競庭歌邁過門檻，目光穿過紅木與帷幔，深處龍榻邊，霍啟長身側立。
殿中空無人，她想過還有沒有可能，憑一己之力，阻止這位以一敵十的勇士。
哪怕此刻有計，也是不成了。
因為長身站著的霍啟已經抬手，那抹銀光閃動的鋒刃，距離闔眼平躺著的慕容峋，只剩一寸。
她忽地抬腳狂奔，哪怕以卵擊石、下一瞬便會被撂倒身死——她不能看著他被匕首穿胸。
可惜再怎麼跑，都快不過一寸之距的鋒刃。
霍啟听見腳步聲，微微回頭，極禮貌而恭敬地笑了笑，仿佛此刻所行乃大善之舉，能救所有人。
同時那把匕首持續下沉，尖端觸踫衣襟的瞬間，她看見慕容峋的手動了。
他善用左手，所以是從床內側抬起的，太快，以至于競庭歌覺得自己花了眼生了幻象。
不是幻象。
那只手猛地抓住霍啟持刃的手腕，狠狠一掰幾近對折，匕首月兌落床沿，被他右手拾起，整套動作電光火石只夠站著的人回頭。
回頭之瞬，利刃入胸膛，慕容峋握著利刃的柄，半跪在榻上大口喘氣，「愣著做什麼！我躺久了氣力不濟，過來幫忙！」
競庭歌確實停在了距離龍榻不到十步之處。
听得這般連忙拔腿，只見霍啟右手橫擊慕容峋，左手試圖將自己胸前匕首拔出來。
那位置很準，卻扎得不夠深，顯然霍啟心知還有機會，要再刺一回。
慕容峋果然被他擊倒回榻上。
同時競庭歌已經沖到右側取下了懸掛的御刀，不管不顧朝霍啟掄去。
那一刻霍啟持匕首向慕容峋，背對著競庭歌。
他看不見，慕容峋卻能看見，瞧那掄刀的姿勢只覺頭大，不會一擊而中反會打草驚蛇，暴喝道︰「給我！」
御刀入手，匕首也將入胸。
大刀砍進霍啟後背，幾乎是攔腰，同時匕首的尖端沿著上一次已被割破的衣料滲入慕容峋前胸血肉，競庭歌便在這當口沖過來雙手握住那下沉的利刃，用盡全力，鮮血自指縫涌出。
劇痛讓兩個男人同時爆發出嘶吼。
有腳步聲急促地傳來，該是外面听見了響動。
禁衛持刀出現在寢殿門口時，遠遠看見的，是歪倒床下半仰半坐滿身血的霍啟，半跪床邊滿手血的競庭歌，和單手撐床、胸前淌血卻虎視眈眈的，天子爺。
原本凶猛的助陣之勢遲鈍在門前天光下。
慕容峋眼中血絲與身上血流一樣的紅，遠遠盯著他們，一字一頓︰
「看清楚。是朕贏了。退下，你們就都是護駕功臣，加官進爵，榮華不盡！」
門口兩人徹底呆滯，想對視，轉了一半頭又停住，忽雙雙跪地，「屬，屬下，去傳御醫！」
颶風般趕來，炊煙般離開，然後「傳御醫」三字震響在御徖殿上空，越來越遠，卻越來越響。
那把沾滿三個人鮮血的匕首，還靜靜躺在地面。霍啟半睜眼凝著它，目光漸漸黯淡下去。
競庭歌挪動僵硬的身子，試圖用它再送霍啟一程，人畢竟沒死，還是要徹底咽氣才能放心。
「放著，別糟蹋了。」卻听慕容峋喘著氣道，「這東西須好好收拾保存，作御徖殿鎮殿之寶。」
競庭歌原本蒼白的臉經過一番闖宮打斗更加蒼白，聞言轉頭，一臉「這可是刺殺天子的凶器」。
慕容峋正失血，臉亦白，笑得卻得意，「這上面有你我的血。是歌兒為我拼命的證據。」
這可真是，撿回一條命，臉也不要了，當著人，歌兒歌兒。
競庭歌甚覺無語，又忖能把命撿回來倒是說什麼都可由他，遂只道︰
「真不用再補一下？」
慕容峋手臂發力試圖撐著挪動，往霍啟那頭靠，實在力竭。競庭歌勉強起來扶他，其實不想他靠近，一直拿眼剜。
放心。他給她眼神。
足夠近了，他右手撐床沿，探子，左手背拍兩下霍啟的臉，「動不了了吧？早跟你說，這調兵遣將，殺人挖心，半點兒不能大意，不能僥幸，更不能自滿。自滿了吧？以為控著全局而我醒不過來，隨便拿把匕首解決了就完。哪怕多留一個人在屋里，也是你贏。小子。不能重來了，我都替你可惜。」
霍啟嗤一聲笑了，「我沒自滿。我不想他們看著我殺你，不想任何人看。」
慕容峋怔住。
「臣與君上相交二十年，打君上登基便追隨在側，自問盡心竭力，也一直是他們表率。」
為兄弟舊情，也為君臣顏面，故不讓人看。
競庭歌冷笑，「別告訴我是為了女人。」
慕容峋尚不知有關小皇子的內情，莫名其妙。
霍啟已經轉不動頭，轉了轉眼珠子向競庭歌，「原來你知道。既知道，為何沒防患于未然。」
「才知道。」
霍啟稍思忖，即了然，「上官宴告訴你的。」
慕容峋繼續一頭霧水。
「我不喜歡她。她應該也不喜歡我。那是個意外。那晚帝後御徖殿用膳，君上飲得大醉，被宮人們侍奉著安置了。她傷心得很，道君上寧肯醉得不省人事也不理她，她在這蔚宮看似錦繡，實則不過孤魂一縷。我安慰幾句，她讓我陪她喝兩杯，自不成規矩，我拒絕了。她便仰著頭問我，是否與君上一樣，嫌她厭她，瞧不起她。」
