這片刻長得，像永別余生。
競庭歌右手掐入左手掌心，以疼痛阻擋所有身體反應。
然後阿岩小手舞動起來，急喚爹爹。上官宴隨之撤手，人退回來，孩子轉頭，只見兩個大人都有些喘，面色奇異。
他抱著孩子下車那瞬，競庭歌就門縫盯著江城看。
此人與上官宴，全無眼神交換——過分避嫌了，反坐實她疑心。
江，與上官宴母族的姜，也就是南軍衛尉姜辭的姜，音同。而此人去歲與自己作一樣的公天下之答，然後一起進入輔閣為主君謀士，這樣特別，她很快就讓慕容峋仔細查其來歷。
倒很清楚，清楚得也像是提前備好的，因為全無疑點。
她沒忍住又去瞧上官宴的背影。
阿岩兩只小胖臂很熟稔、很親昵地抱著爹爹，小臉卻始終望著自己，滿眼不舍。
「歌姨忙完，自會來找阿岩和爹爹。」方才讓下車她就不肯，上官宴耐心哄，「咱們三個拉過勾了，是不是？」
他可真會教人念念不忘-
南風多為夏風。夏令起風時想我吧。1-
為防歌姨忘記，拉勾勾，她不來，就是小狗。
這兩句話，兩個場景，她一直記得很清楚。確如阮雪音言，許多看似無用的時刻，比更多精心籌備的光景，更銘刻畢生。
拐入距皇宮很近又相對隱蔽的頑石巷時，她想過要不要動手。
又怕只有江城才能帶她入宮，忍下來，直至馬車停，需要步行進入顯陽門。
顯陽門距沉香台近，位置卻偏，非常之時選此門，很應當。
也很值得警惕。
「是入皇宮，先生這些來自棉州的兵衛，恐不能再跟了。」
他們都是天子親衛，只要出示腰牌就能堂而皇之跟進去，但顯然，不是交底的時候。
「好。」競庭歌應，「煩請引路。」
就她一人同他入宮的意思了。
顯陽門下兩名守衛，見到江城，打開宮門，並不全開，儼然等他們進去要再次關閉。
就著如此視野朝里往，空蕩蕩甬道，鬼影子都不見。
卻必定伏了一兩人吧。她進去就可能身首異處。
「先生請。」江城禮讓。
競庭歌再應一聲好，使眼色給其中一名親衛。
下一刻，親衛從後掐住江城的脖子，長刀穿過其月復。
顯陽門下二兵看過來時，那把血淋淋的白刃已經朝他們移來。
正要拔刀對抗，分別被另兩名親衛從後制住，頃刻血濺宮門，沒了聲息。
江城並兩名宮門衛，就那樣悄寂地倒在血泊里。慕容峋派來接她的這十人乃親衛中翹楚，論無聲息殺人，不會比此刻埋伏在宮門內的那些弱。
「我先進。你們在門縫內等候，盯著我走甬道。算好距離，若相隔有些遠了，無論如何要跟進來，否則那時候再跳出來人對我動手，你們營救不及。」競庭歌氣聲交代。
「那不若屬下們直接隨先生——」
競庭歌搖頭，「我想看看，是怎樣水準的排布。」
踏進顯陽門的第一步，她走得格外重。同時仰頭，望向左右宮牆頂端。
寒光兩線，從顯陽門這頭直直延伸向甬道盡頭——好大聲勢，只殺兩人，近百弓弩手！且明目張膽毫不遮掩，不僅要殺她，江城若非已經死在外間，也會被亂箭滅口！
「放！」便听甬道深處傳來號令。
此時放箭並非上選，因為競庭歌只跨進了宮門一步，也就是說，只有最靠近顯陽門的幾名弓弩手能夠準確射擊。
但等不得。這女人竟精明到一步完成預判，稍有半刻猶豫容她退出去，萬箭齊發都無用！
「持盾列陣！」
競庭歌卻全無退意，高聲也下令，正與那個「放」字重合。
但見八名親衛剎那間沖入，將隨身盾牌平舉頭頂，形成一個方陣，嚴絲合縫圍競庭歌在當中。剩余兩名兵士掩身盾陣後方，抽出羽箭，各自挽弓。
「將他們射下來！」競庭歌高聲，自是讓射最近的幾名弓弩手。
對方箭雨在同一刻襲來，插入盾牌方陣發出尖銳的摩擦聲。兩名射擊的親衛雙箭難敵，幸得盾陣在前庇護，只一人手臂掛彩。
「回來躲好！」只听競庭歌悶聲在盾陣內，「諸位對這甬道長度可有數？」
「保持盾陣疾行，半刻鐘可達盡頭！」
「好！還請諸位保重自身，必要時蹲伏前進，庭歌自會配合爬行！」
眾人都知她此言是為保他們周全，畢竟蹲著走更易讓盾牌遮住身體，卻必然影響速度。這十人親衛跟隨慕容峋多年，深知競先生安危大過天，見此情形本就打算以命相護，更不可能讓她爬進皇宮。
一時默契應是，盾陣開始在箭雨中快速移動。當真疾如閃電，以至于競庭歌在盾牌下人牆中亦必須奔跑才不至拖後腿。
她分明听見了箭鏃入鎧甲的聲音。
以及斜前方兵士的悶哼聲。
不止一人中了箭。只因盾牌遮擋未及要害。而那移動的速度，居然半分未減，天子親衛的勇猛與耐力！
左後方的盾牌終于是落了地。
那持盾的勇士胸月復先後挨了三箭，頂著那三箭繼續退著跑，直到此時，已至甬道盡頭，再難支撐，轟然倒地。
