天光微沉，華南信駕臨景陽宮。
步入正殿，雲汐正病懨懨的歪在羅榻上。
她那巴掌大的小臉上粉黛擦得不多，眉眼倦倦的沒有多少神采。
燭火閃耀，澄明的光線為她玉膚雪砌的面容踱上了溫婉的輪廓。
一副清水出芙蓉的清新質樸也是種異樣的美感，帶著勾魂攝魄的誘惑力。
察覺到帝君深邃的目光中絲絲的痴戀纏綿入骨，揮抹不去，雲汐輕靈的腰身一旋，巧妙避開他的眼神，緩步到桌案前為他添茶倒水。
華南信見了，緊走幾步攔住︰
「別忙了，在朔風堂就已經喝過了。」
他握了她的手，深深看她，眉心眼角積蓄的柔情彌漾開來，嘆道︰
「愛妃身子又不爽利，可傳過太醫嗎？」
雲汐淺淺搖頭，輕笑一聲︰
「臣妾無事，不需麻煩太醫。」
事實上，還未侍寢便被晉了妃位為雲汐再次敲響了警鐘，讓她不得不在終日里處于高度警惕之中。
從永露寺回到宮里，她吩咐勒霜在宮里各處安插了眼線。
那些看似普通的宮人，什麼掃地的、修枝剪花的，還有打更巡邏的，平日里就會在皇上時常經過的地方多做留意。
一有風吹草動，這些人就口口傳遞想盡辦法將消息帶到景陽宮，讓雲汐提前做好準備。
今日皇上剛從朔風堂里出來，御駕直奔景陽宮的路上，便有人抄捷徑跑到景陽宮通風報信，連帶將朔風堂里發生的事情一五一十的匯報給雲汐。
帝君垂目，發現滿桌盡是些新鮮稚女敕的菊花苞，幾只橢圓的瓦罐、兩箕白花花的糯米，三四枚造型渾圓的不知名的東西。
帝君捏起一枚，用怪異的目光看了看︰
「這是什麼？」
雲汐笑答︰「釀酒的麥曲。」
華南信詫異︰
「愛妃要做什麼？」
「臣妾午寢後去了御花園，采回一些些菊花。想著再過一月余就是重陽節了，那時皇上可嘗嘗臣妾自釀的菊花酒味道如何。」
菊花酒，在《珍撰琳瑯錄》中有所提及。
取新鮮糯米用清水泡發，拌入菊花瓣，放入竹屜上灶蒸熟。
米熟冷卻，投放粉碎的酒曲，攪拌均勻挪入瓦罐。加適量清水，放置悶熱處發酵幾日。
濾出糯米渣、花瓣碎，所剩的白色微濁漿體，便是甜酒。
華南信的憐惜之情幽幽鑽出心底，溢出眼眸，嘆息︰
「此季午寢過後暑熱未消，愛妃逛園子必是著了暑氣，不難受才怪。」
雲汐對他眨眨眼楮，裝做討好樣︰
「讓皇上擔心，是臣妾的罪過。」
華南信揮手召來知棋，讓她把一桌狼藉收拾出去。
自己撩袍落座，伸手扯住雲汐不放，將她按到他的腿上坐好。
知棋與岫玉兩人喏喏的拾掇桌面，皇上一進景陽宮就迫不及待的對她們主子動手動腳，這讓她們滿心驚憂卻無計可施，只好硬著頭皮退到殿外去了。
雲汐容色還算沉穩，因提前接到消息，對此番帝君的來意心知肚明。
帝君自女人身後探出小臂箍住她腰枝，將線條優美的下巴輕輕抵上她的頸窩，輕抿的唇瓣勾出曖昧的弧度︰
「雲汐，近日朕為瀛使入朝的事務繁忙，不能及時過來看你，你想不想朕？」
四指變得極不安分，輕巧一挑探入女人的錦花團簇衣襟。
狹長的眼目繾綣含笑，眼波纏綿寵溺，頃刻掀起深邃無底的漩渦，將人的身心吞噬。
「皇上，臣妾怕癢……」
雲汐莞爾嬌笑，清音顫顫若水，旖旎養耳。
她隔衣按住男人炙熱的手掌，聰慧的避開他的挑逗。
帝君不甘，又用粉紅灼熱的薄唇輕蹭女人的耳廓，溫柔細語撩人臉紅心跳︰
「干嘛還要拒絕朕？朕就是想看看，愛妃天花大愈，身上可留下什麼疤痕沒。」
雲汐猛然意識到當下情況危急，腦中快速尋覓著對策。
轉身，玉臂彎揚勾住帝君的頸子，媚眼如絲，嫵媚含笑。
醞釀積蓄的情緒瞬間呼之欲出，帝君眸色恍惚，正要繼續下去，雲汐忽然話鋒急轉︰
「皇上，臣妾今日逛御花園時看到園子里面彩車花棚搭築得奢華精巧，真叫人心情大好。
臣妾這輩子都沒有見過如此恢宏龐大的游園陣勢，跟著皇上也是大長了見識，臣妾三生有幸。」
華南信被個小女人的一張蜜嘴夸得飄飄欲仙，又見她長睫盈盈的眨動，頓時被這副溫順又嬌弱的模樣催起了萬千情動。
