在徹底清除了嫪毐、呂不韋勢力之後，李斯成為秦國政治舞台上的一顆新星，在他的建議下，秦王又廢除了逐客令，升他為廷尉，掌管天下法令，他此刻躊躇滿志，一心輔佐秦王統一天下，創建不世之功！
于是李斯拜見秦王，道︰「大王是否還記得，臣曾經說過得時無怠！一個人一生中機遇是非常少的，機遇來臨的時候，千萬不要放過。能成就一番事業的國君都是能夠抓住時機的人！如今機會就擺在眼前！」
秦王自親政開始就在思考如何統一天下，他也急切希望創建不世之功的！李斯此刻的問題也激發了他的雄心，便欲探尋他的想法，道︰「卿有何高見？」
李斯道︰「我大秦自秦襄公立國五百余年，經歷三十多代君主的治理，而今已是天下最強大的國家，反觀東方六國均已疲憊不堪，這是我們一統天下的大好時機，可謂是萬世之一時啊！如果不抓住上天賜予的這個機會，等到六國再緩過氣來合縱抗秦，那即使黃帝再世也無能為力了！」
李斯這番話句句說到了秦王心坎里，秦王繼續問道︰「如果要滅亡六國，一統天下，該從哪里開始著手呢？」
「秦昭王時期就制定了遠交近攻的策略，如今應該繼續施行！鄰國之中又以韓國最弱，應該首先攻滅韓國，恐嚇其他國家。其次趙魏，其次燕楚，最後滅齊！而今鄭國渠已完成，糧草充足，必可一鼓作氣，一統天下！」
「卿之所見果然不凡！」
李斯見秦王雙目圓睜，興致盎然，便趁機道︰「臣所講的都是大梁人尉繚教我的，他的見識遠超出我的十倍，我願為大王引薦此人，以助大王成就霸業！」
秦王甚是高興，道︰「有如見識淵博的人寡人如何能錯過，快為我引薦！」
于是李斯引尉繚到王宮，拜見秦王。
秦王見到尉繚，甚是高興，親自到殿外迎接。秦王問道︰「寡人現在想消滅六國，一統天下，先生可有何高見？」
尉繚端詳秦王良久，道︰「現在以秦國的強大，諸侯就如同郡縣之君，消滅任何一國都非常簡單，我所擔心的就是諸侯合縱，他們一旦聯合起來出其不意，力量就非常強大了，這就是智伯、夫差、閔王滅亡的原因。」
秦王見尉繚一下就點出了問題的關鍵，非常敬佩，更加虛心的請教道︰「那我大秦如何才能消滅六國，又避免合縱的形成呢？」
「大王可派遣可靠之人出使六國，用財物賄賂六國權臣，他們接受了秦國的財物必然會為秦國說話，這樣六國之間的矛盾本來就很深重，這樣就可以更加擾亂他們的謀略，阻止他們形成聯盟了！秦國不過損失三十萬金，而諸侯則可以盡數消滅了。」
听到尉繚的一番計策，秦王大喜，心道這不正是自己千方百計尋求的人嗎？于是對他大加贊賞。不僅如此，為了顯示恩寵，秦王還讓尉繚享受同自己一樣的衣服飲食，每次見到他，總是表現得很謙卑。
尉繚懂得相面，第一眼看到秦王，他就覺得面向凶惡，因此秦王越是謙卑的對待自己，尉繚越是害怕以後會被秦王誅殺，因此他給李斯留下一封書信，暗中逃出了王宮。
信中寫道︰「我從面相來看秦王，他長著高鼻梁，細長的眼楮，鷙鳥一樣的胸膛，發出豺狼一樣的聲音，其為人必然刻薄寡恩，心如虎狼；窮困的時候容易謙卑下人，得志時也容易吞噬人。
我是一個平民百姓，然而他接見我的時候，竟然常常甘心居于我之下。如果秦王得志，統一天下，那天下人都要成為他的俘虜了。我不能，也不敢和他長期相處。」
李斯讀完書信大吃一驚，連忙進入王宮拜見秦王。
此時秦王也發覺尉繚逃跑了，非常生氣，道︰「寡人這樣對待他，他竟然背叛我，棄我而去，難道是瞧不上寡人嗎？」
廷尉李斯請求道︰「大王請息怒！尉繚一介布衣，不懂的宮廷禮儀，行事乖張，以後肯定可以改正的，大凡有點本事的人都會有些性情古怪的。」