甬道盡頭的宮門，也有兩名守兵。
見盾陣竟成功突圍，揮刀而來，頭里尚頂著盾牌的二兵不及閃躲，被一擊命中。盾陣前段瞬間瓦解，卻也沒了繼續保持的必要，余下幾名親衛旋即扔盾抽刀，一對一搏殺，「護先生進去！」
一對一搏殺只須兩人。
另四人忙前後左右將競庭歌重新圍住，大步過宮門。
自此競庭歌才知，除了早先左後方持盾的那位，還有三名親衛，已經亡于甬道箭雨之中。
這道宮門跨過去，往前走，是含章殿西北側。
按江城半真半假的說法，含章殿前有防御，且是防住了的，否則蔚宮此刻會是一片狼藉。
更應該說，是霍啟還沒有控住宮內局勢，沒有將小皇子接到身邊，故須繼續對峙。
她應該先去鴛臨殿。
如有可能，將慕容序轉去更周全之地，讓霍氏除了宣布自己篡權謀逆，絕無借小皇子行事的機會。
而一旦是篡權謀逆，軍心，民心，形勢和相應的做法就會大不一樣。
她相信上官宴說的所有話。
也便按下了前往含章殿附近探虛實的沖動，在親衛們掩護下直奔鴛臨殿。
鴛臨殿前寂無聲。
一名身上沒傷、看著還算整齊的親衛奉競庭歌之命去察看，半刻後歸來︰
「先生，殿內活人不見，都是死人。」
競庭歌大驚，直直往里沖，目光如鷹隼迅速掃視廊下廳中。
有宮人，有兵衛，寢殿深處，乳母尸橫搖車前，搖車之中，空空如也。
晚了。
徹底晚了。
一整夜過去，霍啟當然不可能再等過這個白天，無論如何會想辦法搶走兒子，宣布今上駕崩，推立新君。
而他是會先囚禁慕容峋，還是直接殺了他，顯然後者的可能性更大。
「先生。」一親衛見競庭歌立在搖籃前不動，試探問，「是否去御徖殿？」
自然。她其實心內狂跳，想到慕容峋正瀕死或者已經，丟了性命，整個人似被寒冰封住了。
嘗試動動手指，竟都不能。
「先生。」
「當然。」她腦子亦封凍，下意識答，然後狠狠擰自己一把，轉身邁步。
偌大的蔚宮，縱橫交錯的長道，竟無巡邏隊伍，也不見宮人走動。是啊，識時務者都已歸順，或效忠或藏匿，等著劇變結束，再侍新主。
她就這樣堂皇走到了御徖殿前。
天子居所終歸像樣，門前禁衛看到她，還如從前般頷首見禮。
四名護競庭歌的親衛有些懵，那兩人是他們同僚，在御徖殿當值也有一年多了，此刻表現，仿佛根本無事發生。
可他們分明千難萬險殺進來，為的是救駕。
競庭歌只覺手腳再次凍住了。
這樣的平靜，只能說明大局已定，或會在她踏進這道門之後，徹底確定。
有幼兒啼哭之聲傳出。
當然是慕容序，因受了驚嚇、離了乳母。
她進去會看見慕容峋的尸首吧。
或者霍啟將匕首插入他胸膛的瞬間。
然後自己亦被殺，性命、志向、理想，煙花剎那，人生一瞬。
留得青山在。她在心里對自己說。留著性命，一切就還都有可能；走進去，不過是陪他死。
但她如何能讓他一個人死呢。
君赴難，臣之過。他慷慨予她天梯，容她攀登；她以赤忠報效，從未想過易主。
縱使顧星朗曾力拋橄欖枝。
縱使所有人都說他不如其兄慕容嶙，更不如顧星朗，而良禽，應擇木而棲。
她不覺得。他沒有顧星朗之智，卻也因此更听得進勸，能廣納言；相比慕容嶙狠辣，他寬厚一些，恰到好處的勇與威，實是為君之選。
為君者，又哪里需要聰明得如顧星朗那樣。胸中有子民，懂得辨忠奸，學得御臣下，要緊時候能做對決定，也就夠了。他還有她，她會輔佐他到最後的。
卻是來不及了。
競庭歌依稀記得上一次掉眼淚，是與阿岩長信門分別。
那次之後她告誡自己，不能再哭，競庭歌是不流淚的。
此時她沒有鼻酸，整張臉卻是被完全浸濕了。那樣無聲，連眼眶都不紅，淚水卻如江流，割不斷，此生憾。
她木著臉往里走，心底還有聲音再勸阻︰別進去了，活著，至少要為他保住慕容家社稷，至少不能讓霍氏得逞，至少要殺了上官妧給他報仇。
然後她意識到霍氏不會得逞。
上官宴會勝，他們會推動新制，開啟嶄新世代。
讓他勝吧。讓他半生心血有所回報，讓他實現這場荒誕又誘人的天下理想吧。
而她不能親手將慕容峋推上君位又眼睜睜看他獨墜地獄。
她得跟他一起。
御徖殿前庭比她離開時人更多，皆是駐守的禁衛，烏泱泱至少二十個，昭示她帶回的那四人絕無拼殺得勝的可能。
那四人，此刻依令候在門口。已經沒有犧牲他們的必要了。
穿過正殿，到中庭往寢殿，連宮人靜立廊下的位置都沒變。
除了那年盛夏的初夜，她再沒進過他寢殿。此為第二次，卻也是最後一次，她與他的葬身之地。
1731南風北風