊方的臉面攏起薄薄的陰翳︰
「那瀛國人素來好斗爭強，此番前來必是為昆篁島的歸屬，不好對付。說是參拜，實則要與我大羿一較高下。」
良妃一驚︰
「皇上這話怎麼講。」
華南信哂笑︰
「據探子回報，那瀛國使節此番帶來頂級廚師五人，珍稀食材無數，意欲與大羿皇宮的御廚一較高下。
這兩日，朕正吩咐御膳與司膳二房加緊演練，屆時應戰絕不可丟華南氏的顏面。」
良妃晶瑩的美眸晃動幾下，恍而想到了什麼。
「皇上，臣妾听聞雲妹妹的廚藝最好，她也曾在後宮親自露過手藝，自說手上有份奇特的食譜，里面提到許多稀奇食材的烹制方法。
臣妾想過，與瀛國人比拼廚藝的事，莫若交給雲妹妹。」
「你這話倒是提醒了朕……」
華南信步伐一頓，思忖後頻頻搖頭︰
「不可。雲汐體弱多病，天花才好沒幾日，朕不忍心她繼續操勞。」
良妃隱去神色之中的寒冷，和顏道︰
「這後宮里的女人，從皇後到選侍，關起門來是皇上的妻妾，對外則是皇上的臣子。
眼下國家需要，作臣子的理應盡力，更何況瀛國使節入朝幾年只這一次，雙方比拼廚藝也就這一次。
您若不好開口，臣妾去求雲妹妹便是。左不過女人對女人，才好說話。」
華南信緩緩低眸，擺了擺手︰
「不必了，朕親自去問雲汐吧。」
「臣妾遵命。」
良妃恭卑頷首，紅唇卷起歹猾的笑意。