如果趙惠文王沒有死那麼早，不知趙國和秦國以後的局勢會發生怎樣的變化，也許廉頗會受到信任和重用，代趙括參加長平之戰，也許戰爭結局就會是另一番景象。然而歷史無法假設，真實的情況已經擺在那里。趙惠文王帶著滿心的遺憾和未完結的雄心壯志離開了，這一年是公元前266年。
這時的秦國，範雎在政治上獨樹一幟，白起在軍事上風生水起。而東方六國當中，唯一能夠和秦國匹敵的趙國，其大權卻戲劇性地落到了一對孤兒寡母的身上。
趙惠文王在死之前，對趙國的前途也很擔心。當時趙國的廉頗、藺相如、趙奢以及平原君趙勝等都是才華橫溢、德高望重之人，但是趙惠文王並不放心將趙國的大權完全交到他們手上。李兌、公子成的前車之鑒還歷歷在目，如果將國家大權毫無限制地交到這些大臣的手中，以後的事無法預料。
盡管知道外戚專權也許會最終導致如秦國宣太後、魏冉獨掌大權的局面，但趙惠文王還是決定將國家交給趙威後，也就是歷史上著名的趙太後。臨死前，趙惠文王對趙威後語重心長地囑咐，一定要好好照顧太子，不要讓他遭受什麼苦難，一定要保住趙國的萬世基業。因為照當時的形勢看，秦國極有可能會趁火打劫。
果然，趙惠文王擔心的事情發生了。趙王死後不幾日，秦軍就以迅雷不及掩耳之勢攻擊趙國。趙威後剛開始臨朝听政，對與處理朝政之事還有諸多不了解，就遭逢大變。剎那間，整個趙國亂作一團。無奈之下，趙國只能派遣使者前去齊國求救。然而當時齊國與秦國之間有著聯盟關系，說服齊國攻打秦國並非易事。但當時的東方諸國之中，只有齊國有實力援助趙國。雖然知道這件事情成功的可能性不大，但處境十分危險的趙國還是決定前去一試。
趙國沒有想到的是齊國竟然毫不猶豫地答應了這個要求，只是提出了一個條件，趙國必須把長安君送到齊國當人質，齊國才肯發兵。其實，齊國早就想到，如果趙國遭遇秦國的進攻，必然會找國勢日強的齊國去求援。唇亡齒寒，秦國打敗趙國後，下一個打擊目標必然是齊國，所以齊國此次必須出兵。然而，天下沒有免費的午餐，齊國自己不會平白無故地充當雙方交戰的炮灰。所以齊國才提出了一個看似沒有任何實際意義，其實對趙國有著至關重要作用的交換質子的方法。
趙惠文王在世時，就對趙太後千叮嚀萬囑咐，要他照顧好這個兒子，一定不要讓他吃任何的苦。趙太後也特別喜歡長安君，對其十分寵愛，自然不肯將愛子送到齊國做人質。大臣們屢屢勸誡，趙太後仍絲毫不為所動，可是大臣們依然不死心，到了最後趙太後只能放出狠話︰「將長安君派遣到齊國做質子的事情，誰也不許再提，否則別怪老身對他不客氣，讓他滿臉都沾上老身的唾沫。」（《戰國策‧趙策》）
趙太後知道，這齊國就是看準了自己十分在乎長安君，想要用他來要挾趙國。一旦趙國和齊國交惡，則長安君的處境就十分危險。趙國有這麼多能言善辯、能征善戰之人，卻沒有一個人能夠將齊國將軍隊借來，一個小孩子就這麼送到齊國去，無異于是送羊入虎口。
趙國群臣眼看趙太後鐵了心不讓長安君前去齊國充當質子，只能干著急。縱觀整個趙國有才能的人，如廉頗，性情直爽；如趙奢，此刻已經病重；如平原君趙勝，心有余而力不足；而藺相如，對于趙太後而言，就是個巧舌如簧之人，自然不會信任他。
于是乎，文武百官只能把希望放在觸身上。
觸是戰國時趙國大臣，一度官居左師，其生卒年不詳。
眾人之所以看中觸，是因為大家都認為觸德高望重，素來看不出有什麼野心。其年紀與趙太後相當，對于趙太後的心情，應該比常人更了解。而且觸也算是個能言善辯之人，趙太後一直很尊敬他。料想趙太後再怎麼生氣，也不至于真的向觸吐唾沫。
只見觸顫顫巍巍地走進太後的宮殿，仿佛一陣風就會將他吹倒在地上。趙太後知道觸一定是來做說客的，看他的樣子雖然可憐，但很有可能是裝出來的。
