當晚兩人在清涼殿纏磨到近子時。
「若真生過變，有過其他的煽動——怎樣煽動，當時有效，過後卻無人敢提？」
對話並未因「降溫」終止，幾乎是纏磨的同時斷續進行，阮雪音到後來神思已不清明，被吻得輕重不勻地喘，攥著他前襟含含糊糊道︰
「你懷疑是這個？以公天下之義，許諾將士們一個更好世代、更佳前程，從而煽動兵變？」
太大膽的猜測。
意味著所有默契與深謀，其謀者已經不止于拿它作大旗，更身體力行在謀取芸芸大眾的「歸心」了。
彼之歸心，此之反心。
下一日阮雪音起大早至靈華殿堵淳風，屏退四下，交出去一件任務。
去歲信王謀逆，禁軍穩到了最後，但她一度懷疑柴一諾所領射聲營與薛戰所領屯騎營內部有變、只待時機，並在顧星朗回來後的當晚，在她療傷的大帳里，明確提醒過他。1
但當時她的思路是，此二營主將皆不在，其副手有可能被信王拉攏，引至叛變。
昨晚與顧星朗某程度上攤開了疑竇，諸多世家皆有疑，包括薛與柴，那麼禁軍彼時進退，就可另作解釋。
因她提醒，此後數月至今，顧星朗一直在探查四營。
卻無收獲，連他不在期間的流言都僅限于「主君或已崩于白國」。
叫營中兵士當面講出這句，也費了許多功夫，因為大逆。
淳風得阮雪音交任務，並不清楚更深層緣故，只答應借女軍營與禁軍營如今往來之便，繼續打探去冬傳言隱秘——自是因借教頭而生往來，一晃小半年，四營兵士們對這女子營地的存在也少了些獵奇取笑之心。
「那幾日紀齊都在屯騎營中，應該曉得。」淳風沉吟，「現在想來，我帶沈疾去相府療傷那夜，他從屋里出來時心事重重。」2
晨曦漫在顧淳風臉上，日日練兵的堅毅和漸存丘壑的深靜會在這樣的談話中露出來。阮雪音靜待她憶。
「自因彼時家中動蕩，以及軍中騷動，但兩者都已持續了好幾日，照理不至愁得那樣。反而比較像嫂嫂此刻言，」她蹙著眉，「是另有緣故。」
奈何紀齊早已北上。
就算仍在，同樣的問不出吧。
而時已七月，競庭歌卻未依計劃北上，沒去極北寒地。
一因慕容峋忽想起自己從前造訪都是秋冬，夜長晝短，神光在黑暗中不絕如縷；如今卻是盛夏，寒地長時間白晝，很可能瞧不見。
二因，也是主要原因，御史台奏呈了一份彈劾書，直指東陵蘭家以權謀私、產販私鹽、官私混銷，重損國政。
隨附彈劾書上表的還有一摞證據，零星口供和票據，早朝時當著滿朝文武遞出，已交御史台和刑部司共理。
這樣的大案，舉凡出現，人人自危——真案子還是假由頭，漫漫史載中因這種事受牽連、被波及以至于大廈傾的例子，不勝枚舉。
君上的態度是唯一判斷準繩。
慕容峋的態度是︰現有證據都粗糙，各項指控都須再核，望兩司精誠協作，力求公允。
御史台的最高長官是陸現，而刑部司長官經過早先支持競庭歌列會試一役，已被斷定為靖海侯的枝蔓。
霍氏是否救援蘭家，值得觀瞻。
而六月時上官宴給的帳冊，那本慕容峋依照其上內容暗中在查實的最有力證據，還捏在競庭歌手里。
深根之家皆有暗謀之疑，暫排除陸氏之後又逢蘭氏被上官宴捅出來，她當然要借此機會再探虛實。
這日慕容峋來靜水塢，競庭歌正垂桿釣魚。
宛空湖中真有肥魚。
原本沒有，是她住下後，有事沒事總愛垂釣，他就偷偷安排了在這片水域養魚——第一年夜深人靜時親自帶人行動，以至于第三年夏她真從湖里釣出一條大魚——他不在現場，在御徖殿听的奏報，興沖沖跑去靜水塢邀功，卻對上競庭歌一臉怒容︰
「怎麼有魚啊！咬著我的線直往下拽，險些把我都拽進湖里，總算拉上來了，好家伙，這麼大！」
那年她將滿二十，同年初春阮雪音剛去霽都。那魚就在旁側木桶里，她只怕他沒看見，一邊說，兩手比劃尺寸。