彎起一只臂膀摟住小女人，帝君淺聲道︰
「愛妃喜歡就好。待瀛使入朝的第一晚，園子里還有盛大的焰火表演。那時朕與愛妃攜手同賞，可好？」
雲汐只覺胃腔里陣陣排山倒海，霉得就快要嘔出來，臉上還要持清素乖巧的姿態，將粲然明眸赧然閃轉，嬌羞的開腔道︰
「臣妾謝過皇上。」
華南信這時神色黯然幾分，握住女人玉樣的小手，貼上他的半側臉頰，長嘆一聲。
雲汐心下了然，佯裝不明，困惑詢問︰
「皇上有什麼煩心事嗎？」
華南信坦然望向她︰
「雲汐，朕確有一事相求。」
唇畔的笑紋見深，雲汐莞爾︰
「請皇上明示，臣妾自認能力有限，可為了皇上，能效力之處臣妾願竭盡所能。」
華南信清眸一亮︰
「愛妃一定可以。此番隨使節入朝的還有瀛國的五名皇家廚師，他們想與咱們的御廚一較高下。朕想讓愛妃主持賽場，你為主廚，親自掌勺。所需助手幾名，你說一聲便是。」
雲汐暗自冷笑。
她早就從線人口中得知，派她出戰瀛廚是良妃蘇瑁給華南信出的鬼主意。
那個是非精慣來多嘴多舌，心腸歹毒。
若只看表面，良妃向帝君推薦顧雲汐，讓她得以發揮自身長項應戰瀛國皇家廚師，便是給了她顧雲汐千載難逢的露臉機會。
可宮里的線人也有交代，此次兩國廚師比拼關乎到華南氏的皇族榮譽。
贏了，便在情理之中。
若是輸了，保不齊那狂傲自大的東洋瀛人便會借機向大羿發難，爭奪昆篁島的歸屬權。
雲汐不傻，明白若她接了這趟費力不討好的差事，果真輸了比賽惹出後續的麻煩事來，她就會被萬夫所指，成為引發戰爭、致百姓顛沛流離的千古罪人。
這良妃工于心計真是討厭，僅僅上嘴皮一踫下嘴皮，輕輕松松就將個大包袱甩給了她顧雲汐。
蘇瑁，若他日尋得機會，我必除之！
「愛妃，你在想什麼？」
華南信發覺雲汐頷首許久沉默無語，眯細的眸中恍有凌厲的精芒迸出，深感不解。
雲汐逐的斂神，回以綿綿淺笑︰
「沒什麼，但不知那瀛人帶來的是些什麼稀缺食材，皇上可收到消息嗎？」
華南信穩篤答道︰
「今晚朕在你宮里用膳，會命御膳房以那些食材入膳，將所作菜品呈到景陽宮來。愛妃嘗過，來給評判一下。」
听帝君又說在她宮里用膳，雲汐當下心慌意亂。
可他前來總歸是為國事，量他此刻也沒心思再對她做什麼。
雲汐輕淺的點頭，等待宮人們傳菜。
——
天光大沉，月色蒼茫。
御膳房里白氣氤氳，暖霧沉浮。
女使們正有條不紊的忙碌著，將一道道精美的御食納入食盒，交到傳菜的內侍手中。
門前人影一晃，靜樂郡主手提櫻桃粉蝶鳥牡丹曳地裙的大擺，翩翩走進御膳房。
劉司膳疑惑著看了看女孩，即刻笑迎，不忘諂媚道︰
「什麼風把郡主給吹來了？這衣裙穿在郡主的身上，真是好看。」
靜樂娟秀的彎眉似有千層霜雪，就算在溫澄跳躍的燈火下也是久久凝結不化︰
「姑姑在忙什麼？」
「皇上在景陽宮用晚膳，正吩咐奴婢們傳菜呢。您這是……？」
靜樂詭譎一笑，陰冷攝人︰
「沒大事，太妃老祖宗想吃你們房的一品酥了，叫本主過來取些。」
劉司膳咧嘴笑成個大瓢，點頭哈腰︰
「有、有，才做得的，奴婢去拿。」
女官轉身走進里間。
靜樂向四下緊張的看過，小手哆哆嗦嗦探入胸襟，取出一枚紙包打開。
深吸一口氣，她往案上那陽雕雙龍戲珠圖紋的翠玉酒壺里兌了些藥粉，接著將紙團攥入掌心，顫身向後退了兩步。
劉司膳手提食盒走出來，見女孩臉色不太好，關切的問︰
「郡主，您這是怎麼了，身子不太舒服？」
第一次做這偷雞模狗之事，靜樂緊張得心髒幾乎停止了跳動。
「沒、沒……」
她攤開雙手擺了又擺，講話吞吞吐吐。
劉司膳將食盒遞去，善意道︰
「這邊煙火味道太重，嗆人，郡主帶上點心快些去見太妃吧。」
「……多謝。」
靜樂局促側目，向那加了料的酒壺看過一眼，轉身跑出遠了。