秦王仍然難以消氣，道︰「如此不懂規矩，該殺！」
李斯見秦王動了殺機，趕緊勸道︰「大王如今要完成大業，正是用人之際，而尉繚又有輔佐之才，請大王任用！」李斯見秦王動搖，想了一下又道︰「如果大王這種人都可以任用，天下必然會傳揚大王愛才的美德，有才能的人必會傾相歸附！」
秦王覺得李斯言之有理，便同意讓李斯將尉繚追回。
于是李斯派出所有的門客府兵尋找尉繚。幾天之後，李斯門客在咸陽一家飯館之內找到了喝的酩酊大醉的尉繚，由于醉的太過厲害，門客呼喚不醒，只得將其抬回廷尉府。
李斯听說找到了尉繚，非常高興，然而見到尉繚時，他卻仍然大睡不醒。
李斯長嘆一口氣，命人取來一桶涼水，全部淋到尉繚身上，尉繚從頭到尾全部濕透，忽然渾身打了一個激靈，大嚷道︰「啊……下雨了！」
李斯及府衙都大笑起來，尉繚看清面前站的人後，才明白過來發生了什麼，對李斯嚷道︰「我不是在酒館嗎？怎麼跑到廷尉家中了？」
李斯笑道︰「看來你的確需要清醒清醒了！你在酒館喝的酩酊大醉，我只得命人把你抬了回來！」
尉繚大驚，道︰「廷尉莫要害我啊！趕緊放我走！當初我只答應你覲見秦王，可沒有答應賣身給你啊！」邊說邊欲逃跑。
李斯連忙攔住他，道︰「你既然已經見了秦王還能走的了嗎？秦王如此看重你的才華，日後必然會重用你的！為何還要混跡于酒肆之中？」
「廷尉有所不知，我觀秦王面相，甚是凶惡，長久的留在他身邊肯定會不得善終的，我勸廷尉也趕緊離開吧！」
「少拿面相這一套來糊弄我，我在秦王身邊已經十年了，如今卻活的好好的；再說，秦王真的一統天下，你還有地方可以躲嗎？不如與我一起輔佐大王共謀大業！」
尉繚一驚，思索良久，道︰「廷尉所說也不無道理！」
「你明白就好，明日隨我再去拜見大王！大王胸懷寬廣，一定會原諒你的！」
第二日，尉繚換好衣服隨李斯前去拜見秦王，尉繚道︰「臣一介布衣，不知王宮中的規矩，觸怒了大王，還請恕罪！」
秦王見尉繚前來認錯，大喜！仍舊以賓客之禮對待。
不久之後尉繚被冊封為國尉。
在李斯和尉繚的建議下，秦王決定出兵滅韓。
秦國要攻打韓國的消息很快傳到了韓國，韓王安十分擔心，急忙找來公子韓非商量對策。此時他們心中都清楚，韓國以一隅之地對抗強秦毫無勝算，所以無論如何要說服秦王取消伐韓的計劃。
韓非此時名氣已經非常大，韓王听說秦王經常拜讀韓非的文章，因此希望能憑借韓非的名氣說服秦王，韓非當下就答應了韓王，出使秦國，說服秦王罷兵。
韓非回到府中，正準備行裝，門客堂溪公求見，道︰「公子此去虎狼之國，可知道活著回來的幾率僅有萬分之一？」
「知道！」
「公子可還記得當初你提出改革計劃時，韓王全盤否定，並沒有人支持過你？」
「記得！」
「公子可明白，即使你舍棄生命，可能也無法扭轉當前的局勢？」
「明白！」
「那你為何還要拋棄身家性命，去為一個行將就木的諸侯說情？」
「因為我是韓人！」
听到韓非回答的如此決絕，溪堂公心生悲憫，還想勸說他︰「我听說能夠保全身家性命的人都是善于拒絕的，對自己不利的事情可以不答應，如今公子這樣做又會有什麼益處呢？」
「先生錯了，該來的福分總會到來，該來的災禍也是無法躲避的！君子不能因為怕死就不去做該做的事情！」韓非其實心中明白，要說服秦王罷兵難上加難，而自己此去也極有可能有去無回。因此他臨行前把家中所有的事都安排妥當了，他就這樣義無反顧的離開了故國！
溪堂公為他送行，路上一句話都沒說，因為該說的都已說盡，現在面臨的問題已經不是策略、能力所能決定的，這只是韓非的一種選擇！