觸事後回憶道，他在先前就做好了一番精心的準備，同時也下定了犧牲一切的決心，只是當他看到太後那不善的目光之時，心中頓時一突，兩條腿便不听使喚地顫抖個不停。
事後的一切，證明了觸所言非虛，當時的太後可謂怒容滿面。等了好久，觸還沒有走到自己的身前，這不由得讓太後左右為難，前去攙扶觸不符身份，如果眼看著不管，則顯得自己不盡情面。
當觸終于走到太後跟前時，狠狠地喘了口氣，向太後行禮並請罪道︰「老臣年老體衰，腿腳不麻利，如今連基本的小跑的能力都喪失了。雖然老臣一直心念太後，卻不能來謁見您，只能用這點理由，在私下里原諒自己。可是老臣還是擔心太後，怕太後玉體偶有欠安，所以很想來看看太後，希望太後能夠原諒老臣的唐突之處。」
太後望了望觸，心中暗想看你葫蘆里賣的是什麼藥，于是，太後敷衍著說道︰「老身何嘗不是這樣呢？如今行動不便，全靠坐車。」
觸知道眼下還不能直入主題，因為太後明顯是在防範自己，所以觸繼續說一些無關緊要但又能夠拉近二人關系的話︰「太後的飲食起居和往日是否一樣？」
太後奇怪地望了望觸，她沒有料到這個人竟然如此的深藏不露，既然如此，且看他耍什麼花招。于是，太後答道︰「現在也不成了，只能每頓喝點稀粥。」
觸順勢說道︰「老臣以前胃口很不好，別人就給老臣一個方法，讓老臣每天堅持走三四里的路程，這還真的有效果，自那以後，果然增進了一點食欲，身體也好多了。」
太後嘆了口氣，繼而說道︰「愛卿的做法雖然可取，但卻不適合老身。」
這時候，太後對于左師觸已經放松了警惕。但是觸知道，要說服太後還需要旁敲側擊。觸遂而想到了一個切入點，那就是他的孩子舒祺，于是說道︰「老臣有一個兒子，名叫舒祺，雖然他年紀很小，也沒有什麼才干，但是老臣卻十分疼愛他，希望能派舒祺到侍衛隊里，為拱衛趙國宮室盡綿薄之力。即使有罪，老臣也一定要來向太後稟明此事。」
太後听到這里，怨憤幾乎已經消了一半，觸的忠心令她動容，所以她直接說道︰「愛卿有如此忠心，趙國感激不盡，怎麼會不答應呢？不知道舒祺今年多大了？」
「已經15歲了，老臣身體一日不如一日，能為後輩做的，也只有這些了，希望太後能夠幫忙照看一下。」觸回答道。
「老身以為，只有母親才會溺愛自己的小兒子，原來做父親的也是如此。」
「比母親更加溺愛。」
太後這時候終于露出了笑容，遂說道︰「婦道人家，大多數都特別喜愛小兒子，把他們當做自己的心頭肉。」
觸回答道︰「老臣以為，太後和一般的婦道人家不一樣，別人更愛兒子，而太後則更愛女兒燕後。」
太後奇怪地說︰「愛卿這就錯了，老身愛長安君，比之燕後之有過之而無不及。」
觸頓了一下，解釋道︰「大凡喜愛自己子女的父母，都會為孩子的將來做完全的打算。當初太後送燕後出嫁的時候，抱著她為她哭泣，老臣竊以為，是因為太後怕燕後此次一別，便沒有歸來的日子了，所以心里難過。而送走燕後之後，太後對于燕後的思念，肯定一點也沒有減少。因為大家都看在眼里，每逢祭祀，太後一定為她祈禱，祈禱不要讓她回到趙國。大家也都明白太後的心思，是想燕後能夠香火永傳，子子孫孫都能夠在燕國大富大貴，這其實是在為燕後的前途考慮。」
太後听後有所觸動，繼而說道︰「愛卿說得很是在理，老身的確就是這樣想的。」
觸繼續說︰「容老臣問太後一句，從現在往上數三世，到趙氏建立趙國的時候，趙國君主的子孫凡被封侯的，他們的後代還有幾個人能夠繼承爵位？」
「沒有一個人。」太後說。
「趙國是這樣，那麼其他國家呢？」
「老身孤陋寡聞，真還沒有听說。」