慕容峋陷在這份也許只他見過的可親可愛里，傻笑好半晌，方道︰「湖里怎會沒有魚。你三天兩頭垂根桿子，不就為釣魚？吃驚哪門子。」
「君上，陛下，臣可是垂桿子兩年沒釣上過哪怕一只小蝦米！突然來這麼一位，」她指著那木桶，桶也是整個靜水塢能找到的最大，而忽反應︰
「從前沒有吧，你後養的吧！」
兩人聲都大，繡巒和奉漪站在遠處忍不住笑。
競庭歌方收斂，不再糾纏，自此開始了湖邊靜坐思索還能喂魚釣魚的日子。
不得不說，比枯坐有趣，盡管她早就習慣了無趣，本身也是個無趣之人。
「有斬獲麼？」
又三年過去，又是一年盛夏魚肥時，慕容峋走到大石邊看旁側木桶。
還空著，水波深靜。
「噓。」競庭歌氣聲，「快來了。」
慕容峋便一掀衣擺旁側坐下，笑吟吟等她顯身手。
那紅彤彤龍魚就在兩刻後躍水而出，隨競庭歌起身揚手臂搖著尾與鰭跌到岸上，血紅的，陽光下奪目。
競庭歌蹲下一把拾起放桶里，魚兒悠游，分毫不慌。
慕容峋在這頭看她蹲著看魚，半晌不動，也過去蹲下同看。
「你放我放？」許久，競庭歌抬頭問。
釣上來魚從不為吃，沒吃過，總是放回去。慕容峋很習慣，單手將魚撈起，順湖沿溫柔松開。
肥魚落水，聲頗沉郁，競庭歌盯著旋開的深漪發了會兒呆。
是個少見的盛夏多雲天。
日光雖不烈，室外待久了仍有曝曬感。慕容峋吩咐拿傘蓋過來遮擋，奉漪笑言先生再怎麼曬也不黑，以至于她們漸丟了晴天撐傘的習慣。
「再不易黑，曬多了總不好。」慕容峋于這些細節上講究，主要是對競庭歌，待宮人將傘蓋抬來親自定了落處，又親手將其固定，正罩在她頭頂遮得嚴嚴實實。
「也不知這般折騰，有無必要。」都妥當，眾人退，慕容峋沉聲。
「自然必要。無論如何蘭家所行都該處置，現下咱們攪渾水、推遲處置，不過為多釣幾條魚。」
「釣得來麼？」慕容峋問出長久疑惑，「其實我對所謂世家之謀，沒有完全想通。他們，真會聯手，為了所謂的，新制？」
競庭歌的猜測，曾在城北小院中探上官宴口風時講過。「他們該都順勢而為，所以咱們從無察覺。」
若非阮雪音在祁宮突然發問，若非顧星朗在韻水不知發現了什麼而對慕容峋透露，若非紀桓在邊境明確告訴自己——「公天下」這面可真可假的旗，這把過分鋒利又狡猾的刃，她想不到。
王朝之下，很難突破既有思路局限。
「一直以來種種被動，皆因對方在暗，從前以為只是藥園四姝最多加一個夏杳裊，如今又添各國世家，棋盤愈大。我得知道都有誰。顧星朗也想知道都有誰。但他真是沉得住氣，上官宴回去有半個月了，必呈遞了一些把柄。他卻毫無動作，試都不試。」
「天長節吧。」慕容峋十足平靜，「以及九月阮雪音封後。祁國這半年，接連都是喜事，他啊，準是算計累了，想歇會兒。」
這話說的，仿佛與顧星朗兄弟情深、理解萬歲。而顧星朗哪里是會算累的人呢？競庭歌頗無語，因天長節三字又想及昨日阿岩生辰。
她其實制了一盞神燈，在白國學的，想放入遠空為女兒祈福，又覺慕容峋知道芳藹郡主在祁宮為質、就出生在這日，惟恐露馬腳——其實大多時候都是心虛者自虛，旁邊的人只要不往那處想，根本關聯不上。
但謹慎些總好吧。她便忍住沒放，打算今夜放，無論如何不會被揣測了；又想起隨段惜潤民間走訪時听百姓們叨叨，為孩子祈福，最好父母親一起。
鬼使神差問慕容峋︰
「你今晚有空麼？」
她從不發這種邀約︰有空麼，還是晚上。慕容峋心下一動，確定沒听錯，重點頭。
競庭歌問完也覺曖昧，咳嗽道︰「一起放個燈吧。白國神燈。听女君說，」臨場扯謊這是她最弱的一次，好歹沒真卡住，
「有助國運。」
1727閨中夜話
2725江山美人