看著韓非遠去的背影，溪堂公流下了兩行熱淚！
來到秦國，韓非先去拜見了韓啟。此時的韓啟早已沒有了當年的銳氣，自從鄭國事件之後，便失去了秦王的信任，雖然暫時沒被罷免丞相的官職，但已無法參與重大事件的討論制定。
韓啟道︰「如今年輕的秦王剛毅果斷，又有李斯、尉繚等人輔佐，他們都是主張要滅六國的，恐怕韓國難逃此劫了！」
韓非道︰「難道昌文君忘記自己是韓國人了嗎？」
韓啟眼見一亮，瞬間又暗淡了，道︰「韓國早已是積重難返，王弟又何必螳臂當車！」
韓非見韓啟已經淪落至此，非常失望，便告別韓啟，只身去見秦王。
韓啟叫住韓非，道︰「秦王是個很有主見的人，如果你的意見得不到采納，就趕緊逃亡吧，在咸陽若不能為秦王所用，必然性命難保！」
韓非回頭深深的望了一眼韓啟，道︰「王兄保重！」
韓非離開後，韓啟呆呆的站在原地，默然良久。他可憐韓國積弱難反，又憤恨自己無力為故國做一點事情！他覺得韓非是幸福的，至少韓非還可以為韓國奔走呼號……
秦王嬴政早就听說過韓非的大名，還看過他寫的《孤憤》、《五蠹》，讀後非常佩服，道︰「哎呀！寡人要是能見到此人，並與他討論天下大勢，真是死而無憾了！」
此次得知韓非來秦，秦王非常高興，急切的盼望與他相見。只是他心中也清楚韓非此番來秦，只是為韓國說情的，事關韓國存亡，不同于一般的游說，心中不免多了一份戒備。
韓非見到秦王，由于口吃，說話不便，便給秦王上了一個奏疏，主張滅趙存韓。
「滅趙存韓的原因有三點，第一，韓國多年以前就已經向秦國臣服，韓國就如同秦國房間座椅上的坐墊，韓國的存在對秦國有很大的好處，秦國要去打哪個國家，韓國都出兵跟隨，而最後得到的利益歸于秦國，怨恨歸于韓國；
第二，趙國是一直武力對抗秦國的，而且趙國軍事實力遠強過韓魏，多年來趙國一直是合縱政策的支持者，號召諸侯一起聯手對抗秦國，向天下宣揚如果秦國不被削弱，天下諸侯沒有一國能活下來，趙國實在是秦國的一個強敵。如今如果把韓國滅了，而放縱趙國，那會讓天下人看到秦國滅了自己的內臣，而放過自己的外賊，侍奉秦國最後的結果，是被秦國滅掉，那麼天下諸侯誰會來和秦國友好呢？天下的人便都會和趙國結盟。
第三，韓國雖小，卻不容易滅亡。韓國自立國以來就是四戰之地，從未停止過戰爭。如果秦國要攻打韓國，韓國就會和魏趙結盟，並不容易被攻佔。」
贏政看了韓非的上書以後，認為說的也有道理，便發給朝臣商議。
李斯讀罷，立刻起身表示反對︰「公子此言差矣，韓國不易被攻滅，難道趙國就容易被攻滅嗎？此其一也；韓國對于秦國，就如同心病，作為一個諸侯，必然要考慮自己的利益，如何能保證韓國永遠站在秦國這邊？此其二也；當秦國全力攻打其他國家時，韓國必然反叛，心病一旦發作，穆公兵敗崤山的慘狀就會重演！此其三也！」
韓非道︰「先滅趙國是可行的，大王可以先派人到楚國去，買通楚國的重臣，穩住楚國，同時把人質送到魏國，這樣魏國也就不會再行動了。此時聯合韓國攻打趙國，很快就可以把趙國滅掉，然後再攻滅齊國，此時韓國根本就不用打，僅需要大王一封書信，韓國便會獻上笏牌！」
「誰能保證韓國不會背叛秦國？」李斯對韓非避重就輕很不滿意。
「韓國已經三十年親近秦國，並沒有過背秦之舉！如果秦國先攻打韓國，必然會有其他諸侯來救援，合縱之勢很快就會形成，如果先攻打趙國，有韓國為策應，則合縱之勢難以形成！」
「大王可以派人重金賄賂各國權臣，言明與秦結盟的好處，諸侯便不會合縱！」李斯爭辯到。
秦王見一時之間誰都無法說服對方，便制止了討論，道︰「此事事關重大，稍後再議！」