觸在打好了這個話題的基礎之後，開始就自己的觀點展開論述︰「其實，其他國家也沒有，據老臣愚見，之所以沒有是因為他們不懂得規避災禍，近的就損害了自己，遠一點就傷害了自己的子孫。這當然不是說君王的子孫不好，而是說地位高人一等卻拿不出什麼可以讓人信服的功績，俸祿特別優厚卻經常好逸惡勞，擁有的財產土地都要比別人多。這就和現在的長安君一樣，老太後把富裕肥沃的地方封給他，把大量的珍寶賜予他，卻沒有給他機會讓他能夠為國家做出一些功績。太後雖然現在身體無恙，可是百年之後又會如何呢？長安君沒有了太後羽翼的保護，怎麼能夠在如此風雲激蕩的亂世之中立足呢？由此而觀之，太後實在是沒有為長安君著想，因此老臣才說，你愛燕後更甚于愛長安君。」
其實，早在觸到來之前，趙太後就已經下定決心，讓長安君去歷練一番。她認為依照當時的局勢發展，齊國一時之間也不敢對長安君怎麼樣。而且，趙國在齊國配置了大量的情報人員，隨時可以向太後報告長安君的情況。一旦有變，就會設法將他營救回國。當前，秦國和趙國之間的戰爭一觸即發，趙國已經沒有時間再遲疑，否則機會一過，趙國就會面臨滅頂之災。然而，大凡處在趙太後這樣位置上的掌權者，都十分在乎顏面，所以有「金口玉言」之說。趙太後曾說不準將長安君派遣到齊國做質子，這些話猶在耳邊，倘若馬上推翻自己的言論，則顯得自己言而無信。而觸的一番道理，正好給了她一個台階下。
于是，太後順水推舟說道︰「愛卿此言很有道理，這長安君的事情，就全權交給你去辦了。」觸聞言，頓時大喜，終于憑借自己的三寸不爛之舌，讓太後甘心讓長安君去齊國了。
為了彰顯趙國的國力和對長安君的重視，觸特意為質子安排了套馬備車100乘。長安君到達齊國後，齊國于是發兵。
觸在太後盛怒、堅決拒諫的情況下，並沒有直接沖擊趙太後的防線，他選擇了迂回的方式，先從自己說起，繼而指出太後對幼子的愛沒有對燕後的愛深厚，以此引起太後的興趣，再將話題引到長安君身上。旁敲側擊，讓趙太後頓時醒悟。觸此舉不僅平息了國內的一場爭端，也解了趙國的困境。
其實，觸能夠成功說服太後，一方面說明他的確能言善辯、足智多謀，另一方面也說明趙太後英明睿智。如果太後是個不顧大局不明事理之人，任觸如何地巧舌如簧，也不會改變她的初衷。觸說太後一事，正好證明了趙太後既有自己獨立的主張，也有著虛懷若谷的納諫風範。
可惜，兩年之後，趙國最後一位杰出的政治人才——趙太後就與世長辭了。此後40余年時間內，趙國雖然在軍事上一度出現李牧那樣的傳奇人物，卻沒有出現一個可以在政治上引領趙國走向輝煌的人。
趙太後在趙國掌權時不僅在政治上的縱橫捭闔，在外交上也是別出新意。
一次，齊國使者來到趙國慰問趙太後。趙太後一見齊國使者，就問了他三個問題，它們分別是︰齊國的今年的收成好嗎？齊國的人民生活得好嗎？齊國的國君過得怎麼樣？（歲亦無恙耶？民亦無恙耶？君亦無恙耶？）
趙國太後能夠主動問候齊國的收成、人民、國君，齊國來使本該高興，但是趙太後卻有意將三者的先後次序打亂了，還把高高在上的國君放到了最後的位置。齊國使者不禁認為，趙太後莫非是瞧不起齊國，故意貶低齊國的人民。于是，齊國使者將面色一沉，向趙太後說出了自己的疑惑。
趙太後搖了搖頭說道︰「你理解錯了，請想想看，如果齊國沒有收成，人民憑什麼生活？如果齊國沒有人民，國君拿什麼依靠？（苟無歲，何有民？苟無民，何有君？故有舍本而問末耶？）」
趙太後說的雖然在理，但是在當時而言，這種言論是不合時宜的，因為戰國正是中國古代中央集權不斷強化、王權逐漸凌駕于一切權利之上的轉型期。齊國自然也不例外，齊王的地位無論是出于維護中央集權的考慮，還是整個齊國的考慮，都是第一位的。
而趙太後之所以這麼說，實際上表現了趙國和齊國在當時關系還比較密切，所以太後才會這樣肆無忌憚地開玩笑。當時齊國經濟實力東方第一，而趙國的軍事實力也是東方第一，他們結盟無異于是強強聯合，給秦國以威懾作用。趙國和齊國的良好關系，即使在趙太後去世後依然保持著，其中最典型的事情就是趙國從齊國請來了幫助齊國復國的第一大將田單。