阮墨兮可是青川頂頂有名的美人，與紀晚苓段惜潤上官妧齊名。要說她那股嬌憨媚態，比其他三位更討男子的喜歡，奈何造化弄人，嫁錯了地方。
如此大美人，夜色燈火里飲著酒紅著頰傷懷相邀，再鐵石心腸的男兒不可能拒絕第二次。
「我酒量一向好，飲幾杯無礙。壞就壞在，她讓我嘗嘗她親手做的菜式，說忙了一整天，君上一口都沒吃。那菜里，有名堂。」
是這樣中了招？在御徖殿？
「天子殿宇，同皇後苟且，大人當真是，」競庭歌切切，一時竟找不到合適的詞。
「先生同君上不也偷偷模模數百日，御徖殿、靜水塢、繁聲閣，又是何等為臣之道。」
競庭歌被這死亡盡頭的開誠布公堵得說不出話。而慕容峋再不諳前文，到此刻，也听懂了。
他自己不寵阮墨兮是一回事，臣子犯上與中宮有染，卻是另一回事。尤其阮墨兮被診出有孕，正是那晚之後的下個月末，而當晚他醉後斷了片，第二日醒來她確實躺在他身邊。
全無破綻。
幼兒啼哭再次響起，悠悠傳至這頭，慕容峋臉色變得鐵青。
競庭歌伸出血糊糊的一只手按住他手，暗示冷靜，望著霍啟道︰
「結果竟叫她有了身孕。是這一樁，讓霍氏與上官家、甚至更多世家的盟約，有了生隙的可能。」
霍啟面上嘲弄，「她是故意的。她需要一個孩子，是君上骨血最好，不是也無妨。總歸她的孩子，要做太子。」
「她與你剖心了？」
就憑一夕露水？
「有一回在麒麟閣她說的，彼時，」
彼時已私會了不知多少次。他沒講明，競庭歌完全听懂。雖無夫妻之情，卻有夫妻之實，阮墨兮該因策略也因深宮寂寞，既開了頭，不想停；霍啟，一半沉淪美人陷阱、一半將計就計。
麒麟閣是蔚宮藏書之所，阮墨兮自崟亡之後一心用功，經常去，一呆一整天。而慕容峋要閱書，鮮少親臨，大多時候會遣霍啟去取。
這兩人當真膽大包天。
而一回難交心，五回十回，有肌膚之親的男女畢竟不同尋常，有些話，慢慢便可以說。
「她知道你們計劃，公天下之謀。」競庭歌慢聲。因為夏杳裊知道，那夜在槐樹林，阮雪音告訴她了。
「一開始我也詫異。因為，我不知道。」
霍驍說過他兩個兒子不知情。竟是真的。「你因此去質問靖海侯，這下，不參與都不行了。」
霍啟臉色更加慘白，聲音愈弱，後背的血淌了一地，「我告訴父親，皇後月復中孩兒，是我的。」
「你父親本就對公天下之謀半推半就、見機行事，知曉此事，干脆起了二心——這場松散的、未知的百年合謀成與不成，實在很虛，便成，領餃者也是上官家；但霍氏若能借上官宴完成最後一步的機會，假意與阮墨兮合作，弒慕容立新君，此國國姓，就要改了。而這件事成功的可能，應該說讓霍氏做大的可能，遠甚公天下之謀。」
霍啟低低笑起來，「看來先生是知曉且推斷完了所有關節，才義無反顧趕回蒼梧。太及時了，真的只，差了一瞬，一瞬。」
這幾句話他說得很輕，似並不怎麼憤恨遺憾，只是惋惜。
競庭歌滿手的血亦在流淌，染紅了裙紗，「我師姐要保大祁社稷，為她夫君爭取時間，不得不四處分散火力，以緩霽都之困。若非她及時預警，我不會這麼快回來。」
「祁後殿下，確是奇女子。先生也是。你們二人，」鮮血滴落龍榻前的寬階，不知是沒了氣力還是不想說，霍啟斷在這里。
「如何？」偏吊得競庭歌無論如何要知道。
「先生還是好好想想，要怎麼對付上官宴的最後一步吧。南軍起兵打的是救駕名頭，本無必要圍禁臣工，這是做給天下人看的。如今我弒君不成，霍氏會成為這場謀逆的罪魁禍首，而他要怎樣利用現下局面完成其父遺志，我想不出，先生，我若是你，便暫不要對外宣布霍氏謀反，免得，稱了他的意。」
說到底還是要救霍氏。「我自有計較。」競庭歌聲變冷，「上官宴如何察覺你們家變節的？」
「上官妧吧。那夜膳食中媚藥，素日為皇後調理助其受孕的方劑，都出自她手。但她如何識破小皇子並非君上骨血，我不知道。正因不知，才太晚意識到，上官宴已有察覺，打算將計就計除我霍氏。」
那年冬夜在邊境，兄妹對談然後各歸祁蔚，為的就是這一日吧。上官一族同紀氏一樣，生出的兒女，個個頂用。
御醫的身影出現在門外，顫著聲問君上萬安。慕容峋擺擺手，卻是對競庭歌，「你去吧，將手上的傷處理了。日後還要彈琴的，拖不得。」
競庭歌沒問完，不肯走。霍啟已沉重得抬不起頭，命在旦夕，
「臣，還有兩句話想同君上說。請先生成全。」