趙太後去世時，燕國人趁機率領舉國之兵攻擊趙國邊境城池。讓人忍俊不禁的是新任趙王竟然不信任趙國的將領，認為他們一旦有了軍權，就會背叛自己。因此趙孝成王放著廉頗等作戰經驗豐富、戰略戰術高明的將領不用，轉而向齊國求援。當然，僅僅依靠趙王還不能夠下定決心辦理此事，此事還有一個始作俑者——平原君趙勝。為了維護他們叔佷二人的利益，趙王不惜割讓濟東三城、高唐、平陵等57座城池給齊國。
趙奢對此很是不滿，是可忍孰不可忍。趙國雄兵百萬，名將如雲，竟然會因為一個小小的燕國而向齊國求救。單單求救也就罷了，趙王竟然賣國求安。這不是飲鴆止渴的行為嗎？
忍無可忍的趙奢言辭激烈地斥責起平原君︰「趙國地大物博，區區一個燕國，你們也要依靠賣國來保全一時的平安，這樣做，如何對得起趙國的歷代先王，如何對得起趙國的百姓，如何對得起趙國忠心耿耿的文武百官？」
趙奢接著質問平原君︰「如果趙國找不到合適的年輕將領，派遣老將也是義不容辭的。想當年，老臣曾在燕國抵罪，做了燕國的上谷守衛，燕國的通谷要塞、一草一木，老臣都了如指掌，何須勞煩田單出手？老臣且在此立下軍令狀，百日之內，天下諸侯還來不及反應，老臣就能率領我趙國的大好男兒，攻佔燕國。」
平原君當初也是一時激憤，恐懼太後死後自己的權力會隨之被削弱，甚至趙王的權力都會被架空。此時听趙奢這麼質問，平原君頓時啞口無言，只好將責任都推到趙王身上，並向趙奢保證，他會把一切事實都反映給趙王，趙王也會認真地考慮他的意見，請他少安毋躁。
其實，平原君這一招叫做借力打力，他把趙奢滿心的怨憤都轉嫁給了趙王，自己不承擔一點責任。這還不算，平原君又告訴趙奢，趙王堅持要用田單。
趙奢雖然是一員武將，但是對于官場上的爾虞我詐也了解至深。雖然官場的水很 深，但是趙奢卻並不畏懼，因為他在戰場上的戰績足以讓他在政治上有底氣。縱觀整個戰國歷史，趙國與秦國開戰上百次，趙國負多勝少。當時的趙國，只有趙奢曾在和秦軍的交戰中大獲全勝，這樣的作戰經驗讓他足以名列趙國名將的前茅，即使號稱打遍匈奴無敵手的燕國，也會退避三舍，讓他三分。
平原君嘆了口氣，他之所以讓田單前去打擊燕國，除了約束趙奢、廉頗等人的權力之外，還有一個更深層次的原因︰當時的燕國和齊國為了爭奪中原北方的土地，連連征戰不休，因而結下了宿怨。只要田單參戰，整個齊國就很有可能參與進來，到時趙國就可以坐收漁翁之利。
平原君有他的考慮，趙奢也有他的判斷，其實，朝堂之上能夠明白平原君這一意圖的屈指可數，趙奢正好是其中一個。但是趙奢並不贊同平原君的這種做法，並對他說道︰「你的心思我明白，但是你卻只依照主觀願望去猜測事情的發展趨勢，卻沒有想過如果田單無能，那趙國必然是喪師失地的下場；如果田單智勇雙全，則必定借機消耗趙國的國力、軍力，和燕國玩起消耗戰。到時候，那個漁翁恐怕就不是趙國，而是齊國了。」
從這一點可以看出，趙奢可以算得上是個文武全才，只可惜他生不逢時。當初趙惠文王在世之時，秦國用15座城池交換和氏璧，雙方可謂是斗智斗勇，最終成為一段佳話。而今，趙孝成王竟然因為不信任趙奢等人，甘心用三個和氏璧的城池，交換來一個對趙國有威脅的田單。最終，燕國雖然被心服口服地打敗了，還被田單佔據了3座城池，但是那3座城池很小，只高百雉。
趙奢很聰明，他對戰局以及趙國未來的發展有著清楚的認識，可悲的是趙孝成王昏庸無能，親小人遠賢臣，對趙國面臨的局勢毫不自知。後來的事情發展完全印證了當初趙奢的預見，但這樣的結果並不是趙奢想要的，所以他並不為這一戰而驕傲。
如此浪費人力、物力、財力，不重視人才的使用，不根據實際情況調整對外戰略，一味遵循先王的教誨，趙國的未來，實在是讓人擔憂。